Min röriga, koffeindrivna guide till att förstå spädbarnsnäring

Det var november 2017 och jag hade på mig min man Marks alldeles för stora mjukisbyxor – de där med blekmedelsfläcken på vänster lår som han vägrar slänga. Jag satt helt förlamad på det kalla linoleumgolvet i köket klockan 03:15, medan Leo skrek från sin bebisbädd i rummet intill. Framför mig stod tre olika, aggressivt muntert designade burkar med ersättningspulver, och jag storgrät. Jag menar, jag fullkomligt bröt ihop och fulgrät ner i en kräkhandduk eftersom min mjölk inte hade runnit till, mina bröstvårtor var spruckna och blödde, och jag var helt övertygad om att om jag valde fel vitt pulver skulle jag förstöra hela mitt förstfödda barns framtid.

Spoiler alert: jag förstörde inte hans liv. Han är idag sju år gammal och försökte precis äta en krita på grund av ett vad, så min ångest över ekologiska laktosproportioner skapade uppenbarligen inte det där pojkgeniet jag blivit lovad.

Just nu är jag inne på min tredje kopp kaffe – okej, det är tredje gången jag värmer samma kopp i mikron sedan i morse, om vi ska vara ärliga – och när jag ser tillbaka är den enorma skuld jag bar på för att ha en bebis som behövde tillägg bara... frustrerande. Marknadsföringen kring de här grejerna är designad för att få en att känna sig värdelös. Om man inte köper den allra dyraste, guldflagnade burken från gräsbetande kor som blivit viskade till av munkar, så har man på något sätt misslyckats.

Hur som helst, poängen är att jag har spenderat alldeles för många nätter med att förlora mig i forumtrådar på Reddit om allt det här, så jag tänker helt enkelt bara dumpa allting jag vagt har förstått här nedan.

Vad Dr. Miller faktiskt sa åt mig att göra

Min barnläkare, Dr. Miller, som alltid ser ut att behöva en rejäl tvåveckorssemester på en strand utan mobiltäckning, var bokstavligen tvungen att ta tag i mina axlar vid vår tvåveckorskontroll. Jag hyperventilerade över vilket märke som var mest likt bröstmjölk. Hon bara suckade och sa att precis varje godkänt alternativ på hyllan är säkert och kommer att mätta en bebis alldeles utmärkt. Hon sa ungefär: Sarah, alla har samma basnäring, välj bara en som passar din plånbok.

Men hon berättade en sak som verkligen slog mig med häpnad. För de första två månaderna rekommenderade hon starkt att vi skulle använda drickfärdig ersättning istället för pulver. Jag hade INGEN aning om varför. Jag trodde att man bara blandade pulver med kranvatten och hoppades på det bästa. Men pulvret är tydligen inte sterilt. Det finns visst en supersällsynt bakterie som heter Cronobacter som ibland kan leva i pulvret, och de pyttesmå nyföddas immunförsvar är helt enkelt inte tillräckligt starkt för att hantera den än. Flytande ersättning är steril.

Så vi köpte de där små färdigblandade flaskorna som kostar en smärre förmögenhet, vilket ärligt talat var en välsignelse, för att mäta upp pulverskopor klockan fyra på morgonen när hjärnan kortsluter är som upplagt för katastrof. Vi skruvade bara på en dinapp på toppen och somnade om. Ja, eller Mark somnade om. Jag låg vaken och stirrade på babymonitorn.

Varför palmolja är min sanna ärkefiende

Okej, låt mig berätta om det absoluta helvete som stavas palmolja, för jag har en personlig vendetta mot det. När Maya föddes fyra år senare trodde jag att jag var ett proffs. Jag tog bara ett populärt märke från hyllan på måfå och började delamma henne. Inom en vecka förvandlades min lilla, perfekta nyfödda bebis till en rödgråten, skrikande liten boll av ilska som inte kunde bajsa.

Mark var övertygad om att hon hade kolik. Jag var övertygad om att universum hatade mig. Jag började läsa innehållsförteckningarna för att försöka förstå vad som pågick, och då lade jag märke till en specifik ingrediens: palmolein. Tydligen använder tillverkarna det för att det efterliknar palmitinsyran i bröstmjölk? Eller något i den stilen. Det har med fett att göra. Men vad jag har lyckats förstå från mina frenetiska Google-sökningar mitt i natten, så kan palmolja binda sig till kalcium i barnets mage och bokstavligen bilda tvål-liknande klumpar i deras tarmar. TVÅL. I deras små magar.

Inte konstigt att hon inte kunde bajsa! Vi slängde omedelbart den burken i soporna och bytte till ett märke som uttryckligen marknadsförde sig som fritt från palmolja. Jag tror vi använde Kirkland ett tag, och sedan Kendamil, som bara använder fett från helmjölk. Inom två dagar slutade skriken och vi kunde äntligen byta blöjor helt vanligt, utan trauma igen. Jag svär på heder och samvete, jag kan nästan tränga in gravida kvinnor i butiksgångarna bara för att varna dem för palmolja. Jag kan inte låta bli.

Åh, och sojabaserad ersättning är i princip bara till för barn med extremt specifika, sällsynta medicinska tillstånd eller om ni är strikta veganer, så det behöver vi inte ens fundera på just nu.

Den stora konspirationen kring lågprismärken

En sak som faktiskt gjorde mig rasande när jag väl insåg det, var det här med butikernas egna märken. Mark är lite av en snåljåp – på ett gulligt sätt, men ändå – och han frågade ständigt varför vi inte bara kunde köpa Targets egna Up&Up-märke eller Costcos Kirkland. Jag, som var en extremt nojig mamma, sa blankt nej; min bebis behöver MÄRKESVARAN med den glänsande folieetiketten.

Sedan nämnde Dr. Miller i förbigående att nästan alla butikers egna märken i USA tillverkas av exakt samma företag. Perrigo. Det är bokstavligen exakt samma grejer. Man betalar bara typ tvåhundra kronor extra per burk för en finare etikett och marknadsföringsbudgeten. När jag insåg det bytte vi till Kirkland Signature ProCare och sparade så mycket pengar att jag nästan började gråta igen. Den saknade den fruktade palmoljan, den hade laktos som främsta kolhydratkälla – vilket tydligen är bra, eftersom glukossirap från majs är märkligt vanligt i vissa märken – och Maya mådde strålande av den.

Om du behöver en distraktion medan du djupdyker i ingredienser och stressar upp dig själv, kanske du ska ta en kik på några söta bitleksaker och babygym i trä för att påminna dig själv om att den här fasen inte enbart handlar om att utvärdera konsistensen på bajs.

Att överleva matningskaoset ute i det vilda

Att blanda en flaska hemma är en sak. Att göra det i baksätet på en Subaru på en parkeringsplats medan det regnar är en helt annan extremsport. Vi hade ett helt system där Mark höll bebisen och jag desperat försökte skaka flaskan utan att få pulverklumpar överallt, varpå nappen oundvikligen hamnade på golvmatten.

Vilket påminner mig om en produkt jag ärligt och genuint älskar och numera köper till varje babyshower. Vi skaffade den här Bärbara napphållaren i silikon för hygienisk förvaring från Kianao. Man fäster den bara på skötväskan. Innan vi hade den kastade jag hela tiden lösa nappar ner i min väskas svarta hål, där de omedelbart drog till sig mystiska smulor och ludd. Att ha en ren silikonbehållare som jag bara kunde knäppa upp med en hand medan jag höll en skrikande, hungrig bebis förändrade allt. Dessutom tål den diskmaskin, och om jag inte kan köra något i diskmaskinen så hör det inte hemma i mitt hus.

För att hålla Maya distraherad medan vi fokuserat fixade flaskorna lite senare när hon blev äldre, använde vi Mjuka byggklossar för bebisar. Det är sådana där mjuka, klämbara silikonklossar som hon inte kunde skada sig på när hon oundvikligen kastade dem i huvudet på Mark i ett hangry-utbrott. De räddade vårt förstånd på restauranger fler gånger än jag kan räkna.

Vi provade faktiskt också Bitleksak i silikon formad som en malajtapir (BPA-fri och pedagogisk) när hennes tänder började spricka fram och hon vägrade ta flaskan. Den är jättesöt, och jag älskar hela den pedagogiska vinkeln med utrotningshotade djur, men ärligt talat? Maya var ganska likgiltig inför den. Hon ville mest bara tugga på själva dinapparna till flaskorna, vilket innebar att vi fick byta ut dem hela tiden. Men bitleksaken var ändå helt okej för att hålla henne sysselsatt i bilbarnstolen, så den var inte helt meningslös.

Den gången jag fick panik över tungmetaller

Precis när jag trodde att jag hade koll på allt, släppte en konsumentorganisation en massiv, skräckinjagande rapport om tungmetaller i babyprodukter. Bly. Arsenik. Alltså bokstavligt talat rena gifter från viktorianska mordmysterier i våra barns mat.

Jag tappade det fullständigt. Jag tror att jag sms:ade Dr. Miller på en söndag, vilket jag fortfarande har dåligt samvete för. Vad jag kunde utläsa genom min ångestdimma, är att de här metallerna helt enkelt finns naturligt i jorden. Så när de odlar ingredienserna – speciellt sådant som soja eller ris – suger plantorna bara åt sig dem. Det är inte som att onda företagsledare står lutade över tankarna med små flaskor av arsenik och skrattar maniskt.

Rapporten visade att märken i europeisk stil som Kendamil, och ekologiska alternativ som Bobbie, samt vårt pålitliga märke Kirkland, alla hade superlåga värden av sådant. De som visade högst nivåer var oftast de extremt processade hypoallergena sorterna. Men ärligt talat? Om ditt barn behöver en hypoallergen kost för att magen blöder av mjölkprotein, då ger du dem den hypoallergena ersättningen. Man gör bara så gott man kan. Allting är ändå bara en enda stor lek i riskbedömning i slutändan.

Innan du klickar hem tre olika sorters pulver i ren stress och gråter på köksgolvet som jag gjorde, ta en titt i resten av Kianaos butik för att hitta något som faktiskt kan göra ditt liv lite lättare idag.

Röriga frågor du förmodligen sitter med just nu

Är europeiska grejer ärligt talat bättre än de amerikanska?
Gud, det var helt sjukt vilket grepp europeiska märken hade om mina mammakompisar. Ärligt talat? De tenderar att ha strängare regler kring vissa kolhydrater (som att glukossirap från majs är förbjudet) och de använder oftare helmjölk. Men Mark poängterade att importera mjölkpulver från Storbritannien mitt i en leveranskris var ett alldeles utmärkt sätt att bli ruinerad på. Om du har råd med Bobbie eller Kendamil är de fantastiska. Om du inte har det, funkar Targets egna märke alldeles utmärkt. Ditt barn kommer med största sannolikhet ändå att äta jord på lekplatsen.

Kan jag byta märke om mitt barn har jättemycket gaser i magen?
Det kan du, men gör inte som jag och byt varannan dag i ren panik. Dr. Miller sa att det tar ungefär två veckor för deras små matsmältningssystem att anpassa sig till ett nytt recept. Så om du byter måste du hålla fast vid det ett tag, såvida de inte får en allvarlig allergisk reaktion. Bara välj ett, håll dig till det, och köp jättemånga kräkhanddukar.

Vad i hela friden är hydrolyserat protein?
Okej, så vanlig komjölk har stora, klumpiga proteiner. "Hydrolyserat" betyder bara att någon forskare har brutit ner de där proteinerna i mindre bitar så att ditt barns mage inte behöver jobba lika hårt. "Delvis hydrolyserat" är för bebisar med lite struliga magar. "Höggradigt hydrolyserat" luktar som krossade multivitaminer och blöt hund, men det är en livräddare om ditt barn har en genuin mjölkproteinallergi.

Måste jag verkligen köpa den drickfärdiga flytande varianten i början?
Alltså, jag är inte din läkare, men min var ganska bestämd på den punkten under de första två månaderna. Ja, det är tungt att kånka hem från mataffären. Ja, det är dyrare. Men att veta att det var noll risk för bakterier när Leo i princip bara var en bräcklig liten potatis hjälpte min postpartum-ångest något enormt. När de fyller tre månader är det pulver för hela slanten som gäller.

Är getmjölk bara en hipstertrend?
Det trodde jag också! Jag drev stenhårt om det. Men tydligen innehåller getmjölk ett slags A2-proteiner som bildar mycket mjukare klumpar i magen än vanlig komjölk (som är A1). Så det är faktiskt genuint lättare att smälta. Om ditt barn kämpar med komjölk men inte har en fullfjädrad allergi, är det på fullt allvar en riktigt bra mellanväg. Plus att små getkillingar är söta, så det är ju alltid ett plus.