Den helt ofiltrerade sanningen om livet med en nyfödd flicka

Jag tillbringade de första fyrtioåtta timmarna av min äldsta dotters liv fullkomligt livrädd för att jag skulle ha sönder hennes nedre regioner. Jag ska vara helt ärlig med er – sjuksköterskorna på BB tvättade av henne som om det var världens mest naturliga sak, men så fort vi kom hem till vår gård behandlade jag hennes blöjområde som om det vore en osäkrad bomb. Jag var så rädd för att torka åt fel håll eller skada henne att jag knappt rörde något där nere, och lilla vännen, på dag tre hade hon blöjeksem som såg ut som en kemisk brännskada. Min mamma tittade på henne, puttade mig åt sidan och använde ett halvt paket våtservetter samtidigt som hon muttrade om hur min generation överanalyserar precis allt. Hon hade inte helt fel, men det var ett brutalt uppvaknande till den kladdiga verkligheten av att ha en dotter.

När man får reda på att man väntar en flicka vill alla prata om matchande mamma-barn-kläder och hårrosetter. Ingen sätter sig ner med dig och förklarar den märkliga, stressiga mekaniken i att hålla en liten flicka ren, eller hur man hanterar den överväldigande floden av rosa tyll som är på väg att invadera ditt hus. Nu när jag är inne på mitt tredje barn har jag lärt mig ett och annat den hårda vägen. Så hämta ditt kalla kaffe, strunta i tvätthögen på soffan, så pratar vi om hur de första månaderna faktiskt ser ut.

Vad de glömmer att berätta om blöjbyten

Du har säkert hört regeln "framifrån och bak". Varje läkare, sjuksköterska och nyfiken främling i matbutiken kommer att påminna dig om att torka en liten flicka framifrån och bak för att hålla bakterierna från de smutsiga blöjorna borta från urinröret. Enligt vad min läkare berättade är små flickor i princip magneter för urinvägsinfektioner om man inte är försiktig, så den delen är faktiskt helt sann. Men här är detaljen de helt missar att nämna: vecken.

Nyfödda flickor har massor av pyttesmå veck, och bajs älskar att gömma sig där inne som om det betalade hyra. Under de där första dagarna brukade jag öppna blöjan och bara stirra i fasa, och undra hur en senapsgul bajsexplosion kunde ta sig in på ställen jag inte ens visste existerade. Du kan inte bara dra ett snabbt drag med våtservetten och tro att du är klar. Du måste försiktigt sära på blygdläpparna och faktiskt torka inuti vecken, för att bli av med allt instängt bajs och gamla rester av inkrustad blöjsalva. Det känns otroligt invasivt i början, och du kommer förmodligen att svettas igenom tröjan av ren ångest, men du vänjer dig. Skrubba bara inte för hårt, för deras hud har i princip samma konsistens som blött hushållspapper.

Åh, och strunta i babylotion just nu, för det gör dem bara hala som ålar och luktar oftast bara syntetisk lavendel ändå.

Det 24-timmars mjölk- och sovmaratonet

Jag svär på att nyfödda sover sexton timmar om dygnet, men bara i små, brutala tvåtimmarsintervaller som garanterar att du själv aldrig ens hinner nå REM-sömnen. Med min första dotter försökte jag logga varenda matning och sovstund i en app, i tron att jag skulle hitta något magiskt mönster. Det slutade med att jag slängde telefonen rakt över barnrummet klockan tre på morgonen för att appen glatt informerade mig om att hon bara hade sovit i fyrtiotvå minuter. Är de hungriga kommer de att söka och smacka med läpparna, och är de trötta skriker de – du behöver inget kalkylblad för att förstå det.

Det var dock säkerheten kring sömnen som verkligen höll mig vaken. Läkaren präntade in i mig att spjälsängen måste vara helt tom och att hon måste ligga platt på rygg, vilket innebar att jag fick slänga ut det löjligt fluffiga spjälsängsskyddet som min mamma hade sparat sedan 1993 för att "det ser så gulligt ut." Plötslig spädbarnsdöd är skrämmande, och att ta in det faktum att en lös filt kan vara livsfarlig är tungt.

Eftersom filtar i spjälsängen är ett absolut nej förlitar vi oss helt på sovpåsar på natten, men på dagarna är jag helt besatt av den ekologiska babyfilten i bomull med ekorrtryck. Jag använder den självklart inte för henne att sova med, men det är min absoluta favorit för magträning på våra trägolv eller att slänga över barnvagnen när solen gassar. Den generösa storleken på 120x120 cm är enorm, den ekologiska bomullen är så mjuk att jag blir avundsjuk, och helt ärligt? Den beiga färgen döljer totalt det faktum att jag spillde lite iskaffe på den igår. Den har de här söta små ekorrarna på sig som känns som en enorm befrielse från de skrikrosa enhörningarna som alla andra har köpt åt oss.

Om du är trött på att bläddra igenom sidor av chockrosa mardrömmar i polyesterblandning och vill ha saker som faktiskt andas, borde du verkligen kolla in Kianaos kollektion av ekologiska babykläder och rädda ditt förstånd.

Sluta skrubba det stackars barnet varje dag

Jag vet inte vem som startade ryktet om att bebisar behöver bada varenda kväll som en del av en "lugnande nattningsrutin", men jag skulle vilja ta ett snack med den personen. Klockan 19 på kvällen hänger jag löst på en skör tråd, och att brottas med ett halt, skrikande spädbarn i en plastbalja är motsatsen till lugnande.

Dessutom har de under de första veckorna den där äckliga lilla navelsträngsstumpen på magen ändå. Den ser ut som en bit torkat kött, luktar konstigt och du får inte sänka ner den under vatten. Jag tvättade bara av mina tjejer med en varm, fuktig bambutvättlapp på badrumsbänken ett par gånger i veckan tills stumpen äntligen trillade av ner i hennes body (vilket är en unikt fasansfull milstolpe).

På tal om kläder är det ett helt projekt att hitta bra plagg för de första veckorna. Vi testade den ärmlösa babybodyn i ekologisk bomull från Kianao. Jag ska vara helt ärlig – den är helt okej. Den ekologiska bomullen är av superhög kvalitet och gav inte min dotter de där märkliga, röda friktionsutslagen på halsen som billigare varianter från kedjorna kan göra. Men en ärmlös body i mitt hus är i princip värdelös på egen hand, eftersom min man kör luftkonditioneringen på svalt året runt, vilket förvandlar bebisens armar till små isglassar. Så vi använder den mest som en undertröja under hennes pyjamas med fötter. Bor du någonstans som inte är ett kylrum, är den säkert fantastisk.

Snälla, lägg ifrån dig den glittriga tyllen

Det här är min största käpphäst när det gäller att ha en dotter. I samma sekund som ultraljudsbarnmorskan säger "Det är en flicka", tappar folk förståndet och börjar köpa de mest opraktiska och obekväma dumheterna som finns på denna jord. Jag pratar om stela tyllkjolar som river på deras knubbiga små lår, gigantiska nylonhårband som lämnar röda märken på deras mjuka huvuden, och tröjor med texter som "Sorry Boys, Daddy Says No Dating" som får mig att vilja himla med ögonen in i en annan dimension.

Om du letar efter unika presenter till en nyfödd flicka, snälla, kliv bort från glittret och köp något hon faktiskt kan använda utan att börja skrika. Jag är en stor förespråkare av att köpa utvecklande leksaker som inte tvingar in en könroll på en liten krabat som bokstavligen är formad som en potatis. Vi har babygymmet i trä med pandor och det är fantastiskt. Av det jag förstått från broschyrerna jag fick med mig från BB behöver deras outvecklade näthinnor verkligen svartvita saker med hög kontrast för att lära sig fokusera, och det här pandagymmet passar perfekt för det ändamålet. Det är helt könsneutralt, det spelar ingen elektronisk melodi som kommer hemsöka mina mardrömmar, och det håller henne glatt sprattlande på mattan tillräckligt länge för att jag ska hinna flytta tvätten från maskinen till torktumlaren utan att någon gråter.

Det är också väldigt viktigt för mig hur vi pratar om hennes kropp redan från början. Vi använder korrekta anatomiska termer i vårt hus – snippa, vulva, slida, allihop. Min mormor satte nästan saften i halsen första gången jag nonchalant nämnde att jag såg till att hennes snippa var ren under ett blöjbyte, men jag bryr mig inte. Jag vill att mina döttrar ska växa upp och veta de riktiga namnen på sina kroppsdelar, inte några gulliga, påhittade omskrivningar som får dem att känna att deras anatomi är en skamlig hemlighet.

Att uppfostra en flicka är otroligt roligt, utmattande och ett enormt ansvar. Du kommer att göra misstag, du kommer förmodligen att gråta över spilld bröstmjölk eller ersättning, och du kommer definitivt att sätta på en blöja bak och fram åtminstone en gång mitt i natten. Men du kommer att lista ut det, precis som vi andra mammor som improviserar oss fram varje dag.

Innan du fastnar i ett svart hål på nätet klockan två på natten och googlar om ditt barns bajs har rätt senapsnyans, ta en kaffe och surfa runt bland Kianaos babyartiklar för att bunkra upp med de andningsbara, hållbara sakerna du verkligen behöver för att överleva den fjärde trimestern.

Vanliga frågor

Hur tvättar jag en liten flickas underliv utan att skada henne?

Det känns skrämmande första gången, men man måste bara vara försiktig och noggrann. Här är den kladdiga rutinen som helt ärligt fungerar för oss:

• Torka alltid framifrån och bak för att hålla bakterier borta från urinröret och förhindra urinvägsinfektioner.
• Använd en varm, fuktig bomullstvättlapp eller en vattenbaserad, kemikaliefri våtservett.
• Använd fingrarna för att försiktigt sära på blygdläpparna och torka inuti vecken, för blöjsalva och bajs älskar att gömma sig i de där skrymslena.
• Försök aldrig skrubba bort det vita, vaxartade fosterfettet innanför blygdläpparna – läkaren sa att det ska vara kvar för att skydda huden!

När kan jag sluta linda henne och börja använda en sovpåse?

Du måste skippa lindningen i samma sekund som hon visar tecken på att kunna rulla runt, vilket för min äldsta hände vid ungefär åtta veckors ålder. När armarna är fastlåsta blir det en enorm kvävningsrisk om de rullar runt. Byt till en ärmlös sovpåse så att hon kan använda händerna för att skjuta ifrån om hon skulle hamna på mage.

Måste jag verkligen tvätta hennes kläder i speciellt babytvättmedel?

Helt ärligt är hälften av de där grejerna bara marknadsföringstrick för att kunna ta dubbelt betalt. Jag hoppar över de starkt parfymerade "baby"-tvättmedlen och använder bara ett vanligt, parfymfritt och färgfritt flytande tvättmedel för hela familjens tvätt. Det besparar mig från att tvätta separata maskiner, och det förhindrar att hennes känsliga hud slår ut i konstiga utslag.

Vad är riktigt bra presenter till en nyfödd flicka som inte är kläder?

Folk älskar att köpa pyttesmå klänningar som spädbarn bokstavligen aldrig kommer att ha på sig. Om du vill vara hjälten på babyshowern, köp funktionella saker istället för volanger. Några idéer:

• Babygym i trä med höga kontraster som genuint hjälper deras hjärnutveckling.
• Extra stora snuttefiltar i ekologisk bomullsmuslin som kan användas som amningsskydd, barnvagnsskynken eller lekfiltar på golvet.
• En stor korg fylld med parfymfria blöjsalvor, våtservetter med enbart vatten, och kanske ett rejält presentkort på kaffe till föräldrarna.

Är det normalt att hon har en "minimens" under den första veckan?

Ja, och det är skräckinjagande om man inte vet om att det kan hända! Min mamma fick bokstavligen prata mig ur ren panik med min första dotter. De kan ha lite blödning eller grumlig flytning från underlivet under den första veckan eftersom de tappar de graviditetshormoner från mamman som de utsattes för i livmodern. Det försvinner av sig självt, men ring självklart BVC om du får panik.