Den stora bebis-pestokatastrofen (och hur du faktiskt gör rätt)

Klockan var 18:42 på en tisdag, och mitt kök såg ut som om en gräsklippare hade exploderat inomhus. Min fru stod med en blöt tvättlapp i handen och gav mig exakt den där blicken hon brukar reservera för när jag självsäkert har utfört en uppgift helt fel. I barnstolen satt vår elvamånaders bebis och smackade entusiastiskt, insmord från hals till panna i en tjock, oljig grön pasta. Det var min kaotiska introduktion till konceptet bebispesto. Jag hade helt enkelt antagit att familjens pastamiddag var en universell milstolpe, så jag skruvade upp en burk Barilla från skafferiet, rörde ner en generös klick i lite ljummen penne och räckte honom skålen. Jag kollade inte saltinnehållet på etiketten. Jag tänkte inte på mejeriprodukterna. Och jag glömde helt bort att nötter existerade. Det var ett spektakulärt misslyckande i grundläggande föräldra-research.

Jag spenderade de kommande två timmarna med att frenetiskt googla medan min fru skrubbade barnstolen och jag höll ett paranoidt, hyperfokuserat öga på hans andning. Mellan de oändliga barnmatsburkarna och mosade bananerna vi brukade servera, kändes introduktionen av komplexa såser som att jag plötsligt spelade på expert-nivå helt utan instruktioner. Jag hade totalt klantat till premiären, men efter lite intensiv problemlösning och en hel del panikslagen läsning kom jag på hur man faktiskt får det här att funka. För pesto är tydligen fantastisk mat för bebisar, förutsatt att du inte gör exakt det jag gjorde den där allra första kvällen.

Den köpta saltfällan som förstörde min torsdag

Vår barnläkare tittade på mitt minutiöst uppdaterade mat-kalkylblad en vecka senare och förklarade vänligt att bebisar under ett år egentligen inte bör få i sig mer än ett gram salt om dagen. Tydligen är deras pyttesmå njurar ungefär lika stora som en kidneyböna och kan helt enkelt inte hantera salt på samma sätt som vi. Om de får i sig för mycket rubbas hela deras system. Vanlig pesto på burk från mataffären är i princip bara utsökt, grönt salt.

Burken som jag så nonchalant hade klickat ner i hans skål innehöll tillräckligt mycket salt för att balsamera en farao. Jag hade i princip gett honom en saltsten förklädd till middag. Om du inte lär dig något annat av min totala panik, låt det vara att hemlagat är det enda sättet du faktiskt kan ha koll på innehållet här. När du gör den själv skippar du bara saltet helt och hållet. Bebisen bryr sig inte. För dem är det bara en fascinerande ny konsistens som smakar som ett löv. De vet inte att den egentligen ska vara salt, så de kommer inte att sakna det.

Allergier är plötsligt min största skräck

Innan vi fick barn trodde jag att allergier bara var en kryssruta på en blankett från skolan. Nu vet jag att introduktionen av nya livsmedel för en bebis i princip är ett vetenskapligt experiment med hög insats. Traditionell pesto är ett regelrätt minfält eftersom den innehåller två av de vanligaste allergenerna samtidigt. Den innehåller parmesan eller pecorino, vilket är komjölk, och oftast även pinjenötter eller valnötter, som är trädnötter.

Jag hade verkligen ingen aning om att man förväntades testa de här sakerna helt isolerat från varandra. Tanken är att du ska ge dem lite mejeriprodukter på en måndag, logga datan, vänta några dagar, hålla utkik efter plötsliga utslag eller konstiga situationer i blöjan, och sen kanske testa en liten klick nötsmör veckan därpå. Jag slängde bara fram båda de stora allergenerna på en plastbricka vid exakt samma tillfälle. Vi satt där i fyrtiofem minuter och stirrade på hans ansikte i jakt på minsta lilla mikroskopiska tecken på rodnad, vilket är otroligt svårt att se när barnets hela ansikte redan är täckt av tre centimeter grön olivolja och basilika.

Min fru föreslog artigt att jag skulle låta henne sköta introduktionen av ny mat under resten av månaden. Så småningom kom vi på att man kan byta ut pinjenötterna mot pumpafrön eller solroskärnor för att helt ta bort nötrisken ur ekvationen. Du kan också använda näringsjäst istället för parmesanost, vilket tydligen ger en salt, ostig smak och extra B-vitaminer, även om jag fortfarande är lite misstänksam mot vad näringsjäst egentligen är.

Ett snabbt sidospår om kvävningsrisk

Se till att mixa basilikabladen ordentligt till en helt slät puré så att inte ett vilsekommet, blött blad fastnar i gommen på deras pyttelilla mun och orsakar en fruktansvärd kväljningsattack vid matbordet.

Så lurar du i en bebis grönsaker

Det galna är att när du väl kommit förbi den inledande skräcken kring säker tillagning, är bebispesto ärligt talat en enorm näringsmässig fusk-kod. Bebisar behöver en smått löjlig mängd hälsosamma fetter för att deras hjärnor ska utvecklas ordentligt. Olivolja bidrar med massor av detta, tillsammans med fetterna från de frön du slänger ner i mixern. Vår läkare nämnde att basilika innehåller en hel del K-vitamin och något som kallas karotenoider som tydligen ska vara bra för synens utveckling, men ärligt talat gillar jag mest att det får måltiden att smaka som riktig människomat istället för smaklös sörja.

Du kan också bara slänga ner rejäla nävar med spenat, grönkål eller broccoli direkt i mixern och bebisen kommer inte ens märka någon skillnad. Jag läste någonstans att om man kombinerar järnrika bladgrönsaker med C-vitamin hjälper man dem att ta upp näringen bättre, så en kväll testade jag att mixa i lite rostad röd paprika i vår gröna pesto. Den kemiska reaktionen förvandlade hela satsen till något märkligt, brunaktigt träskslam som såg helt giftigt ut, men han åt ändå två skålar av det. De har verkligen noll krav på uppläggningen.

Gröna fläckar och kläderna som överlever dem

Vi måste prata om det fysiska kaoset, för pulveriserad basilika och olivolja skapar ett pigment som jag är ganska säker på skulle kunna överleva en kärnvapenexplosion. På den gröna explosionens kväll hade min son på sig en skinande vit body som vi till slut bara kastade rakt ner i soptunnan utomhus. Sedan dess har jag insett att tygets strukturella integritet faktiskt spelar stor roll när man försöker skrubba bort ekologiskt matfett.

Kort efter händelsen köpte min fru ett par av de här baby-bodies i ekologisk bomull från Kianao, och de är märkligt tåliga. Jag gillar dem verkligen eftersom de har 5 % elastan inblandat i bomullen för extra stretch. Det betyder att när han fäktar runt i sin barnstol, täckt av grön olja, kan jag enkelt dra ner omlottöppningen över axlarna och ta av bodyn nedåt, istället för att dra en pestotäckt halslinning upp över hans ansikte och kleta in allt i håret. Den ekologiska bomullen överlever faktiskt min aggressiva, panikslagna fläckborttagning i diskhon utan att falla i bitar. Även om jag till slut har lärt mig att helt enkelt köpa de mörkare, jordiga färgerna till pastakvällarna så jag slipper stressa över det.

Om du är trött på att förstöra fullt fungerande kläder varenda gång du försöker introducera en ny måltid, kanske du vill spana in lite ekologiska bebiskläder som genuint kan överleva verkligheten med en bebis som äter.

Själva mekaniken med att få in maten i bebisen är en helt annan femma, särskilt när han får tänder. När tandköttet besvärar honom vägrar han blankt att tugga på något, till och med extremt mjuk pasta. Vi förvarar vår Panda-bitleksak i kylskåpet för exakt de här tillfällena. Det är bara en leksak i livsmedelsklassat silikon med lite knottrig struktur. Den funkar alldeles utmärkt. Ibland ger jag den bara rakt av till honom med ett tunt lager kall pesto insmort på knottrorna så att han åtminstone får smaken av måltiden medan han ilsket gnager på den. Efteråt åker den rakt in i diskmaskinen. Den gör helt enkelt sitt jobb.

Vårt mycket specifika system för tisdagskvällar

Vi landade till slut i ett strikt inrutat system för att servera det här. Jag gör ett gigantiskt storkok på söndagseftermiddagen medan bebisen sover, och skippar saltet helt. Jag häller den knallgröna pastan i såna där flexibla iskubslådor i silikon och fryser in den över natten. När det sedan blir tisdag, och jag är helt mör efter att ha stirrat på kod hela dagen, och han skriker efter mat klockan prick 17:00, ploppar jag bara ut en enda fryst grön kub, mikrar den i tio sekunder för att ta bort kylan och rör våldsamt ner den i lite varm fusilli.

Fusilli är rent matematiskt den bästa pastaformen för det här, eftersom de små spiralerna håller kvar den oljiga såsen som en tvättsvamp, och bitarna är tillräckligt stora för att hans klumpiga små nävar faktiskt ska kunna greppa dem. När han har demolerat sin middag och jag har torkat av honom med ett halvt paket våtservetter, brukar vi lägga honom på golvet under hans Rainbow Babygym. A-ramen i trä är tillräckligt tung för att han inte ska kunna dra ner den över sig medan han bearbetar sin matkoma, och att veva efter den lilla hängande träelefanten håller honom distraherad precis lagom länge för att jag ska hinna skrapa bort den torkade basilikan från barnstolsbrickan innan den förvandlas till cement.

Det är galet hur mycket man övertänker de här milstolparna första gången, bara för att några veckor senare inse att man egentligen stressar upp sig över krossade löv och lite olja. Låt inte paniken över potentiellt kladd eller allergiångesten hindra dig från att låta ditt barn uppleva riktig mat – se bara till att preppa köket för nedfallet, plocka fram kläder som inte blir permanent förstörda och spana in våra hållbara bebisprylar som hjälper dig att behålla förståndet under middagsrushen.

Frågorna jag frenetiskt googlade om pesto

Hur länge håller hemlagad bebispesto ärligt talat i kylen?

Enligt min erfarenhet har du ungefär tre till fyra dagar på dig innan den börjar se högst misstänksam ut och antar en märklig, oxiderad brun färg. Om du vet att du inte kommer att ha förbrukat allt innan torsdag är det lika bra att frysa in det direkt i en iskubslåda. Det håller i månader i frysen och du slipper gissningsleken att lukta på en Tupperware-burk samtidigt som din bebis skriker på dig.

Kan jag inte bara använda köpe-pesto om jag tar en pytteliten klick?

Jag skulle verkligen inte chansa, såvida du inte hittar ett väldigt specifikt märke som uttryckligen är helt utan salt, vilket i princip inte existerar i en vanlig mataffär. Salthalten i kommersiella märken är alldeles för hög för en bebis små njurar. Att lägga fem minuter på att mixa lite basilika, olja och frön hemma må vara irriterande, men det sparar dig från enorma skuldkänslor senare.

Vad gör jag om min bebis bajs är mörkgrönt dagen efter?

Ingen varnade mig för blöjbytet på onsdagsmorgonen efter tisdagskvällens pestomiddag. Jag loggade bokstavligen "mossgrönt, alarmerande konsistens" i vår bajs-app och ringde nästan 1177 innan min fru påminde mig om vad han hade ätit till middag. Det är helt normalt. Det som går in grönt kommer att komma ut grönt.

Kan jag servera den kall direkt från kylen?

Det kan du, men olivoljan stelnar oftast i kylen vilket gör konsistensen superklumpig och konstig. Jag blandar alltid ner den i varm pasta eller varmt potatismos så att värmen smälter oljan till en slät sås igen. Se bara till att sluttemperaturen inte är för hög innan du serverar ett barn som direkt kommer att trycka in alltihop i munnen.

Vad är bästa sättet att tvätta bort pesto från bebiskläder?

Snabbhet är ditt enda hopp. Samma sekund som middagen är över måste du få av kläderna och lägga dem i blöt i kallvatten och diskmedel för att bryta ner olivoljan. Om du slänger dem i tvättkorgen och låter dem ligga över natten kommer den gröna fläcken att smälta samman med tyget på molekylär nivå, och du blir ägare till en permanent grön tröja.