Så hittar du bästa solkrämen till din bebis utan att bli galen

Jag sitter på en stekhet brygga vid sjön med mitt äldsta barn i ett fast grepp mellan knäna, mitt mellanbarn försöker aktivt äta en näve blöt sand, och jag stirrar på en flaska "sport"-solskyddsspray och undrar om det tekniskt sett är barnmisshandel att bara spola av en skrikande treåring. Vi har alla gått på den stora lögnen att smidighet är det enda som spelar roll när det gäller solskydd för bebisar. Men låt mig säga er en sak: det där molnet av kemikalier som blåser i vinden medan ditt barn andas in det är inte den föräldraseger du tror att det är. Jag ska vara helt ärlig med er – jakten på det bästa solskyddet för barn är en total mardröm av klibbiga händer, vita hinnor och skrikfester på parkeringsplatser. Men att göra rätt spelar faktiskt mycket större roll än jag någonsin kunnat ana.

Min mamma (gullig som hon är) älskar att berätta om hur vi på 90-talet sprang vind för våg insmorda i babyolja och kanske lite zinkpasta på näsan, men hon glömmer bekvämt nog hur ofta vi fjällade som små ödlor. Jag fick lära mig den hårda vägen med min äldsta, som är ett levande varnande exempel på vad som händer när man litar på en billig spray från mataffären mitt i juli. Han brände sig rejält på en grillfest med släkten när han var två år eftersom jag missade en stor fläck på hans axlar när jag försökte spraya ett rörligt mål. Sedan tillbringade jag tre miserabla dagar med att be honom om ursäkt medan jag smorde in kall aloe vera på hans ilsket röda hud. Det dåliga samvetet fick mig att snöa in totalt på att lista ut vad som faktiskt fungerar utan att ruinera familjen. För på något sätt kostar bra solkräm numera lika mycket som en tank bensin.

Sexmånadersregeln som ingen förklarar ordentligt

Innan min yngsta föddes antog jag att man bara köpte den sötaste lilla flaskan med solkräm och smörjde in dem från dag ett. Men min barnläkare, dr Miller, tittade på mig som om jag hade två huvuden när jag tog upp det på tvåmånaderskontrollen. Hon förklarade att bebisar under sex månader helt enkelt inte klarar av kemikalierna, eller ens de tjocka mineralkrämerna. Deras hud absorberar precis allt, och deras små kroppar vet ännu inte hur man svettas för att hålla temperaturen stabil.

Kort sagt, att kleta på ett tjockt lager av vad som helst på en tremånaders i sommarhettan är att be om värmeslag, så man ska egentligen bara hålla dem i skuggan hela tiden. Det låter omöjligt när man har äldre barn som vill vara ute, men man får helt enkelt lista ut hur man klär dem i material som andas.

Jag levde praktiskt taget efter den här regeln med min yngsta, höll honom borta från direkt solljus och klädde honom i en ärmlös babybody i ekologisk bomull hela sommaren. Det är ärligt talat ett av mina favoritplagg eftersom det inte stänger inne värmen mot bröstet som tjocka syntetmaterial gör. Fast om jag ska vara helt ärlig önskar jag att jag hade köpt fem stycken. De rejäla blöjläckagen händer ju alltid vid sämsta tänkbara tillfälle och plötsligt står man där och handtvättar bodyn i handfatet på en offentlig toalett. Men tyget är så galet mjukt, och plagget var min räddning för att hålla honom sval under en barnvagnsfläkt när vi inte kunde gömma oss inomhus.

Varför jag är extremt kritisk mot kemiska solskydd

Jag låtsas inte förstå exakt hur molekylerna fungerar, men innehållsförteckningen på de flesta vanliga kemiska solkrämer ser ut som en varningsetikett för farligt avfall. Så som min läkare förklarade det fungerar kemiska solskydd genom att de sjunker in i huden och bokstavligen omvandlar UV-strålarna till värme inuti kroppen, och bebisar har helt enkelt inte den metaboliska förmågan att bryta ner de kemikalierna. Man gnuggar in ämnen som oxibenzon i deras porer, och det verkar sippra rakt in i blodomloppet, vilket är skrämmande när man hör experter slänga ur sig fraser som "hormonstörande".

Jag är vanligtvis ingen extrem eko-mamma, men när jag fick reda på att många av dessa aktiva ingredienser är förbjudna på vissa platser eftersom de bokstavligen bleker korallrev och förstör ekosystem i haven, fick jag mig en riktig tankeställare. Jag bor på landsbygden i Texas, så att rädda korallrev är väl inte direkt en del av min dagliga rutin. Men jag tänker att om en kräm är giftig nog att utplåna marint liv, så kanske jag inte borde smörja in den i min fyramånaders bebis känsliga ansikte varje eftermiddag. De gigantiska solskyddsföretagen fortsätter bara att massproducera skiten eftersom den blir genomskinlig vid applicering och vi föräldrar vill att allt ska gå snabbt och smidigt.

Och ärligt talat, låt mig inte ens börja prata om den falska tryggheten hos höga solskyddsfaktorer. Att köpa en flaska med SPF 100 är bara en ren bluff för att lura konsumenter när en bra SPF 30 redan blockerar 97 procent av strålarna.

Brottningsmatchen med den vita spökkrämen

Så om kemikalier går bort återstår mineralbaserat solskydd, vilket vanligtvis innebär zinkoxid. Det lägger sig ovanpå huden som en fysisk sköld och får solens strålar att studsa bort. Fantastiskt för hälsan, men rent ut sagt bedrövligt att smörja in. Första gången jag köpte en tub naturligt solskydd för barn klämde jag ut en enorm klick och försökte smörja in min mellersta sons rygg. Han såg ut som om jag hade målat honom med vit grundfärg. Det går inte att smörja in, hörrni. Det åker bara runt på huden.

Dr Miller nämnde något om "teskedsregeln", att man ska använda ett helt snapsglas med kräm för att smörja in ett äldre småbarn. Jag skrattade faktiskt högt. Har du någonsin försökt smörja in nästan en halv deciliter tjock, kall och vit kräm på ett barn som aktivt försöker springa rakt ut i vattnet? Det är ett helt träningspass. Men man måste faktiskt använda mycket mer än man tror, och det ska in överallt.

Ett gigantiskt misstag jag gjorde i början var att smörja in deras små händer och fötter. Bebisar stoppar konstant fingrarna i munnen, och småbarn äter snacks med händerna samtidigt som de sitter i smutsen. Om man täcker deras händer med zink kommer de att få i sig enorma mängder av det. Numera torkar jag istället aggressivt av deras händer direkt efter insmörjningen, eller kör med en våtservett innan jag räcker över ett rån.

Saker som faktiskt minskar skriken

Om du ska överleva sommaren utan dagliga nervsammanbrott på uppfarten måste du vara smart när det gäller insmörjningen, istället för att bara bråka med dem medan du försöker kleta kall kräm överallt. Solskyddsstift är helt revolutionerande. Jag har alltid ett mineralstift i handväskan och det är min absoluta favorit. Jag kan bara dra det aggressivt över deras näsa, kinder och axlar medan de sitter fastspända i bilbarnstolen och inte kan fly. Det rinner inte heller ner i ögonen när de svettas, vilket räddar oss från minst tre raseriutbrott i veckan.

Man får inte heller glömma att eftersom mineralbaserat solskydd fungerar som en fysisk barriär, kan det ibland stänga inne lite kroppsvärme. När mina tjejer är täckta av zink inför en lekdejt i parken försöker jag klä dem i plagg som inte klibbar fast i krämen och gör dem irriterade. Vi använder ofta vår babybody i ekologisk bomull med volangärm. De små volangerna ger lite skön fysisk skugga för axlarna utan att sitta för tajt mot huden, och tyget klarar av mina kladdiga solkrämsfingeravtryck överraskande bra i tvätten.

Om du försöker bygga en sommargarderob som på riktigt samarbetar med värmen och inte tvärtom, klicka dig in och kolla in resten av de ekologiska babykläderna hos Kianao. Då slipper du kämpa med syntetmaterial som orsakar värmeutslag.

Att hantera solskyddet i barnvagnen

Ärligt talat är fysisk skugga alltid din bästa vän, särskilt för de allra minsta bebisarna som ännu inte kan ha spökkrämen. Men att skugga en barnvagn är en konstform. Folk säger ofta att man bara kan kasta en filt över babyskyddet, men om du använder fel material kan du bokstavligen förvandla det till en ugn.

Ibland använder jag en babyfilt i bambu som jag lägger löst över barnvagnens fotända för att hålla solen borta från min yngstas underben. Ska jag vara ärlig är den väl bara sådär om du letar efter något styvt för att bygga ett strukturerat tält över suffletten, eftersom bambun är så otroligt mjuk att den bara faller rakt ner. Men exakt den andningsförmågan är också anledningen till att de inte kvävs i värmen. Filten släpper igenom svalkande vindar samtidigt som den blockerar de direkta solstrålarna, vilket är tusen gånger bättre än att baka dem under ett tungt muslintäcke.

Åh, en sista sak innan jag glömmer det – kolla utgångsdatumen! Jag är helt hopplös när det gäller att hitta en halvtom tub dyr babysolkräm på botten av en strandväska från förrförra sommaren och tänka "äh, det funkar nog". Det funkar inte. Mineralerna klumpar ihop sig och lösningen försämras, vilket innebär att du får ett fläckigt skydd och ett solbränt barn. Kasta det gamla, bita i det sura äpplet och köp nya fräscha flaskor varje vår.

Låt inte solskyddsstressen förstöra din sommar. Klicka hem plaggen som andas och de ekologiska babykläderna du behöver från Kianao för att hålla barnen bekväma, så att du helt ärligt kan sitta i en solstol i fem minuter utan att få panik.

Måste jag verkligen tvätta bort det på kvällen?

Ja, och det är ärligt talat mitt livs stora plåga. Mineralbaserade solskydd är designade för att sitta utanpå huden och klamra sig fast, vilket betyder att en snabb avsköljning i badvattnet inte biter på det. Jag har insett att det enda sättet att få bort den vita hinnan är att använda en tvättlapp med en bra, löddrande barntvål och skrubba lite försiktigt. Om det får sitta kvar i flera dagar kan det absolut täppa till deras små porer och orsaka konstiga små utslag, särskilt i knävecken och armvecken.

Vad händer om de äter en näve sand direkt efter att jag smörjt in dem?

Lyssna här, min mellersta son har förmodligen ätit sin egen kroppsvikt i strandsand och zinkoxid under de senaste två åren. Även om du såklart inte vill att de ska äta direkt ur flaskan, är det ingen kris om lite mineralbaserat solskydd från deras händer eller ansikte hamnar i munnen. Det här är precis varför vi undviker de kemiska märkena – om de slickar i sig lite zink är det irriterande men mestadels ofarligt. Jag brukar bara torka av hans tunga med en våt trasa, ge honom en vattenflaska och försöka skratta åt saken.

Kan jag använda mitt eget ansiktssolskydd på barnen?

Min hudläkare skrattade faktiskt åt mig när jag frågade, eftersom ansiktssolskydd för vuxna vanligtvis är proppfulla av anti-aging-serum, starka parfymer och kemiska filter som får dem att kännas smidiga under smink. Bebishud är papperstunn och absorberar allt det där skräpet direkt. Håll dig till det tjocka, tråkiga och parfymfria babysolskyddet, även om det inte är lika kosmetiskt tilltalande. Ditt barn bryr sig inte om de springer runt med en vit hinna i lekparken.

Varför fick min bebis utslag av märket för "känslig hud"?

För att marknadsföringsavdelningar ljuger för oss. Många solskydd för barn slänger upp orden "känslig" eller "naturlig" på framsidan, men proppar innehållsförteckningen på baksidan full med syntetiska parfymer eller billiga konserveringsmedel som triggar eksem. Min yngsta fick hemska nässelutslag av ett populärt ekologiskt märke eftersom det innehöll mängder av eteriska oljor bara för att det skulle dofta kokos. Leta alltid efter produkter märkta som parfymfria och håll utkik efter Astma- och Allergiförbundets logotyp om ditt barn har reaktiv hud.

Hur länge räcker egentligen en flaska?

Om du faktiskt använder rätt mängd kommer du att göra slut på den mycket snabbare än du tror. En vanlig 100-ml-tub räcker i kanske en och en halv vecka för mig om vi är vid poolen varje dag med alla tre barnen. Det gör fysiskt ont att lägga de där pengarna, men om du snålar med flaskan och smörjer för tunt betyder det bara att du i slutändan kommer att få spendera pengarna på aloe vera istället och dessutom behöva hantera ett gråtande, solbränt barn klockan två på natten.