Eram três da manhã, em meados de janeiro em Chicago, e o vento soprava forte do Lago Michigan. A minha filha debatia-se no berço como se estivesse possuída, com o saco de dormir completamente encharcado em baba. Fiquei ali, às escuras, a rever mentalmente a minha lista de triagem hospitalar. Verifiquei a febre, descartei mentalmente uma otite e, por fim, enfiei um dedo indicador limpo na boca dela para tentar perceber o que se passava. Algo afiado cortou-me a ponta do dedo. Lá estava ele, o incisivo central inferior, a romper a gengiva como um pequeno e agressivo icebergue.
Perguntam-me sempre quando é que nasce o primeiro dente dos bebés, na esperança de que lhes dê uma data exata no calendário para se poderem preparar. O meu médico disse-me que a maioria dos bebés ganha essa primeira pequena lâmina entre os seis e os doze meses, mas, honestamente, a biologia humana é uma verdadeira lotaria. Já vi milhares destes casos na clínica. Algumas crianças ganham um dente aos quatro meses e passam o resto do ano a roer a mobília. Outras andam por aí aos catorze meses com sorrisos perfeitamente desdentados e gengivas lisinhas. Não há um calendário.
Sintomas a que deve prestar atenção e os que deve ignorar
Ouçam, antes de falarmos sobre remédios, precisamos de desmistificar algumas crenças médicas populares. Quando esse dente começa a rasgar o osso, o comportamento habitual do seu filho vai piorar drasticamente. Vai notar um aumento da baba, interrupções no sono e uma vontade súbita de lhe roer a clavícula.
A minha sogra passava a vida a chamar-lhe "pobre babi", que é a forma muito própria dela de pronunciar "bebé" quando está nervosa, enquanto sugeria todo o tipo de remédios antigos para a febre que assumia estar a chegar. Mas a verdade sobre as febres dos dentes é esta: elas não existem.
Como ex-enfermeira pediátrica, esta é uma causa que defendo com unhas e dentes. A dentição não provoca febre real. Se a temperatura do seu filho estiver acima dos 38°C, provavelmente apanhou um vírus na creche, não um dente novo. Passei anos a atender chamadas de pais em pânico a insistir que uma febre de 39°C era apenas dos dentes. Quase sempre é uma coincidência. Ponha isso na cabeça e vai poupar-se a muita ansiedade.
O que é real é a assadura da baba. Todo aquele excesso de saliva acumula-se à volta da boca e do queixo, destruindo a barreira cutânea. Toda aquela estética impecável de bebé que vemos no Instagram vai por água abaixo quando o queixo deles fica a parecer carne picada. Em vez de estar constantemente a limpar-lhes a cara com lenços secos, o que piora a fricção, basta dar pequenos toques com um pano macio e manter uma camada espessa de vaselina ou creme barreira no queixo para bloquear a humidade.
Coisas que pode (e deve) colocar na boca deles
Quando a dor atinge o pico, precisa de lhes dar algo seguro para roerem. Vai lavar muita roupa durante esta fase. Acho que cheguei a mudar o Body de Bebé de Manga Comprida em Algodão Orgânico da minha filha quatro vezes por dia no auge do tsunami de baba. Gosto destes porque o algodão orgânico absorve mesmo a sujidade em vez de a deixar escorregar para a minha própria roupa, e o material resiste às lavagens intermináveis.
Para a dor dos dentes em si, o silicone é o seu melhor amigo. A minha salvação pessoal foi o Mordedor de Silicone Arco-íris. Comprei-o durante uma semana particularmente difícil, em que ela andava a tentar roer as chaves do meu carro. A base em forma de nuvem tem umas pequenas saliências que ela esfregava agressivamente contra as gengivas. Era a única coisa que a mantinha sossegada durante as viagens de carro. Além disso, é uma peça única de silicone de grau alimentar, o que significa que o podia colocar na máquina de lavar loiça todas as noites sem me preocupar com a formação de bolor em alguma fenda oculta.
Também temos o Mordedor de Silicone Vaca a circular lá por casa. É porreiro. Faz o seu trabalho. A argola é fácil de segurar, mas ela nunca demonstrou grande interesse na cara da vaca. Atualmente, vive no fundo do meu saco das fraldas como opção de reserva para quando eu, inevitavelmente, deixar cair o arco-íris no chão de um supermercado.
Se não tiver um mordedor de silicone à mão, o truque hospitalar mais antigo de sempre continua a funcionar. Pegue num pano turco de algodão limpo, humedeça-o e coloque-o no congelador durante exatamente trinta minutos. Queremos que fique frio e rijo, mas não congelado como uma pedra. Deixe-os roer isso durante algum tempo. O frio adormece a dor temporariamente, embora tenha a certeza de que metade do alívio venha simplesmente da distração de estarem a segurar num pano molhado e gelado.
Veja aqui alguns brinquedos de dentição seguros e não tóxicos para não acabar a comprar porcarias na internet a meio da noite num momento de pânico.
O mito do colar de âmbar
Temos de falar sobre o que deve manter absolutamente fora da boca do seu filho. Vou poupar-lhe algum dinheiro e dar-lhe paz de espírito agora mesmo.
Não comprem esses colares de dentição de âmbar, malta. Não me interessa o que aquela influenciadora de bem-estar diz sobre o âmbar do Báltico libertar ácido succínico na corrente sanguínea. Não há qualquer evidência científica que comprove que funciona, mas há imensas provas de que colocar um fio de pequenas contas à volta do pescoço de um bebé é um enorme risco de estrangulamento e asfixia. A relação risco-benefício é de loucos. Já agora, também podem esquecer aquelas argolas de plástico baratas cheias de líquido que, invariavelmente, racham e libertam produtos químicos estranhos na boca do vosso filho assim que ele morde com mais força.
Géis anestésicos de venda livre com benzocaína também são de evitar a todo o custo. A FDA alertou há anos que podem causar uma condição rara, mas fatal, em que o sangue transporta menos oxigénio. Fiquem-se pelos panos frios e pelo silicone sólido. É aborrecido, mas não vai fazer com que acabem nas urgências de pediatria onde eu trabalhava.
Como escovar aquele dente solitário
Assim que o dente rompe a gengiva, o caso muda de figura. Tem de começar a escová-lo. Sim, mesmo que seja apenas uma minúscula lasquinha de esmalte.
Parece completamente ridículo comprar uma escova de dentes microscópica e colocar nela uma quantidade de pasta com flúor do tamanho de um grão de arroz para um único dente. Mas o meu médico lembrou-me de que o primeiro esmalte é bastante frágil, e o açúcar do leite materno ou de fórmula pode começar a causar cáries quase imediatamente. Fazemo-lo duas vezes por dia. Ela odeia. Eu odeio. Mas sobrevivemos.
Esta também é a razão pela qual nunca os deve deitar com o biberão. O leite acumula-se à volta do dente novo durante toda a noite, a alimentar as bactérias. Já vi crianças chegarem à clínica com dois anos a precisar de várias extrações devido a cáries de biberão. É assustador. Limpe apenas as gengivas com um pano húmido antes de dormir e dê a noite por terminada.
A primeira consulta no dentista deve ser marcada no prazo de seis meses após o aparecimento do primeiro dente ou antes do primeiro aniversário. Arrastei a minha filha para lá aos onze meses. Ela chorou a plenos pulmões o tempo todo, o dentista olhou-lhe para a boca durante cerca de quatro segundos, deu-me um autocolante e enviou a fatura para o meu seguro. Mas, pelo menos, estabelecemos acompanhamento médico.
A dentição é apenas uma daquelas fases que temos de aguentar. É uma confusão, é barulhenta e arruína o sono de toda a gente durante algumas semanas. Mas, com o tempo, o dente acaba por sair, a baba para e voltamos a ter a nossa criança doce de volta. Pelo menos, até os molares começarem a querer dar o ar da sua graça.
Perguntas que provavelmente anda a pesquisar no Google a meio da noite
Quanto tempo demora um dente a nascer por completo depois de rasgar a gengiva?
Assim que finalmente rompe a gengiva, o pior da dor já passou. Pode demorar algumas semanas até o dente atingir o seu tamanho total, mas a irritabilidade constante costuma atingir o pico mesmo antes da erupção. Assim que sentir essa borda afiada, já passou a pior fase no que toca a esse dente em específico.
A dentição pode causar diarreia no bebé?
Todas as avós à face da terra dir-lhe-ão que sim, mas a ciência médica diz o contrário. O meu médico explicou-me que, se eles têm diarreia, é provavelmente porque enfiam qualquer objeto coberto de germes que encontram na boca para aliviar as gengivas, o que introduz pequenos vírus gastrointestinais. A dentição em si não altera o trato digestivo.
Devo dar medicação para as dores de dentes ao meu bebé?
Se ela estivesse num verdadeiro desespero e não conseguisse dormir, dava-lhe uma dose apropriada ao seu peso de paracetamol ou ibuprofeno infantil antes de dormir. Mas não o usaria 24 horas por dia. Tem de confirmar isto com o seu médico, mas aliviar a dor ocasionalmente para que toda a gente consiga dormir umas horitas costuma ser perfeitamente aceitável.
Porque é que os dentes de baixo são sempre os primeiros a aparecer?
Honestamente, é apenas a forma como as mandíbulas humanas se desenvolvem. Os incisivos centrais inferiores são quase sempre os primeiros a surgir, logo seguidos pelos dois dentes da frente superiores. Depois, começam a preencher as laterais. Se os dentes do seu filho nascerem completamente fora de ordem, isso é geralmente apenas uma peculiaridade genética inofensiva, mas, por via das dúvidas, mencione o assunto na próxima consulta.
É normal as gengivas parecerem com aspeto pisado antes de um dente nascer?
Por vezes, pode surgir um alto azulado na gengiva chamado quisto de erupção. Tem um aspeto aterrador, parece uma pequena bolha de sangue, mas já vi imensos e costumam ser inofensivos. O dente acaba por empurrá-lo e romper. Se parecer excessivamente inchado ou estiver a sangrar muito, leve-o obviamente ao médico.
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