Vad Lana Rhoades babydrama lärde mig om integritet på nätet

Jag satt på det kalla sexkantiga klinkergolvet i badrummet på bottenvåningen kl. 02.14. Telefonens blåa sken lyste upp en konstig fläck på mina mjukisbyxor som jag intensivt intalade mig själv bara var yoghurt. Leo var fyra månader gammal, sov i sin liggkorg, och jag gjorde vad jag alltid gjorde när universums tyngd och sömnbristen slog till på samma gång. Jag lade upp en bild på honom på nätet.

Det var en bild på när han sov, dreglade lite och såg ut som en liten berusad ängel. Jag la löjligt mycket tid på att skriva en bildtext om hur lyckligt lottad jag var. Jag väntade på likes. Jag behövde dopaminet. Jag behövde att någon på internet bekräftade att jag faktiskt gjorde ett bra jobb med hela den här "hålla en människa vid liv"-grejen. Och sedan, av någon helt oförklarlig anledning, bestämde sig min sömnbristskadade hjärna för att öppna en ny flik och kolla upp kändisskvaller, vilket var hur jag hamnade djupt nere i en Reddit-tråd om att Lana Rhoades hade fått barn och den absoluta cirkusen kring det.

Om du har bott under en sten – vilket ärligt talat är bra för dig, stanna där, det är tryggt – så tappade internet fullständigt förståndet när alla försökte lista ut vem som var pappa till den tidigare vuxenfilmstjärnans son. Alltså, besattheten var skrämmande. Folk analyserade ansiktsdrag, jämförde tidslinjer med NBA-spelare och gjorde TikToks med konspirationstavlor och röda trådar. Det var helt galet. Men det som faktiskt fick mig att stanna upp och lägga ifrån mig telefonen på badrumsgolvet?

Hon slutade visa honom. Hon tog bort hans ansikte från internet. Hon vägrade helt enkelt att mata odjuret längre, för att skydda sitt barn från den giftiga ödemark som kallas sociala medier.

Jag tittade på min telefon. Jag tittade på bilden av Leos ansikte som jag precis hade sänt ut till åttahundra personer, varav hälften jag inte hade pratat med sedan mattelektionerna på gymnasiet. Herregud.

Insikten som slog mig med full kraft

Hur som helst, poängen är att jag började snöa in mig. Rejält. Här fanns en kvinna vars hela karriär byggde på den mest extrema versionen av offentlighet, och hon drog en tydlig gräns i sanden för sitt barns integritet. Samtidigt hade jag dokumenterat Mayas bokstavliga tarmrörelser på Facebook sedan 2017. Jag hade lagt upp hennes ultraljud. Hennes första bad. Jag hade i princip serverat hennes digitala fotavtryck till Mark Zuckerberg på ett silverfat innan hon ens hade fått tänder.

Jag tog upp detta med vår barnläkare, dr Miller, på Leos sexmånaderskontroll. Jag var ett vrak, led av sömnbrist och drack en kaffe som definitivt hade stått i bilen sedan igår. Jag spydde i princip ut mina skuldkänslor över att jag lagt ut mina barn på nätet. Hon gav mig en mycket sympatisk blick och nämnde att barnläkarförbundet faktiskt har tagit upp detta nu. Jag tror att hon kallade det "sharenting", vilket låter som ett påhittat ord någon skapat för ett morgonprogram, men tydligen är det ett verkligt problem.

Hon berättade att barn som växer upp med hela sin barndom utsänd på nätet ibland utvecklar allvarlig ångest när de kommer upp i tonåren och inser att de aldrig har gett sitt samtycke till något av det. De känner att de inte äger sina egna minnen. Hon mumlade också något skrämmande om digital kidnappning – vilket låter som handlingen i en Liam Neeson-film där han slår ner en dator – men det är tydligen en verklig grej där främlingar stjäl bilder på dina barn och utger dem för att vara sina egna. Det knöt sig i magen bokstavligen.

Vad det innebär att göra det här ensam

Den andra saken som verkligen slog mig med hela den där kändisbebis-situationen var den intensiva verkligheten av att vara ensamstående mamma. Hon uppfostrar det här barnet helt på egen hand mitt i en mediestorm. Jag klagar visserligen mycket på min man Mark. Alltså, VÄLDIGT mycket. Karln kan inte fylla en diskmaskin om så hans liv hängde på det. Han ställer skålarna i underkorgen vända UPPÅT. Vem gör så? Men när han åker iväg på konferens förvandlas jag till ett vilt oknytt redan på dag tre.

Att vara förälder utan en partner är i princip som att springa ett maraton klädd i skoteroverall och bärandes på en vattenmelon. Jag minns att jag läste någonstans – kanske en rapport från Världshälsoorganisationen som jag skummade igenom medan jag gömde mig i skafferiet och åt gamla kex – att ensamstående mammor löper vansinnigt hög risk för föräldrautbrändhet. De står ensamma för den emotionella regleringen, den ekonomiska tryggheten och den fysiska omvårdnaden. De kan inte byta av. När bebisen har feber kl. 03.00 finns det ingen att knuffa på.

Det fick mig att tänka på den press vi sätter på mammor att prestera. Vi förväntas ha den perfekta ekologiska livsstilen, hålla huset fläckfritt, aldrig tappa tålamodet och dokumentera allt vackert på Instagram. Om du gör allt det ensam måste den pressen vara kvävande.

Det tvingade mig också att verkligen granska de saker jag köpte och använde. När man känner sig klängtrött och helt utmattad, behöver man inga komplicerade prylar som kräver ett wifi-lösenord för att trösta sitt barn. Man behöver saker som faktiskt fungerar och som inte får en att vilja skrika.

Saker jag köpte som faktiskt hjälpte (och en som inte gjorde det)

På tal om saker som fungerar, måste jag vara helt ärlig om Leos tandsprickningsfas. Det var ett helvete. Ett rent, oförfalskat helvete. Han dreglade så mycket att jag trodde han var till hälften sanktbernhardshund, och hans hud var så känslig att allt fick honom att bryta ut i ilska röda fläckar.

Det slutade med att jag köpte en Babybody i ekologisk bomull från Kianao och det var i princip det enda han hade på sig under tre månader. Jag skojar inte. Jag har tvättat den i handfatet kl. 02.00 fler gånger än jag kan räkna. Eftersom den inte har alla dessa syntetiska färgämnen och konstiga kemikalier, blev hans hud verkligen bättre. Dessutom går halsringningen att tänja ut så mycket att när han hade en gigantisk bajsexplosion (ni vet en sån som går hela vägen upp på ryggen), kunde jag dra ner hela plagget över hans axlar istället för att dra det över huvudet. Bara den egenskapen är värd sin vikt i guld.

När det gällde själva tandsprickningen blev jag lite galen i att köpa leksaker. Jag såg en annons för en supertjock, färgglad bitleksak i silikon formad som en bubble tea från något slumpmässigt märke, och köpte den för att den såg söt ut på bild. Totalt fiasko. Den var för klumpig, Leo kunde inte hålla den ordentligt och det slutade med att han istället aggressivt tuggade på canvasremmen till min skötväska. Bitleksaken bodde under passagerarsätet i min bil tills jag slutligen slängde den förra månaden.

Men Bitleksaken Panda? Jösses. Den fungerade verkligen. Jag tror att eftersom formen är plattare, kunde hans små, okoordinerade händer faktiskt greppa den. Den har olika texturer som han kunde gnaga på i tjugo minuter i sträck, vilket gav mig precis tillräckligt med tid för att hinna dricka en kopp varmt kaffe. Jag brukade slänga in den i kylen i tio minuter medan jag gjorde frukost, och det kalla silikonet verkade verkligen bedöva hans tandkött. Den hade inte heller någon konstig plastlukt, vilket Mark är superparanoid över.

Om du letar efter kläder och leksaker som inte är täckta av konstiga kemikalier, borde du verkligen ta en minut och titta igenom Kianaos kollektion av ekologiska bäbiskläder.

Att dra ur sladden för uppvisningen

Efter den där natten på badrumsgolvet gjorde jag en massiv utrensning. Jag gick igenom mina sociala medier och raderade hundratals bilder. Jag slutade använda de där små milstolpsklossarna i trä som jag brukade arrangera minutiöst bredvid Leo, medan jag mutade Maya med fruktsnacks för att hon inte skulle vara med i bild.

Jag insåg att jag lade mer tid på att försöka fånga det perfekta ögonblicket än jag faktiskt lade på att uppleva det. Ironin är att genom att försöka dokumentera allt för att minnas det senare, så kopplade jag helt bort mig från nuet. Och barn märker när man inte är närvarande. De känner av telefonen mellan er. De vet när du tittar på en skärm istället för att titta på dem.

Så vi började tillbringa mer tid på golvet. Bara ostörd, rörig tid på golvet. Inga kameror tillåtna.

Jag gjorde mig av med det fruktansvärda aktivitetscentret i plast som blinkade och spelade en robotliknande version av "Per Olsson hade en bonnagård" som bokstavligen hemsökte mina drömmar, och vi bytte till ett Babygym i trä. Mark tyckte jag var en pretentiös hipster när jag köpte det, men han slutade med att älska det mer än vad jag gjorde. Det är helt enkelt stilrent. Träramen har de här små hängande leksakerna som är tysta och inte överväldigar sinnena. Leo brukade ligga under det och slå till de små träringarna, och ljudet var bara... fridfullt. Det var bara trä som klickade mot trä. Inga batterier. Inga blinkande lampor som överstimulerade hans hjärna precis innan det var dags att sova.

Bara jag, min bebis och ett tyst rum. Ingen på internet behövde se det. Det tillhörde bara oss.

Hörni, jag är inte perfekt. Jag tar fortfarande en miljon bilder med telefonen. Jag sms:ar fortfarande ibland en rolig video på Maya till min mamma. Men jag har slutat behandla mina barns barndom som innehåll som ska konsumeras av bekanta. Vem som än blir pappa till bebisar i Hollywood, vilket drama som än trendar på TikTok idag – det är bara brus. Allt är bara brus. Våra barn förtjänar ett privat utrymme för att växa upp, göra misstag och komma fram till vilka de är utan att ha en publik.

Innan du faller ner i ännu ett kaninhål av kändisskvaller på nätet kl. 03.00, gör dig själv en tjänst och kolla in Kianaos hållbara lek- och babygym för din egen lugna tid på golvet.

Frågor jag ständigt ställer mig själv om allt det här

Borde jag radera alla gamla bilder på mina barn från sociala medier?

Jag menar, jag gjorde det. Jag satte mig ner en söndag, drack tre enorma koppar kaffe och bara raderade precis allt. Det kändes konstigt nog skrämmande i ungefär tio minuter, som om jag raderade ut dem, men sedan kändes det otroligt befriande. Du måste inte ta bort allt, men gå kanske in och kolla dina sekretessinställningar. Om din labbpartner från gymnasiet kan se din bebis i badkaret, är det dags att stänga ner det flödet.

Hur hanterar du släktingar som vill lägga upp bilder på ditt barn?

Åh herregud, det här är värst. Min svärmor blev rasande när jag berättade för henne att hon inte fick lägga ut bilder på barnen på sin offentliga Facebook-sida längre. Jag fick i princip skylla på barnläkaren och säga att det var en säkerhetsfråga. Folk blir väldigt defensiva eftersom de ser uppladdning av bilder som ett sätt att visa kärlek. Jag försöker sms:a bilder privat till henne och säga: "Den här är bara för dig att behålla!" Det fungerar ganska bra. För det mesta i alla fall.

Vad hjälper egentligen mot föräldrautbrändhet när man drar lasset själv?

Om du gör det här ensam måste du ärligt talat släppa taget om de saker som inte spelar någon roll. Tvätten kan ligga i korgen i tre dagar. Låt dem äta äggröra till middag. Hela grejen med det "perfekta schemat" är en fälla. Jag läste alla dessa böcker om rutiner och det slutade bara med att jag grät för att Leo inte ville sova middag exakt kl. 13.15. Att överleva dagen med din mentala hälsa någorlunda intakt är det enda riktiga målet. Sänk dina krav tills du kan andas.

Gör babygym i trä verkligen någon skillnad jämfört med dem i plast?

Enligt min röriga, ovetenskapliga åsikt? Ja. De vi hade i plast var så högljudda och visuellt aggressiva att Leo blev uppspelt och gnällig efter tio minuter. Träversionerna är helt enkelt lugnare. De kräver att bebisen verkligen fokuserar och engagerar sig i leksaken istället för att bara bli passivt underhållen av blinkande lampor. Dessutom ser de inte ut som ett rymdskepp i plast som kraschat i ditt vardagsrum.

Är det konstigt att prata med ett småbarn om samtycke för bilder?

Inte alls. Jag började fråga Maya: "Hej, får jag ta en bild på dig i den där dräkten?" när hon var ungefär tre år. Ibland säger hon nej, och då måste jag fysiskt hålla mig från att ta bilden ändå eftersom hon ser så söt ut, men jag respekterar det. Om vi inte lär dem att de äger sin egen bild när de är små, hur ska de då kunna sätta gränser när de blir äldre?