Den kaotiska och helt sömnlösa sanningen om bebisars tillväxtsprång

Min svärmor var helt övertygad om att han frös. Min granne kikade över staketet och diagnostiserade honom med tidig tandsprickning. Amningsrådgivaren på BVC sa att min mjölkproduktion antagligen höll på att dippa och att jag bara behövde äta mer havregrynsgröt. Det var tre olika personer som gav mig tre helt motsägelsefulla förklaringar till varför min tre veckor gamla bebis plötsligt betedde sig som en vild grävling klockan två på natten.

Det var inget av det. Det var bara biologin som utförde sin lilla våldsamma dans.

Jag är barnsjuksköterska. Jag har sett tusentals sådana här fall på akuten. Man kan tycka att jag borde ha känt igen tecknen på tillväxtfaserna direkt. Jag brukade vara den som delade ut fotokopierade broschyrer till panikslagna föräldrar och nickade sympatiskt medan jag förklarade att snabb fysisk tillväxt är obekväm. Men när det är ens eget barn som skriker vid ens bröst, går all den medicinska logiken upp i rök.

Du antar att de är trasiga. Du antar att det är du som haft sönder dem. Du har inte haft sönder dem, jag lovar. De håller bara på att sträcka ut sig.

Det totala fysiska kaoset av att växa

Matematiken bakom spädbarnsutveckling är ärligt talat skrämmande. Bara under det första året växer en bebis ungefär 25 centimeter på längden. De tredubblar oftast sin födelsevikt innan de ens ätit sin första födelsedagstårta. Om en vuxen människa hade försökt tredubbla sin kroppsvikt och dra ut sitt skelett med trettio centimeter på tolv månader, skulle huden spricka och personen hamna på sjukhus.

Så det är ju helt logiskt att de är ynkliga.

Tydligen drivs allt detta av en massiv cocktail av hormoner. Sköldkörteln är aktiv, det finns insulinliknande tillväxtfaktorer och hypofysen som alla genomför någon komplicerad biologisk sekvens. Jag klarade knappt biokemin, men min barnläkare sa att det i princip är som en liten, koncentrerad pubertet som sker under en långhelg. Deras celler förökar sig i en hastighet som fysiskt utmattar deras kroppar.

Den här cellexplosionen sker inte mjukt. Den sker i våldsamma, korta spurter. Du kommer att drabbas av en vid tre veckor, sex veckor, tre månader, sex månader och nio månader. De varar oftast i några dagar, kanske en vecka om universum för tillfället är argt på dig.

Under den här tiden kan vissa bebisar sluta bajsa lika mycket eftersom deras kroppar absorberar varenda tillgänglig näringsämne för att bygga nya ben, vilket ärligt talat är den enda fördelen med hela den här pärsen.

Den oändliga mardrömmen med hungerattackerna

Låt oss prata om matningen. Medicinskt kallas det hyperfagi. I mammagrupper kallas det för klungamning. Jag kallar det för att hållas gisslan av en diktator på tre och ett halvt kilo.

När tillväxtfasen slår till vill de äta. Och de vill äta nu på en gång. Och de vill äta igen om fyrtiofem minuter. Du kommer att mata dem tills de somnar vid bröstet eller flaskan, försiktigt ta loss dem, lägga ner dem med samma precision som en bombtekniker, och innan du ens hunnit korsa rummet för att gå på toaletten så spärras deras ögon upp igen.

Jag tillbringade hela fyrtioåtta timmar på soffan i vardagsrummet med min son fastklistrad vid mig. Min man hämtade vatten i en gigantisk mugg och jag bara nickade mot honom som en traumatiserad soldat. Jag tittade på två hela säsonger av ett mediokert bakprogram medan jag tappade granolasmulor direkt på min bebis panna. Mina bröstvårtor kändes som om de hade skrubbats med grovt sandpapper. Varje gång jag försökte sätta mig upp kände min son av förändringen i lufttrycket och började desperat leta efter bröstet.

Det känns som att du gör något fel. Det känns som att din kropp misslyckas med att producera tillräckligt med mjölk, eller att ersättningen inte är tillräckligt mättande. Du kommer att känna dig frestad att ge tillägg eller panikköpa nya nappflaskor. Min barnläkare sa att bröstmjölksproduktionen vanligtvis anpassar sig för att möta detta vansinniga nya behov inom en dag eller två, och att det ständiga matandet bara är bebisens sätt att lägga en förhandsbeställning på morgondagens mjölk.

Hur du vet att de inte bara driver med dig

Att arbeta på akuten handlar mest om att skilja normalt bebisbeteende från faktiska sjukdomar. Jag brukade se föräldrar släpa in sina fullt friska, djupt sovande nyfödda för att de trodde att tröttheten innebar en hjärninfektion.

När de växer spårar deras sömnmönster ur fullständigt. Vissa bebisar sover i fjorton timmar i sträck eftersom deras kroppar desperat försöker spara energi för celldelningen. Du kommer att peta på dem för att försäkra dig om att de fortfarande andas. Andra bebisar vaknar var fyrtionde minut för att hungerkänslorna i magen tar över behovet av vila.

Sen har vi klängigheten. De blir otroligt krävande. Kortisolet i deras små kroppar skjuter i höjden för att snabb fysisk förändring är stressande, så de vill bara bli burna. Min man började kalla vår son för "Baby G" på grund av hans intensiva, lätt aggressiva kroppsspråk varje gång vi försökte lägga ner honom i vaggan.

Om du stirrar på en skrikande bebis och försöker lista ut om det är en tillväxtfas, öroninflammation eller en sömnregression – kolla blöjorna. Min barnläkare sa till mig att inte titta på klockan eller lyssna på skriket, utan bara titta på kisset. Om de fortfarande producerar sex tunga, blöta blöjor om dagen får de i sig tillräckligt med mjölk. Om de har feber, åk till läkaren. Annars är det bara att sätta sig ner och acceptera sitt öde.

Morgonen då ingenting längre passar

Det mest förolämpande med en tillväxtfas är det ekonomiska slaget. Du lägger all denna tid på att köpa kläder, organisera lådorna i barnrummet efter storlek och vika pyttesmå byxor. Och sedan vaknar du en tisdag och allt har plötsligt förvandlats till magtröjor.

Jag såg bokstavligen min bebis växa ur en nyföddspyjamas mellan en fredagskväll och en söndagsmorgon. Vi knäppte på honom hans favoritpyjamas efter badet, och hans tår krullade sig mot tyget som på en häxsko. Dragkedjan spände över bröstet. Han såg ut som ett korvskinn som var på väg att spricka.

Det är då man inser att de flesta bebiskläder är fruktansvärt dåligt designade. Stel bomull är din fiende. Du behöver plagg som kan stretchas.

Jag är väldigt skeptisk till de flesta trender inom bebisartiklar, men jag står fast vid Långärmad Ekologisk Sparkdräkt Henley Vinter från Kianao. Jag köpte den under en extra brutal tillväxtfas. Den innehåller fem procent elastan blandat med den ekologiska bomullen. När min son plötsligt gick upp ett kilo och växte flera centimeter på längden, stretchade den här sparkdräkten helt enkelt med honom i stället för att strypa blodtillförseln. Ännu viktigare är att de tre knapparna upptill innebär att jag slipper dra ut halsringningen våldsamt över hans gigantiska, växande huvud medan han skriker åt mig. Den går bara att öppna. Det var det enda plagg han bar under en hel månad.

Å andra sidan hade vi också Tvådelat Set Ekologiska Bebiskläder Retro Sommar. Lyssna, det är objektivt sett jättesött. Det ger väldigt gulliga retrovibbar av ett sommarläger. Men när de skjuter i höjden över en natt blir proportionerna snabbt märkliga. Shortsen ser plötsligt ut som en basketuniform från 1980-talet på deras nyförlängda ben. Den fungerar fortfarande bra och tyget är fantastiskt, men tvådelade set är helt enkelt mer riskabla när ditt barn byter kroppsform varje vecka.

Om du bara behöver ett basplagg som inte sviker dig, är Ärmlös Bebisbody i Ekologisk Bomull en riktig arbetshäst. Den är tillräckligt stretchig för att klara av när överkroppen plötsligt förlängs, och du kan ha den under sovpåsen utan att de blir överhettade.

Utforska kollektionen med ekologiska bebiskläder om du behöver panikköpa nästa storlek klockan tre på morgonen.

Sänk ribban till golvet

Snälla, släng schemat i papperskorgen. Radera sömnträningsappen. Glöm de strikta vakenfönstren, låt dem äta fritt när de vill medan du sitter på soffan med hud-mot-hud-kontakt och dricker kranvatten ur ett decilitermått.

När du försöker tvinga in en snabbväxande bebis i en prydlig liten rutin kommer du bara att få er båda att gråta. De kommer att vara gnälliga. De kommer att vakna. De kommer att kräva att bli hållna.

Fysisk beröring lugnar dem. När du håller dem eller ger dem en mild massage frigörs oxytocin och deras kortisolnivåer sjunker. Det lugnar deras överbelastade nervsystem. Du fungerar i princip som en extern regulator för en kropp som för tillfället är utom kontroll.

Du behöver också äta. Om du ammar dig igenom en tillväxtfas bränner din kropp en absurd mängd kalorier för att producera den där extra mjölken. Ät den mäktiga pastan. Ät kakorna. Ha alltid en vattenflaska inom räckhåll, för törsten som slår till under en klungamning är enorm och omedelbar.

Det går över. Det är den enda trösten jag egentligen kan ge. En morgon vaknar du, bebisen ler, sover normalt länge och kan plötsligt vända sig från rygg till mage. Tillväxtfaser följs nästan alltid av ett kognitivt eller motoriskt utvecklingssprång. De lider, de växer, och sedan tar de sig till nästa nivå.

Innan du tappar förståndet helt, kolla in våra bebisfiltar i andningsbart material för att hjälpa dem sova genom växtvärken.

De röriga frågorna som alla ställer

Hur länge varar de här faserna egentligen?
Oftast två till sju dagar. Om ditt barn skriker och äter konstant i tre veckor i sträck är det ingen tillväxtfas. Då är det något annat, eller helt enkelt deras personlighet. Ring BVC eller läkare om det drar ut på tiden för alltid.

Håller min mjölk på att ta slut?
Förmodligen inte. Det här är den största mentala fällan. Dina bröst känns tomma för att bebisen tömmer dem konstant, inte för att du har slutat producera mjölk. Din barnläkare kommer att säga till dig att så länge det kommer blöta blöjor är din produktion helt okej. Fortsätt bara att lägga dem till bröstet och drick litervis med vatten.

Sover de verkligen mer?
Min gjorde det när matvansinnet var över. Han åt i två dagar i sträck och föll sedan in i en koma så djup att jag var tvungen att peta honom på kinden för att försäkra mig om att han levde. Att bygga benstomme kräver energi. Låt dem sova om de vill det.

Borde jag börja med fast föda för att mätta dem?
Detta såg vi hela tiden på mottagningen. Föräldrar som försökte trycka i en tremånadersbebis risgröt för att få dem att sova. Gör inte det. Deras matsmältningssystem är inte redo för det och det kommer bara att ge dem gaser och göra dem mer missnöjda. Håll er till bröstmjölk eller ersättning tills de når de faktiska milstolparna för fast föda.

Varför blir de så arga när jag lägger ner dem?
För att allting gör ont och de vill ha sin mamma. Deras ben växer och tänjs bokstavligen ut. Om du växte flera centimeter i veckan hade du också velat att någon höll om dig. Gilla läget och acceptera klängigheten. Det går över.