Lögnen om skumbad varje kväll: Så hittar du säker babytvål

Jag stod mitt i barnhyllan på stormarknaden klockan åtta på kvällen med spya på ryggen och stirrade tomt på en enorm vägg av lila, lavendeldoftande flaskor som lovade mig guld och gröna skogar. Min förstfödde var tre månader gammal, hade inte sovit mer än två timmar i sträck i hela sitt lilla liv, och reklamen hade verkligen övertygat mig om att ett skummande bubbelbad varje kväll var den magiska biljetten till en hel natts sömn. Om jag bara köpte rätt löddrande lavendeltvål, antydde marknadsföringen, skulle mitt barn glida in i en fridfull, oavbruten sömn.

Spoiler alert: det funkade inte. Han sov inte, och ännu värre, jag lyckades skrubba bort hela hans naturliga hudbarriär tills han såg ut som en ömsande ödla.

Jag ska vara helt ärlig med dig. Vi har blivit itutade en massiv, högst lönsam lögn om hur vi ska tvätta våra små. Samhället får det att framstå som att en hal, starkt parfymerad och löddrande bebis är ett kvitto på gott föräldraskap, men det är egentligen bara ett recept på kroniskt torr hud, oändliga läkarbesök och en massa onödigt skrikande. Med mina tre barn har jag gjort alla badmisstag som går att göra, spenderat en liten förmögenhet på fina boutiquetvålar, och till slut insett att när det gäller bebishud är det bästa man kan göra oftast ingenting alls.

Varför mitt äldsta barn såg ut som en ömsande orm

Min mamma och farmor brukade säga åt mig att bara tvätta bebisen med vanligt vatten, och jag rullade med ögonen så mycket att jag fick ont i huvudet. Jag tänkte att de bara var gammalmodiga och hade noll koll på modern hygien. Men de menade väl, och de hade faktiskt helt rätt, vilket mitt äldsta barn tyvärr fick bli ett levande bevis på.

Eftersom jag badade honom varenda kväll i en balja full av löddrande, kommersiella babytvålar, fick han det mest hemska, ilskna eksem. Utifrån vad jag vagt minns av att läkaren förklarade för min sömnbristdrabbade hjärna, föds bebisar med ett hud-pH runt 6,4, som sjunker ner till sura 4,9 under deras första levnadsdagar. Detta skapar en syramantel som skyddar dem från bakterier och håller huden återfuktad. Vanliga tvålar är starkt basiska, med ett pH-värde på hela 10.

Så varje kväll tvättade jag i princip bort alla hans naturliga fetter och lämnade hans hud helt blottad och sårbar för varenda irriterande ämne i hemmet. Min läkare bönade och bad mig att sluta med kvällsrutinen, och förklarade att bebisar helt enkelt inte producerar den typen av oljig svett som kräver starka tvålar för att tvättas bort. En blöt tvättlapp i halsvecken och blöjområdet är egentligen allt de behöver under de första månaderna.

Jag slängde badsvamparna direkt, för att skrubba en bebishud är ju helt absurt hur man än vrider och vänder på det.

Det totala skitsnacket kring "tårfria" tvålar

Låt oss prata om den största marknadsföringsbluffen på barnavdelningen. Länge trodde jag på en dum myt från nätet att "tårfria" barntvålar innehöll riktig bedövning eller kemiska medel för att hindra bebisar från att gråta när de fick tvål i ögonen. Jag marscherade in på BVC, väldigt självgott och upprörd över denna "upptäckt", bara för att min läkare skulle skratta och vänligt rätta mig.

Det finns inga bedövningsmedel i dem, men sanningen är inte mycket bättre. För att göra en tvål tårfri fyller kemiföretagen helt enkelt produkten med syntetiska tillsatser för att drastiskt förändra pH-värdet så att det matchar det mänskliga ögat. Det förhindrar att det svider, visst, men som vi precis konstaterat, så förstör ett ögonvänligt pH-värde den sura miljö som en bebishud behöver för att hålla sig frisk och fri från eksem.

Äkta, naturliga tvålar, som ren kastiljentvål, är basiska till sin natur, vilket innebär att det kommer att svida lite om du gnuggar in en handfull lödder direkt i en nyfödds ögon. Kompromissen för att använda säkra, giftfria rengöringsprodukter är att du faktiskt måste vara lite försiktig och använda en tvättlapp i ansiktet istället för att bara hälla en hink med tvålvatten över barnets huvud och hoppas på det bästa.

Vad som faktiskt hör hemma på en tvättlapp

Om du någonsin har hamnat i ett mörkt kaninhål på nätet klockan två på natten i jakt på någon magisk, handgjord örttvål som botar alla ditt barns hudproblem – låt mig spara dig lite tid och pengar. Du behöver ingen magisk dryck. Du behöver bara lära dig hur man läser på baksidan av en flaska och genomskådar så kallad greenwashing.

Regelverken låter företag använda ordet "parfym" eller "fragrance" som ett gigantiskt, luddigt paraplybegrepp för att gömma hundratals ospecificerade kemikalier. Så om du ser det ordet, ställ bara tillbaka flaskan och gå därifrån. Här är vad min hudläkare sa att jag på allvar skulle leta efter när jag valde den bästa babytvålen till vårt hem.

• Leta efter naturliga tensider: Förtvålade oljor som oliv- eller solrosolja, eller milda sockerbaserade rengöringsämnen som decylglukosid.
• Kräv riktig fukt: Ekologiskt glycerin, havremjöl, aloe vera och naturliga växtsmör är toppen för att hålla huden återfuktad.
• Fly från fejkprodukterna: Undvik sulfater till varje pris och se upp för Cocamidopropyl Betaine (kokamidopropylbetain). Varumärken älskar att sätta "från kokosnöt" på framsidan för att låta miljövänliga, men denna syntetiska kemikalie är ett massivt kontaktallergen för nyfödda.
• Skippa tunga konserveringsmedel: Om den innehåller parabener eller bensylalkohol åker den direkt i soptunnan.

Och låt oss prata lite om bubblor. Om en babytvål skapar massiva, fluffiga berg av skum, är den alldeles för stark. Säkra babytvålar ger ett väldigt sorgligt, lågt och mjölkigt lödder. Dessutom, att låta en bebis – i synnerhet flickor – sitta i en balja med tvåligt, löddrande vatten är ett fantastiskt sätt att irritera urinröret och utlösa en urinvägsinfektion. Det är en total mardröm du verkligen inte vill hantera.

Brottningsmatchen med en blöt bebis

När du väl lyckats få upp dem ur badet börjar den riktiga cirkusen. Bebisar hatar att frysa, de hatar att vara blöta och de avskyr verkligen att få tjock, eksemvänlig fuktkräm insmord över hela kroppen. Min yngsta skriker som om hon blir torterad sekunden handduken tas bort.

För att överleva denna nattliga brottningsmatch förlitar jag mig helt på distraktion. Jag har alltid en Bitring med Ekorre i Silikon precis bredvid blöjkorgen på skötbordet. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, så jag bryr mig inte om den blir lite fuktig från badet eller täckt med havrelotion, och den mintgröna färgen och lilla ekollondetaljen är precis tillräckligt gulliga för att hålla henne helt fängslad medan jag aggressivt duttar hennes hud torr. Ringformen gör den lätt för hennes små händer att greppa medan hon ligger på rygg, och viktigast av allt: jag kan bara slänga in den i diskmaskinen när vi är klara. Om en babyprodukt inte överlever den översta korgen i min diskmaskin har den inget i mitt hus att göra.

Vi har också en Skallra och Bitring i Trä med Kanin, som är otroligt charmig och gör sig jättebra på de där estetiska barnrumsbilderna alla älskar att ta. Det virkade arbetet är vackert, men jag ska vara rak på sak: håll den borta från badrummet. Att blanda obehandlade träringar i bok med plaskvåta bebishänder och stänkande vatten är att be om att träet ska slå sig eller bli äckligt. Det är en fantastisk vardagsrumsleksak för torra land, men det är inget distraktionsverktyg för badkaret.

Kolla in vårt sortiment av säkra, giftfria bitringar för att hålla små händer sysselsatta.

Förpackningsproblemet ingen pratar om

Jag behöver ta ett allvarligt snack med den som designar förpackningarna för babybadprodukter. Varför i hela friden säljer vi fortfarande barntvål i flaskor med snäpplock eller skruvkorkar?

Har du någonsin försökt hålla upp en hal, blöt och skrikande sjukilosbebis med ena armen medan du desperat försöker bända upp ett trögt plastlock med din blöta tumme? Det är som upplagt för katastrof. Du måste ha en hand i ett fast grepp om ditt barn hela tiden så att de inte glider under vattnet som ett smörat bowlingklot. Om en flytande tvål inte har en pump som jag kan hantera med handloven, köper jag den inte. Punkt slut.

Det här är ärligt talat anledningen till att jag har blivit ett stort fan av fasta babytvålar. De är oftast mycket billigare, de räcker i evigheter, och eftersom de inte innehåller vatten kräver de inte alla dessa otäcka syntetiska konserveringsmedel för att kunna stå på en hylla. Dessutom slipper du plastflaskeproblemet helt och hållet. Du gnuggar bara tvålen direkt på en våt tvättlapp, lägger ifrån dig den och så är det klart. Det är old school, det är hållbart och det är helt enkelt logiskt.

Att överleva eksemutbrotten

Även om du gör allt rätt och hittar den mildaste tvålen på marknaden, kan du ibland bara få ett barn med otroligt känslig och reaktiv hud. Mitt mellanbarn var min eksembebis, och vintern var alltid en brutal tid för oss. Den torra luften i kombination med elementen gjorde att hennes hud ständigt var röd och irriterad.

Vid ett kraftigt utbrott sa vår läkare åt oss att sluta med tvål helt och hållet. Vi gick direkt tillbaka till BVC:s rekommendation om att bara bada i vatten. Vi lät henne sjunka ner i ljummet vatten precis tillräckligt länge för att återfukta hennes hud, baddade henne mycket försiktigt torr, och förseglade all fukt med en absurd mängd tjock, mjukgörande kräm.

De där läkarbesöken för att kolla huden är otroligt stressiga. Du sitter i ett kallt undersökningsrum i en obekväm pappersskjorta och försöker hindra en ettåring från att slicka på läkarutrustningen. Jag har alltid min Bubble Tea-bitring nedstoppad i skötväskan specifikt för de här besöken. De färgglada små "boba-pärlorna" ger henne olika texturer att tugga på när hon är stressad, och eftersom den är i solid silikon utan små skrymslen kan jag bara torka av den med en desinficerande tvättlapp innan jag slänger tillbaka den i väskan.

Istället för att få panik och köpa femtio olika mirakelprodukter för att fixa utslag och skrubba ditt barn rent till huden blir röd i renlighetens namn, dra bara ner på hur ofta ni badar, sänk vattentemperaturen och omfamna lite naturligt stök.

Våra bebisar behöver inte lukta som ett franskt lavendelfält för att vara rena. De behöver bara att vi slutar bryta ner deras hudbarriärer och kanske räcker dem en bra bitleksak medan vi torkar dem.

Utforska hela vårt sortiment av hållbara, vardagsräddande babyprodukter precis här.

Vanliga frågor om babytvål och att bada

Hur ofta ska jag ärligt talat tvätta min nyfödda?
Ärligt talat är tre gånger i veckan mer än tillräckligt under det första året, och till och med det kan vara i överkant om de har torr hud. Min läkare sa att rent vatten räcker alldeles utmärkt de första månaderna. Du behöver egentligen bara använda en mild rengöring i blöjområdet, i mjölkiga halsveck och bakom öronen. De rullar ju inte i lera än, så överdriv inte.

Vad är grejen med att bubblor orsakar UVI (urinvägsinfektion)?
Det här skrämde mig verkligen när jag fick reda på det, men att sitta i en balja full av löddrigt tvålvatten kan irritera barnets urinrör rejält. Tvålen fastnar på ställen där den inte ska vara, vilket leder till smärtsamma urinvägsinfektioner, speciellt hos små flickor. Håll dig till låglöddrande tvålar och skölj av dem helt med rent vatten i slutet av badet.

Varför fjällar min bebis hud så mycket efter födseln?
Jag fick panik när min äldsta började flagna som en solbränd turist på dag fem, men det är helt normalt. De ömsar den skyddande hinnan de hade i livmodern och vänjer sig vid den torra luften utanför. Du behöver inte skrubba bort den flagnande huden med tvål – låt den bara vara, det ger med sig av sig självt efter ett par veckor.

Är ekologisk kastiljentvål okej att använda på bebisar?
Den är väldigt säker och naturlig, men du måste komma ihåg att den inte är tårfri. Ren kastiljentvål är basisk, så den kommer definitivt att svida om den hamnar i ögonen. Jag använder den, men jag stryker enbart på den med en fuktig tvättlapp och håller mig långt borta från pannan och ögonområdet för att undvika skrik och panik.

Måste jag smörja in med lotion efter varenda bad?
Om du använder varmt vatten och säker tvål har du bara ett fönster på ungefär tre minuter att kapsla in fukten när du lyft upp dem ur badet. Om du väntar tills de är helt snustorra lägger sig krämen bara ovanpå huden. Jag baddar dem lätt så att de fortfarande är lite fuktiga och smörjer genast in dem med en tjock, parfymfri kräm.