Porque o Comprimento do Seu Recém-Nascido Não Significa o Que Pensa

"Ora vejam só estas pernas compridas, é certinho que vai calçar o 48 no futuro!" gritou a minha tia-avó Linda lá do outro lado do pátio, a erguer o meu filho mais velho de três semanas como se fosse um troféu de pesca no churrasco da família. Toda a gente acenou com ar de quem sabe do assunto. Ele nasceu com 56 centímetros, o que aparentemente significava que eu estava a criar o próximo LeBron James. Ofereceram-nos sapatos gigantes. O meu marido começou a fazer piadas sobre como uma bolsa universitária de basquetebol nos iria pagar a reforma.

Vou ser muito sincera convosco: ele agora tem quatro anos e uma altura perfeitamente e totalmente dentro da média, e o irmão mais novo — que parecia uma autêntica almôndega quando nasceu — está neste momento a ultrapassá-lo. A ideia de que um recém-nascido comprido será um adulto alto é a maior treta que nos vendem naquela névoa do pós-parto. O Dr. Miller da nossa clínica local disse-me que o comprimento à nascença apenas prevê cerca de vinte por cento da sua eventual altura em adulto, o que, honestamente, me dá vontade de gritar quando penso em todo o equipamento "para bebés altos" onde estourei os lucros da minha loja no Etsy logo no primeiro mês.

Tentar medir uma batata irrequieta

Se ainda não tiveram o prazer de ver um enfermeiro a tentar medir o comprimento de um bebé, desejo-vos muita sorte. Pensamos sempre que, com toda esta tecnologia médica, haveria um scanner a laser ou algo do género, mas não. Despem o vosso filho até ficar só de fralda, deitam-no numa marquesa coberta com um papel que faz o barulho de um saco gigante de batatas fritas a ser amarrotado, e tentam esticar a direito um bebé aos gritos e todo encolhido. O enfermeiro pressiona os pequenos joelhos para baixo enquanto faz uma marca no papel com uma caneta, e nós ficamos ali a suar, à espera de não deixar cair a chupeta no chão.

A minha médica disse que a maioria dos bebés aterra em algo como 48 a 50 centímetros quando acabam de "sair do forno", mas mesmo que meçam um pouco menos ou mais, normalmente só depende do quão apertados estiveram no útero e do quão vigorosamente o enfermeiro conseguiu esticar-lhes as pernas naquele dia. Não é uma ciência exata. Juro que o meu filho do meio "encolheu" mais de um centímetro entre a consulta dos dois e dos quatro meses só porque estava a fazer uma fita desgraçada e não queria desenrolar a coluna.

A crise de roupa que acontece da noite para o dia

O que ninguém nos avisa é que os bebés crescem cerca de 25 centímetros no primeiro ano. Vinte e cinco centímetros. Imaginem se vocês crescessem 25 centímetros este ano — ficariam na bancarrota de tanto comprar calças de ganga novas. Basicamente, os bebés fazem exatamente isso, e fazem-no nestes picos de crescimento explosivos, da noite para o dia, que desafiam qualquer lógica.

Juro pela frigideira velha da minha avó que o meu mais velho foi dormir uma noite num pijama com pés que lhe servia perfeitamente, e acordou na manhã seguinte com os dedos grandes dos pés, de forma bastante literal, a rebentar pelas costuras. Malta, eu giro um pequeno negócio e tenho três crianças com menos de cinco anos, por isso não nado em dinheiro e recuso-me redondamente a comprar um guarda-roupa completamente novo de três em três semanas só porque os fémures de alguém decidiram esticar.

É exatamente por causa destes absurdos que sou estranhamente apaixonada pelas Calças de Bebé em Algodão Biológico. A maior parte das calças de bebé são um autêntico pesadelo durante os picos de crescimento, porque se lhes servem na cintura, ficam a parecer calças à salta-pocinhas, mas se as comprarmos suficientemente compridas para as pernas, escorregam logo pela fralda abaixo quando tentam gatinhar. Estas calças têm um cordão verdadeiro e funcional. Quando o meu mais novo deu um daqueles saltos enormes em altura, comprei logo um tamanho acima, apertei bem a cintura para não caírem e dobrei as bainhas caneladas para cima. À medida que ele foi crescendo, fui simplesmente desdobrando as bainhas. É uma solução simples, mas quando estamos exaustas, não ter de estar constantemente a puxar as calças das crianças para cima é uma pequena vitória.

Aparentemente, dormir faz mesmo alguma coisa

A minha mãe costumava dizer-me sempre "eles crescem quando dormem", e eu revirava-lhe os olhos de forma agressiva porque ela também me dizia que engolir pevides de melancia faria crescer ramadas no meu estômago. Mas aparentemente, ela tinha mesmo razão quanto à parte do sono. Li algures que o pequeno sistema esquelético deles faz, literalmente, uma grande parte do seu alongamento enquanto eles estão a dormir a sono solto.

Isto bate totalmente certo com a minha experiência, porque mesmo antes de os meus filhos deixarem de caber num tamanho de roupa, começam a dormir que nem adolescentes. Fazem sestas de três horas e acordam a agir como se nunca tivessem visto comida na vida, a emborcar leite como se fosse um desporto de alta competição. Claro que, às vezes, as dores de crescimento deixam-nos rabugentos e não dormem nada de nada, o que é sempre super divertido para todos os envolvidos.

Quando estamos num daqueles dias de mau humor por causa das dores a espichar, normalmente atiro uns brinquedos macios para a situação e espero pelo melhor. Temos um conjunto de Blocos de Construção Macios para Bebé espalhados pela sala. Vou ser muito crua: são apenas blocos. Não vão encaminhar magicamente o vosso filho para um curso de arquitetura numa universidade de topo. Mas são fofinhos, por isso, quando a vossa criança em rápido crescimento e altamente irritada inevitavelmente vos atirar com um à cara porque lhe doem as pernas, não dói. Além disso, podem lavá-los no lava-loiça para tirar as migalhas de bolacha e os pelos de cão.

A competição dos percentis tem de acabar

As mães tornam-se tão estranhamente competitivas no que toca às curvas de crescimento. Eu costumava ir a um grupo de brincadeiras local onde uma das mães — vamos chamar-lhe Brenda — se gabava sempre em alto e bom som. "Oh, o meu Brayden está no percentil 99 de altura, o médico diz que ele está literalmente fora do gráfico!" Ok, Brenda, parabéns. O teu prémio por teres um bebé excecionalmente comprido é comprares cadeiras auto maiores mais cedo e ficares com as costas feitas num oito um ano antes do resto de nós.

Não há nenhum percentil vencedor. Se o vosso filho está no percentil 15 de comprimento, está tão bem quanto o miúdo que está no percentil 85, desde que estejam, no geral, a seguir a sua própria pequena e estranha curva. Parem de ficar obcecadas com aqueles algoritmos de bebé perfeitinhos nas aplicações de monitorização, que vos dizem exatamente quantos milímetros a criança deveria crescer todas as terças-feiras, e olhem simplesmente para a criança real que têm à vossa frente. Eles comem? Sujam as fraldas? Destroem a vossa sala de estar? Então, provavelmente estão ótimos.

A única vez que a minha médica disse que precisaríamos realmente de nos preocupar era se o bebé parasse completamente de crescer em comprimento ao longo de várias consultas enquanto continuava a ganhar imenso peso, porque, às vezes, isso significa que as hormonas andam a fazer algo estranho. Mas de resto? Deixem-nos crescer como tiverem de crescer.

Vestir um autêntico esparguete

Se por acaso têm uma criança que é quase só tronco, têm de mudar completamente a vossa estratégia de compras. Para o meu mais velho, antes de a coisa estabilizar, passei meses a tentar forçar o fecho das molas de baixo dos bodys normais. Parecia que estava a tentar fechar uma daquelas malas de viagem demasiado cheias. Belisquei as suas pequenas coxas mais vezes do que me atrevo a admitir.

Poupem-se à culpa e fujam daquelas roupas rígidas que não cedem nada. Escolher algo como um Body Sem Mangas de Algodão Biológico é muito melhor porque o tecido tem, a sério, elastano misturado. Estica com eles. Não têm de andar a lutar para os passar por cima das cabeças gigantes deles, e podem apertar confortavelmente a parte de baixo sem lhes darem grandes entalões. E se estão mesmo cansadas de substituir roupas baratas cada vez que o vosso filho respira e estica mais uns centímetros, se calhar vão querer espreitar o resto da roupa de bebé em algodão biológico da Kianao, porque estes materiais orgânicos elásticos sobrevivem a sério às lavagens.

Por isso, respirem fundo. Quer o vosso recém-nascido pareça um minúsculo jogador de basquetebol ou um pequeno e compacto jogador de râguebi, o comprimento deles agora é apenas uma fase temporária que muito pouco tem a ver com quem serão daqui a vinte anos. Antes de mergulharem nas perguntas mais confusas abaixo, vão ver o armário do vosso bebé e tirem de lá tudo o que não estique — acreditem, vão agradecer-me amanhã quando tentarem vestir uma criança irrequieta e em pleno crescimento às 6 da manhã.

Perguntas frequentes sobre o comprimento do bebé

Por que razão o percentil de comprimento do meu bebé desceu de repente?
Não entrem em pânico. O meu filho do meio desceu do percentil 60 para o 30 num mês e eu perdi a cabeça sem razão nenhuma. Metade das vezes, é apenas porque o enfermeiro os mediu de forma diferente, ou a criança estava a arquear as costas, ou estão apenas a preparar-se para um pico de crescimento que ainda não bateu. O vosso médico dir-vos-á se for realmente um padrão com que se devam preocupar.

Os meninos são sempre mais compridos do que as meninas?
Em média, diz-se que os meninos são ligeiramente maiores à nascença, mas na vida real, é uma autêntica lotaria. A minha sobrinha nasceu um mês depois do meu filho mais novo e era uns bons cinco centímetros mais comprida do que ele. A genética é uma loucura e as médias são apenas isso, médias.

Os bebés compridos comem mais?
Poderão comer! Quando os meus filhos estavam na fase de espichar, queriam mamar a toda a hora. Sentia-me como se estivesse a gerir um restaurante aberto 24 horas. Construir osso e músculo requer uma quantidade absurda de calorias, por isso, se o vosso bebé habitualmente previsível de repente quiser comer de hora a hora, vão espreitar as pernas do pijama dele — é provável que ele esteja quase a rebentar pelas costuras.

Como os posso medir em casa sem enlouquecer?
Sinceramente? Não se deem ao trabalho de tentar usar uma fita métrica num bebé irrequieto. Se quiserem mesmo saber, deitem-nos num pedaço grande de papel, façam uma marca de caneta no topo da cabeça, segurem-lhes na perna a direito durante meio segundo com cuidado para marcar o calcanhar, e depois meçam a distância entre as duas marcas depois de levantarem o bebé. Mas acreditem, avaliar pelo facto de a roupa lhes servir ou não é muito menos stressante.