O Pânico das 3 da Manhã: A Verdade Nua e Crua Sobre Xaropes para a Tosse de Bebé

Eram 2h14 da manhã, estava em pé na minha cozinha, a usar umas calças de treino com uma nódoa de lixívia na coxa, com o meu filho mais velho ao colo que tossia e parecia, literalmente, uma foca. A minha loja na Etsy tinha vinte encomendas pendentes de placas de madeira personalizadas que eu devia estar a pintar, mas, em vez disso, estava a embalar um bebé de seis meses suado e febril, enquanto tentava pesquisar no Google no telemóvel só com o polegar. Cada vez que ele respirava, soava como uma máquina de café a esforçar-se para empurrar a água por um filtro entupido. Eu estava completamente aterrorizada.

A minha mãe, que Deus a abençoe, tinha-me dito com toda a confiança ao telefone, ao início da noite, para lhe esfregar apenas um pouco de Vicks nos pés e pôr-lhe uma gotinha de whisky nas gengivas. Eu adoro a minha mãe, mas não estamos a viver num episódio de Uma Casa na Pradaria. Queria uma solução moderna. Queria um frasco mágico da farmácia que parasse instantaneamente a tosse do bebé para que pudéssemos finalmente dormir. Mas, como descobri logo a seguir, o corredor dos medicamentos é um campo minado confuso e caro quando se tem uma criança com menos de quatro anos.

O meu ataque de pânico na farmácia a meio da noite

Lá estava eu, desesperada e com privação de sono, debaixo da luz fluorescente da farmácia de serviço, enquanto o meu marido andava de um lado para o outro nos corredores com o nosso bebé a tossir sem parar. Olhava para as prateleiras cheias de caixas coloridas, com a esperança de encontrar uma secção inteira de xaropes potentes para a tosse dos bebés. Mas todas as caixas em que pegava tinham os mesmos avisos aterradores espalhados pelo verso. Não usar em crianças com menos de 4 anos. Consulte um médico se a criança tiver menos de 6 anos. Não adequado para lactentes.

Senti que estava a enlouquecer. Por que raio põem imagens de ursinhos de peluche na embalagem se nem sequer posso dar aquilo ao meu bebé? Acabei por comprar um termómetro digital de vinte euros de que não precisávamos e um frasco de algo que dizia ser um xarope natural para a tosse dos bebés, única e exclusivamente porque a embalagem dizia à frente "Seguro a partir dos 2 meses". Vou ser muito sincera convosco: nem olhei para os ingredientes até chegar ao parque de estacionamento. Só queria que alguém ficasse com o meu dinheiro e curasse o meu filho.

O que o Dr. Miller me disse na verdade

Na manhã seguinte, após um grande total de zero horas de sono, arrastei-me com o meu filho, que já tinha o nariz cheio de crostas, até ao médico. O Dr. Miller é um indivíduo maravilhosamente direto que parece sempre precisar tanto de uma sesta como eu. Praticamente enfiei-lhe o frasco de xarope da farmácia nas mãos e exigi saber porque é que a classe médica estava a esconder a "fórmula mágica" do meu filho que sofria.

Ele mandou-me sentar e explicou-me as coisas de uma forma que, honestamente, me fez sentir um pouco tonta por ter entrado em pânico. Pelo que percebi, a tosse não é a doença em si, é apenas a forma desajeitada de o corpo se defender. Quando damos medicamentos aos adultos para parar a tosse, estamos basicamente a desligar o triturador de lixo do corpo. Nos bebés pequeninos, reter todo aquele muco infetado nos pulmões é uma péssima ideia.

Disse-me que não devia chegar sequer perto de supressores ou descongestionantes químicos, e deu-me toda uma lista de razões porquê:

• Os corpinhos deles processam substâncias químicas de forma muito diferente da nossa, e os medicamentos normais podem fazer com que a frequência cardíaca dispare para níveis perigosamente altos.
• Suprimir uma tosse com expetoração significa que o muco fica simplesmente ali parado no peito, o que, segundo ele, pode transformar um vírus banal da creche numa infeção respiratória grave.
• Muitos dos medicamentos multi-sintomas contêm paracetamol disfarçado, por isso, se também lhe estiver a dar paracetamol infantil para a febre, pode acidentalmente provocar uma overdose perigosa.

Disse-me basicamente que, a menos que o bebé esteja a ficar azul, a esforçar-se para puxar o ar e a afundar as costelas, ou com uma febre absurdamente alta, a tosse é apenas algo pelo qual temos de passar juntos.

A verdade sobre os produtos com agave

Então e aquele frasco que comprei a meio do meu pânico noturno? Era xarope para a tosse de bebé da Zarbee's e, afinal, nem sequer era bem um medicamento. É basicamente um caro xarope de agave biológico misturado com um aroma seguro.

Eu sei o que estão a pensar. Porque é que vou pagar nove euros por um frasco minúsculo de xarope para panquecas? O meu médico explicou que, como o mel verdadeiro acarreta um risco fatal de botulismo infantil em bebés com menos de um ano, estas empresas usam agave para criar um líquido espesso e doce que reveste fisicamente a garganta. Quando a garganta está seca e a arranhar por tossir a noite toda, esse revestimento espesso sabe muito bem.

Confesso que, no início, me senti totalmente enganada. Mas quando o experimentámos nessa noite, antes de dormir, ajudou de facto a acalmar-lhe a garganta o suficiente para ele conseguir adormecer durante umas boas três horas. Não curou o vírus e não parou a congestão com expetoração no peito, mas aliviou definitivamente aquela tosse seca e áspera. Se o orçamento está apertado, não vou estar aqui a dizer-vos que é um produto milagroso que têm de comprar obrigatoriamente. Ajuda, mas não é a cura.

A baba piora muito as coisas

Aqui está uma reviravolta engraçada na história que só aprendi quando o meu segundo filho nasceu. Às vezes, nem sequer estão doentes. Às vezes, estão só a engasgar-se com a própria saliva.

Quando a minha filha tinha cerca de seis meses, desenvolveu uma tosse com expetoração horrível mesmo antes de ir para a cama. Entrei logo em modo de pânico, pronta para ligar ao médico e cancelar as minhas expedições da Etsy daquela semana. Mas ela não tinha febre, o ranho era transparente e, fora isso, estava perfeitamente feliz. Afinal, estavam a nascer-lhe os dois dentinhos de baixo, e a enorme quantidade de baba que estava a produzir acumulava-se no fundo da garganta quando ela se deitava.

Assim que percebi isso, deixei de me preocupar com remédios para a tosse e concentrei-me totalmente no nascimento dos dentes. Tínhamos sempre um Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebé no frigorífico. Garanto-vos que o silicone frio naquelas gengivas inflamadas funciona muito melhor do que qualquer xarope para a garganta quando o verdadeiro culpado é um festival de baba devido aos dentes. É super fácil de segurar e, honestamente, ajudou a diminuir a produção de saliva assim que ela passou a ter algo produtivo para mastigar em vez dos próprios punhos.

Também tínhamos de lhe mudar de roupa constantemente porque ela ensopava a gola da camisola, o que a deixava com frio, o que a deixava mais rabugenta. Eu juro pelo Body de Bebé em Algodão Biológico exatamente para esta fase. É respirável o suficiente para que ela não ficasse com uma terrível erupção cutânea no peito devido à humidade, e os ombros envelope significavam que eu o podia puxar para baixo através do corpo, em vez de passar pela cabeça, quando ela já estava irritadiça. Menos gritos é sempre o objetivo cá em casa.

Se estiver a lidar com o ciclo interminável de dentes a nascer e tosses provocadas pela baba, pode conferir alguns dos produtos básicos calmantes da Kianao bem aqui. Acreditem em mim, tratar a boca é muito mais fácil do que tratar uma falsa constipação.

Sobreviver aos dias de doença

Quando é mesmo uma tosse viral, os remédios caseiros são difíceis, exaustivos e sem nenhum glamour. O Dr. Miller explicou-me que, a sério, a maioria das tosses nos bebés advém do gotejamento pós-nasal. O nariz escorre como uma torneira, o ranho pinga pelo fundo da garganta enquanto dormem e eles tossem para limpar as vias.

Por isso, a verdadeira batalha não é combater a tosse. É combater as ranhocas.

Passei três dias inteiros a prender o meu filho como se fosse um pequeno jacaré, para lhe poder deitar gotas de soro fisiológico no nariz e aspirar o muco com um daqueles aspiradores nasais em forma de pera. É uma experiência horrível e traumática para todos os envolvidos. Ele gritou, eu suei, o cão escondeu-se debaixo do sofá. Mas funcionou. Limpar as vias nasais mesmo antes do biberão e mesmo antes de dormir reduziu os ataques de tosse para metade.

Acho que os humidificadores de vapor frio também ajudam, se não se importar que o quarto do bebé pareça um pântano da Flórida. Só não usem nunca os de vapor quente; o meu médico avisou-me que podem, genuinamente, agravar o inchaço nasal e são um enorme risco de queimadura quando a criança já tem mobilidade suficiente para puxar os fios.

Durante o dia, quando eles estão miseráveis e muito agarrados a nós, eu simplesmente abandono todas as minhas regras habituais. Não nos preocupamos com horários rígidos de sestas ou com purés de legumes biológicos caseiros. Apenas sobrevivemos. Costumo colocar uma manta no chão e montar o Ginásio de Bebé em Madeira. Sinceramente, é apenas razoável como ferramenta de distração quando estão muito doentes, mas compra-me exatamente quatro minutos de paz para beber uma chávena de café morno enquanto ficam a olhar para as formas de madeira. Fica giro na minha sala, mas sejamos realistas: nada vai curar magicamente um bebé rabugento e congestionado, a não ser o tempo e uma paciência infinita.

Cuidar de um bebé doente é apenas um jogo de espera brutal. Estamos constantemente a analisar cada respiração, a verificar a temperatura de forma obsessiva e a rezar para que o sol nasça. Mas prometo-vos que o sistema imunitário deles está a aprender exatamente o que fazer. Não precisam de um xarope mágico, só precisam de muito soro fisiológico, de um estômago forte para lidar com as ranhocas e da certeza de que esta fase acabará por passar.

Se estão no meio dessa fase agora mesmo e querem abastecer-se de artigos práticos e suaves que ajudam seriamente a manter o bebé confortável durante este martírio, deêm uma vista de olhos às coleções biológicas da Kianao antes que o vosso próximo pânico das 3 da manhã se instale.

As minhas FAQs Sem Filtros

Um humidificador cura mesmo a tosse do meu bebé?
Não, não vai curá-la de certeza. Mas, por experiência própria, ligar um humidificador de vapor frio torna o ar menos seco, o que evita que a coitada da gargantinha deles pareça uma lixa cada vez que respiram. Mas preparem-se para limpar o depósito constantemente, porque ninguém quer espalhar esporos de bolor pelo quarto de uma criança doente.

Porque é que não posso usar simplesmente mel normal em vez de comprar um xarope de agave caro?
Fiz exatamente esta pergunta ao meu médico porque sou forreta. Ele olhou-me diretamente nos olhos e disse-me que o mel pode conter esporos de bactérias que causam botulismo infantil, o que pode paralisar um bebé. Depois de fazerem um ano, o sistema digestivo deles já consegue lidar com isso, mas antes disso, é um redondo não. Pago de bom grado os nove euros pelo agave para evitar esse pesadelo.

O xarope para a tosse de bebé da Zarbee's vale o dinheiro?
Depende realmente do que estiverem à espera. Se querem que cure o vírus e seque a congestão no peito, vão ficar furiosas por terem gasto o dinheiro. Mas se precisarem apenas de algo espesso e doce para revestir uma garganta arranhada, para que o bebé pare de tossir seco tempo suficiente para adormecer, sim, funciona muito bem para isso.

Como sei se é uma situação para ir ao médico ou para esperar que passe?
Sou apenas uma mãe, não uma profissional de saúde, mas a minha regra de ouro agora é olhar para o peito deles. Se a pele se afundar à volta das costelas quando respiram, se as narinas estiverem a abrir descontroladamente, ou se tiverem febre alta (especialmente se tiverem menos de três meses), vamos diretos ao médico. Se estão apenas ranhosos e a tossir, mas continuam a comer e a dar um sorriso ocasional, ficamos em casa e lutamos contra isso com o aspirador nasal.

E se o meu bebé vomitar de tanto tossir?
Oh malta, isto é o pior. O meu filho mais velho costumava fazer isto a toda a hora. O médico disse-me que é totalmente normal porque todo aquele muco engolido incomoda-lhes o estômago, e a força da tosse desencadeia o reflexo de vómito. Comecei simplesmente a dar-lhe refeições mais pequenas e frequentes, para que houvesse menos volume na sua barriga para voltar para cima. E mantive uma montanha de fraldas de pano em todas as superfícies disponíveis.