Почему детские деревянные кубики на самом деле берегут ваши нервы

Мне было восемь месяцев беременности Майей. Я сидела за кухонным островком в леггинсах для беременных, которые, казалось, уже приросли к моей коже, и пила третью чашку остывшего кофе. Моя свекровь агрессивно постукивала своим ногтем с французским маникюром по каталогу игрушек, убеждая меня, что я ОБЯЗАНА купить этот кошмарный пластиковый космический корабль, который мигает стробоскопом и выкрикивает алфавит роботизированным голосом с британским акцентом. Ну а как иначе мой ребёнок научится читать? А потом, буквально через двадцать минут, заглянула моя невероятно «эко-осознанная» соседка Уиллоу — принесла домашнюю закваску для хлеба, которая отчётливо пахла грязными носками. Она наклонилась поближе и прошептала, что фабричные игрушки разрушают ауру младенца. Она сказала, что ребёнку можно давать только собранные вручную в лесу шишки и один шёлковый шарфик, окрашенный натуральным красителем.

А через два дня я сидела в кабинете у своего врача. Доктор Эванс, который всегда выглядит ровно таким же измотанным, как я себя чувствую, и у которого есть нервная привычка щёлкать ручкой, когда мои дети ведут себя как дикари, просто потёр виски, глубоко вздохнул и сказал мне игнорировать абсолютно всех.

Он сказал, что мне просто нужно купить обычный набор деревянных кубиков и не выбрасывать пустые картонные коробки от заказов.

Ну вот что тут скажешь. Когда ты становишься родителем, на тебя обрушивается столько противоречивой ерунды, что мозг просто коротит. Но, честно говоря, оглядываясь назад — а у меня сейчас четырёхлетка и семилетка, которые регулярно пытаются разнести мой дом — доктор Эванс был единственным, кто говорил что-то действительно разумное.

Физика падений и почему пластик — это жульничество

Не поймите меня неправильно, мой муж Дэйв помешан на пластиковых конструкторах с защёлкивающимися деталями. Вы знаете, о каких я говорю. Те самые крошечные острые штуки, которые стоят целое состояние и впиваются вам в стопу в два часа ночи. Он может сидеть часа четыре, собирая сложную копию корабля из «Звёздных войн», пока Лео подбирает с ковра завалявшуюся картошку фри. Но проблема пластиковых деталей, которые защёлкиваются друг в друга: это своего рода жульничество.

Когда вы соединяете две пластиковые детали, они держатся вместе. Не нужно думать о распределении веса, балансе или о чём-то подобном из реального мира. Просто нажимаешь, пока не щёлкнет. А вот когда играешь с тяжёлыми, цельными деревянными фигурами? Гравитация — безжалостная и неумолимая хозяйка.

Помню, я наблюдала за Лео, когда ему было почти два года. Он сидел на полу в одном подгузнике и сосредоточенно пытался поставить массивный деревянный прямоугольник на маленький деревянный цилиндр. И конечно, всё рухнуло и грохнулось об пол. Он завопил. Я ещё не выпила свой кофе и тоже чуть не расплакалась. Но потом он остановился, взял широкий квадратный кубик и попробовал снова. И оно устояло.

Вот именно поэтому обычные деревянные кубики намного лучше. Они заставляют ребёнка реально разбираться с физикой. Ему нужно разжать свои пухлые ручки в точно нужную микросекунду, чтобы не уронить всю башню — и именно поэтому деревянные кубики — это, по сути, тайная тренировка мелкой моторики.

Я как-то купила обучающие карточки, потому что инстаграм-блогерша мне посоветовала, и Майя тут же бросила их в унитаз. Честно говоря, они это заслужили.

Что мой врач на самом деле рассказал мне о пространственном мышлении

Так вот, возвращаясь к доктору Эвансу и его щёлканью ручкой. Он начал рассуждать о пространственном мышлении и развитии мозга, а я в основном просто кивала, пытаясь удержать Майю от облизывания бумаги на смотровом столе. Но насколько мой недосыпающий мозг уловил, Американская академия педиатрии, оказывается, обожает игру с кубиками, потому что она заставляет детей понимать пространство и математику в трёхмерном виде.

Судя по всему, существует целая куча исследований, которые показывают, что дети, занимающиеся сложным конструированием из натуральных материалов, к старшим классам демонстрируют более высокие результаты по математике? Не знаю, я сама еле сдала алгебру и до сих пор считаю на пальцах. Но, видимо, все эти пробы и ошибки — проверка гипотезы «а сломает ли эта тяжёлая штука мой мост» — буквально перестраивают нейронные связи в мозге.

Плюс говорят, что это развивает словарный запас, потому что ты сидишь с ними на полу и произносишь слова вроде «вверх», «через», «тяжёлый» и «ой, осторожно, оно падает на собаку». Что логично. Это гораздо более интерактивно, чем нажимать кнопку на пластиковой коровке, которая просто мычит в ответ.

У нас есть этот Мягкий набор строительных блоков для малышей, который нам кто-то подарил, и, честно? Они так себе. Они сделаны из мягкой резины, в милых пастельных тонах и пищат. Майя в младенчестве любила грызть маленькие фигурки животных на них, и они отлично подходят для бросания в ванну, потому что плавают. Но из-за того, что они мягкие и податливые, с ними просто не получается того удовлетворяющего ощущения строительства крепкой башни. Они не стукаются друг о друга с приятным звуком. Они не учат суровым законам гравитации. По сути, в нашем доме это просто игрушки для ванны. В общем, суть в том, что если вы хотите настоящую инженерию в своей гостиной, нужны твёрдые, основательные вещи.

Та самая штука с символической игрой, когда кубик становится тако

Вот что мне больше всего нравится в простых, неокрашенных или просто покрашенных деревянных фигурах. Это абсолютно чистый холст.

Если дать ребёнку игрушечный пластиковый телефон, он навсегда останется телефоном. Но если дать ребёнку деревянный прямоугольник? О, это совсем другое дело. Примерно в 18 месяцев Лео начал делать такую штуку: он брал кубик, прикладывал его к уху и кричал: «АЛЛО? ПИЦЦА?» Это был телефон. На следующий день он поставил два маленьких кубика на плоский прямоугольник и покатил его по полу, изображая звук мотора. Это была машина.

Майя использовала полукруглые фигурки как понарошковые тако, чтобы кормить своих плюшевых зверей.

Психологи называют это символической игрой — это просто красивый способ сказать, что ваш ребёнок наконец-то использует воображение, а не просто ждёт, что его будут развлекать. Чем проще игрушка, тем больше приходится работать мозгу. И, честно говоря, наблюдать, как ваш ребёнок превращает случайный кусок бука в рацию, куда интереснее, чем смотреть что бы то ни было на Нетфликсе прямо сейчас.

Возрасты и этапы разрушения башен

Меня постоянно спрашивают, когда покупать кубики, и я отвечаю: буквально в день рождения. Ладно, может не в сам день рождения — в этот момент они, по сути, просто сонные картошечки. Но вы понимаете, о чём я.

Когда Майя была совсем крошечной, мы купили Радужный игровой развивающий комплект с великолепной А-образной аркой из натурального дерева. Помню, я сидела в своём ужасном коричневом кресле для кормления в четыре часа дня, в спортивных штанах с позорным пятном от йогурта на колене, и просто наблюдала, как она разглядывает деревянную арку и маленького подвесного слоника. Это была моя любимая вещь в доме, потому что она не кричала на меня. Это было просто... спокойное дерево. А когда она подросла, она подтягивалась, держась за эти крепкие деревянные ножки.

Но с отдельными кубиками прогресс просто сумасшедший. С 6 до 15 месяцев они даже не строят. Они просто тащат их в рот и стучат друг о друга, как тарелками, чтобы вызвать у вас головную боль. Всё — сенсорный эксперимент. Всё — еда.

Потом, примерно в полтора года, начинается осознанное строительство. Лео ставил ровно три кубика друг на друга, смотрел на меня так, будто только что изобрёл лекарство от серьёзной болезни, а потом агрессивно сносил башню каратэ-ударом. К двум годам они начинают выстраивать одержимые аккуратные ряды на ковре. А к трём? Они уже полноценные архитекторы. Майя строила сложные загоны, чтобы ловить своих игрушечных динозавров.

Загляните в коллекцию красивых, спокойных деревянных вещей от Kianao, которые не вызовут у вас мигрень.

Как найти игрушки, которые не отравят вашего ребёнка

Потому что они абсолютно точно будут тянуть это всё в рот, нужно быть немного параноиком по поводу того, что вы покупаете. Дэйв однажды купил огромный мешок дешёвых кубиков из уценённой корзины в строительном магазине. Я открыла мешок, и оттуда буквально пахло химической аварией. Чистым ацетоном. Я выбросила весь мешок прямиком в мусорный бак на улице.

Вам нужна древесина из ответственных источников. Вам нужны покрытия, которые нетоксичны, на водной основе или просто натуральные масла. Никаких странных химических испарений.

Когда Лео проходил через свою агрессивную фазу прорезывания зубов, когда он грыз журнальный столик как бобёр, я наконец дала ему Прорезыватель-погремушку «Мишка». У неё полностью необработанное, гладкое кольцо из натурального бука с маленьким вязаным мишкой. Он таскал эту штуку повсюду. Твёрдое дерево давало ровно нужное давление на его набухшие дёсны, и мне не нужно было паниковать, что он проглотит свинцовую краску или ещё какую-нибудь токсичную дрянь с Дэйвовой уценённой ошибки.

Так что пропускайте дешёвую древесину непонятного происхождения. Берите качественное.

Если вы готовы избавиться от шумного пластикового хлама и вложиться в то, что будет прилично смотреться на вашем ковре в гостиной и при этом втихаря делать вашего ребёнка умнее, загляните в нашу коллекцию развивающих и обучающих товаров первой необходимости.

Вопросы, которые у вас наверняка возникают в три часа ночи

Они правда лучше пластиковых конструкторов с защёлками?
Боже, да. Мой муж, конечно, будет с вами спорить, потому что обожает свои сложные пластиковые модели, но для маленьких детей? Деревянные не защёлкиваются, так что ребёнку реально приходится учиться балансу, гравитации и терпению. Плюс наступить в темноте на гладкий деревянный кубик чуть менее мучительно, чем на крошечную пластиковую зазубренную деталь. Ну, совсем чуть-чуть.

Когда мой ребёнок реально начнёт строить башни?
Обычно примерно в 18 месяцев они начинают пытаться ставить два-три кубика. До этого они в основном будут их грызть, стучать друг о друга и кидать в собаку. Не переживайте, если ваш годовасик не строит Эйфелеву башню. Он занят сенсорными исследованиями. Что является вежливым способом сказать, что он всё пробует на вкус.

Как, чёрт возьми, чистить необработанное дерево, когда оно становится липким?
Не замачивайте их в раковине. Я однажды так сделала и испортила целый набор, потому что дерево разбухло и стало кривым. Просто возьмите влажную тряпочку с капелькой мягкого средства для мытья посуды или детского мыла, сотрите липкое детское варенье и дайте им высохнуть на полотенце. Проще простого.

Какие фигуры должны быть в хорошем наборе?
Вам не нужна тысяча странных форм. Просто убедитесь, что есть кубики, длинные прямоугольники, несколько цилиндров и треугольники для крыш. Базовых форм достаточно, чтобы построить в воображении буквально всё что угодно. Не усложняйте.