En nybörjarpappas guide till babyskor och kläder från Nike

Vi är i Washington Park i Portland och temperaturen ligger på exakt 17 grader. Himlen har den där jämngråa, mulna nyansen som ger riktigt bra mobilbilder, vilket är toppen, eftersom jag har klätt min elvamånaders son som en bakgrundsdansare i en hiphop-video från 90-talet. Han har fastnat i en evighetsloop där han försöker ställa sig upp för att i nästa sekund dyka med ansiktet före ner i den fuktiga täckbarken. Jag felsöker hans hårdvara. Problemet, inser jag med en klump i magen, sitter fast på hans fötter. Han bär miniatyrversioner av retro-basketskor, och hans mjukvara för att gå kan helt enkelt inte hantera dem.

Innan jag fick barn var jag helt övertygad om att jag skulle bli den där coola pappan med ett perfekt stylat barn. Jag ägnade alldeles för många sena nätter åt att scrolla förbi "hypebeast"-småbarn på Instagram. Ärligt talat såg han ut som en liten modeikon där ute i parken – mer som ett kurerat estetiskt objekt än en faktisk mänsklig bebis som försöker förstå sig på tyngdlagen. Jag hade fallit i fällan att behandla min sons garderob som en samlarutställning, och helt ignorerat de grundläggande funktionella behoven hos en liten människa som precis har lärt sig att böja på knäna med flit.

Min fru Sarah satt på parkbänken och förde statistik över hans fallfrekvens. Hon påpekade att han stupade ungefär 4,2 gånger i minuten, vilket var en enorm pik i hans vanliga felrapporter. "Du har bokstavligen satt fast två tunga tegelstenar på hans fötter", sa hon och borstade bort barkbitar från hans panna. Hon hade förstås rätt, men det var inget jag ville erkänna just då.

Vad läkaren egentligen sa om fotens hårdvara

En vecka efter barkincidenten hade vi vår elvamånaderskontroll hos läkaren. Jag tog lite nonchalant upp sneaker-problemet och förväntade mig att hon skulle föreslå ett annat märke eller kanske ett specifikt inlägg för hålfoten. Istället skrattade hon nästan åt mig och förklarade att bebisar inte behöver skor överhuvudtaget. Alltså, noll skor. Barfota är tydligen standardinställningen för ett barn som håller på att lära sig gå.

Läkaren förklarade att när man börjar leta efter Nike-babyskor måste man helt programmera om sin syn på skodon. Vuxenskor är byggda för stöd och stötdämpning eftersom våra kroppar är tunga och våra leder slits. En bebisfot består mest av brosk och trampdynor. Av vad jag kunde förstå av hennes förklaring har bebisar ett slags inbyggt gyroskop som bara fungerar när deras bara tår rör vid golvet, vilket ständigt skickar datapaket till hjärnan om balans och textur.

När man slår in deras små fötter i tjockt, stelt gummi avbryts den där sensoriska uppkopplingen. Datan går förlorad. De känner inte golvet, så de trampar för hårt, vrickar fötterna som laggande tv-spelskaraktärer och kraschar. Hon sa att om han absolut måste ha skor utomhus för att skydda fötterna mot glas eller vassa stenar, så måste sulan vara så tunn och flexibel att jag enkelt kan vika hela skon på mitten med två fingrar.

Varför jag hyser ett djupt hat mot pyttesmå skosnören

Här måste jag ta en paus och ondgöra mig över skosnören på bebisskor i tre stycken, för nivån av tekniskt misslyckande här är häpnadsväckande.

Vem det än är som designar skor med snörning för elvamånadersbebisar har uppenbarligen aldrig försökt knyta en dubbelknut samtidigt som en miniatyrmänniska utför konsekutiva krokodilrullningar på skötbordet. Det är matematiskt omöjligt att hålla en bebisfot stilla under de fjorton sekunder det tar att trä, dra, ögla och knyta ett pyttelitet snöre. Deras fötter rullar ihop sig i försvarsposition i samma sekund som du närmar dig dem, och förvandlar en relativt okomplicerad form till en knuten näve av tår som totalvägrar att glida ner i sköppningen.

Även om du mirakulöst nog lyckas få till knuten ser bebisen de där små dinglande snörena som en personlig utmaning. Inom fyrtiofem sekunder efter lyckad snörning sträcker sig min son ner, drar i öglorna och skon åker av. Sedan tillbringar vi de kommande tjugo minuterna av vår promenad med att leka en fruktansvärd lek av apport där han kastar ut en sjuhundra kronors sneaker från vagnen och jag måste plocka upp den ur en lerpöl. Sluta sätta skosnören på bebisskor och använd bara enorma kardborreband så att vi alla kan behålla förståndet.

Låt oss nämna babykepsar i exakt en mening: din bebis kommer att slita av sig den på 4,3 sekunder, så spara dina pengar och köp solkräm istället.

Att hitta rätt sportutrustning för beta-testfasen

När jag väl hade accepterat att miniatyrversionerna av vuxensneakers var en usel idé för ett barn som just nu befinner sig i beta-fasen av att lära sig gå, var jag tvungen att helt omvärdera min shoppingstrategi. Hela kategorin av Nikes babykläder och skor är djupt tilltalande för millenniegenerationen som jag själv, som växte upp med att idolisera vissa idrottare, men du måste filtrera katalogen genom en lins av strikt barnmedicinsk nytta.

Det visar sig att varumärket faktiskt gör vissa produkter som är vetenskapligt framtagna för just detta utvecklingsstadium, du måste bara se bortom de superhajpade retro-släppen. Till slut hittade jag Swoosh 1, som tydligen faktiskt har fått en kvalitetsstämpel från det amerikanska fotvårdsförbundet. Den ser inte ut som en cool vintage-basketsko; den ser mer ut som en märklig, flexibel strumpa doppad i lite gummi. Men när jag satte dem på hans fötter sjönk hans kraschfrekvens till noll. Tåboxen är absurt bred, vilket läkaren sa är jätteviktigt eftersom bebisar naturligt spretar med tåna för att hålla balansen, nästan som små apgrepp.

Den andra stora funktionen är stängningssystemet. Vissa av deras produkter använder EasyOn-teknologin, vilket i grund och botten bara är en mycket optimerad kardborreflik som öppnar hela skon som en mussla. Du stoppar helt enkelt ner den hoprullade foten och smäller igen fliken innan bebisen ens hunnit förstå vad som händer. Det är den mest effektiva hårdvaruinstallationen jag hittills har stött på.

Understället som brandvägg

Sedan har vi hela klädvärlden. Om du söker efter Nikes pojkkläder för bebisar online bombas du med fantastiskt snygga miniatyroveraller och funktions-t-shirts. De ser otroligt coola ut, men jag fick mig en obehaglig väckarklocka gällande materialval under en särskilt stressig runda i matbutiken.

Träningskläder för vuxna är ofta tillverkade i syntetmaterial designade för att transportera bort tung svett under ett pass. Men en elvamånaders som sitter i en vagn springer inget maraton, han bara sitter där. Bebisar har fruktansvärt dålig temperaturreglering. Deras inre termostater är otroligt buggiga. När jag satte på honom en polyester-outfit på en ganska varm dag svalkades han inte ner – han blev bara klibbig, och friktionen från det syntetiska tyget mot hans känsliga hud gav honom märkliga röda utslag på överkroppen.

Jag insåg att jag behövde upprätta en brandvägg av naturliga material mellan hans hud och de snygga ytterkläderna. Min absoluta favorit bland bebiskläder just nu är Babybody i Ekologisk Bomull från Kianao. Jag köper dem i princip i storpack nuförtiden. Den ekologiska bomullen andas fantastiskt och irriterar inte hans känsliga hud, så jag använder den helt enkelt som ett baslager under vilken snygg outfit jag än försöker få till för dagen. Omlotthalsen är också helt genialisk, för när han oundvikligen har en katastrofal blöjläcka kan jag dra hela plagget nedåt över benen istället för att dra röran över hans huvud.

På tal om Kianao har vi också deras Babygym Regnbåge i Trä stående i vårt vardagsrum. Det är objektivt sett ett vackert, hållbart stycke träarkitektur, och det var toppen de första sex månaderna. Men för att vara helt ärlig så har han, vid elva månaders ålder, helt vuxit ifrån att ligga stilla under det och ser det nu mest som ett strukturellt hinder han vill välta omkull, så för tillfället ligger det nedmonterat i en garderob i väntan på nästa mjukvaruuppdatering.

Om du funderar på att bygga upp ditt barns garderob på nytt med material som faktiskt är bra för deras hud, kanske du vill kika på några av de kollektioner med ekologiska basplagg som finns där ute.

Felsökning av sammanbrott ute i det fria

Tillbaka i Washington Park, när jag äntligen hade dragit av de tunga retro-sneakersarna från hans fötter och lät honom stå i sina strumpor, förbättrades hans humör i exakt tre minuter. Sedan blinkade en helt ny felkod. Han började dregla intensivt och försökte gnaga på barnvagnens säkerhetssele.

Tandsprickning är en bakgrundsprocess som ständigt är igång och äter upp all bebisens processorkraft, vilket gör dem irriterade och benägna till slumpmässiga avstängningar. Jag har alltid en Bitring i form av en Panda nerstoppad i jackfickan som en fysisk säkerhetsnyckel. Under sammanbrottet i parken drog jag fram den, torkade bort lite ludd och räckte över den. Det strukturerade silikonet ger exakt rätt mängd motstånd att pressa det svullna tandköttet mot, och den platta formen gör att han faktiskt kan hålla den utan att tappa den i smutsen var femte sekund. Det köpte oss omedelbart de tjugo minuter av frid vi behövde för att packa in oss i bilen och dra oss tillbaka hem.

Att vara förälder handlar mest, har jag insett, om att erkänna att du köpte fel sak bara för att den såg cool ut, lämna tillbaka den mot den fula saken som faktiskt fungerar, och under tiden försöka hålla ungen mätt och hyfsat fri från blåmärken.

Innan du fyller en varukorg online med pyttesmå sportkläder, ta en titt på Kianaos babykollektioner för att försäkra dig om att du har de mjuka, naturliga underställen som din bebis hud verkligen behöver.

Frågor jag panikgooglade klockan 03:00 på natten

Behöver bebisar verkligen skor med fotledsstöd?

Min läkare rullade i princip med ögonen när jag frågade om detta. Uppenbarligen är idén att en bebis behöver en styv sko med högt skaft för att stödja vristerna helt bakvänd. Att slå in en växande fotled i styvt läder hindrar bara musklerna och ledbanden från att göra det jobb de behöver göra för att bli starka. De behöver rörlighet, inte ett pyttelitet idrottsgips, så låt dem bara stappla omkring barfota eller i halksockor inomhus så att deras hårdvara kan utvecklas naturligt.

När ska jag egentligen sätta skor på min bebis?

Av vad jag har förstått så kopplar man bara in skorna när omgivningens faror kräver det. Om vi går på varm asfalt, vasst grus eller navigerar golvet på en offentlig toalett, åker skorna på. Är vi inomhus, på en matta eller på en ren gräsplätt, åker skorna av. Man vill i princip vänta med att sätta på dem strukturerade skodon så länge det bara är mänskligt möjligt.

Är dyra babysneakers dåliga för fotens utveckling?

Det handlar inte om prislappen, det handlar om sulans geometri. Du kan köpa en väldigt dyr sko som är otroligt flexibel och bred, och det kommer att gå jättebra. Men om du köper en miniatyrversion av en klumpig basketsko med en tjock gummisula och en smal tåbox, kommer det att störa deras naturliga gång. Om du inte enkelt kan böja skon på mitten med tummen och pekfingret är den för styv för ett barn som precis håller på att lära sig gå.

Hur snabbt växer deras fötter ur de här storlekarna?

Snabbt nog för att du djupt ska ångra att du la femhundra spänn på ett enda par. Jag förde bok över hans tillväxttakt och han verkar hoppa upp en halv storlek var åttonde till tionde vecka. Precis när du äntligen har gått in ett par och listat ut hur man spänner fast dem effektivt, börjar hans tår slå emot framkanten och du måste starta om hela inköpsprotokollet från början.

Är syntetiska sportkläder dåliga för bebisens hud?

Det beror helt på just ditt barns specifika hudtyp, men av min erfarenhet mår små bebisar inte bra i polyester från topp till tå. De kan inte svettas effektivt än, så fukten stängs bara inne mot huden och orsakar irritation. Jag kom fram till att ett lager av ekologisk bomull under de syntetiska ytterkläderna löser problemet; det fungerar som en ventilerande buffertzon som håller honom bekväm, samtidigt som jag fortfarande kan klä honom i de där sportiga kläderna som jag gillar.