Låt oss prata om torsk hos bebisar (och hur ni blir av med det)

Min svärmor sa till mig i telefonen att det berodde på att delarna till min bröstpump var smutsiga. Min amningsrådgivare antydde starkt att det var för att jag åt en brownie dagen innan – socker göder tydligen svamp, vilket är så oerhört orättvist. Och en väldigt högljudd kvinna i min lokala Facebookgrupp svor dyrt och heligt på att det var för att Maya föddes vaginalt, som om min förlossningskanal var någon slags livsfarlig svamp-vattenrutschbana.

Jag satt i min fula beigea amningsfåtölj, Maya var exakt fyra veckor gammal, och jag stirrade in i hennes mun med mobilens ficklampa klockan tre på natten medan jag drack en iskaffe från igår som hade skiktat sig till en brun sörja. Min man, Dave, hade tvärsäkert sagt till mig tidigare under kvällen att det "bara var mjölk" och somnat om. Men jag visste att det inte var mjölk. Hennes tunga såg ut som om någon hade målat den med keso, och jag satt där i mjukisbyxor med ett bokstavligt hål på knät och grät för att jag trodde att jag i princip hade haft sönder mitt barn.

Jag sms:ade bokstavligen Dave från fåtöljen precis bredvid honom: vakna o ta bebisen ja måste skrika i en kudde. Mobilen autokorrigerade inte ens texten. Den hade bara gett upp på mig, precis som allt annat.

Poängen är i alla fall att torsk i munnen på små bebisar är en mardröm, men det är varken en reflektion av din hygien eller ditt värde som mamma. Jag fick lära mig det den hårda vägen.

Hela "min bebis mun ser ut som en ostfabrik"-fasen

Om du kan torka bort det vita krafset från ditt barns tunga med en fuktig tvättlapp och det inte lämnar ett irriterat, rött märke, är det bara mjölkrester. Då borde du stänga den här fliken och ta en tupplur.

Nu när det är ur världen, låt oss prata om the real deal. När Maya hade det, satt det inte bara på tungan. Det var på insidan av hennes små kinder, i gommen, överallt. Jag försökte försiktigt torka bort det med en kräkduk en gång innan jag visste bättre, och huden inunder såg så röd och irriterad ut och till och med blödde lite, och herregud, mammakänslorna och skulden som sköljde över mig i det ögonblicket var kvävande.

Vår barnläkare, dr Miller, som alltid ser ut att behöva en tupplur lika mycket som jag, förklarade det för mig på ett sätt som faktiskt fick mig att sluta gråta. Han sa att Candida albicans – vilket bara är en fin medicinsk term för jästsvamp – redan lever på oss allihop hela tiden. Den finns där naturligt. "Som kantareller?" frågade jag honom, helt utsvulten på sömn. Han bara suckade.

Såvitt jag halvt om halvt förstod av hans förklaring, har bebisar i princip noll immunförsvar eftersom de i grunden är små ofärdiga potatisar. Deras små kroppar vet inte hur de ska hålla den naturliga jästsvampen i schack ännu. Så svampen ställer helt enkelt till med en enorm, aggressiv fest i deras mun. Det händer ungefär ett av sju barn. Det är otroligt vanligt, även om ingen pratar om det på babyshowers.

Så varifrån kommer egentligen svampen?

Okej, så ja, kvinnan i Facebookgruppen hade rent tekniskt delvis rätt, vilket gör mig rasande än idag. En bebis kan plocka upp svamp under en vaginal förlossning om man råkar ha en svampinfektion just då. Men det var inte vårt fall.

Med mitt äldre barn, Leo, var det antibiotika. Han hade en fruktansvärd öroninflammation när han var sju månader, han fick Kåvepenin, och pang. Vit tunga. Antibiotika är helt skoningslösa mördare – de slår ut de onda bakterierna som orsakar öroninflammationen, men de utplånar också de goda bakterierna som i vanliga fall agerar dörrvakter och hindrar svampen från att spåra ur. Man fixar en sak och tar sönder en annan.

Men med Maya hade hon inte fått antibiotika. Inte jag heller. Vad vi *hade* var en massa fukt. Svamp älskar varma, våta miljöer. Den frodas i dem. Mellan dreglet, det konstanta ammandet, de svettiga tupplurarna och kräkningarna, är ett spädbarns mun i princip en tropisk regnskog. Min svärmor älskar att kalla Maya för sin söta lilla "babi", vilket oftast är gulligt, men hon sa det hela tiden samtidigt som hon aktivt kritiserade mina flaskdiskningsfärdigheter under torsk-incidenten. Men dr Miller svor på att vanlig rengöring räcker alldeles utmärkt – torsk handlar extremt sällan om att man skulle vara "smutsig". Det är bara den perfekta stormen av ett outvecklat immunförsvar och en hel del fukt.

Den totala skräckfilmen som är blöjutslag

Här är lite rolig fakta som ingen berättar för dig om svamp i din bebis mun: det går genom deras matsmältningskanal och kommer ut i andra änden. Och det orsakar blöjutslag som är så ilsket röda och envisa att det ser ut som en kemisk brännskada.

Maya var olycklig. Hon grät, rumpan var eldröd, och eftersom jästsvamp älskar svett gjorde hennes pyjamas i syntetmaterial saken tio gånger värre. Dave hade köpt ett flerpack med billiga polyester-onesies för att de hade söta dinosaurier på sig, och hon svettades som en liten byggarbetare i dem. Vi var tvungna att skrota dem helt.

Det var här jag på riktigt blev förälskad i Kianao ekologiska babybody i bomull. Jag vet att folk tror att ekologisk bomull bara är ett trendigt modeord för rika människor, men när ditt barns hud är inflammerad av en svampinfektion bryr man sig plötsligt väldigt mycket om hur tyget andas.

Dessa ärmlösa bodys är gjorda av 95 % ekologisk bomull, vilket innebar att luften faktiskt kunde cirkulera runt Mayas kropp i stället för att stänga in fukten mot hennes hud och ge svampen en vattenrutschbana att föröka sig på. De har en liten gnutta elastan så att den sträcker sig över hennes gigantiska huvud utan en brottningsmatch. Det var bokstavligen det enda hon inte skrek i medan vi behandlade utslagen. Tyget känns seriöst som ett moln, och eftersom det är ofärgat behövde jag inte oroa mig för att syntetiska färgämnen skulle irritera hennes röda hud ännu mer. Vi levde i princip i de här bodysarna i tre veckor i sträck.

Om du kämpar med det hemska stadiet av svamputslag eller bara vill undvika svettig-bebis-fällan, ta en titt på vår kollektion med ekologiska kläder som andas innan du blir galen.

Att spela pingis med svampen (eller varför mina bröstvårtor brann)

Om du ammar är du och din bebis ett paketerbjudande. Ni är en enda, eländig, svampinfekterad enhet.

Dr Miller gav mig en mycket sträng blick och berättade om regeln att "behandla båda". Om du bara behandlar barnets mun, kommer bebisen att föra tillbaka svampen till dina bröst. Om du bara behandlar dina bröst, för du tillbaka det till barnet. Det är ett evigt, fruktansvärt spel av svamp-pingis.

Mina symtom började några dagar efter att jag lagt märke till Mayas tunga. Det var inte bara vanlig ömhet. Det kändes som att någon sköt in små, elektrifierade glasskärvor genom brösten varje gång hon tog grepp. Mina bröstvårtor var mörkrosa, blanka, spruckna och kliade något vansinnigt. Det var ett helvete. Ett rent helvete.

Så vår rutin blev en enda kaotisk cirkus. Jag var tvungen att använda en pipett för att pensla en klibbig svampdödande vätska som luktade artificiell banan, kallad Mycostatin, över hela insidan av Mayas kinder fyra gånger om dagen. Hon hatade det. Hon spottade ut det, och det färgade allt gult. Sedan var jag tvungen att smörja in mitt eget bröst i receptbelagd svampkräm, vänta på att den skulle lufttorka medan jag gick runt topless i huset (förlåt till PostNord-killen som definitivt såg mig genom fönstret), och sedan torka av allt igen innan hon skulle amma.

Att tvätta exakt allt du äger

Eftersom universum är grymt måste man dessutom koka allt under ett torskutbrott. Jag pratar inte om en snabb sköljning. Jag menar att du i princip driver ett soppkök på spisen. Nappar, flasknappar, pumpdelar – allt måste kokas i tio minuter varje dag för att döda svampsporerna.

En gång la jag en omgång nappar i en kastrull för att koka, blev distraherad för att Leo hade dragit in lera över hela mattan, och glömde helt bort dem. Vattnet kokade bort. Napparna smälte fast i botten av kastrullen. Dave kom hem till ett hus som luktade giftig plast och mig snyftande på köksgolvet. Härliga tider.

Man måste också tvätta alla handdukar, kräkdukar och amningsinlägg i hett vatten. Det är därför man behöver grejer av bra kvalitet. Mina billiga amningsinlägg löstes i princip upp i den varma tvättcykeln, men de bra, ekologiska höll måttet.

Under allt detta var Maya supergnällig och ville tugga på saker för att hon hade ont i munnen. Vi hade Bitringen i handgjort trä och silikon, som ärligt talat är fantastisk. Det naturliga bokträet är så fint, och Leo använde en non-stop när han var bebis. Men här är sanningen: man kan inte koka trä. Det förstörs. Så även om det är en fantastisk bitring för normalt vardagsgnäll, är den helt värdelös under ett aktivt torskutbrott eftersom man inte kan sterilisera den i 100 grader. Jag fick gömma den för henne tills infektionen försvunnit och hålla mig uteslutande till bitringar i 100 % silikon som överlevde gatloppet i kokande vatten.

Ljuset i slutet av den väldigt långa svamptunneln

Det tog nästan två hela veckor av droppar, krämer, kokande och gråtande innan de vita fläckarna äntligen bleknade och jag kunde amma utan att rygga tillbaka av smärta. Det kändes som en evighet. Dave frågade "är det borta än?" varje morgon, som om vi var på en bilsemester, vilket inte hjälpte.

Men det gick över. Och Maya mådde bra. Hennes lilla immunförsvar redde ut det, medicinen gjorde sitt jobb och mina bröst kändes till slut inte längre som om de var fulla av krossat glas.

Om du är mitt i det just nu, och håller i ett gråtande spädbarn medan du luktar sur mjölk och bananmedicin – tänk bara på att det faktiskt går över. Låt ingen intala dig att det beror på att du har det smutsigt hemma. Ditt hem är förmodligen rörigt, visst, men det beror bara på att du har en nyfödd bebis, inte på att du odlar svamp med flit.

Andas. Koka napparna. Köp de där bodysarna som andas. Och kanske beställ en riktigt, riktigt stor kaffe till dig själv.

Om du vill se till att din bebis hud skyddas med tyger som verkligen andas under dessa tuffa perioder, kolla in hela vår kollektion av ekologiska bomullskläder för bebisar här.

Min röriga FAQ från verkliga livet

Vänta, kan jag bara skrapa bort det vita från bebisens tunga?

Herregud, NEJ. Snälla gör inte det. Jag försökte torka försiktigt en gång och det ledde till blödning och ett totalt sammanbrott för oss båda. Om det är lätt att torka bort är det bara mjölk. Om det sitter fast som lim är det torsk, och om du försöker tvinga bort det kommer deras stackars lilla mun bara bli röd och irriterad. Låt det vara och ring BVC eller läkare.

Måste jag verkligen behandla mig själv om det bara är bebisen som har symtom?

Ja, absolut. Även om dina bröstvårtor inte gör ont ännu, har svampen en fest på din hud om du ammar. Om du bara ger bebisen mundropparna får de helt enkelt tillbaka svampen från dig nästa gång de tar grepp. Jag vet att det är så himla jobbigt att hålla på med bröstvårtskrämen, men det är det enda sättet att bryta cykeln.

Kan bebisar få det här även om jag uteslutande flaskmatar?

Det kan de absolut. Det har inget att göra med bröstmjölk i synnerhet, det handlar bara om deras små, outvecklade immunförsvar och det faktum att munnar är våta och varma. Flasknappar är precis lika bra på att hysa svamp som mänskliga bröstvårtor, vilket är anledningen till att man måste koka dem konstant under ett utbrott.

Hur lång tid tar det innan medicinen faktiskt fungerar?

För oss började de hemska besvären som gnälligheten och smärtan i bröstvårtorna bli något bättre efter kanske 3 till 4 dagar, men de faktiska vita fläckarna i Mayas mun tog över en vecka att försvinna helt. Man måste fortsätta använda dropparna i några dagar även efter att man tror det är borta, annars kommer det tillbaka med full kraft. Fråga mig hur jag vet.

Kommer min bebis fortsätta få det här om och om igen?

Oftast inte! Så fort deras immunförsvar blir lite starkare (runt 2 till 3-månadersstrecket), blir de mycket bättre på att bekämpa den naturligt förekommande svampen på egen hand. Leo fick aldrig tillbaka det efter sin antibiotika-omgång, och Maya har varit helt fri från det sedan vår mardrömsmånad.