Как выбрать лучшие детские игрушки и не сойти с ума

Было 2:13 ночи. Я несла на руках едва заснувшего полугодовалого малыша, и моя босая нога нащупала в гостиной единственный предмет, который не просто пищит, а начинает орать сумасшедший техно-ремикс «Жили у бабуси», когда на него наступаешь. Я замерла в темноте на одной ноге, как безумный фламинго, пятка пульсировала от боли, пластиковое сельскохозяйственное животное вопило на меня, а я лишь молилась, чтобы мой средний ребенок не проснулся. Именно в этот момент мое терпение лопнуло. Я взяла три огромных мешка для мусора и полностью изменила свой подход к покупке детских игрушек.

Мой старший, дай бог ему здоровья, стал для меня главным уроком. Когда я была им беременна, мне казалось, что нам просто необходимы все эти гаджеты, мигающие штуковины и развивающие игровые центры, которые только есть на рынке. Наша гостиная выглядела так, будто в ней взорвалась фабрика неонового пластика. И знаете, что он делал? Он бродил вокруг, тыкал пальцем в кнопку на поющей собаке, смотрел на нее секунды четыре, а потом шел опустошать мой ящик с пластиковыми контейнерами. Я тратила целое состояние на вещи, которые удерживали его внимание меньше времени, чем мне требуется, чтобы сложить одну пару крошечных штанишек.

Суровая правда от врача о горах игрушек

В конце концов я заговорила об этом на плановом осмотре, потому что была просто без сил: я пыталась вести свой маленький магазинчик на Etsy во время дневного сна детей, который становился всё короче, и просто не могла придумать, чем занять ребенка. Наш педиатр, доктор Эванс, бросил один взгляд на огромную сумку для подгузников, набитую погремушками, которую я притащила с собой, и мягко сказал, что я, вероятно, создаю ребенку стресс слишком большим количеством вещей. Оказывается, исследователи в области педагогики выяснили, что если в комнате находится больше четырех игрушек одновременно, это может буквально перегрузить неокрепший мозг малыша и сократить его концентрацию внимания.

Кажется, у меня тогда челюсть отвисла, потому что четыре игрушки для современной мамы звучат как настоящая тюрьма строгого режима. Но врач объяснил, что когда вокруг полно всякого хлама, дети просто перескакивают с одного на другое, так и не погружаясь в глубокую творческую игру. Поэтому я пришла домой и запихнула процентов восемьдесят наших детских игрушек на самую верхнюю полку в шкафу, куда никто не мог дотянуться. Я планировала чередовать их каждые пару недель, чтобы посмотреть, будет ли разница, и мысленно готовилась к недельной истерике, которая, к моему удивлению, так и не случилась.

Как пережить период «тянем всё в рот» и не разориться

Когда дети достигают возраста от года до трех лет, всё становится совсем сложно, потому что их главная цель в жизни — тащить прямо в рот любой предмет, который попадется под руку. Так они познают мир, и это совершенно нормально, пока вы не осознаете, что половина дешевого пластика, купленного в интернете, вероятно, покрыта токсинами. Раньше я думала, что маркировка CE означает невероятную безопасность, но, насколько я теперь понимаю, это в основном просто производитель хвалит сам себя и говорит «пойдет». А вот знаки вроде GS или стандарты DIN EN 71 означают, что какая-то реальная независимая лаборатория проверила игрушку, чтобы ваш ребенок не наелся странных фталатов, когда грызет кубик.

Но вы вообще видели цены на эти эстетичные, сертифицированные и безопасные деревянные игрушки? Я чуть не поперхнулась чаем, когда впервые пошла покупать фигурки из прочного, необработанного дерева. Планировать бюджет на такие вещи — это вам не шутки. Моя бабушка всегда говорила, что дети не видят разницы между деревянной радугой за сотню долларов и деревянной ложкой с кухни, и хотя раньше я в ответ только закатывала глаза, она была в основном права.

Иногда, когда малыши совсем крошечные, им даже не нужны специальные «игрушки» — им нужны безопасные текстуры. У нас есть этот Простой бамбуковый детский плед, который я купила, потому что смесь органического бамбука и хлопка якобы отлично регулирует температуру. Скажу вам честно: это совершенно обычный, базовый плед, который отлично справляется со своей задачей, но вряд ли получит награду за захватывающий дизайн. Я в основном использую темно-серый, чтобы накинуть на автокресло, когда мы в шумном ресторане, или комкаю его на полу, чтобы малышу было за что ухватиться. Он выдерживает полсотни стирок и не превращается в колючую тряпку, но, по сути, это просто очень практичный кусок ткани.

Почему я официально объявила войну игрушкам на батарейках

Если и есть что-то, о чем бы я хотела кричать с крыш где-нибудь в нашей техасской глуши, так это то, что интерактивные игрушки — это огромная и дорогая афера. Вы знаете такие: куклы, которые говорят, что голодны, электронные планшеты, лающие на вашего ребенка буквами, машинки, которые ездят сами, мигая полицейскими мигалками. Родители покупают их, думая, что они суперобучающие, потому что разговаривают, но всё работает ровно наоборот.

Доктор Эванс сказал мне вещь, которая врезалась мне в память навсегда: если игрушка делает всю работу, ребенок становится пассивным наблюдателем. Когда пластиковая собака лает каждый раз, стоит только дотронуться до ее носа, ребенку не нужно использовать фантазию, чтобы придумать лай или разыграть сценку. Он просто превращается в зомби, нажимающего на кнопки и ожидающего, что машина его развлечет. Для меня было настоящим открытием узнать, что эти яркие мигающие игрушки могут на самом деле тормозить развитие речи. Ребенок просто слушает заранее записанный голос робота, вместо того чтобы лепетать и выдумывать собственные маленькие диалоги с молчаливым деревянным кубиком.

Так что теперь я активно избегаю всего, где есть отсек для батареек. Мне нужны вещи для открытой игры. Дайте мне простые кубики, увесистый сортер, который заставит ребенка освоить пинцетный захват большим и указательным пальцами, или просто хорошую картонную коробку.

Если вы пытаетесь навести порядок в игровой и хотите избавиться от пластикового хлама, вы можете присмотреться к более качественным детским игрушкам, от которых вам не захочется рвать на себе волосы каждый раз, когда вы заходите в комнату.

Ловушка с ходунками и первые шаги к самостоятельности

Еще одна вещь, с которой мне пришлось набить шишки со старшим сыном, — это история с мобильными ходунками. Я купила их, думая, что они помогут ему быстрее научиться ходить, а я наконец-то смогу спустить его с рук и собрать заказы для Etsy. Я с гордостью упомянула об этом нашему педиатру, и он тут же одарил меня таким суровым взглядом, которым обычно смотрят на людей, пытающихся накормить младенцев сырым стейком.

Как оказалось, эти ходунки с сиденьями абсолютно никак не помогают детям научиться ходить. По сути, это просто высокоэффективная система для получения травм головы и падений с лестницы. Врач велел мне немедленно их выбросить и вместо этого купить надежную деревянную каталку, которая действительно заставляет ребенка использовать собственное равновесие и мышцы кора, чтобы подтянуться и толкать ее вперед. Мы нашли тяжелую деревянную тележку на гаражной распродаже, и это перевернуло нашу жизнь — главным образом потому, что мой средний ребенок целый год использовал ее для транспортировки по дому украденной у меня обуви.

Как обычные предметы становятся лучшими игрушками для развития фантазии

Когда они становятся немного постарше, скажем, года в четыре или пять, их маленькие ручки наконец-то понимают, как делать что-то кроме как крушить всё подряд (видимо, так их мозг готовится к тому, чтобы со временем держать карандаш). В этот момент мы вступаем в фазу настольных игр. И это совершенно отдельный вид кошмара, ведь никто не предупреждает вас о полном отсутствии терпимости к неудачам у четырехлеток, когда они скатываются по горке в игре «Змеи и лестницы».

Но честно говоря, сейчас моя самая любимая вещь для их игр даже не лежит в корзине для игрушек. Это Детский плед из органического хлопка с экологичным принтом фиолетовых оленей. Ребята, этот плед в нашем доме просто волшебный. И да, дизайн с фиолетовыми оленями весьма специфичный, но этот двухслойный органический хлопок настолько плотный и прочный, что пережил годы чистого малышового хаоса. Мой старший носит его как плащ супергероя, завязывая на шее, средний накидывает на два обеденных стула, чтобы сделать крышу для своей крепости из кубиков, а младший просто валяется на нем, потому что хлопок, сертифицированный GOTS, невероятно мягкий для его чувствительной кожи.

Если вам нужен по-настоящему многофункциональный предмет, пробуждающий воображение, дайте малышу огромный, прочный кусок ткани и наблюдайте, как он превращает его в палатку, коврик для пикника или костюм привидения — потому что это заставляет его брать всю творческую работу на себя. Плед великолепно отстирывается, а края не обтрепываются, что просто необходимо, учитывая, что половину своей жизни он проводит, волочась по полу моей кухни.

Мы также много времени проводим на улице с беговелами, потому что, из того, что я смогла понять в перерывах между бросанием хлопьев в стену моим ребенком, физическая координация как-то связана с когнитивными функциями. То есть, если они смогут сообразить, как балансировать на двух колесах, не сломав нос, то, возможно, в будущем им будет намного легче даваться математика.

И, кстати, если ваш сын отчаянно хочет блестящую волшебную палочку принцессы, а ваша дочь совершенно одержима мощной бетономешалкой, просто позвольте им играть, и поберегите свои нервы для вещей, которые действительно имеют значение.

Загляните в этот раздел с органическими товарами для малышей, если вам нужно с чего-то начать создавать более здоровую среду обитания, пока вы окончательно не сошли с ума в отделе игрушек огромного гипермаркета.

Сложные вопросы, которые задают все мамы

Как часто нужно менять эти игрушки, чтобы не запутаться?

Я стараюсь делать это каждые две-три недели, но в реальности это происходит тогда, когда я спотыкаюсь о кучу кубиков и злюсь настолько, чтобы вытащить контейнер из шкафа. Просто замените несколько вещей, когда дети начнут игнорировать то, что валяется на полу, и внезапно старый деревянный паровозик станет самой захватывающей вещью, которую они когда-либо видели за свою коротенькую жизнь.

Неужели мне правда придется выбросить все громкие пластиковые подарки от бабушек и дедушек?

Боже упаси, вам же не нужна семейная война. Я просто незаметно вытаскиваю батарейки из самых невыносимых игрушек и говорю детям, что они «уснули», или же оставляю самых громких нарушителей спокойствия исключительно в доме у бабушки, чтобы она могла сполна насладиться музыкальными плодами своих трудов.

А что, если мой ребенок отказывается играть со скучными деревянными игрушками?

Дайте ему время. Если они привыкли к тому, что планшет или поющий светящийся робот делает всю работу за них, они будут выглядеть скучающими, когда вы дадите им простой кубик. Им буквально нужно пройти «детокс» и заново научиться использовать свое воображение, так что просто позвольте им поскучать пару дней, пока они не сообразят, как превратить кубик в машинку.

Плохо ли, если мой ребенок хочет играть только с кастрюлями и сковородками?

Честно говоря, это просто мечта. Мой средний ребенок полгода напрочь игнорировал развивающий набор за шестьдесят долларов, отдавая предпочтение силиконовой лопатке и пустой банке из-под овсянки. Пусть стучат по кастрюлям — это дешево, безопасно, и вам не придется изучать стандарты токсичности красок.