Prečo sme deťom nekúpili korytnačku (a čo ich učiť namiesto toho)

Boli sme na slávnom blšom trhu First Monday v Cantone, potili sme sa v brutálnych texaských horúčavách, keď môj najstarší syn Jackson zafixoval zrakom plastovú nádobku veľkosti misky na cereálie. Vnútri bol malý zelený plaz a plastová palma. „Mami, prosím?“ žobral a držal nádobku vo vzduchu, akoby práve našiel Svätý grál hneď vedľa stánku so zhrdzavenými poznávacími značkami. Budem k vám úplne úprimná, skoro som poľavila a podala tomu chlapíkovi dvadsaťdolárovku, pretože tá vec bola neskutočne roztomilá a moje dieťa bolo vlastne po prvý raz za dve hodiny ticho. Ale potom som si spomenula, že mám tri deti do päť rokov, neustále rozhádzaný dom a ledva dosť zdravého rozumu na to, aby som udržala pri živote svoj izbový potos.

Odísť od toho stánku bolo to najlepšie rodičovské rozhodnutie, aké som za celý rok urobila, a poviem vám presne prečo.

Ten zvláštny desaťcentimetrový zákon, ktorý som si musela vygoogliť

Vidíte týchto predajcov, ako núkajú týchto drobučkých drobcov na blších trhoch alebo na plážových promenádach, a oni sa vám s pokojným svedomím pozrú priamo do očí a povedia, že takíto malí zostanú navždy. Spomínam si však, že som nedávno niekde čítala, že je v skutočnosti federálne nelegálne predávať ich, ak je ich pancier v priemere menší ako štyri palce (asi desať centimetrov). Myslím, že tento zákon prešiel ešte v sedemdesiatych rokoch, pretože vtedy došlo k masívnemu nárastu chorých detí a vláda konečne pochopila, že batoľatá sú v podstate ako tepelne navádzané strely, pokiaľ ide o strkanie roztomilých, špinavých vecí do úst.

Fakt, že ich títo ľudia stále predávajú v plastových kelímkoch z kufrov svojich áut, je pre mňa šialený, ale ľudia ich neustále kupujú, pretože si myslia, že je to nenáročné zvieratko pre začiatočníkov. Malé varovanie: nie je.

Čo povedal doktor Miller o situácii s baktériami

Náš pediater, doktor Miller, je svätec, ktorý už roky sleduje moje deti, ako jedia hlinu z príjazdovej cesty, bez toho, aby ma príliš prísne odsudzoval. Raz som sa ho spýtala na kúpu plaza, pretože Jackson prechádzal fázou, keď bol posadnutý všetkým, čo aspoň vzdialene pripomínalo dinosaura. Doktor Miller si len zložil okuliare, pošúchal si spánky a povedal mi, že plazy sa v podstate len tak kúpu v polievke zo salmonely.

Vysvetlil mi, že túto baktériu prirodzene prenášajú na svojich pancieroch a vo svojej vode, pravdepodobne aj vo svojich malých plazích snoch, no vôbec nevyzerajú byť choré. Ak máte deti do päť rokov, priniesť si niečo také domov je v podstate len pozvánka na obrovský účet od lekára, pretože ich malé imunitné systémy stále len prichádzajú na to, ako zvládnuť základné soplíky zo škôlky, nieto ešte vážne močiarne baktérie. Ak sa vášmu staršiemu dieťaťu predsa len podarí nejakého dotknúť v prírodovednom centre alebo niekde inde, musíte ho v podstate vydrhnúť mydlom a horúcou vodou, akoby išlo operovať, predtým, než sa dotkne čohokoľvek iného. A preboha vás prosím, nikdy neumývajte špinavé terárium pre plazy v rovnakom kuchynskom drese alebo vani, kde umývate fľaše pre bábätko alebo kúpete svoje ľudské mláďatá.

Keď už hovoríme o strkaní vecí do úst, mojej najmladšej sa práve prerezávajú stoličky, čo znamená, že úplne všetko v okruhu jedného metra je ohryzené. Presne pre toto nemôžeme mať po obývačke pobehujúce malé domáce zvieratká prenášajúce choroby. Namiesto toho jej neustále podávam silikónové pandie hryzadlo pre bábätká s bambusom, a úprimne, kúpila som ho hlavne preto, že tvar pandy je roztomilý a ja som s nedostatkom spánku listovala v telefóne o druhej ráno. V skutočnosti sa to však stalo mojou najobľúbenejšou vecou, akú doma máme. Má rôzne štruktúrované výstupky, ktoré žuje celé hodiny, aby si znecitlivela ďasná, a keď je to celé obalené chlpmi z koberca, môžem ho jednoducho hodiť do umývačky riadu. Je to miliónkrát bezpečnejšie než akákoľvek divoká zver, ktorú sa môj syn snaží prepašovať do našej práčovne.

Päťdesiatročný záväzok a zápach, ktorý neviem opísať

Nalejme si čistého vína o tom, čo sa stane, ak úprimne odignorujete všetky lekárske rady a prinesiete si jedného z týchto malých zelených drobcov domov. Nezostanú vo veľkosti dvojeurovej mince, bez ohľadu na to, čo vám sľúbi ten chlapík na blšom trhu. Rastú rýchlo, a kým začnete so skromným stodvadsaťlitrovým akváriom, ani sa nenazdáte a vyhodíte polovicu výplaty za obrovské päťstolitrové akvárium, ktoré zaberie polovicu obývačky a vyžaduje štrukturálnu pevnosť nosnej steny, aby udržalo celú tú váhu vody.

A to vybavenie je šialené, pretože potrebujete špeciálne UVB výhrevné lampy, aby sa z ich pancierov nestala kaša, a výkonné vodné filtre, pretože – a to hovorím s láskou – sú to tie najväčšie prasatá pri jedle na planéte. Podľa môjho chabého chápania plazej biológie doslova netvoria sliny, takže si jedlo musia ťahať do vody, aby ho mohli prehltnúť, čo okamžite premení ich drahé obydlie na mútny, smradľavý močiar, ak ho tam neustále nečistíte.

Aha, a žijú večne. Napríklad taká obyčajná korytnačka písmenková môže žiť aj päťdesiat rokov, čo znamená, že to nie je zvieratko pre začiatočníkov, je to spolubývajúci, ku ktorému sa právne zaväzujete, až kým nebudete poberať dôchodok. Keď Jackson odíde na vysokú, ja veru nebudem tá, ktorá bude počas menopauzy drhnúť zelené riasy z výhrevného kameňa.

Môžete im síce v obchode s chovateľskými potrebami kúpiť malé kelímky so sušenými krevetami, ale úprimne, ja v mojej kuchyni neplánujem prevádzkovať hmyzí bufet.

Jackson zvykol aj tak zničiť všetky svoje pekné veci tým, že sa v blate pri potoku snažil chytať rôznu háveď. Teraz jednoducho oblečiem svoju najmladšiu do detského body bez rukávov z organickej bavlny, keď sedíme na terase a sledujeme ho, ako sa rýpe v zemi. Na svoj účel slúži skvele. Je to bavlnené body, ktoré bez problémov natiahnem cez jej obrovskú hlavu a patentky sa ešte nezlomili, čo je zhruba to jediné, čo momentálne od detského oblečenia vyžadujem. Nezmení vám to život, ale je to dostatočne cenovo dostupné, špina sa z neho perie celkom dobre a nevyhodia sa jej na brušku tie divné červené vyrážky ako pri lacných syntetických veciach.

Ak hľadáte spôsob, ako vylepšiť hru vášho dieťaťa bez toho, aby ste svoju obývačku zmenili na močaristý výbeh pre plazy, pozrite si kolekciu organického detského oblečenia a vzdelávacích drevených hračiek Kianao, ktoré ich bezpečne zabavia.

Ak nájdu nejakú na dvore, jednoducho ju nechajte tak

Deti budú objavovať divokú zver, to je jednoducho fakt života na texaskom vidieku. Jackson minulú jar našiel kúsok od našej príjazdovej cesty maličké čerstvo vyliahnuté korytnačiatko a jeho prvá reakcia bola, zlatíčko moje, že sa stratilo a že musíme ísť nájsť jeho mamičku.

Ale podľa toho, čo som čítala, sú títo malí drobci úplne samostatní od chvíle, keď sa vyliahnu z vajíčka. Nečaká na nich mama, kým prídu domov na večeru, jednoducho si tam žijú svoje malé životy. Musela som môjmu plačúcemu štvorročnému synovi vysvetliť, že ak by sme ho presťahovali do krabice od topánok, v podstate by sme ho len uniesli z jeho skutočného domova v tráve. Avšak, ak vidíte, že sa nejaké snaží prejsť cez rušnú cestu, určite mu môžete pomôcť tým, že ho pevne uchopíte z oboch strán panciera ako hamburger a prenesiete ho cez ulicu v presne tom istom smere, ktorým už kráčalo. Inak sa to tvrdohlavé stvorenie len otočí a odpochoduje priamo späť do premávky.

Príbeh o mesiacoch v Minnesote, ktorý mi rozprávala moja stará mama

Namiesto chytania zvierat do zaváraninových fliaš sa o nich snažíme naučiť rôzne príbehy. Moja stará mama trávila v mladosti veľa času v okolí Minnesoty a zvykla mi rozprávať príbehy, ktoré sa tam naučila od kmeňov Odžibvejov a Dakotov.

Rozprávala mi o Korytnačom ostrove, čo je krásny indiánsky mýtus o stvorení sveta, v ktorom ondatra po obrovskej potope navŕšila kopec hliny na obrovský pancier a z tejto zeme vyrástol celý kontinent Severnej Ameriky. Veľmi sa mi tento obraz páči, najmä keď sa snažím deti naučiť úcte k zemi, po ktorej kráčame.

Ale mojou absolútne najobľúbenejšou časťou týchto povestí je prepojenie s kalendárom. Vraj, ak sa pozriete na chrbát korytnačieho panciera, presne stredom sa tiahne trinásť veľkých štítkov. Tie predstavujú trinásť mesiacov lunárneho roka. A všetky tie menšie štítky okolo okraja? Je ich presne dvadsaťosem, čo zodpovedá dvadsiatim ôsmim dňom lunárneho mesiaca. Pravdepodobne presne netrafím vedeckú terminológiu pre časti panciera, ale podstatou je, že svoje deti môžete naučiť toľko o svete, matematike a histórii len pozorovaním prírody, namiesto toho, aby ste ju chceli zavrieť do sklenenej krabice v detskej izbe.

V poslednom čase sa doma snažíme prikloniť k takémuto spôsobu učenia. Úprimne, pre svoje stredné dieťa som vzala súpravu jemných detských stavebných kociek od Kianao, aby si precvičovala počítanie a spoznávanie zvieratiek. Sú to také mäkké gumené kocky s číslami a vyrytými tvarmi ovocia a sú fakt skvelé, lebo ich môže bezpečne žuť, stavať na seba a dokonca aj plávajú vo vani, keď sa snažíme prežiť tú kritickú večernú hodinku pred spaním. Je to oveľa lepší a čistejší spôsob, ako učiť počítanie, než sa snažiť na dvore skrotiť hryzúce a škriabajúce divoké zviera.

Tak dobre, počujem v pestúnke, ako sa malá budí, takže musím letieť. Ak chcete úplne preskočiť drámu so zvieratkami a jednoducho deťom zaobstarať hračky, z ktorých nedostanú bakteriálnu infekciu a nevyžadujú si päťdesiatročný záväzok, choďte si preklikať obchod Kianao, kde nájdete solídne a bezstresové možnosti.

Otázky, ktoré mi neustále posielate

Prečo je nelegálne kupovať tie naozaj malé?
Lebo batoľatá dokážu byť nechutné a všetko si strkajú do úst. Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) zakázal predaj pancierov menších ako desať centimetrov ešte v 70. rokoch, pretože si ich malé deti pchali do úst a končili v nemocnici so závažnou salmonelózou. Ak sa vám nejaký predajca snaží predať úplne maličkého plaza, jednoducho choďte ďalej.

Môžem umyť terárium pre plazy v kuchynskom drese, ak použijem bielidlo?
Absolútne nie. Náš pediater na mňa pre toto doslova nakričal. Nikdy v živote by ste nemali umývať nič spojené so zvieratami v rovnakom drese, kde pripravujete jedlo pre rodinu, alebo vo vani, kde sedia vaše nahé deti. Zoberte to von a použite záhradnú hadicu.

Čo mám povedať svojmu batoľaťu, keď si chce nechať voľne žijúce mláďatko?
Ja svojim deťom jednoducho hovorím, že divoké zvieratká majú v prírode svoju dôležitú prácu a ak by sme si ich zobrali dnu, les by sa pokazil. Taktiež im pripomínam, že divoké zvieratká nechcú žiť v plastovej krabici, čo síce zvyčajne vyvolá nejaké slzy, ale stále je to lepšie, ako ukradnúť zvieratko z jeho prirodzeného prostredia.

Sú nejaké domáce zvieratká bezpečné pre deti do päť rokov?
Úprimne, myslím si, že plyšák je to jediné naozaj bezpečné zvieratko pre batoľa. Ale ak už musíte mať niečo živé, držte sa zvierat, ktoré na svojej koži prirodzene neprenášajú salmonelu. My veľa pozorujeme vtáčiky na kŕmidle za oknom – nevyžaduje to odo mňa absolútne žiadne upratovanie.

Funguje dezinfekcia na ruky, keď sa moje dieťa v zoo dotkne plaza?
V núdzi je to lepšie ako nič, ale z toho, čo mi bolo povedané, skutočne potrebujete teplú vodu a mydlo, aby ste tie baktérie z ich rúk fyzicky zmyli. Ja vždy prinútim svoje deti odpochodovať rovno na verejné toalety a drhnúť si ruky, akoby sa chystali operovať, predtým, než im dovolím dotknúť sa ich desiaty.