Sanningen om Frida Babys badbalja och myten om det dagliga badet

Jag stod i mitt trånga badrum i Chicago klockan åtta på kvällen med en hal, gallskrikande nyfödd som såg ut exakt som en blöt liten fladdermus. Min svärmor var på FaceTime och förklarade högljutt att han behövde den här kvällsritualen för att kunna sova. Min man kom in, snubblade över en hög med fuktiga handdukar och muttrade något om att bebisen uppenbarligen inte uppskattade spaupplevelsen. Jag bara stirrade på den gigantiska plastbaljan som tog upp halva golvytan och undrade hur folk orkar göra det här varje dag utan att tappa förståndet.

Lögnen om det dagliga badet

Lyssna här, om du bara tar med dig ett enda råd från mitt utmattade rabblande, låt det bli detta: du behöver inte bada din bebis varje dag. Vi behandlar det dagliga kvällsbadet som om det vore ett obligatoriskt kvitto på ett bra föräldraskap, men det är det verkligen inte. Sjuksköterskorna på BB tvättar dem en gång under en högljudd kran och räcker sedan tillbaka dem som en rugbyboll. Sedan kommer vi hem och plötsligt beter vi oss som om vi handskas med ömtåligt, smutsigt porslin.

Min svärmor, välsigne hennes goda desi-hjärta, anser att ett barn som inte doftar syntetisk lavendel är vanvårdat. Beta, säger hon till mig i telefonen, du måste tvätta bort dagen. Vilken dag? Han är två månader gammal. Han har legat på en lekmatta och stirrat på en takfläkt i tolv timmar.

Min barnläkare skrattade faktiskt när jag erkände att jag körde badrutinen varje kväll. Hon sa att jag skulle sikta på tre gånger i veckan. Tydligen förstör man bara deras hudbarriär om man tvättar dem för mycket, vilket resulterar i ett torrt, fnasigt barn som skriker ännu högre. Jag antar att deras hud inte producerar oljor på samma sätt som vår, eller så är det kanske det hårda stadsvattnet som ställer till det, jag är inte helt säker på den exakta mekanismen. Jag vet bara att jag tillbringade sex år på barnavdelningen och såg tusentals sådana här fall med torr hud eftersom föräldrar tror att daglig intvålning är ett lagkrav. Det är bara en lögn vi intalar oss själva för att fylla det där märkliga, oändliga tomrummet mellan middagen och läggdags.

Situationen med badstödet i nät

Eftersom jag alltid faller för bra marknadsföring köpte jag badbaljan från Frida. Den påstås vara ett fyra-i-ett-system som växer med barnet, vilket egentligen bara innebär att du justerar ett tygstycke i takt med att deras ryggrad blir mindre ranglig med månaderna.

Det är själva badstödet som orsakar det totala kaoset. De kallar det för en hängmatta för noll till tre-månaders-gänget. I verkligheten känns det som att man försöker balansera en mycket ömtålig, mycket arg vattenballong på ett upphängt nät. Tyget krokas fast över badbaljans kanter, vilket låter säkert ända tills du faktiskt lägger ett sprattlande barn i det.

Jag brukade stirra på de där plastklämmorna och undra om de verkligen skulle hålla för hans vikt. Du tillsätter varmt vatten, och plötsligt töjs tyget ut precis tillräckligt för att göra dig djupt paranoid. Dina händer är blöta, bebisen gråter, och du försöker minnas om du faktiskt låste fast krokarna eller bara tänkte på att göra det i din sömnbrist.

Det blir ännu värre när du ska tvätta deras rygg. Du måste lyfta upp dem från det blöta nätet med ena handen samtidigt som du pumpar tvål med den andra. Jag har gjort traumaprioriteringar på akuten som känts mindre stressiga än att försöka tvätta en nyfödds rygg i den här upphängda nätmojängen.

När de blir nio månader tar du bara bort badstödet helt och hållet och låter dem sitta i själva plastbaljan.

Att hantera själva vattnet

Det finns gott om kliniska råd om hur man rent tekniskt ska bada en bebis, men det här är vad som faktiskt händer när man försöker tvätta en nyfödd:

• Temperaturpaniken. De säger att vattnet ska vara runt 37 grader, men ingen använder ju en termometer, så det slutar med att du bara känner med insidan av handleden och hoppas på det bästa.
• Fällan med ständig beröring. Barnläkarnas riktlinjer säger att du aldrig får släppa taget om dem, så det slutar med att du förvrider kroppen i märkliga vinklar för att nå schampoflaskan med armbågen.
• Den hala uppstigningen. Att få upp en blöt bebis ur en plastbalja är som att försöka fånga en inoljad gris på en marknad.

Baljan rymmer ungefär tjugofem liter vatten. Jag orkar inte räkna ut exakt hur många kilon det blir, men jag vet att det känns som att lyfta en tung säck cement när du försöker tömma den kort efter förlossningen. Fridas badbalja har som tur är en avtappningsplugg, vilket underlättar. Lyssna här, dra bara ur pluggen och låt vattnet rinna rakt ner i ditt eget vanliga badkar. Häng sedan upp plastramen på duschstången innan du slänger det blöta badstödet i tvättmaskinen tillsammans med mörktvätten. Försök inte att bära en badbalja full med smutsigt badvatten tvärs över badrumsgolvet. Jag har sett tillräckligt många halk- och fallskador på akuten för att veta hur den historien slutar.

Att överleva efterspelet

Här är det faktiskt viktigare att ha en pålitlig exitstrategi än själva badbaljan i sig. När du väl drar upp dem ur vattnet slår temperaturfallet till, och skrikandet intensifieras. Jag slutade använda de där tunna, värdelösa handdukarna med huva för länge sedan. En kväll slutade elementet i vår lägenhet att fungera mitt under badet. Jag ryckte åt mig en Babyfilt i Bambu eftersom det var det som låg närmast till hands.

Den är helt löjligt mjuk. Jag tror att bambu rent naturligt håller värmen på ett annat sätt än vanlig bomull, eller så kanske den bara leder bort fukten från deras hud snabbare. Jag är inte helt hundra på hur textilläran fungerar bakom det. Allt jag vet är att han slutade gråta i samma sekund som jag svepte in honom i den. Det färgglada lövmönstret är trevligt, men det jag bryr mig mest om är att den absorberar vattnet och håller honom varm medan jag försöker brottas på honom en ren blöja innan han kissar på mattan. Nu vägrar jag använda något annat att svepa in honom i efter badet.

Om du också är trött på alla dessa riviga och roliga, men opraktiska handdukar kan du bläddra igenom vår kollektion av babyfiltar för att hitta något som faktiskt fungerar.

Medan du försöker torka deras hår kommer de ofrånkomligen att börja tugga på sina egna blöta knytnävar, för tandsprickningen tar aldrig paus. Jag brukar ha en Bitleksak Kanin i Silikon & Trä liggandes på handfatet. Jag ger den bara till honom för att köpa mig två minuters lugn och ro. Det är en bra liten distraktion med trä på ena sidan och silikon på den andra. Han gnager mest på träringen, förmodligen för att han gillar det fasta motståndet mot sitt ömma tandkött. Det ger mig precis tillräckligt med tid att knäppa hans pyjamas innan nästa utbrott.

Självklart är den enda anledningen till att vi överhuvudtaget hamnar i badkaret från första början katastrofen vid middagsbordet. Vi använder en Vattentät Haklapp i Rymddesign för att försöka begränsa kladdet i förväg. Den är helt okej. Den djupa fickan fångar definitivt upp de mosade ärtorna som annars skulle ha cementerat fast sig i hans halsveck, och raketmönstret är gulligt. Men nackspännet i silikon är lite stelt. Det tar mig tre extra sekunder att knäppa det medan han skjuter rygg som en gymnast. Den gör sitt jobb och håller kläderna någorlunda rena, men maten hamnar ändå alltid i håret, vilket tar oss raka vägen tillbaka till vattnet.

Ärligt talat behöver du bara en säker plats att placera dem på medan du torkar bort potatismoset. Skaffa en badbalja som inte gör dig galen, och utforska kanske några av våra ekologiska babyprodukter för att göra efterspelet lite mindre kaotiskt innan du tappar förståndet.

Frågor som folk faktiskt ställer

Måste jag verkligen bada min bebis varje dag?

Nej. Jag ser dussintals fall av torr hud varje vecka på kliniken för att föräldrar tror att daglig skrubbning är obligatoriskt. Tre gånger i veckan räcker gott och väl. De rullar sig inte i lera direkt, de ligger ju bara på en lekmatta och dreglar på sig själva. Ge dig själv en paus och torka bara ur deras halsveck med en fuktig trasa om du är orolig för att de ska lukta mjölk.

Är Fridas badbalja säker?

Den är lika säker som vilken plasthink som helst, så länge du har ögonen på dem hela tiden. Fastlåsningskrokarna är tillräckligt robusta, men bebisar är helt oberäkneliga. Du måste ändå ha en hand på dem hela tiden. Vänd dig inte om för att hämta din telefon eller en handduk.

Kan jag tvätta badstödet i nät?

Ja, och det borde du verkligen göra. Jag slänger in mitt i tvättmaskinen med några dagars mellanrum. Om du låter det ligga blött i baljan kommer det till slut att lukta som en fuktig källare. Maskintvätta det bara med din vanliga tvätt och låt det lufttorka på duschstången.

När ska jag ändra inställningarna för baljan?

Tillverkaren har en strikt tidslinje tryckt på lådan, men ärligt talat beror det helt på deras nackstabilitet. Du har dem kvar i hängmattan tills de slutar guppa med huvudet som en nickdocka på en instrumentbräda. Min barnläkare sa åt mig att inte använda sittläget förrän de kan sitta upp helt utan stöd, vilket är logiskt såvida du inte vill att de ska vika sig på mitten ner i vattnet.