Livet med en nyfödd: Överlevnadstips från en trött barnsjuksköterska

Jag tillbringade min första vecka hemma med min son stirrandes på ett kalkylblad jag skapat för att registrera hans bajsblöjor. Klockan var tre på morgonen, min vårdtröja var fläckig av kräk, och jag höll i en skrikande bebis medan jag försökte logga om hans blöja var senapsfärgad eller lite mer ockra. Jag är barnsjuksköterska. Jag trodde att jag hade koll på det här. Jag har tillbringat åratal på sjukhus med att berätta för andra mammor vad de ska göra, men att göra det på två timmars sömn med en liten diktator i sitt eget hem är en helt annan femma.

Hör på här, mitt största misstag var att behandla min bebis som en patient på en avdelning istället för en liten, rörig människa. Jag tillbringade timmar med att sterilisera golvet och få panik över sömnscheman. Gör inte det. Lägg ifrån dig spårningsappen, acceptera att ditt hus kommer att lukta sur mjölk i några månader, och fokusera bara på att se till att alla fortsätter andas.

Triage-metoden under de första tre månaderna

Att arbeta på sjukhus lär dig hur man prioriterar katastrofer. När du kommer hem med en bebis måste du tillämpa samma logik. En skrikande bebis är stabil enligt ABC (luftvägar, andning, cirkulation), vilket innebär att de har tillräckligt med syre för att skrika på dig. Det är inte ett akut medicinskt tillstånd. Det känns bara så när ljudet ekar mot köksväggarna.

Min barnläkare påminde mig vid vår första kontroll om att nyfödda skriker ungefär tre till fyra timmar om dagen. Det är deras enda sätt att klaga på ledningen. Man kollar bara det viktigaste. Är de hungriga? Är de blöta? Har ett hårstrå lindats runt deras tå? Om du har bockat av allt det där och de fortfarande skriker, ja då får du ibland bara hålla om dem och rida ut stormen.

Sömn är det som alla frågar om, och det är det du har allra minst kontroll över. Den moderna medicinska rekommendationen är i princip att lägga dem på rygg på en fast, plan madrass med absolut ingenting annat i spjälsängen, och hoppas på det bästa. Inga lösa filtar, inga spjälskydd, inga söta gosedjur. Läkarna tjatar om det här för att det förebygger plötslig spädbarnsdöd (PSD). Allt annat är som ett lotteri. De sover sexton timmar om dygnet, men de gör det i dessa små, värdelösa tvåtimmarspass som förstör ditt förstånd.

Mina lärare på sjuksköterskeprogrammet brukade svära på att navelsträngsstumpen skulle tvättas med spritservetter. Nu säger min sons läkare att man bara ska låta den vara och torka ut naturligt. Den ramlar av efter några veckor som ett äckligt litet russin. Medicinska råd ändras var tionde minut, så jag försöker bara följa den nuvarande logiken och inte stressa över resten.

Flismaskinsfasen

Runt fyramånadersstrecket förvandlas den skrikande potatisen till en arg bäver. Allt åker raka vägen in i munnen. Dreglandet är katastrofalt.

Det börjar med att de gnager på sina egna knytnävar, och innan du vet ordet av försöker de bita dig i nyckelbenet. Du måste ge dem något säkert att tugga på innan de förstör dina möbler. När vi gick in i tugga-på-allt-fasen köpte jag säkert tjugo olika saker för att försöka hitta något som faktiskt fungerade.

Det slutade med att jag verkligen gillade Panda bitleksak i silikon. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, utan konstiga plaster eller kemikalier, vilket känns bra eftersom jag inte vill att mitt barn ska svälja mikroplaster. Men den främsta anledningen till att den blev kvar är formen. Den platta designen gör att min son faktiskt kan hålla den själv i stället för att tappa den var femte sekund och skrika på mig att jag ska plocka upp den. Man kan lägga den i kylen i tio minuter, och det kalla silikonet hjälper till att bedöva tandköttet när de känner sig riktigt eländiga.

Jag har också en Bubble Tea-bitleksak som skvalpar runt på botten av skötväskan. Den är okej. Folk tycker att boba-pärlorna är söta, och den är definitivt säker och giftfri, men mitt barn verkade bara föredra pandan. Jag har Bubble Tea-bitleksaken i bilen som en reserv för när vi fastnar i trafiken och han bestämmer sig för att få ett utbrott.

Om du behöver fylla på skötväskan med saker som faktiskt håller ett barn sysselsatt, ta en titt på de träleksaker och bitleksaker vi förlitar oss på.

Att klä dem är ett medicinskt projekt

Jag har sett tusentals bebisar med hemska hudutslag på mottagningen. Nyföddas hud är papperstunn och absorberar allt. Den är extremt reaktiv.

Folk älskar att köpa billiga, luddiga syntetkläder för att de ser ut som små björndräkter, men att klä en bebis i polyester är i princip som att vira in dem i plastfolie. De blir överhettade, svetten stängs inne och plötsligt måste du hantera eksemutbrott och skriva ut hydrokortison.

Till slut slängde jag alla syntetkläder och klädde bara mitt barn i en ärmlös body i ekologisk bomull. Den är nittiofem procent ekologisk bomull, vilket innebär att den andas. De andra fem procenten är elastan, så att man slipper dra axlarna ur led på dem när plagget ska över huvudet. När en blöjläcka inträffar, för det kommer den att göra, gör omlottringningen i halsen att du kan dra hela bodyn nedåt över benen i stället för att dra en nedbajsad krage över deras lilla ansikte. Det är en liten detalj, men klockan två på morgonen känns det som ett mirakel.

Låt oss prata om de tunga sakerna

På sjukhuset använder vi uttrycket regnbågsbarn ganska ofta, men ingen förklarar det egentligen särskilt bra för utomstående. Om du undrar vad ett regnbågsbarn är, så är det ett barn som föds efter att en familj har upplevt ett missfall, dödföddhet eller förlusten av ett spädbarn. Det är ett vackert koncept, regnbågen efter stormen, men verkligheten att vara förälder till ett är komplicerad.

Mammor till regnbågsbarn kommer ofta till mottagningen insvepta i ett kvävande lager av ångest. De har lärt sig den hårda vägen att saker kan gå fel, så de dubbelkollar varje andetag och varje milstolpe. Det är utmattande för dem.

Om du har en vän som just har fått ett regnbågsbarn, kväv dem inte med giftig positivitet. Bekräfta deras glädje, men lämna utrymme för deras sorg. Och när det gäller presenter är det bättre att vara subtil. En liten bekräftelse av deras resa betyder mycket.

En vattentät haklapp med regnbåge är ärligt talat ett riktigt bra val här. Den är praktisk eftersom den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon med en rejäl ficka som fångar upp mosade ärtor innan de landar på golvet. Det är bara att skölja av den i diskhon. Men regnbågsdesignen är ett tyst och fint sätt att bekräfta vad de har gått igenom utan att göra en stor grej av det.

Presenter som inte hamnar i insamlingsboxen

Jag är trött på att se folk dyka upp på baby showers med silverpläterade skallror och skor till nyfödda. Nyfödda går inte, hallå. De behöver inga pyttesmå oxfordskor i läder.

Om du köper presenter till en ny bebis måste du köpa saker som löser ett problem för föräldrarna. Föräldrarna drunknar i tvätt och sömnbrist. Köp saker till dem som absorberar kroppsvätskor eller håller barnet tyst.

Här är en kort triage-lista över vad som på riktigt är viktigt när du handlar till en nybliven förälder.

• Matfångare som är lätta att torka av. Ingen har tid att köra en tvättmaskin för en enda tyghaklapp täckt av morotspuré. Silikon är det enda rätta.
• Kläder med stretch. Om plagget har trettio små knappar längs ryggen kommer det att hamna i soptunnan. Köp ekologisk bomull med tryckknappar.
• Hud-mot-hud-vänliga plagg. I den medicinska världen kallar vi det kängurumetoden. Det hjälper till att stabilisera barnets puls. Koftor och omlottöverdelar till föräldrarna gör detta mycket lättare.
• Tuggbara distraktioner. En bra bitleksak köper en förälder kanske fyra minuters tystnad. Det räcker precis för att dricka en halv kopp ljummet kaffe.

Introduktion av mat är en annan sak som har ändrats helt sedan jag gick på sjuksköterskeprogrammet. Min barnläkare tryckte i princip en burk jordnötssmör i handen på mig vid sexmånaderskontrollen. Tydligen är de gamla råden om att vänta med allergener rena skräpet nu. En stor studie för några år sedan bevisade att tidig exponering ärligt talat förhindrar att matallergier utvecklas. Jag var livrädd, men vi blandade lite jordnötssmör i hans havregrynsgröt, spände fast honom i barnstolen med regnbågshaklappen i silikon, och han överlevde.

Man kommer på det längs vägen helt enkelt. Man tappar saker, man gör misstag, man ringer till 1177 vid midnatt för att bebisen nyste två gånger i rad. Allt är normalt. Försök bara hålla dem mätta, hålla dem säkra, och förlåt dig själv för att du inte vet allt.

Om du vill bygga upp ett lager med praktiska saker som på riktigt hjälper dig att överleva det första året, kan du spana in Kianaos babykollektion för prylarna du faktiskt kommer att använda.

De röriga sanningarna du förmodligen googlar på

Hur mycket skrik är egentligen normalt innan man bör få panik?

Ärligt talat, mycket mer än du tror. Tre till fyra timmar om dagen är standard för en nyfödd. De är helt enkelt arga över att befinna sig utanför livmodern. Om de är mätta, torra och inte har feber kan de ibland bara behöva skrika av sig en stund. Om det låter som att de har ont eller om det är ett helt nytt sorts skrik, ring BVC eller läkare. Annars är det bara att ta på sig brusreducerande hörlurar och vagga dem.

När tar dreglandet från tandsprickningen äntligen slut?

Aldrig, vad jag vet. Skämt åsido. Men det börjar runt fyra månader och kommer i vågor under två års tid. Skaffa en bra bitleksak i silikon och en hög med kräkdukar. När kindtänderna äntligen bryter igenom kommer ditt hus att torka upp.

Måste jag verkligen tvätta deras kläder med specialtvättmedel?

Min bakgrund som sjuksköterska säger ja, till viss del. Du behöver inget parfymerat lyxtvättmedel för bebisar, men du bör använda ett milt, parfymfritt tvättmedel. Deras hudbarriär är i princip obefintlig. Det är också därför jag håller mig till bodys i ekologisk bomull. Syntetfibrer stänger inne svett och är en grogrund för bakterier, vilket leder till de där konstiga utslagen du i slutändan tar bilder på för att visa barnläkaren.

Vad är ett regnbågsbarn och hur pratar jag med min vän om hennes?

Det är en bebis som föds efter ett missfall eller förlusten av ett barn. Följ bara din väns exempel. Vissa mammor vill prata om det barn de förlorat hela tiden, medan andra bara vill fokusera på den nya bebisen. Säg inte saker som att allt händer av en anledning. Säg bara att du är glad att de är här och kom över med en varm måltid.

När kan jag sluta logga varenda blöja?

Om inte BVC eller barnläkaren specifikt har bett dig övervaka detta på grund av viktproblem, sluta redan idag. När de har återfått sin födelsevikt och verkar normalt hydrerade är kissloggandet bara ett sätt att mata din egen postpartumångest. Titta på bebisen, inte på kalkylbladet.