Så tillagar du baby pak choi som bebisen faktiskt vill äta

På något sätt är det redan middagsdags i Chicago. Elementet väser, köket luktar svagt av sesamolja och föräldradesperation, och mitt lilla barn stryker metodiskt ett ljusgrönt blad över pannan som en fuktig tvättlapp. Jag stirrar på en panna med vissna grönsaker och undrar varför jag någonsin trodde att det här var kvällen för kulinariska utforskningar istället för att bara öppna en till klämmis med äppelpuré.

Lyssna nu. Om du söker på nätet efter hur man tillagar mini-pak choi, hittar du hundratals estetiska matbloggare som säger att du ska steka den snabbt i en wokpanna av kolstål. De pratar i evigheter om att få till den perfekta krispigheten och avsluta med en rejäl skvätt premiumsoja och chiliflakes. De insisterar på att du måste låta roten sitta kvar helt intakt för en vacker presentation, som om din publik inte vore någon som regelbundet försöker äta gamla majskrokar från golvet.

Det är helt utmattande.

Presentation betyder absolut ingenting för en åttamånaders. När jag försökte ge min dotter en vackert tillagad, krispig grön grönsak klöktes hon dramatiskt, spottade ut den i knät och tittade på mig som om jag aktivt hade svikit hennes förtroende. Jag tillbringade de närmaste tjugo minuterna med att torka av saltstinn soja från barnstolens remmar medan hon skrek. Sanningen är att vuxenrecept för pak choi är helt värdelösa när du lagar mat åt någon som ännu inte har fått kindtänder.

Krispiga grönsaker är dessutom bara en kvävningsrisk som väntar på att hända.

Vad barnläkaren faktiskt sa

Som barnsjuksköterska har jag sett tusentals panikslagna föräldrar på akuten på grund av mindre matincidenter. Det gör en lite paranoid när man får egna barn. Så när vi började med fast föda drog jag in min stackars barnläkare i ett väldigt långt, väldigt oroligt samtal om bladgrönsaker.

Hon påminde mig om att sådant som spenat och pak choi innehåller naturliga nitrater. Om man tillagar dem och låter dem stå i rumstemperatur i flera timmar omvandlas tydligen nitraterna till nitriter, vilket inte är bra för små växande kroppar. Eller så sker omvandlingen på något annat sätt. Ärligt talat slutade jag lyssna när det blev för mycket kemi. Det viktigaste att ta med sig är att du lagar maten, serverar den, och det som inte hamnar på golvet åker raka vägen in i kylen.

Sedan har vi det här med järnet. Det är tydligen proppfullt med C-vitamin, vilket är väldigt relevant eftersom om du ger din bebis järnrik mat som linser eller nötkött hjälper C-vitaminet dem att faktiskt ta upp järnet. Hörni, de behöver verkligen det där järnupptaget runt sex till nio månaders ålder när deras medfödda reserver börjar ta slut. Men återigen, vetenskapen spelar ju bara roll om du faktiskt kan få dem att öppna munnen och svälja.

Gränserna för salt är det som verkligen förstör det roliga med matlagningen. Riktlinjerna säger i princip noll tillsatt salt för bebisar under ett år eftersom deras njurar är för omogna för att hantera det. Så det betyder ingen soja, ingen tamari och absolut inget flingsalt strött på toppen. Du får förlita dig på milda buljonger och kanske en gnutta ingefära för att få det att smaka som något annat än blött gräs.

En metod som inte slutar i tårar

Jag kom till slut på en tillagningsmetod som fungerar för oss. Det är mindre av ett kulinariskt mästerverk och mer av en gisslanförhandling. Hemligheten är att helt förstöra stjälkens strukturella integritet så att de inte sätter de trådiga bitarna i halsen.

Det här är vad du faktiskt behöver för att göra detta.

• Tre eller fyra av de minsta pak choi du kan hitta i affären.
• En liten droppe neutral olja, som avokadoolja.
• En halv deciliter osaltad benbuljong eller bara vanligt kranvatten.
• En mikroskopisk mängd riven vitlök eller ingefära om du känner dig modig.

Förberedelserna är aggressiva. Grus gömmer sig djupt ner i basen på de här, precis där bladen möts. Du måste dela hela på längden och skölja den under kranen som om du tvättar händerna inför en operation. Om du missar ens det minsta lilla korn av smuts kommer din bebis att hitta det, hata konsistensen, och så var den måltiden över.

Medan jag våldsamt tvättar ur gruset från bladen brukar jag slänga ner Kianao Mjuka byggklossar för bebisar på köksgolvet för att köpa mig fyra minuters lugn och ro. De är gummiaktiga och helt okej, inget banbrytande, men hon gillar att tugga på de strukturerade kanterna medan jag lagar mat, och de är lätta att sparka ur vägen när jag behöver nå spisen.

När grönsakerna är rena värmer du oljan i en stekpanna. Lägg grönsakerna med snittsidan nedåt i bara en minut eller två tills de blir lite varma. Häll sedan i din buljong eller vatten, släng på ett tungt lock och låt det ångkoka tills det i princip är mos.

Kokböcker för vuxna kommer att säga att du ska ångkoka i tre minuter. Du måste strunta helt i dem. Ångkoka i sju minuter, kanske tio. Känn på den tjockaste delen av stjälken med en gaffel. Om den håller formen eller gör det minsta lilla motstånd är den inte klar. Du vill att den helt och hållet ska ha gett upp inför värmen.

Att hantera förödelsen

Hur du serverar det beror helt på hur gammalt ditt barn är och hur ni gör med smakportioner. Om du har en sexmånaders som äter enligt BLW (Baby-Led Weaning) kan du ibland erbjuda dem den enorma, mosiga stjälken att gnaga på som ett väldigt sorgligt, blött ben. De kommer att suga ut saften och släppa resten. För äldre bebisar som har lärt sig pincettgreppet får du ta en kniv och hacka bladen och stjälkarna i mikroskopiska bitar.

Klä dem inte i något fint för den här måltiden.

Första gången jag serverade ångkokta grönsaker hade min dotter på sig en Ärmlös babybody i ekologisk bomull. Det är ärligt talat mitt favoritplagg som hon äger, eftersom kuvertringningen i halsen gör att jag kan dra ner den över kroppen istället för att dra den över huvudet vid en blöjläcka. Men bladgrönsaker suger åt sig olja och vatten som en svamp.

När hon kramade den tillagade grönsaken i sin lilla näve exploderade neongrön saft precis överallt. Det droppade ner för hakan, sögs in i urringningen och samlades i en pöl i hennes knä. Den ekologiska bomullen blev visserligen ren till slut efter att ha legat i blöt länge, men bespara dig själv det förhöjda blodtrycket och klä av dem till bara blöjan innan du ens ställer fram tallriken på bordet.

Om du vill ha kläder som ärligt talat överlever verklighetens kladdiga måltider och lekar utan att falla i bitar, kika på vår kollektion av ekologiska babykläder för plagg som är lätta att tvätta.

Och en sak till, om de råkar få tänder medan du försöker introducera en ny grönsak – bara avbryt uppdraget. Deras tandkött bultar, den blöta maten känns konstig mot deras inflammerade mun, och de kommer troligtvis bara att gråta. Jag gav henne Kianao Bitring Panda häromdagen precis före middagen. Den är riktigt bra eftersom den är tillräckligt platt för att hon ska kunna hantera den, och jag kan slänga in den i diskmaskinen tillsammans med middagstallrikarna efteråt. Att hon fick tugga på den i tio minuter bedövade munnen tillräckligt för att hon faktiskt skulle tolerera matens konsistens när jag väl satte ner henne vid bordet.

Att mata en bebis handlar mest om att hantera sina egna förväntningar medan man torkar golvet. Acceptera kladdet, överkoka grönsakerna, och till slut kanske de faktiskt sväljer något.

Utforska hela vårt sortiment av matningstillbehör och silikonserviser som hjälper till att hantera kaoset kring de första smakportionerna.

Den kladdiga sanningen om att mata med bladgrönt

Kan de äta både bladen och de tjocka stjälkarna?

Rent tekniskt ja, men konsistensen är helt annorlunda. De mörkgröna bladen blir slemmiga och fastnar i gommen, vilket ger dem kväljningar. De vita stjälkarna är otroligt trådiga. Om du inte ångkokar stjälkarna till absolut mos kan de brytas av i hårda bitar och bli en kvävningsrisk. För min egen sinnesfrids skull brukar jag bara hacka båda delarna till ett fint damm.

Är det okej att använda lågsaltad soja?

Min barnläkare skulle förmodligen ge mig en väldigt trött blick om jag frågade det. Även varianterna med lägre salthalt innehåller alldeles för mycket salt för ett spädbarn under tolv månader. Deras njurar är helt enkelt inte gjorda för det. Använd osaltad benbuljong istället. Det ger en god, umamirik smak utan saltchocken. Du kan alltid hälla den goda sojan på din egen tallrik senare.

Varför såg min bebis blöja ut som uppsamlaren på en gräsklippare?

Jag har journalfört tillräckligt många blöjor på sjukhuset för att kunna säga att det här är helt normalt. Det som kommer in grönt kommer att komma ut grönt. Bladgrönsaker rör sig ganska snabbt genom ett spädbarns matsmältningssystem. Såvida det inte åtföljs av oändlig diarré eller om de verkar sjuka, få inte panik. Det betyder bara att de faktiskt har svalt en del av det.

Kan jag frysa in resterna?

Det kan du, men när det tinas upp blir det till en deppig, vattnig pöl. Och på grund av hela nitratsituationen bör du ändå inte låta det stå i kylen i mer än en dag eller två. Jag brukar bara göra en pytteliten portion till henne vid sidan av det vi andra äter, och om hon kastar allt på golvet har jag i alla fall inte slösat bort ett helt storkok.

Vad gör jag om de vägrar äta det överhuvudtaget?

Då vägrar de. Du försöker igen om två veckor. Ibland äter min unge en hel skål med grönsaker, och andra dagar beter hon sig som om jag försöker förgifta henne. Fortsätt att erbjuda det utan att tvinga fram något. Om du stressar upp dig över varje ratad grönsak kommer du att bränna ut dig innan de ens hunnit bli småbarn.