Sanningen om UV-tröjor för bebisar (och varför ditt barn svettas)

Jag stod mitt på H-E-B:s parkering i slutet av juli och brottades med att få av min skrikande fyramånadersbebis något som kändes som ett blött fruktläder. Jackson, min äldsta och för alltid mitt varnande exempel, var röd som en beta och glansig av svett. Jag hade klämt in honom i en tjock, neonblå badtröja i polyester för en helt vanlig, torr eftermiddag med ärenden, bara för att lappen kaxigt påstod att den hade UPF 50. Jag trodde ärligt talat att jag vann pris i moderskap för att jag skyddade honom från den brännande Texas-solen, men i verkligheten hade jag i princip krympplastat min bebis i en bärbar bastu.

Den absolut största lögnen som föräldraflödena på Instagram lurar i oss om sommaren är att badkläder och vanliga solskyddskläder är precis samma sak. Det är de inte, och det krävdes ett väldigt högljutt, offentligt sammanbrott och en hel del desperat googlande i hämtningskön för att jag skulle förstå skillnaden.

Om du bor någonstans där det blir varmare än solens yta redan klockan 10 på morgonen, känns det som ett sjukt skämt att försöka skydda sin bebis från UV-strålar och samtidigt undvika värmeslag. Jag ska vara helt ärlig med er – industrin för solkläder till bebisar är otroligt förvirrande, alldeles för dyr med tanke på hur snabbt barnen växer, och oftast inriktad på semestrar vi varken har tid eller råd att åka på.

Dr Millers solkrämsförbud och min midnattspanik

Med mitt andra barn trodde jag att jag hade stenkoll. Jag marscherade stolt in på sommarens läkarbesök, halade upp en väldigt dyr tub bebissolkräm ur skötväskan, och Dr Miller tittade på mig som om jag precis hade bjudit min tremånaders på en margarita.

Av det jag kunde pussla ihop av hennes utläggning och min egen panikartade research senare samma kväll, så ska bebisar under sex månader egentligen inte ha solkräm alls. Tydligen är deras hud ungefär lika tjock som ett blött hushållspapper, vilket innebär att de absorberar alla de där aktiva, kemiska ingredienserna rakt in i sina små kroppar mycket snabbare än vi gör. Hon nämnde i förbigående att en enda solbränna med blåsor under barndomen nästan kan dubbla risken för att utveckla melanom senare i livet. Det skickade mig direkt ner i en djup spiral av mammaskuld över varenda minut vi någonsin tillbringat utomhus.

Så om man inte kan smörja in dem med solskyddsfaktor 50, vad ska man då göra? Man måste i princip hitta en soltröja för bebisar där det uttryckligen står UPF 50 på lappen, och samtidigt be till högre makter att tyget andas tillräckligt så att man inte råkar långsamsteka sitt barn i barnvagnen – allt medan man försöker hålla dem konstant i skuggan.

Det stora polyester-bastu-misstaget

Här måste jag få sväva ut lite, för det här gör mig orimligt arg. Om du går in i en stor varuhuskedja och köper en "soltröja" till en bebis, så köper du till 90 % en badtröja (rash guard) i tjock, återvunnen polyester och spandex. Det tyget är helt fantastiskt om ditt barn är aktivt nedsänkt i en klorerad pool, eftersom det torkar snabbt och håller formen.

Men på land? Den där spandexblandningen stänger in kroppsvärmen som inget annat. Hörni, bebisar är ju inte direkt bra på att reglera sin kroppstemperatur till att börja med. Att klä dem i plastkläder som inte andas för en promenad i kvarteret är som att be om värmeutslag och ett skrikande barn. Och lycka till med att dra en fuktig, svettig polyestertröja över en bebis gigantiska, ostadiga huvud när de redan är arga på dig. Man behöver ju klippverktyg bara för att få ut armarna.

För överlevnad utomhus till vardags måste man leta efter tunn, UPF-behandlad ekologisk bomull eller bambutyger som faktiskt släpper igenom luft. Gärna med dragkedja eller tryckknappar i halsen så att man inte råkar dra öronen av dem när man byter om. När det gäller solglasögon ska du inte ens bry dig om att lägga pengar på dem, eftersom ungen ändå bara kommer att slita av sig dem och slänga dem i gruset.

Vad min mormor hade fel om när det gäller barnvagnsskugga

Min mormor – snäll som hon är – är full av goda råd som säkert fungerade jättebra 1985, men som skrämmer slag på mig nu. Hennes standardlösning för sommaren är att helt enkelt slänga en gallerfilt eller bebisfilt över babyskyddet eller vagnen för att blockera solen. Absolut inte.

Att täcka en barnvagn med en filt förvandlar den till en bokstavlig varmluftsugn genom att stänga av allt luftflöde. Det är skrämmande, särskilt när man inte ens kan se bebisen och veta om den håller på att bli överhettad. Istället för att hänga saker över vagnen, använder jag vår Bambufilt för bebisar – Colorful Universe enbart som picknickfilt i den djupa skuggan under den stora eken på vår gård. Bambu känns naturligt lite svalt mot huden och temperaturreglerar bättre än syntetiska plyschfiltar. Dessutom håller de små orangea och gula planeterna min yngsta sysselsatt medan jag försöker kolla mejlen för min Etsy-butik lite snabbt. Lägg den bara under dem på marken, aldrig över dem i ett trångt, slutet utrymme.

Om du försöker klura ut vad du ska sätta på ditt barns lilla kropp i sommar utan att göra dem olyckliga eller tömma bankkontot, kanske du vill spana in några ekologiska bebiskläder som andas. De jobbar med värmen istället för emot den.

De gulliga kläderna som sviker oss

Låt oss prata om kläderna som ser fantastiska ut på Instagram, men som i hemlighet är bedrövliga när det gäller solskydd. Vanliga, vita bomullst-shirts? De erbjuder knappt ett UPF på 5, vilket innebär att ungefär en femtedel av UV-strålarna passerar rakt igenom och når din bebis hud. Du kan lika gärna vira in dem i ett myggnät.

Här tänker jag också syna mig själv. Jag köpte nyligen Kianaos Bodysuit med volangärm i ekologisk bomull för att den är fånigt söt och jag ville ha fina bilder på min yngsta. Den är otroligt mjuk, den ekologiska bomullen stretchar utan att bli hängig och den tål tvätt fantastiskt bra. Men jag fick lära mig den hårda vägen att de där bedårande lilla volangärmarna lämnar toppen av axlarna – precis det ställe där solen tar som mest – helt bara. Så nu är det plagget strikt reserverat för lekträffar inomhus eller dagar då jag vet med säkerhet att vi inte kommer att lämna vår takförsedda altan. Den är vacker, men absolut ingen ersättning för en ordentlig soltröja.

När vi är fast inne i huset och försöker gömma oss för eftermiddagens tryckande hetta, föredrar jag faktiskt deras Ärmlösa bodysuit i ekologisk bomull. Den blir mjukare varje gång jag slänger den i tvätten, och eftersom det är ofärgad ekologisk bomull irriterar den inte de värmeutslagskänsliga eksemfläckarna i min bebis knäveck.

Att överleva sammanbrotten

Du kan göra allt rätt – hitta den perfekta bambutröjan med UPF 50 som andas, stanna i skuggan, tajma utflykten perfekt – och din bebis kommer ändå att bryta ihop, för att det är varmt och det är jobbigt att bara existera. Släng in att de håller på att få tänder i leken, och du kan lika gärna packa ihop och gå hem på en gång.

När vi är ute i värmen och gnället börjar, har jag alltid Kianaos Bitleksak i form av en ekorre i väskan. Den är gjord i livsmedelsgodkänt silikon så att den inte blir konstig och klibbig i värmen, vilket en del gummileksaker blir. Ringformen är dessutom lätt att greppa för små svettiga händer. Ärligt talat går halva min mentala energi utomhus till att hålla saker borta från gruset, så jag fäster den i deras Napphållare i trä och silikon. Jag ska erkänna att träpärlorna gör hållaren lite klumpigare och tyngre än de där billiga, tunna tygbanden som säljs i 3-pack, men den går att torka ren på ett ögonblick och drar inte åt sig lukt av sur mjölk – så jag ser det som en vinst.

Ärligt talat är sommaren med en bebis bara en enda stor överlevnadsövning och ett ständigt sökande efter skugga. Man köper den dyra soltröjan, man brottar på den på deras små sprattliga kroppar, man knyter beslutsamt en massiv solhatt under hakan på dem medan de skriker – och sen ber man till högre makter om att det ska bli oktober.

Innan du trotsar sommarvärmen nästa gång, se till att du har rätt kläder som andas så att du inte får ett eget sammanbrott på parkeringen. Kolla in våra ekologiska baby-måsten för att hitta tyger som faktiskt andas.

Frågor jag desperat googlade klockan 02 på natten