Första stegen: Den dråpliga och tårfyllda berättelsen varje mamma behöver

Där satt jag på alla fyra mitt i vardagsrummet, svettades genom min tredje slarviga mammaknut för dagen, och höll en halväten oststav framför mig som en morot framför en mycket envis fjortonmånaders. Min äldsta son, Jackson, satt platt på rumpan och blängde på mig som om jag djupt hade förolämpat hans förfäder. Jag hade precis packat klart fyra beställningar till min Etsy-butik, bebisen sov, och jag hade bestämt mig för att idag var dagen då Jackson skulle lära sig gå. Jag försökte dra upp honom. Han blev helt lealös. Jag försökte muta honom. Han kastade oststaven, som träffade min nymålade favoritmugg på soffbordet och krossade den i tusen bitar. Jag satte mig bara rakt upp och ner på mattan och grät.

När man pratar med andra mammor har alla en historia om barnets första steg som involverar någon form av mild hysteri. Man hör sällan om det där magiska, filmiska ögonblicket där barnet bara reser sig upp och glider över rummet in i sin gråtande mammas armar. Min historia handlade snarare om att jag behövde ta bildliga småsteg i mitt eget föräldraskap medan jag väntade på hans bokstavliga första steg, mest för att jag gjorde mig själv galen genom att jämföra honom med min kusins sjukt atletiska tiomånaders som i princip körde parkour på deras soffa.

Jag ska vara helt ärlig med er, pressen vi lägger på oss själva inför just den här milstolpen är helt galen. Om du just nu sitter på golvet och gråter över ett barn som föredrar att hasa sig fram på rumpan som en hund på en matta, hämta en kopp kaffe så pratar vi om det som faktiskt spelar roll.

Vad läkaren faktiskt sa om tidsramar

Efter det stora oststavs-sammanbrottet 2020 marscherade jag in med Jackson till läkaren, övertygad om att det var något grundläggande fel på hans ben. Älskade mormor hade tjatat på mig hela veckan om att hon satte på min pappa skor med hård sula när han var sex månader och att han gick vid nio månader, så uppenbarligen var det min envishet att låta honom vara barfota som förstörde hans liv. Söta lilla mormor, hon menar väl, men hennes medicinska råd brukar oftast handla om att gnida in whiskey på tandköttet eller smöra in brännsår.

Dr. Miller kastade en blick på mitt panikslagna ansikte, tittade på när Jackson glatt ålade sig över golvet i undersökningsrummet för att försöka äta upp en tidning, och i princip skrattade åt mig. Hon berättade att fönstret för när barn normalt börjar gå på egen hand är någon gång mellan 10 och 18 månader. Det var helt galen information att ta in, eftersom den utvecklingsmässiga skillnaden mellan en tiomånaders och en artonmånaders är som skillnaden mellan en potatis och en pytteliten, full student. Man tror att ens barn ligger efter, men tydligen är deras hjärnor bara upptagna med att koppla ihop andra saker, som att lista ut hur man rullar ut en hel toalettrulle på under tio sekunder.

Hon gav mig också en broschyr med insikter från barnsjukgymnastiken som fick mig att tappa hakan, för jag hade gjort allting fel. När jag försökte hjälpa Jackson att gå tog jag hans små händer och höll dem högt över hans huvud, och drog honom runt i köket som en marionettdocka. Enligt de som faktiskt studerar sånt här ska man hålla deras händer i axelhöjd, så att de kan känna den naturliga viktförskjutningen framåt som de behöver för att kunna gå själva. Hoppsan.

Den stora bluffen om babyskor

Låt oss prata om skor en liten stund, för det här är en bluff som jag gick på med hull och hår. Babyindustrin vill verkligen få dig att tro att ditt barn behöver strukturerade läderskor för fyrahundra spänn för att ta sina första steg.

Bara att förstå storlekarna kräver en doktorsexamen i matematik, eftersom storlek 19 i ett märke är lika liten som en dockfot, och storlek 19 i ett annat märke skulle passa en liten vuxen. Man ritar av deras fot på ett papper som konturen av en brottsplats, beställer skorna på nätet för att spara en slant, och när de väl kommer tre dagar senare har barnet gått upp en halv storlek och den knubbiga lilla foten går inte ens förbi plösen.

Sedan har vi styvheten. Jag snörade på Jackson de här pyttesmå, dyra läderkängorna och han ställde sig upp och såg ut som Frankensteins monster, helt oförmögen att böja fotlederna, innan han omedelbart dök med ansiktet före ner i hundbädden. Man lägger ut dyra pengar på något som de har på sig i tre veckor och dessutom aktivt hatar.

Och låt mig inte ens börja prata om de där lära-gå-vagnarna i plast med hjul som i princip bara är snabba radiobilar riktade rakt mot dina gipsväggar.

Sanningen som jag fick lära mig den hårda vägen är att det är bäst att vara barfota inomhus så att de kan använda tårna för att få grepp om golvet. Om du måste sätta på dem skor för utomhusbruk behöver du bara något med en extremt flexibel sula och en bred tåbox så att de inte klämmer sina små fossingar. Spara era pengar till blöjor, hörrni.

Att ge upp och skapa ett rum som inte säger nej

När de väl börjar dra sig upp och gå längs med möblerna förvandlas hela ditt hus plötsligt till en dödsfälla. Jag tillbringade ungefär två veckor med att bara följa efter Jackson och ropa nej var femte sekund eftersom han försökte dra ner tv:n över huvudet eller äta jord från ormbunken i krukan. Det var utmattande för mig och säkert sjukt irriterande för honom.

Min läkare föreslog att vi skulle skapa en "ja-yta", vilket låter som något en Instagram-influencer skulle säga samtidigt som hon bränner salvia, men det räddade verkligen mitt förstånd. Om du lyckas rensa ett enda rum eller sätta upp ett stort avspärrat område där absolut ingenting är förbjudet eller farligt, behöver du bara stoppa in alla dina fina saker i en garderob, förankra de tunga möblerna i väggen och låta dem röra sig helt fritt utan att du behöver detaljstyra varje litet vingel.

Det slutade med att jag täckte vardagsrumsgolvet med mjuka mattor och satte post-it-lappar på väggarna, för tydligen hjälper det dem att bygga upp styrka i höfterna inför gåendet om de får sträcka sig upp för att ta en post-it. Mitt hus såg ut som insidan av en galnings hjärna, men det funkade.

Föräldraskap är mest att snubbla över sig själv

Det konstigaste med hela den här "första stegen"-fasen var insikten att det var jag som behövde lära mig att gå på ett annat sätt. Dr. Miller hade gett mig lite litteratur från UC Davis om något som kallas PRIDE-ramverket för positivt föräldraskap, vilket är tänkt att hjälpa deras känslomässiga hjärnutveckling medan de listar ut de fysiska bitarna.

Det står för Praise (beröm), Reflection (reflektion), Imitation (imitation), Description (beskrivning) och Enjoyment (glädje). Ärligt talat känns en del av det väldigt onaturligt i början. Man förväntas kommentera vad de gör som en sportkommentator för att öka deras uppmärksamhetsförmåga, och uppmärksamma när de är duktiga istället för att bara skrika när de gör något farligt. Jag är usel på det här. Jag brukar oftast bara lägga märke till vad mina barn gör när det involverar vattenfasta pennor och mina golvlister. Men själva kärnan i det hela – att vara snäll mot sig själv och ta en timeout när man är på väg att tappa förståndet – är så sann.

Du kan inte tvinga ett barn att gå innan de är redo, och du kan inte heller tvinga dig själv att vara den perfekta, tålmodiga mamman hela tiden. Vi tar alla bara stökiga, okoordinerade steg och hoppas att vi inte ramlar.

Prylarna som överlevde mitt vardagsrum

Eftersom jag tillbringade ungefär åttio procent av mitt liv sittande på golvet med att locka barn att ställa sig upp, blev jag väldigt kräsen när det gällde vilka grejer som faktiskt fick ta plats i vårt hem. Om du vill ha mina helt oombedda åsikter om vad du ska köpa, kommer här det som fungerade för mina tre små vilddjur.

Min absoluta räddare i nöden är Babyfilt i bambu med skogsbjörnar. Jag vet att det låter dramatiskt att vara besatt av en filt, men jag slängde ut den här på våra trägolv varenda dag som en mjuk landningsplats för alla gångövningar. Den består av 70 % ekologisk bambu och 30 % ekologisk bomull, så den är löjligt mjuk, men den verkliga magin är att den temperaturreglerar. Mina barn blir lätt varma, men den här filten gjorde dem aldrig svettiga. Dessutom är björnmönstret gulligt utan att se ut som att en skrikig tecknad film har spytt ner mitt vardagsrum. Jag rekommenderar verkligen att köpa den stora storleken på 120x120 cm så att du får maximal golvtäckning för alla oundvikliga fall.

När min yngsta var i "leka på golvet"-fasen bestämde jag mig för att testa Babygym Wild Western. Jag ska inte ljuga, jag köpte det mest för att träet och de neutrala tonerna passade min rustika inredningsstil och för att det inte spelade någon irriterande elektronisk musik. Träbuffeln och tipitältet är verkligen vackra och perfekta för barnet att greppa. Med det sagt, mitt mellanbarn fick tag i det en eftermiddag och slet nästan loss den virkade hästen från ramen. Så även om det är robust för en bebis, kanske det inte överlever ett vilt storasyskon i trotsåldern utan uppsikt. Det är ett jättefint gym, håll bara ett öga på hur hårt de drar.

Om du behöver något mångsidigt som inte kostar skjortan är Babyfilt i bambu med färgglada igelkottar ett säkert kort. Den har samma andningsförmåga som den andra bambufilten, men rutmönstret i tyget ger de små bebisfingrarna något spännande att pilla på medan de tränar magläge eller rullar runt på golvet. Den har hållit för ungefär en miljon turer i min tvättmaskin, vilket är det enda måttet på kvalitet som betyder något för mig numera.

Om du är mitt uppe i golvfasen och behöver några mjuka landningsplatser, kan du spana in Kianaos ekologiska bebisprodukter utan att behöva sälja en njure. Det är värt det för att ha saker framme som du faktiskt tycker om att titta på.

Okej, nu måste jag gå och pilla bort ett klistermärke från hunden innan min yngsta försöker äta upp det. Spana in Kianaos hela kollektion av babyfiltar för att skydda dina golv och dina knän – innan ditt barn börjar gå och du aldrig får sitta ner igen.

Frågor du förmodligen är för trött för att googla

När ska jag på riktigt börja få panik om mitt barn inte går?
Enligt min läkare är 18 månader den magiska gränsen då de kanske vill göra en snabb utvärdering bara för att kolla muskeltonusen. Om ditt barn är 14 eller 15 månader och föredrar att krypa överallt, som mitt gjorde – andas bara. De brukar lösa det precis när du äntligen lagt pengar på de där dyra krypknäskydden.

Hur får jag dem att sluta gå på tå?
Först och främst, ta av dem skorna. Mina barn gjorde alla den där konstiga lilla ballerinagången på tå i början när de var barfota på det kalla klinkergolvet, men om de gör det hela tiden bör du absolut nämna det för din BVC-sköterska eller läkare. Ibland är det bara en rolig fas, och ibland betyder det att deras hälsenor är korta. Men oftast tycker de bara att det är roligt.

Är de där lära-gå-vagnarna med hjul verkligen säkra?
De tunga i trä där de puttar på en liten vagn med klossar är oftast helt okej, förutsatt att du har uppsikt och ni inte har trappor. Men de lätta i plast? Rena rama livsfarorna. De glider undan så snabbt under bebisen att de dyker med ansiktet före i golvet. Om du använder en sådan, lägg några tunga böcker i vagnen för att bromsa ner farten.

Min bebis ramlar hela tiden och slår i huvudet. Borde jag köpa en bebishjälm?
Hörni, jag fastnade i den googlingsfällan klockan två på natten en gång. Om inte en läkare specifikt ordinerar det av medicinska skäl, är de där mjuka skumhjälmarna du ser på nätet mest bara ett sätt att lura av oroliga föräldrar deras pengar. Bebisar är faktiskt designade för att tåla lite stötar. Sätt bara hörnskydd på det vassa soffbordet och låt dem hitta sin egen tyngdpunkt.

Hur kan jag hjälpa dem att hålla balansen utan att hålla dem i händerna hela tiden?
Testa tvättkorgstricket. Jag gav Jackson en liten, tom tvättkorg i plast att putta fram över mattan. Det gav honom något att luta sig mot som inte var jag, och eftersom den stod på en matta gled den inte iväg för snabbt. Dessutom höll det honom sysselsatt i typ tjugo minuter, vilket i mammatid i princip är en semester.