Därför är alla mammor besatta av den lilla dvärgflodhästen

Jag satt på vardagsrumsgolvet kl. 02:14 i tisdags morse, omgiven av halvvika fraktlådor för min Etsy-butik, ammade min yngsta och tittade på en video av en dvärgflodhästbäbis som aggressivt tuggade på en djurskötares knä. Och jag var helt fascinerad. Inte bara för att detta lilla, hala, potatisformade djur är löjligt sött, utan för att den på något sätt har listat ut exakt hur den ska existera i världen utan en enda föräldraapp som talar om för den vad den ska göra.

När min äldsta son föddes gjorde jag allt precis tvärtom mot vad man borde. Jag hanterade hans bebistid som ett viktigt slutprov jag desperat pluggade till. Jag laddade ner tre olika spårningsappar, jag köpte allt stelt "stimulerande" plastskräp som internet sa åt mig att köpa, och jag schemalade hans magtid som en militärbefälhavare. Jag var livrädd att jag skulle förstöra honom om han inte uppnådde varje milstolpe perfekt. Gode tid, han överlevde min förstagångsmamma-ångest, men han är ett levande varnande exempel på vad som händer när man försöker Instagram-optimera ett spädbarn. Han var olycklig, jag grät över mitt kalla kaffe dagligen, och vi kämpade båda bara mot våra naturliga instinkter.

Så när jag tittade på dessa flodhästbäbisar som studsade runt online, helt obekymrade, och bara följde efter sina mammor genom leran, slog det mig att naturen kanske faktiskt har listat ut det här bättre än vad bebisrådgivningsindustrin har gjort.

Vi försöker alla bara skydda vår bebis hud

Jag läste någonstans under ett av mina nattliga amningsskrollande att en dvärgflodhästbäbis faktiskt svettas en märklig rosa vätska. Det ser galet ut, men uppenbarligen är det en inbyggd solkräm och antibakteriell salva eftersom deras hud är så otroligt känslig mot väder och vind. De utsöndrar bokstavligen sin egen rustning.

Människobebisar utsöndrar tyvärr inte magiskt rosa skyddsslem. Vår läkare, Dr. Miller, berättade en gång för mig att en nyfödds hud är otroligt genomsläpplig, vilket i princip betyder att de har nästan noll naturlig barriär mot världen när de först anländer hit. Det är helt upp till oss att vara den barriären.

Detta för mig in på mitt absolut största irritationsmoment i den moderna bebisvärlden, och jag ska vara helt ärlig med er: billiga syntetiska kläder. Jag står inte ut med att gå in i en stor varuhusbutik och se ställningar med stela, kliande polyesterbodys bara för att de har ett roligt citat tryckt på sig i plastbokstäver. Att sätta på en bebis syntetiskt tyg i den stekande sommarhettan i Texas är i princip som att vira in dem i en icke-andningsbar plastpåse från mataffären, som stänger inne all deras svett och värme direkt mot deras ömtåliga hud tills de får hemska, kliande röda prickar.

Det gör mig så arg eftersom dessa företag vet bättre, men de fortsätter att pumpa ut dessa billiga kläder som inte andas, inte stretchar som de ska, och oundvikligen hamnar på en soptipp tre månader senare ändå. När min äldsta hade fruktansvärda eksem, lade jag en förmögenhet på varenda kräm som fanns innan jag insåg att det faktiskt var hans kläder som var fienden.

Jag har provat varenda lyxig, ekologisk babylotion på marknaden och de flesta är bara överprissatt olivolja, så jag bryr mig inte ens om det längre.

Det jag faktiskt gör är att klä min yngsta i Ekologisk Ärmlös Babybody i Bomull från Kianao. Detta är utan tvekan det bästa i hennes byrålåda, och jag menar det verkligen. Mitt smeknamn på henne är bebis P, och när bebis P gick igenom en fas där hon kliade sönder sitt bröst varje natt, var det enda som lät oss båda sova att byta till just denna ekologiska bomullsbody. Den är löjligt mjuk, omlottaxlarna stretchar verkligen utan att tappa formen, och eftersom det är äkta ekologisk bomull andas den så som huden är tänkt att andas. Ingen instängd värme, inga kemiska färgämnen som irriterar hennes eksem, bara äkta komfort.

Vattenlek är ingen tävlingssport

En annan sak jag lade märke till när jag tittade på dessa djurparksfilmer är hur flodhästmammorna hanterar vattnet. De kastar inte i bebisen på djupt vatten, men de får inte heller panik. De hänger liksom bara i de grunda lerpölarna och låter bebisen plaska runt tills de känner sig trygga. Mamman finns alltid där, vakar som en gigantisk grå skugga, men hon låter bebisen räkna ut vattnets fysik på egen hand.

Med min första var badstunden en noggrant iscensatt mardröm av temperaturmätande prylar, formgjutna badstolar i plast som kostade alldeles för mycket, och att jag svettades ymnigt medan jag höll honom i ett dödsgrepp. Jag trodde att han behövde "stimuleras" i badkaret med tjugo olika leksaker.

Min mormor brukade skratta åt mig och säga: "En bebis är ingen klocka, du behöver inte dra upp den hela tiden." Hon hade rätt. Vi krånglar till allt i onödan. Nu, med bebis P, tappar vi bara upp några centimeter varmt vatten i badkaret, lägger en varm tvättlapp över hennes mage så att hon inte blir kall, och jag håller bara händerna på henne medan hon sparkar.

Vi har förstås några enkla saker för badkaret och för att tugga på, som Kianaos Bitleksak Panda i Silikon och Bambu. Jag ska vara helt ärlig, den är bara okej hemma hos oss. Den är helt säker, det livsmedelsklassade silikonet är toppen, och den blir jättefin när man diskar den i diskmaskinen, men bebis P föredrar oftast att bara kasta den på vår hund. Det är en gedigen, praktisk sak att ha i skötväskan, men förvänta dig inte att den magiskt ska bota ett gnälligt utbrott över tänder när allt de egentligen vill är att tugga på ditt riktiga finger.

Släng milstolpsdiagrammen och titta på flodhästarna

Djurparkscheferna som tar hand om dessa virala djur säger alltid samma sak i intervjuer: de låter mamman och bebisen bestämma själva när de är redo att komma ut och synas. De tvingar inte ut dem i den offentliga miljön en specifik tisdag bara för att ett diagram säger att de borde vara redo. De ger dem rätten att utvecklas i sin egen takt.

Varför är det så svårt för oss att göra det med människobebisar?

Här är några saker jag slutade bry mig om helt och hållet när mitt tredje barn kom:

• Den exakta veckan hon rullade runt. Min äldsta rullade vid tre månader, min mellersta tog på sig fram till sex månader, och båda äter för närvarande jord i trädgården med exakt samma nivå av entusiasm.
• Om hennes leksaker ser ut som ett miniatyr-rave. Bebisar behöver inte blinkande lampor och robotröster som skriker alfabetet åt dem för att lära sig.
• Att jämföra henne med bebisen i min mammagrupp. Den mamman är förmodligen precis lika trött som jag är, även om hennes barn redan kryper.

Om du vill stödja din bebis utveckling utan att förvandla ditt vardagsrum till en stressfabrik, skaffa bara något enkelt och låt dem klura ut det i sin egen takt. Vi använder Babygym i Trä | Regnbågsgym med Djurleksaker och det är underbart vackert. Inga batterier, ingen outhärdlig musik. Bara lent trä, mjuka djurformer, och en lugn plats för henne att öva på att sträcka sig när hon bestämmer sig för att hon vill sträcka sig. Det ser fint ut i mitt hem, och viktigare av allt, det ger mig inte migrän.

Ta en stund och utforska Kianaos kollektion av träleksaker om du försöker återskapa lite frid i lekrummet.

Hur valet av bebisbyxor faktiskt spelar roll för planeten

Det finns en något allvarligare verklighet bakom alla dessa söta videor på dvärgflodhästbäbisar. De är akut hotade. Av vad jag förstår – mestadels uppsnappat från vetenskapspoddar jag lyssnar på medan jag skrubbar torkad havregrynsgröt från barnstolen – finns det bara ett par tusen av dem kvar i Västafrikas vilda skogar.

Ett av de största hoten mot deras naturliga livsmiljö är brytningen av coltan, som är en mineral som används i våra smartphones, surfplattor och i princip varje elektronisk enhet vi använder för att titta på dessa virala videor från första början.

Det är mycket att ta in när man redan bara försöker hålla små människor vid liv. Jag vet att vi alla är utmattade. Jag vet att du förmodligen läser det här medan du gömmer dig i badrummet för att få tre minuters lugn och ro. Jag är inte här för att ge någon dåligt samvete, för gudarna ska veta att mammor bär på tillräckligt med skuldkänslor för att sänka ett skepp.

Men det får mig att tänka på den makt vi har när vi tar fram våra betalkort. Bebisindustrin vill att vi ska köpa berg av billigt plastskräp som vi använder i två månader och sedan slänger. Den vill att vi ska köpa oändligt med elektroniska prylar som kräver sällsynta mineraler, uppgrävda ur skogarna där dessa fantastiska djur lever.

Vi behöver inte delta i den cykeln. Vi kan välja att köpa färre, men bättre saker. Vi kan låta våra grannar ärva högkvalitativa träleksaker. Vi kan köpa kläder gjorda av ekologisk bomull som inte förgiftar vattendragen med kemiska färgämnen. Vi kan återvinna våra gamla telefoner istället för att slänga dem i skräplådan. Hela Kianaos mission är uppbyggd kring denna idé om ett hållbart, mjukt föräldraskap, och det är anledningen till att jag ärligt talat anförtror dem mina surt förvärvade pengar.

Jag ska vara helt ärlig med er: vi gör så gott vi kan. Ibland innebär det att överleva på torra flingor och skärmtid, och ibland innebär det att göra ett medvetet val för att lämna världen lite bättre för våra barn, och för flodhästarna. Ta bara ett djupt andetag, var snäll mot dig själv, och kanske avvakta med att köpa plastskräpet medan du kramar din bebis idag.

Redo att förenkla din bebis garderob med kläder som verkligen respekterar deras hud och planeten? Spana in den ekologiska bomullskollektionen hos Kianao och upplev skillnaden själv.

Röriga sanningar om bebishud och milstolpar

Är ekologisk bomull verkligen så annorlunda jämfört med vanliga bebiskläder?
Hörni, jag brukade tro att det bara var ett marknadsföringsknep för att ta mer betalt av trötta mammor. Men ja, det är seriöst stor skillnad. Vanlig bomull är kraftigt besprutad med bekämpningsmedel, och billiga bebiskläder blandas ofta med syntetplaster som polyester. När din bebis har känslig hud eller eksem är det som natt och dag att klä dem i ren, ofärgad ekologisk bomull. Det låter verkligen deras irriterade hud andas.

Hur vet jag om jag pressar min bebis för hårt med milstolpar?
Om du gråter, eller din bebis gråter under "lektiden", pressar du för hårt. Jag brukade fysiskt manövrera min äldsta sons armar och ben för att försöka tvinga honom att krypa, bara för att en bok sa att det var dags. Det var skrattretande. Lägg dem på golvet med ett fint babygym i trä, ge dem lite utrymme, och lita på att de kommer att lista ut tyngdlagen när deras små muskler är redo.

Är bitleksaker i silikon verkligen säkra om min bebis biter loss en bit?
En bitleksak av bra kvalitet i 100 % livsmedelsklassat silikon (som de från Kianao) är nästintill omöjliga för en bebis att bita loss bitar ifrån. De är gjutna i ett enda massivt stycke specifikt för att förhindra kvävningsrisker. Men ärligt talat, kolla alltid din bebis leksaker efter slitage, särskilt om du har ett barn som tuggar hårt eller en hund som gillar att stjäla bebisleksaker när du inte tittar.

Hur kan jag göra badstunden mindre stressig för en bebis som hatar vatten?
Sluta fylla badkaret så högt upp, och se till att vattnet inte är för kallt. Min mormor lärde mig att bara hälla upp några centimeter härligt varmt vatten i badbaljan, lägga en varm, blöt tvättlapp över bebisens bara bröst så de inte känner drag, och att hålla badstunden kort. Du behöver inte en enorm bubbelbadsrutin varje kväll. Ibland är en snabb avtvättning allt någon orkar med, och det är helt okej.

Hur kan miljövänliga bebisprodukter egentligen hjälpa det vilda djurlivet?
Det låter som att det inte hänger ihop, men allt hör samman. När vi köper oändligt med plastskräp stödjer vi oljeborrning och utsläpp från fabriker. När vi köper billig elektronik till våra barn stödjer vi den gruvdrift som förstör livsmiljöer för djur som dvärgflodhästen. Genom att lägga våra pengar på hållbart skördat trä och ekologiskt jordbruk, röstar vi bokstavligen för att bevara skogarna orörda. Det är en droppe i havet, men det gör skillnad.