A Verdade Sobre os Significados dos Nomes de Bebé Sem Perder a Cabeça

Estava grávida de trinta e oito semanas, a transpirar por um top de maternidade em pleno mês de julho, quando a grande cimeira dos nomes teve lugar na minha sala de estar. A minha mãe olhou-me nos olhos e disse que eu tinha de escolher um nome bíblico sólido para que o miúdo não acabasse na prisão. A minha sogra, abençoada seja, insistiu que escolhêssemos algo que soasse distinto com "Doutor" à frente. Depois, a minha prima da Geração Z interveio sentada no chão, dizendo-me para ignorá-las completamente e focar-me apenas na aura do bebé e no que as sílabas manifestam no universo. Eu só consegui ficar ali sentada a chorar em cima de um livro de nomes de bebés rasgado, porque nada me parecia bem e a minha azia estava a atacar.

Acabámos por chamar Hunter ao nosso filho mais velho. Achei que soava forte e capaz, imaginando um miúdo destemido que adorasse a natureza. Bem, a realidade é que o meu filho de cinco anos passa os dias à caça de cereais moles debaixo do sofá e bebe da taça de água do cão se eu desviar o olhar por dois segundos. Lá se foi esse destino de força e capacidade.

Vou ser muito sincera convosco: escolher o nome de um pequeno ser humano é a coisa mais permanente e assustadora que vão fazer antes mesmo de vos entregarem a conta do hospital. Estão a tentar perceber se se importam com a história da palavra, se combina com a vossa família ou se a estão a escolher apenas porque a ouviram numa série da Netflix enquanto tentavam não vomitar no primeiro trimestre. Vamos navegar por toda esta pressão em conjunto, porque, honestamente, metade destas tendências já é o suficiente para nos dar em doidas.

Porque é que, de repente, toda a gente se importa com a origem do nome

No tempo da minha avó, dava-se o nome de um parente falecido que ainda não tivesse sido homenageado e o assunto ficava arrumado. Agora? Os pais estão a tratar disto como se estivessem a fazer o rebranding de uma empresa. Eu tenho uma pequena loja no Etsy onde personalizo artigos para bebés, e a quantidade de mensagens que recebo a explicar o significado profundo e espiritual de um nome é uma loucura. Há pessoas a escolher palavras que se traduzem como "especialista" ou "luz divina", na esperança de que o filho cresça para descobrir a cura para alguma coisa em vez de apenas descobrir como desapertar a cadeirinha do carro em plena autoestrada.

Eu percebo perfeitamente o desejo de ter um nome que homenageie a vossa herança cultural ou que tenha uma tradução bonita. Se querem explorar as raízes celtas ou sânscritas da vossa família para encontrar algo rico em história, acho isso lindo. Mas se estão a stressar porque gostam do nome "Lucas" e alguém vos disse que não soa suficientemente inspirador, deixem-me parar-vos já aí. O vosso filho não vai chumbar a matemática no secundário só porque o seu nome significa "da Lucânia" em vez de "guerreiro da sabedoria".

Por falar no hospital e em todos aqueles primeiros dias em que ficamos apenas a olhar para aquela criança a tentar perceber quem é, sugiro vivamente que tenham à mão algumas peças básicas e simples antes de se comprometerem totalmente com roupas personalizadas e elaboradas. O Body de Algodão Orgânico para Bebé da Kianao foi a minha salvação com o meu filho do meio. Vou ser muito direta convosco: algodão orgânico significa que não podem simplesmente usar lixívia de forma agressiva para tirar as nódoas daqueles "acidentes" maiores na fralda, o que é um bocadinho chato. Mas o material é ridiculamente suave. O meu médico de certa forma desvalorizou as minhas preocupações com tecidos sintéticos, murmurando algo sobre a barreira cutânea dos bebés ainda estar em formação e que poderia ser facilmente irritada por corantes agressivos, embora eu ache que ele também não tinha a certeza absoluta. Só sei que, quando o meu bebé teve aquelas estranhas manchas vermelhas de eczema, mudar para este body respirável e elástico ajudou realmente a acalmar a pele. Além disso, adapta-se muito melhor ao meu orçamento do que aqueles conjuntos de oitenta euros de boutique em que eles vão bolsar de qualquer das formas.

A crise dos nomes românticos e inspirados na natureza

Vamos falar sobre o fascínio absoluto que os nomes ligados à natureza exercem sobre os millennials neste momento. Wren, River, Rowan, Ivy. Toda a gente quer que o seu filho soe como uma criatura mágica da floresta. Eu até adoro estes nomes, mas têm de pensar onde vivem. Se chamarem "Oceano" ao vosso filho e viverem numa zona rural, poeirenta e sem mar no Texas como eu, isso vai levantar algumas sobrancelhas no café lá do bairro.

Depois, temos a onda da cultura pop. Graças a séries como Bridgerton e a quaisquer livros de "romantasia" que toda a gente anda a ler nos telemóveis, temos toda uma geração de bebés chamadas Eloise e Daphne. Eu adoro um bom romance de época da Regência tanto quanto qualquer outra mãe exausta que se esconde na casa de banho, mas vamos lembrar-nos de que estas crianças vão ter de ir para o 2.º e 3.º ciclos um dia.

A minha tendência favorita é o que a internet chama de "Aristocrata Rústico". Supostamente, são nomes que soam chiques, mas que também parecem de alguém que corta a sua própria lenha. Leopoldo. Roscoe. Guilhermina. Só consigo imaginar um miúdo com um colete de tweed a comer terra. Estamos a colocar demasiada pressão num nome de bebé para definir toda a sua personalidade antes mesmo de eles terem provado alimentos sólidos.

O que acontece realmente quando se grita o nome num parque infantil

Podem passar seis meses a pesquisar o significado perfeito por trás de um nome, mas de nada servirá se não passar no teste do parque infantil. Vão lá para fora agora mesmo e gritem as vossas três opções principais a plenos pulmões, como se estivessem a tentar impedir uma criança de correr para a estrada. Soa a um espirro? Demora demasiadas sílabas a sair? O nome do Hunter tem duas sílabas e eu consigo atirá-lo cá para fora num instante quando ele está a deitar abaixo o expositor inteiro de feijão em lata no supermercado. Queremos um nome que possamos usar como um laço verbal.

Certifiquem-se de que escrevem o nome completo e examinam as iniciais de todos os ângulos possíveis para não arruinarem acidentalmente a experiência escolar deles. Conheci uma rapariga na faculdade cujos pais lhe deram um primeiro e segundo nomes lindos e cheios de significado, mas não se aperceberam de que as suas iniciais soletravam M.A.U. até ela trazer para casa a sua primeira mochila com monograma. A minha própria tia quase chamou Samantha Teresa Thomas à minha prima, ignorando completamente que as suas iniciais seriam S.T.T., até a minha avó apontar que parecia gaguez.

E, pelo amor de tudo o que é mais sagrado, por favor, escrevam o nome normalmente. Vejo isto a toda a hora com as minhas encomendas do Etsy. A internet chama-lhe de "Tragedeigh" (uma verdadeira tragédia ortográfica) quando se pega num nome normal e se acrescentam doze vogais desnecessárias e um hífen só para ser único. Aqui estão as regras não ditas que imploro aos meus clientes que considerem antes de finalizarem um monograma:

• Parem de substituir vogais por 'y': Adicionar um 'y' não torna um nome comum exótico, apenas faz com que pareça um erro de digitação.
• Os hífens são para apelidos: Não precisam de um traço no meio do primeiro nome, a não ser que queiram que eles batalhem constantemente com formulários online.
• A fonética é importante: Se escreverem "Phaeth", ninguém vai saber que se supõe que seja "Faith" (Fé).

Já que estamos a falar de frustração, falemos da fase da dentição, que é quando podem começar a duvidar de todas as escolhas que alguma vez fizeram. O meu terceiro bebé foi um autêntico pesadelo com os dentes. Estamos a falar de zero horas de sono, bochechas febris e um nível de mau humor com o qual me identifiquei profundamente, mas com o qual não consegui lidar com apenas duas horas de sono. Acabei por comprar o Mordedor e Roca de Madeira com Urso porque estava desesperada, e eu adoro genuinamente esta coisa. Ao contrário daqueles anéis de plástico cheios de líquido que parecem que vão rebentar e verter um fluido misterioso para a boca da criança, este é apenas uma simples argola de madeira de faia não tratada, com um urso macio em croché. O meu filho mais novo roía aquela argola de madeira como um pequeno castor durante horas a fio, e basicamente salvou a minha sanidade mental nas longas viagens de carro até à cidade.

As regras estranhas sobre o que a lei não permite fazer

Sabiam que existem mesmo leis sobre os nomes que podem dar a um bebé? Aqui nos Estados Unidos temos muita liberdade, mas alguns juízes intervieram quando as coisas fugiram totalmente do controlo. Li sobre um tribunal em França que proibiu um casal de chamar Nutella à filha. Honestamente, ainda bem para o juiz. Mantenham os vossos desejos de snacks fora da sala de partos. Eu também fico com fome às três da manhã, mas não vou chamar Dorito ao meu próximo filho.

Houve também um caso em que um juiz tentou forçar a mudança de nome de um bebé chamado Messias, embora ache que isso tenha sido anulado mais tarde por causa da Primeira Emenda. Isto só vem mostrar que as pessoas ficam incrivelmente exaltadas com a perceção de autoridade ou blasfémia de um título.

Uma vez, o meu médico mencionou casualmente que crianças com nomes extremamente complicados ou altamente gozáveis acabam frequentemente por ter uma autoestima mais baixa devido à rejeição dos colegas. Não sei se há ciência exata por trás disto ou se é apenas senso comum, mas as crianças são impiedosas. Se o nome do vosso bebé rima com uma função corporal, risquem-no imediatamente. Não me interessa se significa "princesa guerreira" em grego antigo, os miúdos na aula de ginástica do 3.º ano não vão querer saber da etimologia.

Um aviso antes de comprarem todos os artigos personalizados

Aqui fica o meu maior conselho, vindo diretamente das trincheiras de dona de um pequeno negócio e da maternidade: não encomendem a placa de madeira personalizada com o nome, a fralda de pano com monograma e o gorrinho do hospital três meses antes da data prevista para o parto. O arrependimento em relação ao nome é real.

Podem ter passado a gravidez inteira a referir-se à vossa barriga como "Elijah", mas depois ele nasce, olham para aquela carinha enrugada e percebem que ele é inegavelmente um "Frank". As celebridades fazem isso a toda a hora agora. A Kylie Jenner mudou o nome do bebé depois de ele nascer e, de repente, toda a gente se sentiu à vontade para admitir que talvez tenha cometido um erro. Se estão na fase de preparar o ninho e têm mesmo de comprar coisas para o quarto do bebé, é muito melhor optarem por explorar artigos essenciais e sustentáveis para o bebé aqui mesmo e deixarem os bordados personalizados para depois de o registo de nascimento estar oficialmente assinado.

Por exemplo, comprei o Ginásio de Atividades em Madeira para Bebé para a nossa sala. Para ser sincera, é uma peça linda, de estilo Montessori, e o pequeno elefante de madeira pendurado é adorável. O bebé adorou definitivamente olhar para as texturas naturais em vez de luzes de plástico a piscar. Mas qual é a minha opinião baseada na vida real? Ocupa bastante espaço no tapete e nem vos consigo dizer quantas vezes o meu marido tropeçou na estrutura enquanto carregava um cesto de roupa suja. Tivemos de implementar uma regra rigorosa de "mudar o ginásio de sítio antes do anoitecer" só para sobrevivermos à navegação pela sala de estar. É ótimo para o desenvolvimento, mas vão definitivamente ter de se desviar dele durante alguns meses. Ainda assim, tem um aspeto cem vezes melhor do que as monstruosidades de plástico néon que tive para o meu filho mais velho.

Honestamente, são vocês que vão ter de escrever este nome num milhão de formulários escolares, gritá-lo no parque e sussurrá-lo às três da manhã enquanto os embalam para dormir. Sigam simplesmente o vosso instinto em vez de stressarem com traduções mágicas, desde que escrevam o nome normalmente.

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A responder às vossas perguntas complicadas sobre nomes

Como lido com o facto de a família odiar o nome que escolhi?

Honestamente, parem de lhes dizer. Com o meu primeiro, disse à minha mãe as nossas três principais escolhas e ela encontrou um defeito em cada uma delas. Quando chegou o bebé número dois, mantivemos as nossas bocas completamente fechadas até a papelada estar preenchida. Aqui está o meu processo infalível de três passos para sobreviver às discussões familiares sobre nomes:

1. Sorrir e acenar: Ajam simplesmente como se estivessem a levar a terrível sugestão deles em consideração.
2. Culpar o parceiro: Digam à vossa mãe que o vosso marido vetou totalmente o nome favorito dela.
3. Mudar de assunto: Comecem a falar sobre o quanto os vossos pés estão inchados, porque resulta sempre.

É grave se a história por trás do nome for negativa?

Bom, a minha amiga chamou Kennedy à filha, o que aparentemente se traduz por "cabeça disforme" numa antiga língua celta. A cabeça da criança é disforme? Não. Alguém quer saber? Absolutamente não. A menos que o significado seja universalmente ofensivo numa língua falada na vossa comunidade, eu não perderia nem um minuto de sono por causa disso. A maioria das pessoas nunca vai sequer pesquisar o significado.

Devo preocupar-me com a forma como soa num ambiente profissional?

A minha sogra era obcecada com isto, mas o mundo está a mudar muito depressa. Os miúdos na turma da pré-escola do meu filho têm nomes como Maverick, Bear (Urso) e Legend (Lenda). Quando estas crianças tiverem trinta anos e estiverem a candidatar-se a empregos, um currículo com o nome "River" não vai parecer nada estranho porque metade dos seus colegas de trabalho terão nomes de árvores e fenómenos meteorológicos. Foquem-se apenas em criar um ser humano decente.

E se o meu parceiro e eu discordarmos completamente?

Têm de encontrar o sistema de veto que funciona para vocês. Nós descarregámos uma daquelas aplicações onde deslizamos para a direita ou esquerda em nomes de bebés, e só mostra aqueles em que ambos demos match. Retirou toda a emoção da coisa e impediu-nos de discutir sobre os motivos pelos quais ele achava que "Hank" era um bom nome para um bebé moderno. Continuem a lançar ideias até encontrarem um meio-termo.

Qual é a vantagem de esperar para lhes dar um nome no hospital?

Têm alguns dias ou até semanas para finalizar a papelada depois de saírem da maternidade. Se estiverem realmente indecisos entre dois nomes, esperem. Olhem para o bebé e vejam qual é a "vibe" dele. É muito mais fácil demorar mais três dias a decidir do que passar pela dor de cabeça legal de mudar o nome e o cartão de cidadão seis meses mais tarde.