Guide: Så överlever ni värmeböljan med en bambufilt

Det var juli, kvicksilvret i vår lägenhet högst upp i London hade precis krupit över 35 grader, och jag satt på golvet i barnrummet och viftade med en bit kartong från ett Amazon-paket över mina åttamånadersdöttrar som en desperat tjänare från antiken. De var rasande. Jag svettades igenom en t-shirt som jag redan hade bytt två gånger. Luften stod helt stilla och luktade svagt av Alvedon, desperation och fuktig blöja.

Varje filt vi ägde var en förolämpning mot dem. Gallfiltarna i bomull, som tydligen ska vara guldstandarden för brittiskt föräldraskap, kändes som att ha på sig en tjock tröja. Muslinfiltarna var så tunna att de praktiskt taget löstes upp i deras svettiga små nackar och klibbade fast som blött toalettpapper. Tvilling A hade helt gett upp sömnen för att stirra på mig med ett aggressivt, rödflammigt förräderi, medan Tvilling B försökte sprattla sig ur sin sovpåse som en fångad lax.

Det var precis i detta ögonblick som min schweiziska svärmor bestämde sig för att ingripa via internationell post, och skickade ett paket som innehöll det hon över FaceTime kallade för en bambus decke. Bambufilt alltså, för oss som inte har överlägsna alpina textilier som modersmål.

Jag blev genast misstänksam. I mitt utmattade tillstånd förde bambu tankarna till blompinnar, utemöbler och pandor. Jag ville inte svepa in mina barn i trä. Men det som dök upp ur paketet kändes som flytande silke. Den var märkligt tung i händerna men iskall att ta på, ungefär som att vända till den svala sidan av kudden, förutom att hela filten var den svala sidan.

Fysiken hos ett fuktigt spädbarn

Här är ett djupt irriterande faktum om bebisar som ingen förklarar ordentligt innan man lämnar BB: deras inre termostater är helt trasiga. Tydligen har de helt enkelt inte utvecklat den biologiska infrastrukturen för att hålla sin egen kroppstemperatur stabil, vilket innebär att de drar åt sig värme från omgivningen som små, arga element.

Jag har fått höra av människor som är mycket smartare än jag att bambufibrer är strukturellt annorlunda än bomull. De är mycket porösa, vilket innebär att de fungerar som små, mikroskopiska luftkonditioneringar som aktivt drar bort svetten från huden och låter den avdunsta. Min förståelse för textilfysik slutar helt vid att "ull krymper om man tittar snett på det", men jag kan bekräfta att när jag la den här filten över benen kände jag mig direkt ungefär fem grader svalare.

Eftersom schweizarna tydligen har hamstrat bambus decken i flera år medan vi andra har lidit under stickig polyesterfleece, finns det faktiskt en hel del alternativ där ute. Vi kom att helt och hållet förlita oss på Kianaos filt i en blandning av 50/50 bambu och bomull. Den är briljant. Bomullen ger den tillräckligt med tyngd och struktur så att den inte bara ligger runt dem som en pöl, medan bambuhalvan står för den där iskalla, fukttransporterande magin. Vi hade också en tunnare variant i 100 % bambu, som ärligt talat bara var okej. Den var vansinnigt mjuk, men eftersom jag rör mig med samma grace som en onykter noshörning råkade jag fastna med den i barnvagnens riviga kardborreband på dag tre. Jag drog ut en tråd och efter det såg det ut som att den hade överlevt ett mindre knivslagsmål.

Håll dig till bambu- och bomullsblandningarna om du är klumpig. Om du funderar på att uppgradera din överlevnadsutrustning för sommaren, är det förmodligen bättre att lägga din tid på att kika på Kianaos kollektion av babyfiltar än att stå över en spjälsäng och vifta med en kartongbit.

Barnmorskan Sandras djupt märkliga luktknep

Innan tjejerna föddes gav vår barnmorska oss ett råd som lät misstänkt likt häxkonst. Hon sa åt oss att ta den filt vi tänkte ta hem dem i, och sova med den i vår egen säng i två hela veckor före förlossningen.

I Tyskland och Schweiz kallas detta för Willkommensdecke-knepet. Tanken är att bambu är otroligt absorberande – inte bara av fukt, utan också av doft. Om du sover med filten suger den effektivt åt sig av just din lukt. Sedan, när bebisarna anländer till den kalla, skrämmande världen utanför magen, sveper man in dem i det här tyget som i grund och botten luktar som deras mammas hals.

Jag tillbringade två veckor med att sova ovanpå en ihopvikt babyfilt. När min fru fick värkar luktade tyget intensivt av min stressvett och gammalt kaffe. Men ta mig tusan om det inte fungerade. Under de där första skräckslagna veckorna hemma, var det enda som fick dem att sluta gallskrika att lägga dem på den färdigdoftande bambufilten under magtiden. Det verkade kortsluta deras nyfödda panik och fungerade som en doftmässig trygghet som intygade att vi fortfarande var någonstans i byggnaden.

Det visar sig också att bambu fullkomligt hatar kvalster. Den har någon inbyggd antibakteriell egenskap som gör filten till en fientlig miljö för de mikroskopiska odjuren som vanligtvis koloniserar våra sängkläder. Oavsett vilken biologisk krigföring bambun bedriver på cellnivå, stoppade den helt Tvilling B:s märkliga, röda värmeutslag från att blossa upp på hakan, vilket räddade mig från att behöva googla på "röda prickar bebis nacke" klockan tre på natten och övertyga mig själv om att hon fått skörbjugg.

Det stora spjälsängsförbudet

Låt oss prata om den absoluta skräcken när BVC-sjuksköterskan kommer på hembesök. Under vår sexveckorskontroll tittade hon på spjälsängen, sneglade på de hopvikta filtarna på amningsfåtöljen och kom med en skarp påminnelse om att lösa lakan och filtar hos spädbarn under tolv månader utgör en enorm risk för plötslig spädbarnsdöd (PSD) och kvävning.

Vår barnläkare upprepade detta några månader senare med en sådan stränghet att jag fick lust att be om ursäkt för saker jag inte ens hade gjort än. Den medicinska konsensusen är glasklar: fram tills de blir lite äldre ska spjälsängen endast innehålla bebisen, ett dra-på-lakan – och absolut ingenting annat.

Så, vi använde inte bambufiltarna i spjälsängen på natten. Istället blev de det ultimata multiverktyget för de vakna timmarna. När man har ett spädbarn hanterar man i princip ett extremt ömtåligt, läckande litet paket som kräver ständiga övergångar mellan olika miljöer. Vi lade bambufilten på golvet under aggressivt övervakad magtid. Vi la den över knäet när de bestämde sig för att de bara kunde sova om de satt fysiskt fastklistrade på en människa.

Men mest av allt blev den vår barnvagnssköld. Bambu erbjuder tydligen ett naturligt UV-skydd, vilket innebar att jag kunde hänga den över barnvagnens fotända under parkpromenaderna utan att behöva oroa mig för att solen grillade deras smalben. (Vänligen notera att jag sa fotändan – täck aldrig någonsin en barnvagn helt och hållet med en filt, inte ens en som andas, eftersom insidan då förvandlas till ett växthus. Andra mammor kommer att skrika på dig, och de kommer att ha rätt.)

Nu när tvillingarna är två år har det medicinska embargot mot spjälsängsfiltar hävts. Tjejerna släpar runt sina slitna, väl tvättade bambus decken i lägenheten som stora snuttefiltar. De sover under dem, bygger mycket instabila kojor av dem och använder dem ibland för att fånga katten.

Koka inte skogen

Det finns en specifik sorts galenskap som drabbar en när man köper fina saker till sin bebis. Man vill sterilisera allt. Man antar att bara för att en bebis har rört vid något, måste det tvättas i 60 grader med de starkaste kemikalierna som lagligen går att få tag på i en matbutik.

Om du gör det med bambu kommer du att förstöra den. Jag fick lära mig detta den hårda vägen efter en särskilt katastrofal blöjexplosion som tog sig förbi pyjamasens gränser och träffade filten. Jag fick panik, kastade in den i tvättmaskinen på inställningen "solens yta", och hällde för säkerhets skull i en rejäl skvätt sköljmedel. När den kom ut kändes den som en stel, sorglig diskhandduk.

Sköljmedel täcker naturfibrerna med en osynlig hinna, vilket helt och hållet förstör bambuns förmåga att leda bort fukt från huden. Så istället för att utsätta sängkläderna för kemiska övergrepp: släng bara in filten i tvättmaskinen på 30 grader med ett milt flytande tvättmedel, skippa de optiska vitmedlen och strunta i impulsen att torktumla den till underkastelse. Låt den lufttorka hängandes över en dörr. Den torkar förvånansvärt snabbt eftersom den praktiskt taget är designad för att stöta bort vatten.

Om du just nu stirrar i vitögat på en stekhet sommar med ett spädbarn som vägrar att hålla sin egen kroppsvärme stabil, gör dig själv en enorm tjänst. Sluta strula med tunga bomullsvävar och klicka hem en bambus decke från Kianao innan nästa värmebölja gör alla miserabla.

Svar på dina snurriga frågor mitt i natten

Är bambufiltar verkligen svalare än bomull?

Från min helt ovetenskapliga men högst praktiska erfarenhet: ja. Bomull suger upp din bebis svett och bara håller kvar den, vilket förvandlar tyget till en fuktig, varm tvättsvamp. Bambu drar in fukten i tyget och försöker omedelbart att få den att avdunsta, vilket skapar en svalkande effekt. När man tar på den känns den bokstavligen kall. Det är mycket märkligt, men fungerar väldigt bra.

Kan min nyfödda bebis verkligen sova med en?

I en spjälsäng, utan uppsikt? Absolut inte. Sjukvården och i princip alla medicinska organ på jorden är extremt tydliga med att bebisar under ett år inte ska ha lösa filtar i sängen när de sover. Använd den på barnvagnspromenaderna (nerstoppad under armarna), under magtiden på mattan, eller när de sover på ditt bröst medan du kollar serier i mörkret.

Vad händer om jag råkar torktumla den?

Alltså, den kommer inte att explodera, men över tid kommer den förlora sin fantastiskt silkeslena struktur. Jag slängde in vår i torktumlaren på hög värme en gång i en sömnbrist-orsakad tvättpanik, och fibrerna klumpade ihop sig lite. Om du absolut måste använda torktumlare för att det är november och regnar på tvären utomhus, ställ in den på lägsta möjliga värme och kasta in ett par rena tennisbollar för att hålla fyllningen i rörelse.

Är det värt att testa "sova med filten"-knepet?

Willkommensdecke-knepet låter vansinnigt, jag vet. Man känner sig som en komplett idiot när man sover på en liten fyrkantig tygbit. Men nyfödda bebisar har urusel syn och förstår sin omvärld nästan uteslutande genom lukt. Att ha en filt som luktar som du verkar lura deras små reptilhjärnor att tro att du fortfarande håller i dem, även när du precis lagt ifrån dig dem för att göra en desperat nödvändig kopp te. Bara testa det.

Varför blandas vissa bambufiltar med bomull?

Ren bambu är otroligt mjukt men kan vara lite ömtåligt. Om du så bara tittar på det snett kan tyget repa sig. Genom att blanda 50/50 med ekologisk bomull får du bambuns svalkande och fukttransporterande egenskaper kombinerat med bomullens renodlade, råa slitstyrka. Den överlever tvättmaskinen bättre och klarar av att släpas över marken på lekplatsen av ett litet barn.