Sanningen om babymonitor i bilen: Så räddar du förståndet

Vi befann oss någonstans kring milskylt 240 på Interstate 35, helt omgivna av beckmörk texansk landsbygd, när paniken plötsligt slog till. Jackson var tre månader gammal, mitt första barn, och han hade skrikit konstant i fyrtiofem minuter innan han plötsligt, och fruktansvärt skrämmande, blev knäpptyst. Jag hade en sån där billig, mjuk baksätesspegel för ett par hundralappar fastspänd på nackstödet, men det enda jag kunde se i min backspegel var strålkastarna från en stor lastbil som låg alldeles för nära. Jag trevade efter taklampan, vinglade lite över vägmarkeringarna och fick nästan en hjärtattack av att försöka vrida nacken ur led samtidigt som vi körde i 110 kilometer i timmen.

Han hade bara somnat. Självklart hade han bara somnat.

Min mamma älskar att påminna mig om att när jag var bebis la de mig bara i en tvättkorg av plast bak i kombin och hoppades på det bästa, söt som hon är. Jag brukar himla med ögonen åt hennes överlevnadshistorier, men den natten på motorvägen insåg jag att min fina baksätesspegel inte var mycket bättre än en tvättkorg. När man inte kan se sitt barns ansikte i mörkret uppfinner hjärnan genast de allra värsta tänkbara scenarierna. Det var den natten jag insåg att jag behövde ett kamerasystem i bilen, och jag ska vara helt ärlig mot er: det är förmodligen de bäst spenderade pengarna under mina fem år som förälder.

Vad min barnläkare sa om att ta blicken från vägen

På Jacksons fyramånaderskontroll klagade jag för vår läkare över hur bilkörning med en bakåtvänd bebis fick mitt blodtryck att skjuta i höjden. Han skrattade, men sedan sa han något som skakade om mig lite. Han berättade att trafiksäkerhetsexperter kommit fram till att om man tar blicken från vägen i bara två sekunder, fördubblas i princip risken för att köra in i någon bakifrån eller hamna i diket med familjebilen.

Om du någonsin har försökt använda en baksätesspegel vet du att det tar mycket längre än två sekunder att hitta spegelbilden. Du måste titta i den vanliga backspegeln, vinkla huvudet helt perfekt för att fånga reflektionen i baksätesspegeln, och sedan försöka tyda om din bebis sätter i halsen av en spya eller bara suger på tummen, samtidigt som spegeln vibrerar som om den låg i en torktumlare. Vår läkare var väldigt noga med att barn ska sitta bakåtvända så länge som möjligt eftersom det skyddar deras lilla ryggrad i en krock, men han förstod helt och hållet min oro över att inte kunna se honom. Han sa i stort sett att om en skärm på instrumentbrädan får mig att hålla blicken framåt och slipper göra motorvägsyoga för att se till mitt barn, så är det en enorm vinst.

Paniken över nedsjunkna huvuden

Låt oss prata om när hakan åker ner mot bröstet i sömnen, för det är en specifik oro som får moderna föräldrar att åldras i förtid. När nyfödda somnar i babyskyddet faller deras tunga små bowlingklot till huvuden lätt framåt eftersom de inte har någon nackkontroll alls. Man ser det hända, och plötsligt är man övertygad om att deras luftvägar är helt blockerade och att de drabbas av lägesbetingad syrebrist mitt på parkeringen utanför mataffären.

Jag brukade köra in till vägrenen på motorvägen bara för att peta Jackson på kinden och se till att han andades. Speglar hjälper inte alls i det läget eftersom man inte kan se vinkeln på deras nacke, särskilt inte om de har mössa eller tjocka kläder på sig. Med en högupplöst skärm monterad direkt på instrumentbrädan kan jag faktiskt se hur bröstkorgen höjs och sänks. Jag kan se om munnen är öppen och andningen fri, eller om huvudet har fallit för långt fram. Bara att snabbt kunna snegla på en skarp 1080p-skärm i en bråkdel av en sekund och se att min bebis andas normalt, har räddat mig från att stanna i vägrenen bland eldmyror fler gånger än jag kan räkna.

Ibland måste man bara sitta där och titta på när de sover i en obekväm ställning, och försöka lita på babyskyddets lutning samtidigt som man kämpar emot impulsen att sträcka sig bak och rätta till deras lilla huvud.

Saker som absolut inte fungerar

Innan min man äntligen beställde ett kamerasystem med skärm, provade vi en massa riktigt dumma nödlösningar som jag skäms lite för att erkänna. Om du gör något av det här just nu, snälla, skippa ditt lyxkaffe en vecka och köp en kamera istället.

• Att tända taklampan när man kör på natten, vilket bländar en från vägen utanför och oftast väcker bebisen ändå.
• Att treva blint med handen i baksätet för att känna om bröstkorgen rör sig, vilket är ett utmärkt sätt att råka peta sin sovande bebis i ögat.
• Att låta passageraren hålla en mobiltelefon med ficklampan på, och rikta den bakåt som en räddningshelikopter.
• Att rulla ihop tunna filtar och stoppa in dem vid bebisens öron för att hålla huvudet rakt, vilket min mamma sa åt mig att göra, men som uppenbarligen är en enorm säkerhetsrisk vid en krock.

På tal om filtar – istället för att använda dem som otillåtna huvudkuddar rekommenderar jag verkligen att man har en av hög kvalitet i bilen när AC:n går för fullt. Min absoluta favorit just nu är Babyfilt av ekologisk bomull med höstig igelkott från Kianao. Jag använder den hela tiden. Den senapsgula färgen döljer de oundvikliga kexsmulorna, och den ekologiska bomullen har precis rätt tyngd för att läggas över deras små ben utan att vara i vägen för bilbarnstolens bälte. Jag köpte den ursprungligen för att de små blå igelkottarna var så söta, men den slutade med att bo permanent i bilen eftersom den är så lätt att tvätta efter att ha släpats i gruset på mitt äldsta barns fotbollsträningar.

Med eller utan sladd – och min mans utbrott på garageuppfarten

När du börjar leta efter ett kamerasystem till bilen kommer du att inse att du måste välja mellan trådbundet och trådlöst. Jag ska bespara dig en hel del huvudvärk direkt: de trådlösa låter fantastiska för att man slipper dra kablar genom hela bilen, men de är ökända för att ta upp konstiga störningar eller bara tappa anslutningen precis när du behöver se vad som händer. Vissa blir väldigt stressade över trådlösa frekvenser som studsar runt bebisens huvud, men helt ärligt har jag en mobiltelefon i handen dygnet runt, så jag tänker inte kasta sten i glashus.

Vi köpte ett trådbundet system. Det var billigare, bilden är helt stabil och den har ett fantastiskt infrarött mörkerseende som inte lyser starkt i bebisens ansikte. Men installationen resulterade nästan i en skilsmässa. Om man bara låter sladden hänga över sätena blir den en strypningsrisk och kan störa dina sidoairbags om du krockar. Min man tillbringade en timme med att svettas på garageuppfarten, kilade in den tjocka svarta kabeln under dörrarnas plastlister och stoppade in den under golvmattorna så att den blev helt osynlig.

Verkligheten kring utbrott i baksätet

Även med en kristallklar bildskärm kommer du att ha stunder där du ser din bebis gråta på skärmen och du kan absolut ingenting göra åt det. Det är bara den brutala verkligheten av att vara den enda vuxna i bilen. Att ha skärmen hjälper dig bara att bedöma hur akut det är. Gråter de för att de tappat sin leksak, eller gråter de för att de håller på att kvävas?

1. Steg ett är gnyendet, vilket betyder att de har tråkigt och du förmodligen borde höja volymen på Disney-låtarna.
2. Steg två är det febrila letandet, vilket betyder att de har tappat vad de nu hade i händerna.
3. Steg tre är det rödflammiga vrålet, vilket betyder att du antingen måste stanna bilen eller bara bita ihop tills du kommer till din avfart.

Jag har alltid ett litet lager av säkra saker som jag bokstavligen kan kasta bak i baksätet när vi når steg två. En Bitring - Panda är för närvarande min stora räddare för detta. Den är tillräckligt platt för att min yngsta faktiskt ska kunna greppa den, och eftersom den är i 100 % silikon struntar jag i om den studsar på golvet innan hon får tag på den. Jag bara kastar bak den, kollar på instrumentbrädan för att se om den landade i närheten av hennes bilbarnstol, och om hon får tag i den ger det mig oftast åtminstone tio minuters lugn och ro medan hon gnager på de små bambutexturerade delarna.

Man måste också klä dem rätt för bilen, för de där bilbarnstolarna är i princip isolerade svettbaljor. Jag gillar att klä bebisen i en Ärmlös babybody i ekologisk bomull på sommaren. Jag ska vara helt ärlig mot er – den är otroligt mjuk och den ekologiska bomullen hindrar henne definitivt från att få de där hemska röda värmeutslagen på ryggen, men den ärmlösa designen gör att om hon får ett gigantiskt blöjläckage på en bilresa, så hamnar det precis överallt. Det är en kompromiss. Man får jättebra temperaturkontroll, men det gäller att se till att blöjkanterna sitter ordentligt innan man spänner fast dem.

Att hitta en plats för skärmen

Man måste vara lite försiktig med var man fäster skärmen på instrumentbrädan. De flesta är runt fem tum breda, vilket är enormt när man försöker se över ratten. Jag satte min längst till vänster nära fönstret på förarsidan, precis ovanför fläktutblåset. På så sätt blockerar den inte min sikt över vägen överhuvudtaget, men finns precis i mitt perifera seende.

Om du fortfarande tvekar för att du tror att det bara är ännu en onödig bebisgrej av plast, så förstår jag dig. Jag avskyr prylar som ligger och skräpar och jag hatar att lägga pengar på saker vi bara kommer att använda i ett år. Men det här är inte en våtservettsvärmare eller en tjusig babysitter de växer ur på tre månader. Om du planerar att följa reglerna och låta dina barn åka bakåtvänt tills de är tre eller fyra år gamla, kommer du att använda den här kameran varje enda dag i flera år. När mitt tredje barn kom uppgraderade vi till en skärm med delad bild så att jag kunde se både nyfödd och småbarn samtidigt, vilket är väldigt underhållande eftersom jag nu äntligen kan bevisa exakt vem som började sparka på vem.

Om du håller på att göra en inköpslista inför bebisen, eller bara försöker överleva er första bilresa, så gör det en enorm skillnad att slippa gissa vad som händer i baksätet. Kika gärna på Kianaos ekologiska bebisprodukter för fler saker som verkligen gör livet lättare utan att fylla huset med skräp.

Innan du köper en

Se till att du mäter din instrumentbräda för att se om du verkligen har en plan yta för sugkoppen eller det självhäftande fästet, eftersom många moderna bilar har konstiga svängda instrumentpaneler som vägrar hålla en skärm rak. Och snälla, fäst kameran ordentligt på baksätets nackstöd. Om du bara klämmer fast den löst förvandlas den till en tung projektil om du någonsin måste tvärbromsa, vilket helt och hållet motverkar syftet med att försöka hålla ditt barn säkert.

Jag vet att det känns som om det finns oändligt med saker att köpa till de här små människorna, men att bevara sitt eget förstånd medan man manövrerar ett tungt fordon är helt klart värt budgetsmällen. Utforska Kianaos butik om du vill hitta fler säkra och enkla produkter för att ta dig igenom kaoset.

Mina ärliga svar på vanliga frågor om bilkameror

Kan jag inte bara använda taklampan på natten istället för att köpa en kamera?

Tekniskt sett ja, men det är farligt och frustrerande. Att tända taklampan gör det oerhört svårt för dig att se den mörka vägen utanför framrutan på grund av bländningen. Dessutom rycker bebisen nästan alltid till och vaknar, och när man äntligen har fått en bebis att sova i bilen är det mer eller mindre ett självsabotage att väcka dem med en stark taklampa.

Är sladdarna en kvävningsrisk för bebisen?

Det kan de absolut vara om du bara hänger dem löst över sätet. Min man blev tvungen att dra kablarna stramt längs baksidan av sätet, stoppa in dem under golvmattorna och trycka in dem i plastlisterna längs dörrarna hela vägen fram till instrumentbrädan. Det kräver lite ansträngning, men när det väl är gömt kan bebisen inte komma åt det överhuvudtaget.

Blir du distraherad i körningen av skärmen på instrumentbrädan?

För mig är det mycket mindre distraherande än att titta i en spegel. Jag hanterar det precis som att titta på hastighetsmätaren. Jag flyttar bara blicken dit i en bråkdel av en sekund för att se att alla andas och är nöjda, istället för att försöka justera min kroppshållning och sträcka på nacken för att hitta en spegelbild i en skakig baksätesspegel.

Tänk om kameran ramlar av nackstödet och landar på bebisen?

Det här var min allra största rädsla. Man får inte köpa de billiga varianterna som bara har en klen klämma. Du måste hitta en kamera som spänns fast både vertikalt och horisontellt, stramt runt nackstödet. Du drar åt de där remmarna så hårt du bara kan så att kameran fysiskt inte kan rubbas, för annars, ja, då blir den en farlig projektil i en krock.

Behöver jag 1080p-upplösning eller fungerar den billigare 720p bra?

Köp 1080p. Jag testade en billig, kornig först, och jag kunde bokstavligen inte se om min sons ögon var öppna eller stängda, vilket liksom tar bort hela poängen med att ha en skärm. Den högre upplösningen låter dig faktiskt se om de andas eller om de har en napp i munnen utan att du behöver sitta och kisa mot instrumentbrädan.