Пауки, малыши и полный хаос: вся правда о восьминогих питомцах

Мой деверь заявил, что паучок — идеальный первый питомец, потому что он учит ребенка спокойно наблюдать. Воспитательница моего сына в садике сказала, что принести паукообразное в дом с малышом — это, по сути, подвергнуть ребенка опасности. А парень на местной выставке рептилий просто сунул мне пластиковый стаканчик с комочком земли и сказал, что с малышом все будет в порядке, если держать его подальше от прямых солнечных лучей. Три человека — три совершенно разные реальности о том, что значит завести детеныша птицееда.

Послушайте, работая в педиатрической скорой помощи в Чикаго, я видела множество странных укусов, сыпей и загадочных шишек. Но когда родители начинают спрашивать меня о том, чтобы принести крошечное восьминогое существо в дом, где малыш прямо сейчас пытается сжевать восковой мелок, мне приходится сделать глубокий вдох. Давайте просто поговорим о том, кто такой паучок-слинг, прежде чем вы потратите деньги на паучьего младенца.

Миф о смертельном укусе

Люди часто зацикливаются на яде. Я расскажу об этом чуть позже, но, честно говоря, это наименьшая из ваших проблем при общении с этими животными.

О чем вам действительно стоит переживать, так это о том, насколько невероятно хрупок такой малыш. Речь идет о создании размером с рисовое зернышко, которое растет, буквально сбрасывая собственный скелет каждые несколько недель. Они настолько нежные, что падение с журнального столика на ковер, скорее всего, приведет к разрыву брюшка и мгновенной гибели. А теперь представьте вашего ребенка, которому пока не хватает мелкой моторики, чтобы удержать крекер, не раскрошив его в пыль, пытающегося играть с тем, что может сломаться, если на него слишком сильно дыхнуть.

Это верный путь к очень грустному и очень раздавленному питомцу. Малыши — это ходячие катастрофы, честное слово. Они не хотят ничего ломать, но их представление о нежном поглаживании — это шлепок со всей силы. Нельзя оставлять такое хрупкое существо на пути у ребенка, который считает, что весь мир — это барабан.

Что касается яда, то он есть у всех этих пауков, но укус видов, рекомендуемых для новичков, ощущается примерно как укус пчелы, если только у вашего ребенка нет на него аллергии. Я бы гораздо больше переживала из-за эмоциональных последствий раздавленного паучка, чем из-за поездки в травмпункт после укуса.

Летающие кинжалы из стекловолокна

Когда я завела об этом разговор, мой врач переклонился через смотровой стол и сказал, что главная опасность — это не клыки. А попка.

У видов Нового Света, таких как мексиканский красноколенный птицеед, на брюшке есть волоски с зазубринами — так называемые стрекательные волоски. Когда паук пугается (а это, по сути, его нормальное состояние), он стряхивает эти микроскопические иголки в воздух. Если такие волоски попадут в глаза, на кожу или в дыхательные пути вашего малыша, это чревато сильнейшей аллергической реакцией или царапинами на роговице, из-за которых вы окажетесь в моей старой приемной в два часа ночи.

Также нужно помнить, что иммунная система маленьких детей еще не до конца сформирована. Рекомендации педиатров обычно гласят, что не стоит заводить экзотических животных, если в доме есть дети младше пяти лет. И не потому, что животное — кровожадный монстр. А потому, что ваш ребенок — это ходячая чашка Петри, и его организм еще не знает, как справляться со случайными чужеродными белками.

Если вы все же решите завести таких животных, вам придется следить за тем, чтобы во время любого наблюдения кожа ребенка была закрыта. Обычно я надеваю на сына простой хлопковый боди без рукавов, когда мы отправляемся на грязные поиски букашек на улице. Органический хлопок служит базовым барьером от грязи и случайных растений-раздражителей, и он достаточно мягкий, чтобы ребенок не пытался сорвать его с себя каждые пять минут. Ничего особенного, но он отлично выдерживает стирку после того, как малыш проползет по грязи в поисках муравьев.

Крошечные террариумы и мертвые сверчки

Можно подумать, что домашнему пауку нужен большой, сложный террариум, но это верный способ потерять его навсегда. Я читала заметки одного заводчика, который говорил, что для паучков-малышей всегда лучше выбирать что-то поменьше. Обычно они живут в маленьких пластиковых контейнерах или баночках от того самого горохового пюре, которое ваш малыш отказался есть.

Вентиляционные отверстия должны быть меньше головы паука, иначе он просто протиснется сквозь них и исчезнет за вашими плинтусами. Их содержат на влажном кокосовом субстрате и кормят, например, нелетающими дрозофилами. Если купленные вами сверчки окажутся слишком большими, вам в прямом смысле слова придется предлагать малышам ножки заранее убитых сверчков. Да-да, вы будете расчленять насекомых на своей кухне, параллельно пытаясь успокоить ребенка, устроившего истерику из-за чашки не того цвета. Материнство — это невероятно гламурно.

Я до сих пор не до конца понимаю, как часто эти слинги должны линять. Одни говорят, что каждые две недели, другие утверждают, что это полностью зависит от температуры в вашей гостиной. Они просто переворачиваются на спину и какое-то время выглядят мертвыми, что безумно пугает, когда видишь это впервые. Вам просто нужно довериться процессу и надеяться, что паучок сам со всем справится.

Заботливые родители-паукообразные

Признаюсь, я в какой-то мере уважаю мам-птицеедов. Они откладывают эти огромные коконы с сотнями малышей внутри и охраняют их с чистой, неподдельной агрессией. Они даже сидят и физически переворачивают кокон весь день напролет, чтобы яйца не слиплись.

Мне кажется, это аналог в мире насекомых укачивания младенца с коликами в три часа ночи. Некоторые социальные виды даже охотятся и делятся едой со своими малышами, что, честно говоря, куда круче, чем мой ребенок, который отказывается поделиться со мной хотя бы одной картошкой фри.

Поскольку ваш ребенок не может по-настоящему потрогать крошечного птицееда, вам нужно найти другие способы удовлетворить его потребность хватать все подряд. Здесь меня очень выручает отвлечение внимания. Когда мой сын был помладше, деревянный игровой центр «Радуга» с подвесными игрушками-животными был моим абсолютным спасением. Я клала малыша под него, когда делала что-то, требующее полной сосредоточенности, например, аккуратно опускала мертвого сверчка в пластиковый контейнер. Деревянный каркас очень прочный, и сын просто лежал там, шлепая ручками по маленькому слонику, вместо того чтобы пытаться схватить то, что трогать нельзя.

Если вы думаете, как развлечь малыша, не прибегая к экранам или сомнительным экзотическим питомцам, вам определенно стоит заглянуть в нашу коллекцию развивающих товаров и деревянных игрушек.

Детей постарше можно попробовать переключить на что-то, что можно покрутить в руках. У нас есть набор мягких резиновых кубиков, который отлично с этим справляется. Их здорово ставить друг на друга и грызть, а моему сыну нравится подбирать формы животных. Их немного неудобно сушить, если внутрь попадет вода, но они отлично занимают ребенка на полу, пока я пытаюсь объяснить, почему на некоторых жучков нужно смотреть глазками, а не трогать ручками.

Прежде чем решиться на покупку кого-то с восемью лапками, возможно, стоит начать с более безопасных инструментов для изучения природы из нашего магазина и проверить, хватит ли у вашего ребенка терпения для простого наблюдения.

Вопросы, которые никто не хочет задавать

Что будет, если стрекательные волоски попадут ребенку в глаза?

Сразу же отправляйтесь в травмпункт. Без вариантов. Не пытайтесь промыть глаза самостоятельно и не позволяйте ребенку их тереть. Эти волоски — по сути, микроскопическая колючая проволока, и трение лишь загонит их глубже в роговицу. Врачам придется обезболить глаз и профессионально его промыть. Это кошмарный сценарий, которого следует избегать любой ценой.

Безопасно ли держать паучков-малышей в детской комнате?

Категорически нет. Даже если террариум абсолютно надежен, вам вряд ли нужен контейнер с сырой землей и живыми кормовыми насекомыми рядом с местом, где спит ваш ребенок. К тому же, если случится немыслимое и паучок сбежит, вы больше никогда не сможете спокойно уснуть, зная, что в детской бродит паук размером с чечевичное зернышко.

Как объяснить ребенку процесс линьки, не травмировав его психику?

Будьте проще. Обычно я просто говорю, что жучок снимает свою тесную пижамку, чтобы надеть новую, побольше. Если ребенок видит паука на спине без признаков жизни, просто скажите, что тот усердно потрудился и ему нужно вздремнуть. Малышам не нужны пугающие биологические подробности о сбрасывании экзоскелета, пока они не станут намного старше.

Может ли ребенок заболеть, потрогав террариум?

Возможно. Дело здесь не столько в пауке, сколько во влажном субстрате и кормовых насекомых. Дрозофилы и сверчки не отличаются особой чистоплотностью, а в теплой влажной земле может появиться плесень, если за ней не следить. Просто тщательно мойте ребенку руки с настоящим мылом, если он потрогал контейнер снаружи, точно так же, как вы бы сделали это после его игры в обычной грязи на улице.

Что, если паук укусит меня во время кормления?

Если у вас нет аллергии, вы, вероятно, просто сильно выругаетесь, и ваш палец поболит день или два. Промойте место укуса водой с мылом, следите за тем, чтобы не занести инфекцию, и постарайтесь не уронить паука в панике. Прокол от клыков вызывает чисто механическую боль, то есть вам будет больно в основном потому, что вас только что укололи двумя крошечными иголками.