A verdade assustadora sobre a tendência viral dos baby fugglers no TikTok

Eram exatamente 6:13 da manhã e eu vestia as calças de ioga de ontem, com uma nódoa de iogurte não identificada no joelho, quando a minha filha de sete anos, a Maya, me enfiou o seu iPad pegajoso a cerca de um centímetro da cara. Eu ainda nem tinha ligado a máquina Nespresso, o que significa que o meu cérebro funcionava essencialmente a velocidade de internet por linha telefónica, por isso, quando semicerrei os olhos para o ecrã, achei genuinamente que estava a ter uma alucinação induzida pelo stress. Lá no ecrã estava uma adolescente a dar um puré de cenoura, com um entusiasmo contagiante, a um monstrinho de peluche minúsculo e peludo que usava uma fralda e tinha, não estou a brincar, dentes humanos hiper-realistas. "Mãe", sussurrou a Maya com o tipo de reverência normalmente reservado para a Taylor Swift, "é um fuggler bebé. Podemos comprar um para o Leo?"

Pisquei os olhos, afastei o ecrã e tirei imediatamente para mim a maior chávena de café legalmente permitida no nosso código postal.

Se passaram mais de cinco minutos na internet ultimamente, ou se têm uma criança em idade escolar que respira, provavelmente já foram assaltados pela pura bizarrice da tendência dos fugglers bebés. O algoritmo está absolutamente inundado de vídeos de jovens adultos e crianças a fingirem cuidar destes bonecos horrorosos como se fossem bebés humanos de verdade. Dão-lhes banho, embrulham-nos em mantinhas, metem-nos em cadeiras da papa. É uma brincadeira satírica enorme e estranhamente dedicada. Mas aqui está o problema, e honestamente o maior mito que preciso de demolir por completo agora mesmo antes que perca a cabeça: só porque um brinquedo tem a palavra "bebé" na caixa, veste uma fraldinha de tecido e é comercializado como uma versão infantil de uma franquia maior de brinquedos, NÃO significa que devam, sob qualquer circunstância, entregá-lo a um bebé humano real, vivo e a respirar.

O dia em que a minha sogra quase comprou um perigo de asfixia

Juro que quase deixei cair o telemóvel na sanita na semana passada quando a mãe do Mark me mandou uma mensagem com uma foto desfocada tirada no corredor de um hipermercado. "Olha para este fuggler bebé tão querido!", escreveu ela. "Tem uma fralda igual à do Leo! Devo levar um para o berço dele?"

Não, Susan. Absolutamente não.

A internet distorceu completamente a nossa noção do que é apropriado para os bebés porque vemos estes vídeos estéticos do TikTok de pessoas a embrulhar estes monstros de peluche de sete centímetros e pensamos: oh, é um brinquedo para bebé. Mas deixem-me explicar ao detalhe o porquê de estas coisas serem basicamente pequenas granadas peludas para um recém-nascido. Quando o Leo tinha cerca de oito meses, passou por uma fase em que o seu único objetivo na vida era consumir objetos não comestíveis, e eu passava metade do dia a pescar cotão da carpete de dentro da boca dele.

Então vamos analisar o pesadelo anatómico deste brinquedo.

1. Os dentes humanos: São feitos de plástico duro e estão colados ou cosidos na cara do peluche.
2. Os olhos de botão: Também de plástico duro, bastante salientes.
3. O pelo sintético: Larga mais pelo do que um golden retriever em julho.

Estive a falar com o Dr. Aris no mês passado — o nosso médico que já me viu, literalmente, chorar por causa de uma erupção cutânea estranha que afinal eram mirtilos esmagados — e mencionei toda esta tendência viral, porque sou uma pessoa profundamente ansiosa que precisa que os médicos validem a minha paranoia. Ele deu um suspiro tão profundo que eu achei que a sua alma estava a tentar escapar do corpo. Lembrou-me de que os bebés exploram o mundo com a boca, e não pretendo compreender a física exata da pressão do maxilar de um bebé na fase da dentição, mas tenho quase a certeza de que conseguiriam morder através de uma parede de gesso cartonado se estivessem suficientemente motivados.

Se um bebé de nove meses morder um peluche com dentes de plástico duro, esses dentes vão saltar. E depois lá vamos nós para as urgências. O meu médico foi muito direto em relação a isso, explicando como peças pequenas e duras em peluches são a principal causa dos pânicos de asfixia que ele vê, especialmente quando familiares bem-intencionados compram brinquedos virais sem ler o aviso incrivelmente minúsculo de "Maiores de 4 anos" na caixa.

O que realmente funciona quando o seu filho tenta comer a mobília

Olhem, eu percebo. Quando temos um bebé na fase da dentição, ficamos desesperadas. Compramos qualquer coisa. Entregamos as chaves do carro se isso nos der três minutos de silêncio. Quando os molares do Leo começaram a nascer, ele literalmente roeu o canto da minha mesa de centro em madeira, qual castor, deixando marcas de dentes permanentes para as quais ainda olho fixamente sempre que me sento no sofá.

Mas em vez de comprarmos um monstro assustador com dentes falsos que podem partir, encontrámos finalmente algo que realmente funcionou e não me deu terrores noturnos. Encomendei o Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebé com Alívio Suavizante de Gengivas num nevoeiro de privação de sono às 3 da manhã, e foi provavelmente a melhor compra noturna de sempre que fiz, a par daquela manta térmica gigante.

Adoro tanto esta coisa que poderia escrever-lhe uma carta de amor. É completamente plano e fácil de agarrar pelos punhos rechonchudos do Leo, e o silicone texturizado parece realmente massajar as gengivas dele em vez de lhe dar apenas algo para babar. Além disso, tem zero pedaços de plástico duro que possam saltar, é 100% silicone de qualidade alimentar e posso simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça quando, inevitavelmente, cair no chão da nossa carrinha. Salvou a minha sanidade e a minha mesa de centro. Honestamente, se estão a afogar-se em lágrimas de dentição neste momento, ignorem as tendências virais e comprem apenas o panda.

E se procuram outras coisas para atirar para o carrinho de compras enquanto estão desesperadas, podem explorar mais opções sensatas aqui.

A bizarra psicologia da obsessão pelos fugglers

Tenho de desabafar um segundo sobre esta tendência do TikTok, porque está a tomar conta da minha casa. A Maya está obcecada. Tem andado a implorar por uma destas coisas há semanas, mostrando-me vídeos de adolescentes a construir berçários em miniatura muito elaborados para estes bonecos feios. Estão literalmente a esmagar bananas a sério e a filmarem-se a dar de comer aos dentes de plástico do peluche, o que, já agora, deve cheirar absolutamente mal ao fim de três dias.

Ontem, o Mark entrou na cozinha, viu a Maya a ver um destes vídeos, olhou perplexo durante uns bons dez segundos e apenas murmurou: "O que raio está a acontecer a esta geração", antes de se virar as costas e sair de novo. Eu meio que concordo com ele. É estranho tentar dar ares de que somos uma mãe cansada de um monstro feio quando a nossa verdadeira mãe está ali mesmo ao lado, exausta, a tentar raspar restos secos de papas de aveia da bancada.

Mas a verdade é que, para uma criança de sete anos, isto é inofensivo. É uma brincadeira imaginativa envolvida na ironia da internet. Eles já não põem os brinquedos na boca. Só querem participar na piada. Posso relevar aquela embalagem estranha em forma de jaula de cartão em que eles vêm, e nem sequer me importo com as cartas colecionáveis que indicam a "velocidade do pum" deles (os rapazes acham isso hilariante, que seja).

O perigo reside inteiramente no cruzamento destas realidades — quando os pais de crianças pequenas veem os mais velhos a brincar com eles e assumem que são seguros para estarem no berçário.

Brinquedos estéticos em madeira contra pesadelos de plástico néon

Se for totalmente sincera, grande parte da minha reação visceral ao fuggler bebé é pelo facto de serem incrivelmente feios e de eu estar farta de ter a minha sala de estar a parecer uma explosão de plástico radioativo. Quando o Leo nasceu, jurei que só ia ter brinquedos neutros, calmos e sustentáveis. Isso durou até ao seu primeiro aniversário, como é óbvio, mas ainda tento manter as coisas sob controlo sempre que possível.

Por exemplo, comprámos o Ginásio de Bebé em Madeira | Conjunto de Ginásio de Atividades Arco-Íris com Animais quando o Leo era pequenino. É lindo. É feito de madeira e algodão macio, o pequeno elefante pendurado não tem dentes humanos e fica mesmo bem na minha carpete. Não entendo completamente a ciência da sobrestimulação infantil, mas o meu médico sempre deu a entender que bombardear um bebé com cores néon e texturas loucas mesmo antes de uma sesta é má ideia, e o ginásio de madeira passava apenas uma sensação de muita mais calma.

Também temos o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebés. São porreiros. Quero dizer, são blocos. A Maya faz torres com eles e o Leo deita-os abaixo que nem o Godzilla. Mas a principal razão pela qual não os odeio é porque são de borracha macia, por isso, quando piso num à meia-noite a caminho de ir buscar um copo de água, não grito alto o suficiente para acordar os mortos. Garanto-vos que é sem dúvida melhor do que pisar o olho de plástico duro de um Fuggler.

O fator dos tecidos e a pele do bebé

Há outra coisa de que ninguém fala com estes peluches virais e baratos: os materiais são, por norma, lixo absoluto. Não sei que tipo de poliéster sintético usam para fazer o pelo falso de um fuggler bebé, mas consigo praticamente sentir a eletricidade estática através do ecrã.

Ambos os meus filhos tinham pele terrivelmente sensível quando eram recém-nascidos. O Leo tinha manchas de eczema nas pernas que se agravavam só de o vento soprar na direção errada. Só de pensar em deixá-lo enroscar-se num brinquedo sintético, produzido em massa e que larga pelo, até eu fico com comichão. Não sou dermatologista, mas já li fóruns noturnos sobre parentalidade que cheguem para saber que as fibras naturais são o único caminho a seguir quando se tem um bebé propenso a erupções cutâneas.

Basicamente, vivia aterrorizada de vestir ao Leo o tecido errado, de modo que acabámos por usar exclusivamente coisas como o Babygrow em Algodão Orgânico com Mangas de Folhos para a Maya quando ela era minúscula, e bodies lisos em algodão orgânico para o Leo. Vestir um bebé irrequieto é basicamente um desporto olímpico, mas o algodão orgânico estica e respira de uma forma que as misturas sintéticas simplesmente não conseguem. Absorve o suor quando eles têm muito calor e não lhes causa aquelas pequenas borbulhas vermelhas. Enfim, a questão é que, quer seja o que vestem ou aquilo a que se agarram, evitar plásticos e poliésteres baratos é meio caminho andado para manter um bebé confortável.

Então, onde é que isto nos deixa em relação aos brinquedos monstruosos?

• Para crianças com menos de 3 anos: Absolutamente não. Fujam. Escondam-nos.
• Para crianças pequenas: Continua a ser um não, mais que não seja porque eles vão tentar arrancar-lhes os olhos.
• Para uma criança de sete anos como a Maya: Tudo bem, acho eu, desde que o mantenha longe da minha vista antes de eu beber o meu café.

Se estão a tentar deslindar o caos absoluto que é comprar coisas para o vosso verdadeiro bebé que não vos causem um ataque de pânico, ignorem as tendências de plástico da moda e abasteçam-se de coisas que funcionam honestamente. Espreitem as coleções orgânicas da Kianao em vez de comprarem um monstro.

Respostas às vossas perguntas muito razoáveis, ainda que num tom de ligeiro pânico

Os fugglers bebés são seguros para bebés na fase de dentição?
Meu deus, não. Por favor, não. Os dentes daquelas coisas são de plástico duro e estão colados ou cosidos ao tecido. Se o vosso bebé estiver a roer um deles porque lhe doem as gengivas, poderá facilmente partir um dente ou um globo ocular de plástico e engasgar-se. Fiquem-se por um mordedor de silicone numa só peça resistente e que possa ser devidamente lavado.

Posso deixar o meu bebé dormir com um peluche fuggler sob minha supervisão?
O meu médico provavelmente gritaria comigo só de eu sequer colocar essa hipótese. Bebés com menos de 12 meses não devem ter quaisquer peluches no berço devido ao risco de sufocamento, quanto mais um brinquedinho de sete centímetros que poderia facilmente ficar enterrado debaixo de uma manta ou empurrado para um canto. O espaço onde o bebé dorme tem de estar completamente vazio. Ponto final.

Porque é que os adolescentes andam a comprar coisas de bebé no TikTok?
É uma brincadeira! Eles não acham seriamente que é um bebé a sério. É uma tendência de encenação enorme e sarcástica em que fingem ser mães stressadas destes bonecos monstros incrivelmente feios. É inofensivo para os adolescentes, mas causa confusão aos pais a sério que veem os vídeos e acham que se trata de um verdadeiro produto de puericultura.

Que tipo de brinquedos são genuinamente seguros para um bebé de 6 meses?
Aos seis meses, tudo vai direitinho à boca. Devem procurar coisas que sejam demasiado grandes para causar asfixia, não tenham quaisquer peças destacáveis e sejam feitas de materiais seguros. Pensem em mordedores em silicone de qualidade alimentar, peluches macios de algodão orgânico com carinhas bordadas (nada de olhos de plástico!) e simples argolas em madeira tratadas com óleos não tóxicos.