Вся правда о безопасном переселении цыплят во двор

Мужик без большого пальца из сельского магазина кормов сказал мне — четыре недели. Блогерша-фермер из TikTok, которая умудряется носить безупречно белый лен в грязном сарае, заявила — минимум восемь. А соседка, которая носится со своими тремя курами как с элитными лабрадудлями, посоветовала просто выставлять их на улицу, как только они загрустят.

Пытаться выяснить, когда цыплят можно безопасно выпускать на улицу — это хуже, чем спросить в мамской группе о методах приучения к самостоятельному засыпанию. Ответы будут абсолютно безумными, глубоко противоречивыми и обычно приправленными изрядной долей осуждения.

Вы покупаете этих крошечных, пушистых комочков, потому что они помещаются на ладони и так мило смотрятся в картонной коробке. Никто не предупреждает, что к третьей неделе они превратятся в миниатюрных велоцирапторов, устраивающих локальную пыльную бурю прямо у вас дома. И это не обычная пыль. Это мелкая пудровая перхоть, которая оседает на плинтусах, обуви и каким-то образом оказывается даже внутри вашей кофейной кружки. Запах пропитывает всю прихожую. И вот вы уже гипнотизируете календарь, в отчаянии подсчитывая, когда же наконец сможете выселить их во двор.

Прогулки во дворе под присмотром

Послушайте, вам не обязательно держать их взаперти дома до полного взросления. Примерно в три-четыре недели их можно выносить на улицу на «прогулки под присмотром» — обычно в это время я вытаскиваю на газон тяжелую металлическую клетку для собак, просто чтобы скрыть их с глаз долой хотя бы на час.

Главное — беречь их от дождя и даже слегка влажной травы, потому что у них еще нет естественной жировой смазки на перьях для отталкивания воды. Они просто впитают ее, как губка, а потом тихонько погибнут от переохлаждения. Такова суровая реальность.

Вам также понадобится полностью закрытый вольер с надежной крышей. Никогда не забывайте про крышу. У нас в Чикаго на телеграфных столбах сидят огромные краснохвостые сарычи, и для них цыпленок, блуждающий в клевере, — это просто теплый наггетс на блюдечке.

Обычно я сижу на газоне с малышом, пока птицы дышат свежим воздухом. Это целое представление. Я выношу набор мягких кубиков для малышей, чтобы удержать сына на одном месте, иначе он начнет охотиться на птиц. Он строит башенки из мягких резиновых кубиков, цыплята клюют землю, и минут двадцать у нас царит хрупкое перемирие. Кубики абсолютно водонепроницаемые — это просто необходимо, так как они неизбежно оказываются в грязной поилке для цыплят. И они достаточно мягкие: когда сын в приступе типичной детской ярости швыряет один из них мне в голову, он просто отскакивает.

Когда же вырастут перья

Окончательный переезд на улицу — это уже другой уровень планирования. Прежде чем выставить их из дома насовсем, вам нужно дождаться совпадения двух важных условий.

Во-первых, оперение. Весь этот милый детский пушок должен выпасть, уступив место настоящим взрослым перьям. На четвертой неделе они выглядят так, словно линяют: сквозь мягкий пух пробиваются жесткие восковые остяки. Зрелище абсолютно жалкое. Поймите, нельзя просто выставить полуголую птицу на холодный ветер и ждать, что с ней все будет в порядке. Им нужны полноценные взрослые перья, которые обычно появляются к шести-восьми неделям.

Во-вторых, температурная математика. Мои познания в птичьей терморегуляции равны примерно нулю, но знающие люди сходятся в одном: в первую неделю жизни птенцам нужна температура около 35 градусов тепла. Каждую следующую неделю вы снижаете эту планку примерно на три градуса.

Если температура у вас во дворе совпадает с их потребностями на этой неделе, теоретически они могут остаться на улице. Жизнь на Среднем Западе означает, что мои «зимние» птицы сидят в подвале до тех пор, пока не начинают практически платить за аренду, в то время как весенние цыплята отправляются на улицу гораздо раньше.

Катастрофа с лампами накаливания

Позвольте мне минутку повозмущаться на тему обогревающих ламп.

В каждом стартовом наборе из фермерского магазина есть эта ужасающая красная лампа накаливания на хлипкой металлической прищепке. Ребята, я видела ожоговые отделения. Я точно знаю, что бывает, когда ненадежные, плохо закрепленные источники тепла встречаются с сухими сосновыми опилками и легковоспламеняющимися деревянными стенами.

Люди сжигают дотла свои курятники, гаражи, а иногда и сами дома только потому, что курица посреди ночи задела прищепку или сильный порыв ветра сорвал лампу.

Просто купите плоскую инфракрасную нагревательную панель. Она стоит чуть дороже, зато риск возгорания равен нулю. Такие панели имитируют наседку: цыплята просто ныряют под теплый пластик, когда им холодно, и выскакивают обратно, когда хотят есть. Это элементарно и безопасно. Не используйте лампу на прищепке, если только вам не доставляет истинное удовольствие держать на заднем дворе бомбу замедленного действия.

Что касается знакомства молодняка с вашими взрослыми птицами: подождите, пока малышам не исполнится хотя бы десять-двенадцать недель, иначе старшие куры их буквально уничтожат.

Протоколы инфекционной безопасности

На плановом осмотре в полтора года мой педиатр перегнулась через смотровой стол и наградила меня самым пристальным, немигающим взглядом, когда я упомянула наших кур. Она сказала, что каждую весну в детском отделении неотложной помощи неизменно наблюдается резкий всплеск заболеваемости сальмонеллезом.

Это происходит потому, что дети целуют своих домашних птиц или трогают их, а затем сразу же тянут руки в рот. Когда малыш заболевает сальмонеллезом, это не просто легкая боль в животе. Это дни непрекращающихся симптомов, вялости и таких подгузников, которые заставляют вас усомниться в своих жизненных решениях. В больнице я заполнила достаточно таких историй болезни, чтобы понять: я ни за что не хочу принести это в свой дом.

Поэтому у нас строгий протокол защиты от инфекций. Если вы дотронулись до птицы или курятника, вам просто необходимо тщательно вымыть руки с настоящим мылом, прежде чем делать что-либо еще. Конечно, если вы не мечтаете о билетах в первый ряд в инфекционное отделение.

Если во время прогулок с птицами с вами находится малыш, у которого режутся зубки, вам нужно чем-то занять его рот. Иначе он обязательно попытается наесться земли, по которой только что ходили куры. Я купила прорезыватель «Белочка» главным образом потому, что он вписывался в лесную эстетику нашего двора, от которой я упрямо не желаю отказываться. И он отличный. Силикон безопасен, форма желудя выглядит довольно мило, а мой сын грызет текстурированный хвостик вместо того, чтобы тащить в рот грязную траву. Со своей задачей справляется на все сто.

Для теплых дневных посиделок во дворе я также стараюсь одевать его во что-то дышащее, чтобы он не расплавился на солнце. Наше боди из органического хлопка с рукавами-крылышками обычно используется очень часто. Оно достаточно легкое для жаркого дня (градусов эдак под 25–30), а благодаря органическому хлопку я могу не беспокоиться о потничке, когда мы сидим на траве больше часа.

Если вы пытаетесь выжить на свежем воздухе с младенцем и стайкой птиц, вам стоит обратить внимание на базовые вещи для малышей, которые способны выдержать этот хаос.

Мониторинг показателей

Обычно сразу видно, когда человеческий детеныш перегружен сенсорными впечатлениями. С цыплятами все точно так же.

Они громко и непрерывно пищат, когда им некомфортно. Если они тихие и разбрелись по загону в поисках еды — с ними все в полном порядке. Если они сбились в кучу в углу и выглядят вялыми, значит, что-то пошло не так. Как правило, они либо замерзают насмерть, либо через сетку на них пристально смотрит соседский бродячий кот.

Просто обращайте внимание на обстановку. Это не высшая математика. Относитесь к этому так же, как к постепенному снижению температуры в кювезе для недоношенных: делайте ставку на постепенную адаптацию, следите за их состоянием и при необходимости корректируйте условия.

Прежде чем вытащить весь свой брудер на задний двор и успокоиться на этом, убедитесь, что у вас наготове уличная станция гигиены. И если вам нужно чем-то отвлечь своего человеческого малыша, пока вы ухаживаете за пернатыми, загляните в нашу коллекцию игрушек.

Вопросы, которые вы, скорее всего, себе задаете

• При какой температуре цыплятам на улице слишком холодно?
  Это полностью зависит от их возраста. Птице недельного возраста требуется около 35 градусов тепла. Шестинедельная обычно нормально переносит 20 градусов. Если вы вынесли их на улицу, а они сразу же сбились в кучу и дрожат — им слишком холодно, немедленно заносите их обратно.
• Можно ли сразу выпускать их на траву?
  На короткие прогулки под присмотром — да. Поедать траву и жучков для них полезно. Только убедитесь, что трава не обработана пестицидами или удобрениями, потому что они будут клевать буквально все, что найдут.
• Что делать, если пошел дождь, пока они в манеже?
  Немедленно заносите их в дом. У них еще нет непромокаемых перьев, как у взрослых кур. Мокрый цыпленок — это замерзающий цыпленок, и как только температура их тела падает, состояние ухудшается невероятно быстро.
• Стоит ли опасаться хищников в дневное время?
  Абсолютно. Ястребы охотятся днем, а соседские собаки или бродячие коты легко могут сделать подкоп под хлипкий проволочный загон. Никогда не оставляйте птиц на улице в вольере без надежной крыши и прочного основания.
• Когда они перестают нуждаться в источнике тепла насовсем?
  Обычно в шесть-восемь недель, когда полностью покроются перьями. Но если вы живете в регионе с холодными ночами, им может понадобиться инфракрасная панель в курятнике еще на несколько недель, чтобы немного сгладить перепады температур.