Milá ja: Odlož vzdelávacie kartičky a nechaj dieťa byť nespútaným tigríčaťom

Stojím bosá na zablúdenom plastovom dinosaurovi, civím na zalaminovanú kopu kartičiek s mandarínčinou, ktoré som kúpila na internete o druhej ráno, zatiaľ čo môj trojročný syn používa napoly zjedenú waflu ako štetec, aby rozotrel javorový sirup po mojich čerstvo umytých sklenených dverách na terasu. Bábätko vrieska v jedálenskej stoličke, lebo mu spadla lyžička, a ja som vyčerpaná až do morku kostí. Toto bol presne ten moment, keď som si uvedomila, že som úplne stratila zdravý rozum.

Milá Jess spred šiestich mesiacov. Nádych, zoškrab ten sirup zo skla a hoď tie kartičky do koša na papier predtým, než sa z toho úplne zblázniš.

Keď sa narodil môj najstarší, Wyatt, úplne mi preplo. Prečítala som si nejakú knihu o „tigrích matkách“ a rozhodla som sa, že z môjho texaského vidieckeho chlapca bude do štyroch rokov zázračné dieťa, aj keby ma to malo zabiť. Panebože, minula som nehorázne veľa peňazí na vzdelávacie programy pre dieťa, ktoré doslova ešte jedlo plnými hrsťami hlinu zo záhona. Sledovala som jeho vývojové míľniky v tabuľke, ako keby to bola korporátna štvrťročná správa o ziskoch, presvedčená, že ak do dvadsiatich štyroch mesiacov nespozná všetky písmená, skončí tak, že bude navždy bývať v mojej pivnici.

Moment, keď som si uvedomila, že moje batoľa nie je postavička z videohry

Naozaj sa musíme porozprávať o tom, ako sme sa ako generácia rodičov, ktorí sa snažia „optimalizovať“ svoje deti, načisto zbláznili. Doslova som mala aplikáciu, ktorá sledovala, ako dlho sa moje dieťa dojčilo z ľavého prsníka v porovnaní s pravým, akoby sa nejaká veľká rada materstva chystala na konci fiškálneho roka urobiť audit mojej distribúcie materského mlieka. Kupujeme tieto vývojové sady, ktoré nám presne hovoria, ktorú čiernobielu kartičku máme ukázať nášmu novorodencovi presne v štrnásty deň jeho života, a ak to zmeškáte, lebo ste práve plakali v sprche, máte pocit, že ste mu natrvalo zabrzdili vývoj mozgu.

Najviac ma to zasiahlo v jeden večer, keď som sledovala manžela, ako hrá počítačové hry. Tri tisíckrát klikal na to isté tlačidlo a robil nejaký quest s tigrím mláďaťom v Maplestory, len aby získal body skúseností, postúpil na ďalšiu úroveň s digitálnym zvieratkom a dostal lesklý nový odznak. Pozerala som sa, ako robí túto bezduchú, opakujúcu sa činnosť, a zrazu mi došlo, že sa k svojmu skutočnému ľudskému synovi správam úplne rovnako. Len som naháňala vývojové míľniky a snažila sa ho „vylevelovať“, aby som o tom mohla pridať príspevok na internet a mať pocit, že v tom materstve vyhrávam.

Je to vyčerpávajúce a nikoho okrem vás a vášho ega v skutočnosti nezaujíma, na akej úrovni čítania je vaše batoľa. Ak potrebujete zapnúť kresleného psa v telke, aby ste sa mohli osprchovať bez toho, aby ste počuli niekoho vrieskať, jednoducho by ste to mali urobiť a nedovoliť, aby vo vás internet vyvolal výčitky svedomia.

Čo mi doktor v skutočnosti povedal, keď som sa priznala k svojim hriechom

Vzala som Wyatta na preventívnu prehliadku práve na vrchole mojej manickej učiteľskej fázy a náš doktor Miller sa len raz pozrel na moju strhanú tvár a kartičky trčiace z prebaľovacej tašky. Rozplakala som sa a priznala, že Wyatt odmieta počítať a ja sa hrozne bojím, že zaostáva.

Doktor Miller sa len trochu zasmial, posunul si okuliare na nos a povedal mi, že vyvíjanie takéhoto tlaku na malé deti v skutočnosti robí presný opak toho, aby z nich boli bystré deti. Hovoril niečo o prefrontálnom kortexe alebo možno amygdale – jednej z tých častí mozgu, ktoré znejú ako dinosaurus – a o tom, ako ich mozog doslova nedokáže spracovať logiku alebo vysoké očakávania, kým nie sú oveľa staršie. Povedal, že keď na ne tlačíme cez strach a prísne pravidlá, len tým kúpeme ich malý nervový systém v kortizole, čo ich pripravuje na obrovskú úzkosť neskôr v živote. Môj doktor mi v podstate naordinoval ísť domov, nechať moje dieťa hrať sa v blate a prestať sa ho snažiť dostať na Harvard predtým, než vôbec začne chodiť na nočník.

Deň, keď vzdelávací plán skončil v koši

V to popoludnie som sa pozrela na Wyatta. Mal na sebe malé ufúľané tričko, pot mu prilepil blond vlásky na čelo a bol úplne pohltený sledovaním radu mravcov, ktoré niesli zemiakový lupienok cez príjazdovú cestu. Nepotreboval byť malým géniom. Chcela som ho len nechať byť divým zvieratkom, jedným z tých malých tigrích mláďat, ktoré vidíte v prírodopisných filmoch, ktoré sa len tak pasujú, spia a objavujú svet bez akýchkoľvek starostí.

Rozhodla som sa priamo tam, že vymením nepohodlné outfity a prísne očakávania za veci, ktoré im naozaj dovolia byť deťmi. Úplne sme zmenili spôsob, akým sme ich obliekali, a zamenili sme nepohodlné miniatúrne oblečenie pre dospelých za Bavlnené dojčenské body z organickej bavlny od Kianao. Je to v podstate len veľmi pekné body bez rukávov, v ktorom majú priestor na pohyb. Budem k vám úprimná, pri jeho cene sa to zdá byť dosť drahé na niečo, čo nevyhnutne skončí zašpinené po plienkovej katastrofe, ale na rozdiel od tých lacných sád z hypermarketu, ktoré sa po troch praniach zbehnú na oblečenie pre bábiky, toto body pranie naozaj vydrží. Navyše, z organickej bavlny sa môjmu strednému dieťaťu nevyhodia potničky, keď texaská vlhkosť dosiahne deväťdesiat percent.

Prestala som tiež kupovať hračky, ktoré vyzerali ako domáce úlohy. Kúpili sme Sadu mäkkých detských stavebných kociek. V popise produktu sa píše, že sú na nich čísla pre jednoduché matematické rovnice, čo je vtipné, pretože moje dieťa ich používa výlučne na to, aby postavilo vysokú vežu a potom sa na ňu hodilo celým telom ako profesionálny wrestler. Sú vyrobené z mäkkej gumy, takže mi nezničia podlahové lišty a nikomu nespôsobia otras mozgu, keď nevyhnutne poletia cez celú obývačku, čo je úprimne tá jediná vlastnosť, ktorá ma dnes pri kúpe hračiek zaujíma.

Môžete si prezrieť celú ich kolekciu hračiek pre bábätká tu, ak chcete vidieť, čo mám na mysli pod hračkami, ktoré nepípajú, neblikajú ani nevyžadujú, aby vaše dieťa vyriešilo hlavolam na to, aby sa s nimi zabavilo.

Veľká zúbková regresia v októbri

Samozrejme, práve keď som sa vzdala svojich prísnych harmonogramov a rozhodla sa prijať chaos, bábätku začali rásť štyri zuby naraz. Ľudia moji, celý mesiac bol napálený ako čert. Množstvo slín bolo legendárne. Žuval moje prsty, chvost nášho psa, okraj konferenčného stolíka, doslova čokoľvek, na čo dosiahol svojimi opuchnutými malými ďasnami.

Zúfalo som hľadala riešenie, ktoré by neznamenalo len to, že mu budem neustále dávať lieky od bolesti. Moja mama mi povedala, aby som mu potrela ďasná whiskey, čo som zdvorilo odignorovala, pretože uprednostňujem vyhnúť sa návšteve sociálky, pekne ďakujem. Prešli sme asi dvanástimi rôznymi hryzadlami, ktoré buď nenávidel, nevedel ich udržať, alebo ho z nich napínalo na vracanie.

Jediná vec, ktorá vážne zafungovala, bolo Silikónové hryzadlo pre bábätká Panda. Dali sme mu meno Panda Paul. Má vyzerať ako malá panda, ktorá drží bambus, a je to svätý grál mojej prebaľovacej tašky. Páči sa mi to, pretože vďaka plochému tvaru môže vážne udržať svoju spotenú malú päsť zovretú okolo neho bez toho, aby ho každých päť sekúnd pustil do špiny, a keď sa zašpiní, môžem ho jednoducho hodiť do horného koša v umývačke riadu. Je cenovo dostupné, je netoxické a zachránilo mi zdravý rozum počas mesiaca, kedy som v priemere spala tri hodiny za noc.

Rady od žien, ktoré prežili deväťdesiate roky

Nedávno prišla moja stará mama, zatiaľ čo chlapci robili z vankúšov v obývačke pirátsku loď. Ospravedlňovala som sa za ten neporiadok a potila sa ako hriešnik v kostole, kým som sa snažila pozbierať zabehnuté cereálie, no ona nad tým len mávla rukou. Povedala mi, že ak sú deti potichu, buď spia, alebo vám práve kreslia po stenách permanentnou fixkou, takže by som mala byť vďačná za ten hluk.

Má obrovskú pravdu, pretože namiesto toho, aby ste stáli nad každou jednou vecou, ktorú robia, a mikromanažovali ich hru, naozaj ich musíte len nechať urobiť obrovský neporiadok, aby ste si mohli vypiť kávu skôr, než z nej bude ľad. Trávime toľko času robením si starostí, či robíme tie správne zmyslové aktivity, zatiaľ čo realita je taká, že hra s kartónovou škatuľou a drevenou varechou je úplne dostatočný zmyslový podnet pre bábätko, ktorého mozog ešte len zisťuje, že jeho vlastné ruky patria k jeho telu.

Vybavenie, ktoré mi naozaj kúpilo dvadsať minút pokoja

Keď už hovoríme o tom, ako ich zabaviť bez Excelovskej tabuľky, musím spomenúť jednu vec vo výbave, ktorá pre môjho najmladšieho skutočne naplnila internetový ošiaľ. Drevená hracia hrazdička Dúha bola darček od mojej sestry. Budem úprimná, na pohľad je nádherná, ale kým sa naučia pretáčať a liezť, chcú ju len celú rozobrať a stiahnuť ten drevený rám na seba.

Avšak počas tých prvých pár „zemiakových“ mesiacov, keď len ležia na chrbte a pozerajú na strop, je to úplná mágia. Malé zvieracie hračky visia presne v správnej výške a bábätko tam len tak ležalo a tľapkalo po sloníkovi, zatiaľ čo ja som horúčkovito skladala bielizeň a snažila sa spomenúť, kedy som si naposledy umyla zuby. Nie je to magické opatrovateľské zariadenie, ale získa vám poctivých dvadsať minút pokoja, čo je v „mamovskej mene“ v podstate milión dolárov.

Keď sa pozriem spätne na seba pred šiestimi mesiacmi, vystresovanú pre kartičky a vývojové míľniky, chcem ju len objať. Ak ste práve teraz v týchto zákopoch, vrelo vám odporúčam pozrieť si oblečenie z organickej bavlny a jednoduché hračky od Kianao, naliať si kávu a nechať tie vaše malé divé stvorenia jednoducho byť divými.

Moje chaotické odpovede na vaše nočné panické googlenie

Ničím svoje dieťa, ak sa nevenujeme štruktúrovanému učeniu?
Panebože, nie. Môj doktor povedal, že všetko to štruktúrované učenie pred štvrtým rokom ich beztak len stresuje. Fyziku sa učia tak, že tisíckrát zhodia svoj pohárik z vysokej stoličky a gravitáciu tak, že spadnú. Neničíte ich tým, že ich necháte hrať sa s plastovými miskami namiesto s drahými vzdelávacími sadami.

Ako ich teda dokážeš zabaviť bez obrazoviek?
Striedam im hračky, ale úprimne, väčšinou ich len nechám, nech sa nudia. Nuda podnecuje kreativitu, alebo aspoň to si hovorím, keď mi fňukajú pri členkoch, kým varím večeru. Dajte im vedro s vodou a nejaké odmerky na terasu a budú sa tváriť, akoby ste ich práve vzali do Disney Worldu.

Naozaj stojí organická bavlna za tie peniaze navyše?
Ak má vaše dieťa kožu z ocele, možno ani nie. Ale obaja moji chlapci mali hrozné záchvaty ekzému z lacných syntetických pyžám. Radšej kúpim tri kvalitné kúsky z organickej bavlny a budem ich prať neustále, ako by som mala mať plnú skriňu lacného oblečenia z umelej hmoty, z ktorého by sa museli celú noc škriabať.

Ako dlho úprimne trvá tá nočná mora s prerezávaním zúbkov?
Nebudem vám klamať, máte pocit, že to trvá od ich štvrtého mesiaca až kým nepôjdu na vysokú školu. Vyjde im zúbok, týždeň sú mrzutí, potom máte dva dni pokoja a následne sa začne tlačiť ďalší. Jednoducho kúpte to silikónové hryzadlo, majte v lekárničke zásobu liekov proti bolesti pre bábätká a znížte očakávania ohľadom svojej vlastnej produktivity.

Čo je také skvelé na drevených hračkách oproti plastovým?
Plastové hračky s baterkami sa kazia, sú hlučné a hrajú sa v podstate namiesto dieťaťa. Drevená kocka neurobí nič, kým si dieťa nepredstaví, že je to auto, telefón alebo kladivo. Navyše, keď sa pokazí drevená hračka, môj manžel ju dokáže opraviť lepidlom na drevo. Keď sa pokazí plastová hračka, skončí len na skládke na ďalších tisíc rokov.