Čakanie na prvý skutočný úsmev (a ako sa pri tom nezblázniť)

Boli tri hodiny ráno počas treskúceho februára, radiátor v našom byte vydával ten svoj rytmický, syčivý zvuk. Držala som svojho syna po kŕmení a v slabom svetle telefónu som hľadela na jeho pokrčenú tváričku. Zrazu mu myklo perami, kútiky sa zdvihli a on na mňa uprel ten najpokojnejší, anjelský úškrn. Prestala som dýchať. Zobudila som manžela a pošepkala mu, že sme konečne zažili prelom. O dve sekundy neskôr sa zavinovačkou ozval zvuk pripomínajúci malú explóziu, po ktorom nasledovala škvrna šíriaca sa po chrbte jeho čistého bodyčka. Nebola to náklonnosť. Bolo to trávenie.

Tie prvé týždne materstva sú bizarným sociálnym experimentom zameraným na spánkovú depriváciu a neopätovanú lásku. Vzdáte sa svojho tela, zdravého rozumu aj horúcej kávy a na oplátku dostanete malého spolubývajúceho, ktorý na vás kričí a občas sa vám dogrcá na kľúčnu kosť. Prirodzene sa potom pristihnete, že obsedantne premýšľate nad tým, kedy sa na vás bábätká začnú usmievať, len aby ste mali pocit, že v tom vzťahu nie ste úplne sama.

Predtým, než som sa stala mamou na plný úväzok, strávila som päť rokov na pediatrickom oddelení. Videla som tisíce takýchto prvých dní. Ale nič vás nepripraví na to absolútne prázdno bez akejkoľvek odozvy, ktorým je štvrtý trimester u vás doma.

Prvé týždne sú väčšinou len o trávení

Moja mama, ktorá k nám prišla pomáhať, zvykla postávať nad jeho postieľkou a trvať na tom, že sa usmieva, pretože sa mu sníva o minulých životoch alebo sa rozpráva s anjelmi. Babka to myslela dobre, ale môj klinický mozog to jednoducho nedokázal nechať tak. Vedela som, že tie skoré úsmevy sú to, čo nazývame reflexné úsmevy. Objavujú sa, keď si novorodenec uľaví od plynov, je mu príjemne teplo alebo prechádza fázou REM spánku.

Sú to mimovoľné nervové zášklby. Je to v podstate novorodenecký ekvivalent psa, ktorý kope nohou zo spánku. Zvykla som sledovať novopečených oteckov na pôrodnici, ako vtipkujú so svojimi párhodinovými bábätkami, vidia, ako im mykne perou, a hrdo vyhlasujú, že ich dieťa má skvelý zmysel pre humor. Vždy som len prikývla a usmiala sa, hoci som veľmi dobre vedela, že dieťa si len precvičuje pohyby tvárových svalov bez akéhokoľvek vedomého zámeru. Pripadá mi trochu kruté vyťahovať na ľudí vedu, keď sú takí unavení.

Takže ak na vás vaše dvojtýždňové bábätko v spánku hodí letmý úškrn, odfoťte si to. Zaveste to na internet. Len vedzte, že ide v podstate o biologickú skúšku na niečo skutočné. Neznamená to, že vás už miluje. Zatiaľ ledva tuší, že má ruky.

Môj šesťtýždňový spolubývajúci ma nenávidel

Keď sme sa dostali do šiesteho týždňa, spánkový dlh bol priam katastrofálny. Toto je fáza, kedy sa bábätká trochu viac prebúdzajú. Prestanú spať dvadsať hodín denne a začnú tráviť viac času obyčajným zízaním. A keď hovorím zízaním, myslím tým, že na vás pozerajú s chladnou, nežmurkajúcou intenzitou audítora, ktorý vám kontroluje daňové priznanie.

V tomto období som nenávidela aplikácie na sledovanie vývoja. Naozaj. Stiahnete si tieto veci s pocitom, že vám dajú pocit kontroly nad chaosom. Namiesto toho vám len o siedmej ráno posielajú upozornenia, že vaše dieťa by už malo sledovať predmety, rozoznávať tváre a vytvárať si bezpečné väzby. Čítala som si tieto novinky celá od grciek, pozrela na svojho syna, ktorý práve škúlil a žužľal si vlastné rameno, a mala som pocit, že prepadám z testu, na ktorý som sa nikdy neučila. Aplikácie vytvárajú dojem, že vývoj je ako cestovný poriadok vlakov, ale v skutočnosti každé bábätko funguje podľa svojej vlastnej, zvláštnej a nepredvídateľnej časovej osi.

Moja lekárka mi v tom čase povedala, že ich zrak je stále dosť mizerný. Vidia len na vzdialenosť asi dvadsať až tridsať centimetrov pred seba, čo je náhodou presná vzdialenosť od prsníka alebo fľašky k vašim očiam. Hádam, že teória je taká, že príroda ich núti pozerať sa na naše tváre, aby sa neurónové dráhy pre rozpoznávanie mohli pomaly začať prepájať, alebo čo aspoň tvrdí súčasná literatúra.

Počúvajte ma, jednoducho hoďte telefón na pohovku, dajte svoju tvár priamo do ich zorného poľa a vydávajte smiešne zvuky, až kým niekto nezačne plakať.

Tlak dvojmesačnej prehliadky u lekára

Osemtýždňová návšteva u lekára je v podstate výsluch prezlečený za preventívnu prehliadku. Doktorka Guptová je úžasná, ale drží v ruke poznámkový blok, a takéto bloky ma znervózňujú. Odvážili sme ho, odmerali a potom sa na mňa pozrela ponad okuliare a spýtala sa, či sa už uňho objavil sociálny úsmev.

Zostala som ako obarená. Sociálny úsmev je svätý grál. Je to ten úmyselný, široký Duchennov úsmev celou tvárou, pri ktorom sa oči zúžia a ústa sa doširoka otvoria. Je to ten, ktorý prichádza ako reakcia na vás, nie na pohyb čriev. Znamená to, že nervový systém dozrieva a bábätko si uvedomuje, že dokáže komunikovať svojou tvárou. Musela som priznať, že sme ho u neho ešte nevideli.

Povedala mi, aby som nepanikárila, ale môj mozog sa okamžite ponoril do najtemnejších zákutí mojich ošetrovateľských učebníc. Začala som premýšľať, či nemá problém so zrakom, či nie je jeho kognitívny vývoj oneskorený, alebo či som ho nejako nepokazila tým, že som v tehotenstve pozerala príliš veľa reality šou. Nasledujúce tri dni som strávila tým, že som sa z neho snažila vymámiť úsmev, ako nejaký zúfalý stand-up komik, ktorý práve pohorel na pódiu.

Zbrane zúfalej matky

Počas môjho manického snaženia vyvolať úsmev som nakúpila kopec hračiek. Povedala som si, že ak nezaberá moja tvár, možno pomôže spotrebný tovar. Nakoniec som kúpila Zmyslovú hračku – drevené hryzadlo so zajačikom a hrkálkou od značky Kianao. Technicky je určená na prerezávanie zúbkov, ku ktorému dochádza až o mesiace neskôr, ale kontrast prírodného neošetreného bukového dreva so svetlomodrou priadzou zo 100% bavlny bol pre jeho vyvíjajúce sa oči priam dokonalý.

Položila som ho na hraciu podložku a pomaly som zajačikom hýbala tam a späť asi dvadsaťpäť centimetrov od jeho tváre. A on ho naozaj sledoval. Zdalo sa, že jemný zvuk hrkálky ho vytrhol z tých jeho súťaží v zízaní na stropný ventilátor. Je to krásny, bezpečný malý predmet, ktorý sa dobre drží v ruke, a vedomie, že neobsahuje žiadne laky ani chemikálie, dodalo môjmu úzkostlivému materskému mozgu aspoň kúsok pokoja. Veľmi odporúčam zaobstarať si niečo podobné, už len preto, aby ste im poskytli stredobod pozornosti, ktorý nie je vaša vyčerpaná tvár.

Približne v rovnakom čase som si od nich kúpila aj Hryzadlo v tvare avokáda pre bábätká. Úprimne povedané, v dvoch mesiacoch bolo úplne zbytočné. Je to rozkošný kúsok z potravinárskeho silikónu, ale na jeho malinké, nekoordinované ručičky bolo až príliš masívne. Akurát sa ním bil do čela. Odložte si ho na šiesty mesiac, kedy sa začne to skutočné slintanie.

Deň, keď sa rozsvietili svetlá

Konečne sa to stalo v deviatich a pol týždňoch. Nebolo to počas dokonale zorganizovaného času na brušku. Nespievala som mu uspávanku, ani som neukazovala kontrastné kartičky.

Práve som uprostred postele skladala bielizeň. Ležal tam, kopal nožičkami a mal na sebe rozdielne ponožky. Načiahla som sa po uterák, zhodila poloprázdny hrnček studenej kávy na zem a nahlas zamrmlala jedno hrozné slovo. Otočila som sa, aby som skontrolovala, či sa nezľakol, a on žiaril šťastím. Celá tvár mu doslova svietila. Oči mal v kútikoch zúžené, ústa doširoka otvorené a pozeral sa mi priamo do očí. Myslel si, že moja nešikovnosť je tá najvtipnejšia vec na svete.

Sadla som si na zem medzi rozliatu kávu a jednoducho som na neho hľadela späť. Úplne to zmenilo atmosféru u nás doma. Prechod od novorodenca, ktorý si len berie a berie, k dojčaťu, ktoré skutočne reaguje na vašu prítomnosť, je ako stlačiť vypínač v tmavej miestnosti. Zrazu si spomeniete, prečo ste sa do celého tohto rodičovstva vôbec pustili.

Od toho dňa boli úsmevy čoraz častejšie. Vstúpili sme do fázy úsmevnej komunikácie, kedy len hrkútajú, uškŕňajú sa a čakajú, kým im odpoviete. Začnete viesť plnohodnotné konverzácie o počasí, a to len s použitím vysoko posadených samohlások a vypleštených očí.

Ako udržať publikum v napätí

Akonáhle zistia, ako sa usmievať, očakávajú, že si to aj zaslúžite. Latka sa zvyšuje. Hra na schovávačku funguje pár týždňov, ale časom musíte svoj repertoár vylepšiť. Zistili sme, že poskytnutie rôznych textúr, na ktoré sa môže pozerať a chytať ich, pomohlo stimulovať tieto šťastné reakcie.

Počas jeho tretieho mesiaca sme začali striedať Zmyslovú hračku – drevené hryzadlo s koalou a hrkálkou. Podobne ako zajačik má ten skvelý krúžok z prírodného dreva, ale háčkovaná tvárička koaly ho zrejme úplne fascinovala. Len tak ležal, zvieral krúžok a venoval koale tie obrovské bezzubé úsmevy. Je vtipné, ako bábätká pripisujú neživým predmetom ľudské vlastnosti. Hračka je úplne bezpečná na objavovanie ústami, čo je dobré, pretože akonáhle sa začnú usmievať, žužľanie a hryzkanie je už za rohom.

Ak hľadáte veci, ktoré skutočne udržia ich pozornosť bez toho, aby preťažili ich krehké malé zmyslové systémy, možno by ste si mali pozrieť niektoré z prírodných možností.

Preskúmajte kompletnú kolekciu udržateľných hryzadiel a hrkálok Kianao tu.

Kedy treba zavolať lekárovi

Vďaka mojej praxi v zdravotníctve mi kamarátky neustále vypisujú, keď sa obávajú o vývojové míľniky. Vždy sa pýtajú, kedy sa bábätká začínajú usmievať, a vždy je z toho cítiť podtón paniky. Vždy im odpoviem to isté.

Normálnosť má veľa podôb. Niektoré bábätká sú jednoducho vážne. Môj synovec nevyčaril skutočný úsmev až do dvanásteho týždňa a teraz je z neho batoľa, ktoré sa neprestane smiať na vlastných prdoch. Ak sa však dostanete k hranici troch mesiacov, teda dvanástich celých týždňov, a vaše bábätko sa spoľahlivo vyhýba očnému kontaktu, ignoruje váš hlas a nejaví žiadne známky sociálneho úsmevu, musíte zavolať svojmu lekárovi.

Nepíšte do skupín pre mamičky na Facebooku. Nepýtajte sa svokry. Zdvihnite telefón a porozprávajte sa so svojím lekárom. Oneskorenie môže byť len povahová črta, ale rovnako to môže byť tichá stopa, ktorá poukazuje na problémy so zrakom, stratou sluchu alebo inými vývojovými prekážkami, pri ktorých má včasná intervencia obrovský význam. Momentálne ste pre svoje dieťa jediným obhajcom vy. Dôverujte svojmu inštinktu, ak je to prázdno na druhej strane až príliš tiché.

Starostlivosť o novorodenca je v podstate ako riadenie triediacej recepcie v nemocnici. Triedite telesné tekutiny, kontrolujete vitálne funkcie a ignorujete plač, kým nezistíte, čo skutočne potrebuje vašu pozornosť. Ale akonáhle sa na vás usmejú, táto práca zrazu pôsobí oveľa menej klinicky a oveľa viac ľudsky. Vydrž to, kamoška. Vďaka tomu prvému úsmevu všetky tie bezsenné noci rázom ustúpia do úzadia.

Ak sa snažíte udržať vaše dieťatko zaujaté a usmiate a zároveň podporovať jeho vývoj, pozrite si kúsky, ktoré nám pomohli prežiť túto fázu.

Nakupujte ekologické drevené hracie hrazdičky a zmyslové hračky Kianao už dnes.

Záludné otázky, na ktoré sa ma každý pýta

Sú tie prvé úsmevy v spánku naozaj skutočné?
Nie, nie sú. Prepáčte, že vám ničím sny. Moja lekárka mi vysvetlila, že sú to len mimovoľné reflexy, zvyčajne spôsobené odchádzaním plynov alebo mozgovou aktivitou počas REM spánku. Sú roztomilé, ale nie sú sociálne. Vaše bábätko si v podstate len reštartuje svoj tvárový hardvér.

Prečo sa moje bábätko pri úsmeve pozerá kamsi za moju hlavu?
Kedysi som si myslela, že v našom byte straší, pretože sa môj syn usmieval na holú stenu za mojím ramenom. Ukázalo sa, že priamy očný kontakt je pre malé dojča intenzívne stimulujúci až preťažujúci. Pohľad mierne za vás je ich spôsob, ako si dopriať zmyslovú prestávku, no zároveň s vami stále komunikovať. Neignorujú vás, len ešte nedokážu zvládnuť plnú intenzitu vašej tváre.

Usmievajú sa predčasne narodené bábätká v rovnakom čase?
Musíte použiť ich korigovaný vek. Ak sa vaše bábätko narodilo o mesiac skôr, čas sa mu počíta od predpokladaného termínu pôrodu, nie od dátumu narodenia. Takže ak premýšľate, kedy sa usmejú nedonosené bábätká, dajte im ten časový priestor navyše. Ich nervový systém potrebuje o niečo viac času na dozretie.

Môžem svoje bábätko naučiť, alebo ho prinútiť usmievať sa rýchlejšie?
Neurologický vývoj nedokážete urýchliť, bez ohľadu na to, koľko kontrastných kartičiek nakúpite. Môžete ho podporiť tým, že na ne budete hovoriť, odložíte telefón, aby mohli skúmať vašu tvár, a budete vydávať smiešne vysoké zvuky. Ale nakoniec to urobia až vtedy, keď ich mozog bude pripravený spojiť si súvislosti. Do tej doby jednoducho prežite.

Čo ak sa moje bábätko usmeje, ale potom okamžite začne plakať?
Videla som to už miliónkrát. Nadchnú sa, vystrúhajú obrovský Duchennov úsmev a potom ich vlastné nadšenie úplne preťaží ich malý nervový systém. Je to ako keď sa vypáli poistka. Z nuly vystrelia na sto a vzápätí sa zrútia do sĺz. Stačí, ak ich vezmete do náručia a prenesiete do tichej, tmavej miestnosti, aby sa opäť upokojili.