Min bebis har hakat upp sig: Sanningen om den eviga hickan

Klockan är 03:14, och jag stirrar på min mobils tidtagarur för att logga de exakta intervallerna mellan min sons bröstspasmer. Var 4,2 sekund rycker hela hans femkiloskropp till som en dåligt kodad fysikmotor som inte kan greppa gravitation. Han verkar inte bry sig, men jag är klarvaken och googlar på varianter av "kan en bebis vibrera sönder" medan min fru sömnigt säger åt mig att lägga ifrån mig telefonen och blunda.

Innan jag fick barn antog jag att hicka bara var ett mindre irritationsmoment man fick av att äta en smörgås för snabbt. Jag insåg inte att under de första sex månaderna av en människas liv fungerar deras mellangärde som en trasig router som behöver startas om hela tiden. Förut brukade jag drabbas av panik, helt övertygad om att han kvävdes av ingenting alls, tills jag äntligen accepterade att det bara är så här de fungerar. Uppenbarligen är deras interna hårdvara så ny att minsta lilla input – en klunk luft, en droppe mjölk, en liten temperaturförändring – får hela systemet att kortsluta.

De där fantomsparkarna var faktiskt bara övning

Jag borde ha förstått att det här skulle hända. När min fru var gravid tog hon ibland min hand och la den på sin mage, och sa att bebisen hickade. Jag trodde att hon hittade på för att det lät gulligt, för hur exakt får man hicka när man ligger i vätska? Jag antog att han bara gjorde små, rytmiska sparkar för att testa sitt benutrymme.

Min fru, som faktiskt läser de medicinska böckerna medan jag skummar igenom Reddit, rättade mig. Det visar sig att bebisars hicka i magen är ett väldokumenterat fenomen. Någon artikel jag hittade klockan tre på natten hävdade att de gör det i livmodern för att kalibrera sina andningsmuskler, vilket låter helt påhittat men tydligen är sant. I grund och botten kör deras hjärna diagnostik på mellangärdet inför den stora serverlanseringen vid födseln. Så när de ligger i din famn och spasmar efter en flaska, har de redan övat på den här buggen i flera månader.

Mekaniska fel vid midnattsflaskan

Huvudproblemet verkar vara instängd luft, vilket låter logiskt ur ett flödesdynamiskt perspektiv. Om flaskans förslutning inte är perfekt, eller om han blir för ivrig för att vi missade hans hungersignaler med trettio sekunder, förvandlas han till en liten dammsugare. Luften landar i magen, magen sväller upp som en ballong och trycker mot mellangärdet. Utifrån vad vår barnläkare förklarade – eller åtminstone hur jag förstod henne – irriterar detta tryck en nerv som får stämbanden att slå igen i panik.

Att lista ut hur man får stopp på bebisens hicka direkt efter matningen blev min besatthet under en hel månad. Jag testade att ändra flaskans vinkel, jag mätte mjölkens temperatur ner till minsta decimal, och jag försökte rapa honom så grundligt att jag trodde att jag skulle lossa hans ryggrad. Det som faktiskt fungerar är bara att sakta ner intagstakten. Istället för att få panik och rycka bort flaskan, eller aggressivt klappa dem på ryggen som om du försöker få loss ett mynt, pausa matningen med jämna mellanrum för att släppa ut luften samtidigt som du håller dem något upprätta.

Om du ständigt hanterar det kladdiga efterspelet av dessa rappauserna, kanske du ska kika på Kianaos ekologiska klädkollektion för att behålla förståndet. Jag köpte ett gäng av deras Ärmlösa Babybodys i Ekologisk Bomull av rent taktiska skäl. De är bra. Jag menar, de är väldigt mjuka, men för mig är det i princip bara en tröja som fångar upp mjölk. Den stora fördelen är kuverthalsringningen. När han oundvikligen kräks under ett våldsamt hickanfall, kan jag dra hela bodyn ner över hans ben istället för att dra en mjölkdränkt krage över hans hår. Det räddar mig från att behöva ge honom ett helt bad i gryningen.

Den stora konspirationen med kolikdroppar

Om du klagar över bebisspasmer för någon över femtio kommer de direkt säga åt dig att köpa kolikvatten (gripe water). Marknadsföringen för det här är objektivt sett briljant eftersom den riktar sig till föräldrar vid deras absoluta botten, när de är som allra mest sömnbristande. Kartongen ser mycket klinisk ut men förlitar sig också starkt på ord som "örtbaserat" och "naturligt", vilket lurar din trötta hjärna att tro att du köper ett uråldrigt, medicinskt godkänt mirakelmedel.

Men kolikvatten är i grunden en bluff. Det är ett oreglerat kosttillskott som i huvudsak bara är dyrt sockervatten med lite fänkål eller ingefära islängt. Det finns noll statlig tillsyn, och vår barnläkare gav mig en blick av ren utmattning när jag frågade henne om det. Hon påpekade att om du fyller en nyfödds lilla magsäck, som har mycket begränsad kapacitet, med slumpmässig örtsirap, så tränger du aktivt undan den bröstmjölk eller ersättning de faktiskt behöver för att växa. Du byter bort kalorier mot en obevisad placebo.

Dessutom är logistiken med att försöka spruta in klibbig vätska i munnen på en bebis som aktivt får kramper en ren mardröm. Jag förde genuint statistik över vår sons hickningar under en tvåveckorsperiod för att bevisa min poäng. Spasmerna varade i snitt 11,4 minuter, oavsett om vi använde dropparna eller inte. Min fru slängde till slut flaskan och vi har inte ångrat oss sedan dess.

Huskurer som kommer ge dig skäll

Försök under inga omständigheter att skrämma din bebis, nypa deras pyttelilla näsa, dra i deras tunga, eller ge dem en liten klunk isvatten om du inte vill att din partner ska begära skilsmässa på stört.

En hårdvaruåterställning som faktiskt fungerar

Eftersom huskurerna är farliga och kolikdropparna är värdelösa, frågade jag läkaren hur man på riktigt blir av med bebisens hicka när den inte vill sluta. Hon sa till mig att den mest pålitliga metoden bara är att låta dem suga på något. Den rytmiska rörelsen av att suga och svälja slappnar naturligt av mellangärdet. Det fungerar som en manuell återställning och tvingar musklerna att synkronisera igen.

Det är här som Bitleksaken Panda i Bambu och Silikon blev mitt absoluta favoritverktyg i hela huset. Runt fyra månaders ålder, när hans motorik i princip var på en potatis nivå, kunde han inte hålla kvar en vanlig napp i munnen under ett hickanfall – den hoppade bara ut varje gång hans bröstkorg ryckte till. Men den platta formen på den här panda-bitleksaken gjorde att han faktiskt kunde greppa den med sina klumpiga små knytnävar. Han gnagde på silikonet med bambustruktur, svalde lite saliv och hickan stängdes helt enkelt ner. Den är helt giftfri och tål diskmaskin, vilket är fantastiskt eftersom jag slänger in den i diskmaskinen varje kväll som om jag steriliserar kirurgisk utrustning.

Ibland lägger vi oss inte ens i längre. Om det är mitt på dagen lägger vi honom bara under hans Babygym i Trä – Regnbåge. Han ligger glatt på rygg, hickar våldsamt var femte sekund, helt oberörd, och slår bara lite på träälefanten. Kontrasten mellan hans totala lugn och hur hela hans överkropp spasmar är hysteriskt rolig. Det stör verkligen mig mycket mer än det stör honom.

När systemet genuint kraschar

Jag mäter och loggar allt, så naturligtvis frågade jag läkaren exakt hur många minuter av hickning som betyder att vi måste åka till akuten. Oftast är det helt ofarligt. Men min läkare nämnde att om buggen varar i mer än två timmar varje gång, är det en anomali värd att kolla upp.

Hon sa också att vi skulle hålla utkik efter tecken på sura uppstötningar, vilket jag tror de kallar reflux. Om magsyra backar upp i matstrupen kan den tydligen träffa mellangärdesnerven och få mellangärdet att kortsluta. Om hickan kommer med kraftiga kräkningar, en blåaktig ton runt läpparna, eller om han böjer ryggen i en båge av smärta som om han försöker undvika en laserstråle, då är det en faktisk systemkrasch, och vi måste ringa henne omedelbart. Tack och lov har vi inte stött på den felkoden än.

Innan du dyker tillbaka ner i internets kaninhål av att googla spädbarnssymptom och stressar dig till en migrän, kanske du bara ska hämta något som faktiskt hjälper dem att trösta sig själva. Spana in Kianaos hela kollektion av bitleksaker i silikon och tröstande leksaker för att framtvinga den där hårdvaruåterställningen, så att ni båda kan få lite sömn.

Vanliga frågor (från en trött pappas perspektiv)

Varför får mitt barn hicka varenda gång de äter?
För att deras mage är stor som en valnöt och du fyller den med vätska. Magen sväller, slår i mellangärdet precis ovanför, och utlöser en spasm. Det är grundläggande mekanik. Det brukar sluta hända lika ofta när deras överkropp har vuxit till sig på längden.

Orsakade jag det här genom att mata honom för snabbt?
Kanske? Men ärligt talat, klandra inte dig själv. Även om du matar dem med en mikroskopisk dropptakt i den perfekta ergonomiska vinkeln, kommer de förmodligen ändå att hicka. Bebisar sväljer luft när de gråter, när de skrattar, och ibland bara för skojs skull. Du kan inte förhindra det helt och hållet.

Kan de sova trots hickan?
Min gör det. Det är det absolut läskigaste att titta på i babymonitorn. Man ser bara den här självlysande, gröna nattvisions-bebisen sova helt djupt medan hela hans kropp rycker till varannan sekund. Om det inte väcker dem, väck dem inte för att fixa det. Gå bara därifrån.

Vad händer om de hickar en timme i sträck?
Jag har klockat vår son på 45 minuter tidigare. Det känns som en evighet. Försök erbjuda en napp, ge dem lite mer mjölk för att återställa sväljreflexen, eller gnugga dem på ryggen. Om det når tvåtimmarsstrecket, det är då du ringer läkaren bara för att vara på den säkra sidan.

Är det okej att använda kolikdroppar om min mamma köpte det till mig?
Jag menar, du kan nicka och säga tack till din mamma, men jag skulle inte ge det till bebisen. Det är otestat sockervatten som tar upp värdefull plats i en mage som faktiskt behöver riktig näring. Släng det i soporna när hon går.