Porque Uso a Baby Quip em Vez de Carregar Equipamento de Viagem Barato para Todo o Lado

Estava parada no Terminal D do aeroporto de DFW, a suar em bica na minha t-shirt favorita enquanto o meu filho mais velho — que, a este ponto, é basicamente um exemplo vivo do que não se deve fazer — tentava andar no tapete das bagagens como se fosse uma atração de feira. O meu marido debatia-se agressivamente com um berço de viagem partido de quarenta dólares para o voltar a meter no saco com fecho, enquanto uma assistente de embarque nos julgava em silêncio por cima dos óculos de leitura. Tínhamos pago cinquenta dólares só para despachar aquela engenhoca estúpida de plástico, e de alguma forma tinha perdido uma perna algures a sobrevoar o Arkansas.

Durante anos, acreditei na ideia de que viajar em família significava comprar uma segunda versão, mais frágil, de todas as coisas que tínhamos. Tínhamos o carrinho de "viagem" barato com a roda a chiar que não andava a direito. Tínhamos a cadeira da papa portátil bizarramente complicada que me entalava os dedos sempre que a dobrava. Sempre que saíamos do Texas rural para uma viagem, o nosso carro parecia que estávamos a fugir do estado, carregado até cima com tralha temporária de bebé que estava destinada a acabar num aterro sanitário no espaço de um ano.

A minha avó, que Deus a abençoe, disse-me para simplesmente levar as crianças e deixá-las dormir nas gavetas das cómodas do hotel, como ela fez com o meu pai em 1982. Tive de lhe lembrar gentilmente que hoje em dia sabemos um bocadinho mais sobre fluxo de oxigénio e alinhamento da coluna, e a minha ansiedade simplesmente não me permite construir uma cama improvisada com a mobília do Marriott. Por isso, continuei a comprar equipamento barato, a arrastá-lo pelo país fora e a pagar as taxas ridículas das companhias aéreas, assumindo que este era apenas o preço miserável a pagar por querer que os meus filhos vissem o mar.

Alguém no Instagram disse-me que um conjunto de organizadores de bagagem com padrão floral me ia mudar a vida por completo, o que é hilariante, porque um quadrado de nylon não faz absolutamente nada para impedir que uma criança pequena faça uma birra no lugar 14B.

A realidade da economia de aluguer

Eis o que realmente mudou a minha perspetiva sobre voar com três crianças com menos de cinco anos: deixei de tentar ser dona de tudo. Descobri a plataforma BabyQuip, que funciona basicamente como um Airbnb, mas para berços, carrinhos de passeio e cadeiras da papa. Em vez de arrastar o meu equipamento enorme e pesado pela fila de segurança enquanto o meu bebé grita, simplesmente alugo as mesmas marcas premium que uso em casa a uma mãe local no meu destino.

Vais ao site, inseres o teu destino de viagem e a plataforma liga-te a um "Fornecedor de Qualidade" local. Normalmente, trata-se apenas de outra mãe ou de uma avó que tem as coisas boas — estamos a falar de berços de madeira de tamanho normal, berços SNOO e carrinhos de corrida duplos que têm mesmo suspensão. Elas levam tudo até ao teu hotel, casa de férias ou mesmo ao aeroporto, e deixam tudo montado para ti antes sequer de chegares.

De um ponto de vista ambiental, isto agora faz-me imenso sentido. Em vez de dez famílias diferentes comprarem dez berços de viagem de plástico baratos que vão usar duas vezes e depois deitar fora, um berço de alta qualidade é usado continuamente. Falamos muito de sustentabilidade com a roupa e a comida de bebé, mas o volume absurdo de desperdício de plástico gerado pelos "equipamentos de viagem" é absolutamente louco para mim.

A verdade sobre a questão dos germes

Vou ser muito sincera convosco: o meu primeiro pensamento foi sobre a questão da sujidade. A ideia do meu doce bebé a morder a lateral de um berço onde uma centena de outros bebés desconhecidos se tinham babado causou-me uma reação visceral. Assumi que ia ser como alugar sapatos de bowling.

Mas a plataforma tem, na verdade, protocolos corporativos incrivelmente rígidos exatamente para este tipo de pânico. Os fornecedores são obrigados a limpar e a higienizar meticulosamente cada artigo após a recolha e, novamente, antes da entrega. A empresa recomenda vivamente que utilizem produtos de limpeza biológicos, não tóxicos e seguros para bebés, o que me faz sentir muito melhor em colocar o meu filho num saco de dormir alugado. De acordo com as suas próprias sondagens, quase todos sentem que o equipamento é suficientemente limpo e, honestamente, as coisas que alugámos cheiravam muito mais a lavado do que o banco de trás da minha própria carrinha.

Agora, deixem-me ser incrivelmente clara sobre a situação da cadeira auto: os fornecedores não vão instalar a cadeira auto por ti. Vão entregar-te a cadeira e tu própria tens de o fazer, devido às rigorosas diretrizes de responsabilidade das autoridades. Genuinamente, prefiro muito mais que seja assim, porque se alguém vai fazer asneira na instalação e colocar o meu filho em risco, quero que a culpa caia inteiramente sobre os meus próprios ombros, e não sobre uma residente bem-intencionada chamada Brenda.

As coisas que ainda levo na bagagem de mão

Embora me recuse a carregar mais equipamento pesado, sou extremamente rigorosa em relação ao que vem realmente connosco no avião. Não queres ficar presa a trinta mil pés de altitude com um bebé a quem estão a nascer os dentes e sem nada mais para ele morder do que um cartão de embarque.

A minha coisa favorita de sempre para levar é o Mordedor Panda. O meu filho mais velho costumava gritar tão alto na descolagem que os assistentes de bordo se escondiam ativamente na copa. Quando tive a minha segunda filha, ganhei juízo e dei-lhe este mesmo panda de silicone assim que as rodas saíram do chão. É totalmente livre de BPA, feito de silicone de qualidade alimentar e tem uns pequenos detalhes texturizados em bambu que ela ficava a morder durante horas. É plano o suficiente para ocupar zero espaço na minha bolsa de cintura, e posso simplesmente limpá-lo com uma toalhita desinfetante quando inevitavelmente cai no chão pegajoso do aeroporto.

Também levo exatamente três dos Bodys de Bebé Sem Mangas em Algodão Biológico na minha mala pessoal. O meu médico mencionou que os bebés processam o stress das viagens esquecendo-se completamente de como manter a temperatura estável, o que bate certo com a minha experiência de segurar um bebé suado e furioso a sobrevoar o estado do Kansas. Estes bodies são noventa e cinco por cento de algodão biológico, por isso respiram de forma maravilhosa e não retêm o calor junto da pele sensível. Além disso, as golas envelope significam que quando acontece um desastre na fralda — e vai acontecer durante a turbulência com o sinal do cinto de segurança ligado — posso puxar a peça inteira para baixo, pelos pés, em vez de arrastar uma gola suja pela cara deles.

Vou avisar já, nem todos os brinquedos são um sucesso em viagem. Trouxe o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé no nosso último voo e, sinceramente, são apenas razoáveis para aviões. Os blocos em si são fantásticos — borracha macia, totalmente não tóxicos e ótimos para a aprendizagem inicial quando estamos sentados no chão da sala, em casa. Mas num jato comercial apertado, o meu filho do meio atirou logo o bloco número quatro para baixo do lugar 14B, e havia absolutamente zero hipóteses de eu enfiar a minha mão nua no abismo escuro debaixo do banco do avião para o recuperar. Guardem os blocos para o quarto de hotel.

Se queres deixar de embalar coisas inúteis e focar-te em fibras naturais que acalmam seriamente o teu bebé em viagem, espreita a coleção de roupa biológica Kianao antes do teu próximo voo.

Como realmente fica o orçamento das férias

Vamos falar de dinheiro, porque não sou rica. Alugar equipamento de bebé não é propriamente barato e tens de fazer as contas para a tua família em específico. Um carrinho de passeio anda geralmente entre os trinta e cinco e os cinquenta dólares por dia, e um berço de madeira de tamanho normal fica normalmente entre cinquenta a noventa dólares por dia. Junta a isso as taxas de entrega e de serviço da plataforma, e um aluguer de uma semana pode parecer um pouco puxado no momento do pagamento.

Mas tens de comparar isso aos custos ocultos de voar com as tuas próprias coisas. As companhias aéreas adoram cobrar trinta a cinquenta dólares por trajeto para bagagem de porão com excesso de tamanho. Depois, tens de ter em conta o custo de comprar aquele equipamento de viagem frágil em primeiro lugar, além do enorme esforço físico de o arrastar até ao balcão de aluguer de carros enquanto seguras um bebé irrequieto. Para umas férias esporádicas em família, o aluguer é uma salvação que me permite mesmo relaxar. Se voas várias vezes por mês em trabalho, claro, investe num carrinho de viagem premium. Mas para a viagem anual à praia? Aluga o equipamento e salva a tua sanidade mental.

Uma dica rápida para a casa dos avós

A minha mãe tem boas intenções, mas a casa dela é uma armadilha mortal de figuras de vidro e escadas íngremes. Quando a visitamos nas férias, ela quer sempre sair para ir comprar uma cadeira da papa barata e um parque de plástico para deixar lá em casa.

Em vez de a deixar gastar o dinheiro da reforma em artigos de plástico volumosos que vão ficar na garagem a ganhar pó e aranhas durante cinquenta e uma semanas por ano, pedimos-lhe para alugar o equipamento a nível local durante os cinco dias em que estamos na cidade. Um fornecedor local deixa uma cadeira da papa, um espaço seguro para dormir e até uma caixa de brinquedos personalizada mesmo à porta de casa. Mantém a casa dela livre de tralha, mantém o meu bebé seguro e impede-me de ter um ataque de ansiedade enquanto tento alimentar um bebé de seis meses com puré de batata-doce no meu colo.

Antes de tentares enfiar um parque volumoso na bagageira de um carro alugado, descobre onde vão dormir e agarra nos essenciais que não te vão dar cabo das costas.

Perguntas frequentes que recebo sobre o aluguer de equipamento de bebé

E se o equipamento se partir ou ficar danificado enquanto o tenho?
Olha, as crianças destroem coisas, é a vida. A plataforma apoia mesmo cada aluguer abrangido com uma apólice de seguro de responsabilidade civil colossal de um milhão de dólares. Se o teu filho pequeno conseguir partir um bocado de plástico de uma cadeira da papa, basta comunicares honestamente com o fornecedor. Normalmente também são mães e compreendem. Podes ter de pagar uma taxa de substituição, dependendo dos danos, mas ninguém vai gritar contigo.

Vale mesmo a pena alugar um SNOO para uma viagem?
Se o teu bebé dorme num SNOO em casa, absolutamente sim. Não mexas no ambiente de sono deles durante as férias. Genuinamente, usei a plataforma uma vez só para "testar" um SNOO na minha própria casa durante um fim de semana prolongado, antes de me comprometer a comprar um. Acabou por se descobrir que o meu mais novo odiou aquilo e preferia dormir no meu peito enquanto eu chorava baixinho na escuridão. Esse aluguer poupou-me mil e quinhentos dólares.

Posso receber fraldas e toalhitas também?
Sim, e esta é a minha funcionalidade favorita. Muitos fornecedores fazem um acrescento de consumíveis. Dizes-lhes que marca de fraldas e toalhitas usas, e eles vão comprá-las à Target e deixam-nas com o teu berço. Não ter de enfiar um pacote de fraldas volumoso na minha mala deixa-me espaço suficiente para embalar os meus próprios sapatos.

O que acontece se a cadeira auto que eu alugar tiver estado num acidente?
Este era o meu maior medo. Mas eles têm um programa de substituição ridiculamente rigoroso. Se uma cadeira auto alugada alguma vez estiver envolvida num acidente, a empresa substitui-a imediatamente por uma nova em folha. Eles não brincam com a integridade estrutural, por isso não há cadeiras comprometidas a circular. Só não te esqueças que és tu que tens de a instalar no carro de aluguer.

Com quanta antecedência preciso de reservar?
Se fores viajar no Dia de Ação de Graças, no Natal ou nas Férias da Páscoa, reserva com um mês de antecedência. O inventário é gerido por pessoas locais, e não por um armazém gigante, por isso as coisas boas, como berços de madeira de tamanho normal e carrinhos duplos, voam num instante por culpa de outros pais desesperados. Reserva o berço assim que reservares os voos.