A dura verdade sobre a boneca Baby Alive escondida no quarto dos brinquedos

Estou em pé ao lado do lava-loiça da cozinha, às onze da noite, com uma pinça cirúrgica, a tentar extrair um pedaço preto e sólido de papa de cereja sintética fermentada do esófago de plástico de um brinquedo. Não era assim que imaginava as minhas noites quando deixei a ala de pediatria para ficar em casa. Quando a tia da Maya lhe ofereceu aquela boneca Baby Alive no seu segundo aniversário, sorri e agradeci, embora provavelmente devesse tê-la deitado diretamente no caixote da reciclagem lá fora.

Ouve, ninguém te avisa que trazer um boneco interativo que come para dentro de casa é basicamente aceitar um trabalho a part-time em gestão de resíduos perigosos. Passamos imenso tempo a esterilizar biberões e a lavar as mãos, só para depois darmos aos nossos filhos um tubo de plástico oco que é uma autêntica incubadora de bactérias domésticas.

O que a embalagem omite por completo

O mecanismo de alimentação parece bastante inocente à primeira vista. Misturas o pacote de pó com água da torneira, dás a comida ao boneco com a minúscula colher de plástico e, de seguida, o boneco suja a sua pequena fralda descartável. É incrivelmente fofo durante exatamente quatro minutos, até a humidade se instalar no tubo de plástico escuro e sem ventilação bem no fundo da cavidade torácica do brinquedo.

Já trabalhei na triagem durante o pico da época da gripe e, deixem-me dizer-vos, o cheiro de comida de boneco presa há três dias é um tipo muito específico de mau odor. É escuro, húmido e quente lá dentro desses brinquedos. Quando mencionei isto ao meu antigo médico assistente, ele apenas se riu e perguntou por que razão avisamos os pais sobre os humidificadores, mas ignoramos completamente as placas de Petri que ficam no fundo da caixa dos brinquedos.

Tens de lavar todo o sistema com água morna e, talvez, uma gota de vinagre branco imediatamente após a brincadeira acabar, o que significa que tens de pairar sobre o teu filho como um falcão para lhe tirar o brinquedo no segundo em que a alimentação termina e antes que a água seque. Se te esqueceres, acabas a fazer uma cirurgia de extração de emergência com uma pinça e uma lanterna, enquanto o teu marido pergunta se estás a perder a cabeça.

Quanto àquela versão da Baby Alive que gatinha e brinca, foge de ti para debaixo do sofá para acumular cotão, que é, francamente, o seu lugar.

A confusa psicologia do faz de conta

O meu pediatra, o Dr. Patel, murmurou algo na nossa última consulta sobre como o faz de conta desenvolve a empatia e a motricidade fina nas crianças. Suponho que o cérebro em desenvolvimento crie ligações ao copiar as tarefas repetitivas que fazemos em casa, embora a minha compreensão da via neurológica exata seja, no mínimo, vaga. A Maya passa o dia a ver-me limpar as bancadas da cozinha e a limpar-lhe o nariz, por isso, naturalmente, ela quer limpar agressivamente uma cara de plástico.

Eles só querem fazer o que nós fazemos, acreditem. Supõe-se que seja um marco de desenvolvimento importante. Dar-lhes um brinquedo que imita funções corporais reais provavelmente ensina-lhes algo de grande sobre cuidar e sobre rotinas, mesmo que a mim me ensine principalmente a ter paciência.

Quando a dentição colide com acessórios de plástico duro

O verdadeiro problema começou quando os molares da Maya começaram a romper. Ela apanhou os acessórios da Baby Alive, especificamente o biberão de plástico duro como pedra que vinha na caixa. Entrei na sala e encontrei-a a roer agressivamente a tetina de plástico duro, a tentar acalmar as suas próprias gengivas com um brinquedo destinado ao faz de conta.

Vi muitos dentes lascados e lábios rebentados nos meus dias de enfermagem, por isso, praticamente atirei-me a ela para lho tirar. Trocámos o pesadelo de plástico pelo nosso mordedor de bebé em silicone panda. Na verdade, adoro esta coisinha. Tem um detalhe discreto em bambu e superfícies com várias texturas que ela pode mastigar durante uma hora sem que eu me preocupe que vá partir um dente.

É feito de silicone de qualidade alimentar e pode ir à máquina de lavar loiça, o que é o meu requisito básico para qualquer coisa que entre em minha casa hoje em dia. Não abriga colónias secretas de bolor na garganta, e a forma plana é fácil para ela segurar enquanto arrasta a boneca pelo cabelo sintético.

O modelo de subscrição da parentalidade a brincar

Vamos falar sobre os custos contínuos destes brinquedos. O pacote inicial vem com duas fraldas e, talvez, dois pacotes de comida. Ficas sem eles em aproximadamente um dia e meio. Depois dás por ti no corredor dos brinquedos a olhar para uma caixa de fraldas descartáveis minúsculas que custam quase tanto como as verdadeiras.

Como uma casa que tenta reduzir o lixo de uso único, isto destruiu a minha alma. Estás essencialmente a comprar lixo. Acabámos por deixar de comprar os pacotes por completo e passámos a fazer comida para bonecos em casa usando apenas bicarbonato de sódio, água e uma única gota de corante alimentar natural. Acho que entope um pouco menos os tubos internos do que a marca oficial, mas sinceramente, quem sabe o que está a acontecer lá dentro.

Em vez das fraldas de papel, cortei algumas fraldas de pano velhas e manchadas e mostrei à Maya como embrulhar a boneca. Isso ensina-a a lavar as coisas em vez de as atirar imediatamente para o lixo, e poupa-me de estar a comprar fraldas para bonecas na internet às duas da manhã.

Se estás a tentar construir um ambiente menos sintético e mais respirável para a tua criança real, dá uma vista de olhos na nossa coleção de roupa de bebé em algodão orgânico antes de encheres o quarto dos brinquedos com mais acessórios de plástico que acabarão num aterro sanitário.

A vasculhar o caixote dos acessórios perigosos

As peças minúsculas são um problema legítimo. Os bonecos vêm com colheres em miniatura, ganchos de cabelo minúsculos e sapatinhos de plástico do tamanho perfeito para ficarem alojados nas vias respiratórias de uma criança. Os enfermeiros das urgências detestam peças pequenas. A minha antiga enfermeira-chefe costumava guardar um frasco esterilizado na sala de descanso cheio de coisas que ela tinha tirado dos narizes e ouvidos das crianças ao longo dos anos, e juro que metade eram acessórios de bonecas.

Tens mesmo de varrer o chão e confiscar as peças mais pequenas até o teu filho ter pelo menos três ou quatro anos. Quando estou a esfregar o bolor da boneca no lava-loiça, normalmente preciso de distrair a Maya para ela não chorar por lhe estar a tirar o bebé. Dou-lhe o mordedor bubble tea para a manter ocupada.

Não tem problema. O design das pérolas de boba é um pouco "na moda" para o meu gosto, e não entendo totalmente a estética de fazer acessórios de bebé parecerem bebidas de centro comercial, mas o silicone é seguro e mantém-na sossegada e num só lugar enquanto faço a manutenção dos brinquedos.

Manter o bebé real confortável

É engraçado o tempo que passamos a facilitar o faz de conta das nossas crianças enquanto tentamos gerir a realidade. Passas horas a garantir que o teu filho não está a usar poliéster que arranha, só para depois o veres a vestir um pedaço pesado de plástico com vestidos sintéticos cor de néon.

Para a Maya, ficamo-nos apenas pelo body de bebé em algodão orgânico. Basicamente, vivemos nisto. Tem elastano suficiente para esticar por cima da cabeça gigante e pouco cooperativa de uma criança sem transformar a hora de vestir num combate de luta livre. Não tem etiquetas que picam nem corantes sintéticos que provoquem as suas manchas aleatórias de eczema.

O meu pediatra refere sempre que as fibras naturais ajudam a manter uma temperatura corporal estável melhor do que os materiais sintéticos, o que faz sentido, considerando o quão suadas as crianças ficam quando correm pela casa a perseguir um boneco mecânico que gatinha.

Fazer uma escolha sensata para a sala de brincar

Estas bonecas Baby Alive são ótimas se te quiseres focar na fase de desenvolvimento de empatia da criança e estiveres totalmente disposta a tornar-te uma empregada de limpeza de brinquedos a part-time. Só tens de ser inteligente. Deita fora o lixo descartável, esconde os riscos de asfixia e compra uma escova de limpeza específica para os tubos internos.

Antes de desceres na página para leres as minhas respostas desajeitadas às perguntas que provavelmente ainda te estás a fazer, tira um segundo para trocar o plástico duro na vida do teu bebé por algo melhor, explorando os nossos artigos de puericultura sustentáveis essenciais.

FAQ

Esses pequenos acessórios das bonecas são mesmo um risco de asfixia?

Sim, querida. Qualquer coisa que caiba dentro de um tubo de papel higiénico pode bloquear as vias respiratórias de uma criança. As colheres e os ganchos de cabelo que vêm com estas bonecas Baby Alive têm exatamente o tamanho certo para causar um pânico enorme. Deito as peças mais pequenas diretamente no lixo antes mesmo de a Maya as ver.

Como é que eu consigo tirar o cheiro da boneca?

Tens de a lavar com água quente e vinagre branco imediatamente após eles brincarem com os pacotes de comida. Deixa-a sentada e direita no escorredor da loiça durante pelo menos dois dias para que o ar possa circular pelo tubo de plástico. Se já cheirar a pântano, podes estar sem sorte.

Posso usar comida de bebé verdadeira na boneca em vez de comprar os pacotes?

Não o faças. A comida de bebé verdadeira tem matéria orgânica que apodrece incrivelmente depressa quando presa num tubo de plástico à temperatura ambiente. A minha vizinha tentou usar puré de ervilhas e acabou por deitar a boneca inteira para o lixo uma semana depois por causa das moscas-da-fruta. Fica-te pela água ou pelo truque do bicarbonato de sódio.

A versão que gatinha vale o dinheiro extra?

Na minha experiência, não. As peças mecânicas tornam-na mais pesada e, quando as crianças ficam frustradas, atiram coisas. Uma boneca mecânica pesada atirada contra a cara ou contra o chão de madeira é o cenário ideal para um dente lascado ou um brinquedo partido. Além disso, os motores esgotam as pilhas mais depressa do que consegues comprá-las.

Com que idade é que eles percebem realmente o faz de conta da alimentação?

O Dr. Patel diz que as brincadeiras de imitação começam por volta dos dezoito meses, mas eles não percebem verdadeiramente a sequência dos cuidados antes dos três anos de idade. Antes disso, ficam sobretudo fascinados com a física de deitar água para dentro de um buraco e vê-la escorrer por baixo, diretamente para o teu tapete.