Como proteger o seu recém-nascido da febre dos brinquedos de plástico

A minha sogra disse-me para esfregar óleo de mostarda nas orelhas do bebé para prevenir infeções de inverno. A minha antiga enfermeira-chefe jurava a pés juntos que eu tinha de o acordar de duas em duas horas em ponto, caso contrário, o açúcar no sangue ia cair a pique. O barista do meu café local debruçou-se sobre a máquina de café expresso e sussurrou que o treino de sono causa danos cerebrais permanentes.

Ouçam, quando trazemos para casa o nosso primeiro recém-nascido, de repente toda a gente tem uma opinião e um diploma de medicina imaginário. Passei seis anos a fazer triagem pediátrica e até eu me vi na minha sala de estar às três da manhã a perguntar-me se o meu filho estava a respirar demasiado baixo. Verificava se o peito dele subia como se estivesse a fazer uma avaliação de trauma nas urgências. Trazemos estes pequenos e frágeis humanos para casa e esperamos que os nossos instintos se sobreponham ao pânico puro que é tentar mantê-los vivos.

Até que a minha sobrinha de sete anos apareceu com algo que quase me provocou um tique no olho. Tinha as mãos em concha como se estivesse a segurar um passarinho ferido.

O perigo de plástico na minha sala de estar

Era uma boneca de plástico minúscula. Uma daquelas cápsulas surpresa virais pelas quais toda a gente está obcecada na internet agora mesmo. Ela anunciou orgulhosa que era da coleção 5 surprise my mini baby series 2. Fiquei a olhar para a chucha microscópica de silicone e para o minúsculo carrinho de plástico que a acompanhava. Tudo o que vi foi um risco de asfixia com um código de barras.

As crianças perdem a cabeça com toda esta tendência my mini baby. Os vídeos de "unboxing" têm milhões de visualizações nas redes sociais e suponho que o apelo seja o facto de parecerem hiper-realistas. Mas ter estes micro-brinquedos na mesma casa que um bebé que gatinha é um pesadelo literal. Já tirei objetos estranhos suficientes de gargantas de crianças pequenas para saber que qualquer coisa mais pequena que uma bola de golfe é apenas uma emergência médica à espera de acontecer numa tarde de terça-feira.

A obsessão com os my mini baby series 2 significa que estas minúsculas bonecas de silicone e os seus acessórios microscópicos acabam enterrados nas almofadas do sofá ou caídos nos tapetes. O CDC (Centro de Controlo e Prevenção de Doenças) emite avisos intermináveis sobre peças pequenas e riscos de asfixia, mas, honestamente, é apenas senso comum. Mantenham o lixo de plástico minúsculo longe do chão. Obriguei a minha sobrinha a lavar as mãos, a guardar os seus pequenos objetos de coleção num saco com fecho zip e a deixá-los na prateleira de cima do armário dos casacos, perto da porta de entrada.

Os bebés verdadeiros põem tudo na boca. Não querem saber se é um anel de dentição esterilizado, um brinquedo de cão ou um pedaço de gravilha suja. Eles exploram o mundo ao tentar engoli-lo.

A realidade da fase "boneco de trapos"

Quando finalmente temos o nosso próprio pequeno humano, percebemos que eles são essencialmente feitos de gelatina. Os recém-nascidos não têm qualquer controlo do pescoço. Nas urgências chamamos-lhes "moles". Temos de lhes apoiar a base do crânio como se estivéssemos a carregar uma taça cheia de água que não podemos entornar de forma alguma.

O meu pediatra lembrou-me que as vias respiratórias deles são como palhinhas flexíveis. Se o queixinho pesado lhes cair sobre o peito, a palhinha dobra. É exatamente por isso que as cadeiras auto têm prazos de validade e ângulos de inclinação rigorosos. É também por isso que não os deixamos a dormir numa espreguiçadeira ou baloiço enquanto vamos tomar banho, por mais desesperados que estejamos por higiene básica. Já vi milhares de sustos destes no hospital e a pura física do pescoço de um recém-nascido não é algo com que se deva brincar.

O sono seguro é a única coisa sobre a qual posso dar autênticos sermões durante horas. Nada de mantas pesadas. Nada de protetores de berço almofadados. Nada de peluches que ficam fofos nas fotos do quarto. Precisam de um colchão firme e plano que pareça quase desconfortavelmente duro. O meu pediatra disse que eles deviam dormir no nosso quarto nos primeiros seis meses para reduzir o risco de SMSL (Síndrome de Morte Súbita do Lactente), o que é uma ideia adorável até percebermos que os recém-nascidos soam como uma manada de animais de quinta a grunhir quando dormem.

O "swaddling" (embrulhar o bebé) é uma ferramenta brilhante até se tornar numa armadilha mortal aos dois meses de idade. Simplesmente deixem de os embrulhar assim que derem sinais de que se conseguem virar e coloquem-nos num saco de cama normal.

Barreiras cutâneas e escolha de tecidos

A pele dos bebés é um caos. Parece perfeita nos anúncios, mas, na realidade, está coberta de peles a descamar, acne neonatal e erupções cutâneas esquisitas que aparecem e desaparecem em vinte minutos. A barreira dérmica deles é totalmente imatura. Absorvem as coisas mais rapidamente e reagem a quaisquer corantes baratos de que as suas roupas estejam ensopadas.

Tentei aquelas roupinhas fofas de poliéster das grandes superfícies quando o meu filho nasceu. Ele ficou imediatamente com uma urticária vermelha e irritada atrás dos joelhos e nas dobras dos cotovelos. Acabei por mudá-lo para o Body de Bebé em Algodão Biológico da Kianao. É ótimo. Cumpre a sua função. A elasticidade é razoável, as molas não encravam e não encolhe ao ponto de parecer uma camisola de boneca após a primeira lavagem. Não vou escrever poesia sobre um body básico, mas mantém o eczema sob controlo e isso é tudo o que realmente me importa.

Depois há a questão da temperatura durante o sono. Os bebés são muito quentes. São como pequenos aquecedores instáveis que não conseguem manter os seus próprios termóstatos internos regulados. Agasalhamo-los porque nós temos frio e, de repente, eles estão a transpirar pelos lençóis.

Comprámos a Manta de Bebé em Bambu com Raposa Azul na Floresta e salvou literalmente a minha sanidade durante o quarto trimestre. Este é o único produto que defenderei até à morte. O meu filho chorava a plenos pulmões se uma manta de lã sintética lhe tocasse. O bambu respira e mantém a temperatura estável de uma forma que o meu cérebro cansado não compreende totalmente, mas a ciência parece comprovar. Usei-a por cima do saco de cama nas sestas de contacto supervisionadas e ele simplesmente adormecia profundamente. Ficava mais macia de cada vez que a lavava, e o padrão da raposa azul é subtil. Eu estava completamente farta de ter personagens de desenhos animados em cores néon a gritar para mim de todos os artigos de bebé que tínhamos.

O chão é lava, mas também um ginásio

Eventualmente, temos de poisar o bebé. A comunidade médica diz que temos de fazer o "tummy time" (tempo de bruços) todos os dias para desenvolver aqueles músculos fracos do pescoço e evitar que os seus crânios macios fiquem com zonas planas.

Ouçam, o tempo de bruços é geralmente uma situação de reféns. A criança grita contra a carpete, nós suamos em bica a tentar abanar chocalhos à frente dela e toda a gente se sente miserável. Mas é inegociável.

Em vez de comprar um centro de atividades gigante em plástico, que canta músicas desafinadas e exige uma chave de fendas para mudar as pilhas, comprei o Ginásio de Atividades em Madeira com Animais. É pesado o suficiente para que o meu filho não o conseguisse puxar para cima da cara quando finalmente começou a agarrar nas coisas. A madeira não é tratada e é simples. Quando, inevitavelmente, puxou o pequeno elefante esculpido para a boca para o morder, não precisei de ligar para o centro de informação antivenenos para lhes ler uma lista de ingredientes de tintas tóxicas.

Temos de criar um perímetro seguro para este tipo de atividades no chão. Se lidarem com crianças mais velhas que deixam os seus objetos de coleção em miniatura por todo o lado, têm de assegurar a zona do chão antes de deitar o bebé.

Aqui está como era verdadeiramente a minha triagem diária do chão:

• Varrer a área circundante em busca de microplásticos, ganchos de cabelo perdidos ou tufos de pelo de cão.
• Estender uma manta pesada de algodão que não se amontoe perto da boca do bebé e lhe bloqueie as vias respiratórias.
• Colocar o ginásio de madeira sobre ele e deixá-lo bater nos brinquedos pendurados até se sentir frustrado.
• Pegar nele imediatamente quando o choro passar de uma irritação geral para um verdadeiro sofrimento.

Se estão exaustos de filtrar brinquedos de plástico baratos que podem asfixiar o vosso filho e querem coisas que não vos desencadeiem ataques de ansiedade, espreitem a nossa coleção de acessórios para bebé.

O protocolo de sobrevivência do turno da meia-noite

Os primeiros três meses são apenas um borrão de fluidos corporais, café frio e uma ansiedade latente. Vão olhar para o monitor do bebé até vos arderem os olhos. Vão dar por vocês a pesquisar no Google por cores estranhas de cocó às quatro da manhã porque estão convencidos de que um ligeiro tom esverdeado significa que o bebé não está a desenvolver-se bem.

A literatura médica dir-vos-á para dormir quando o bebé dorme. Essa é uma ideia bonita para quem tem empregados a tempo inteiro. Na realidade, lavam-se biberões quando o bebé dorme. Dobra-se roupa quando o bebé dorme. Fica-se a olhar fixamente para a parede a questionar as escolhas de vida quando o bebé dorme.

A vossa casa vai ser um desastre. Esqueçam isso. Os tufos de pó não vão fazer mal a ninguém, mas o esgotamento maternal vai, de certeza absoluta. Dividam a carga com o vosso parceiro. Se estão a amamentar 24 horas por dia, o vosso parceiro pode fazer absolutamente todas as mudas de fralda e as sessões para arrotar, para equilibrar a balança. Essa era a regra inegociável lá em casa.

Não há nenhuma rotina mágica que conserte um recém-nascido. A ciência dá-nos linhas de orientação, mas os bebés não sabem ler manuais. Talvez durmam a noite toda às doze semanas, ou talvez acordem de três em três horas até terem um ano de idade. Nós apenas nos adaptamos ao caos à medida que ele surge.

Em vez de ficarem obcecados com um horário de sono arbitrário e de registarem todas as fraldas molhadas numa aplicação complicada, alimentem o bebé quando ele começar a procurar o peito, deitem-no de costas em segurança quando os seus olhos começarem a pesar, e tentem beber um copo de água vocês mesmos.

Antes de comprarem em pânico mais um pedaço de lixo de plástico que vai acabar num aterro sanitário ou nas vias respiratórias do bebé, espreitem os nossos essenciais biológicos para bebé para encontrarem coisas que são feitas a pensar em bebés de verdade.

Perguntas para as quais ninguém nos dá respostas diretas

É normal que a respiração do meu bebé soe tão estranha?
Provavelmente. Os recém-nascidos respiram como pequenos fumadores inveterados. Suspiram, grunhem, fazem pausas de alguns segundos e depois respiram muito depressa. O meu pediatra disse-me que a respiração periódica é totalmente normal enquanto o sistema nervoso tenta perceber como funcionar. Mas, se eles estiverem a alargar as narinas, a grunhir a cada respiração ou a ficar com os lábios azuis, peguem neles e vão imediatamente para as urgências.

Com que frequência preciso realmente de dar banho a esta criança?
Cerca de duas vezes por semana, meu bem. A menos que tenham uma fuga explosiva que lhes chegue ao pescoço, não precisam de os esfregar diariamente. A água e o sabão apenas retiram a oleosidade natural da pele e deixam-nos propensos a surtos de eczema. Um pano quente e húmido nas dobras do pescoço costuma ser suficiente para a manutenção diária.

Todos esses mini brinquedos de coleção são mesmo assim tão perigosos?
Sim. Qualquer coisa que caiba dentro do rolo do papel higiénico é um risco de asfixia. Não me interessa quão na moda estão agora as caixas surpresa. A traqueia de um bebé tem aproximadamente o diâmetro de uma palhinha de beber. Mantenham os microplásticos fora do quarto do bebé.

Quando é que vou deixar de me sentir tão ansiosa com a SMSL?
Sinceramente, o pavor intenso desvanece-se por volta dos seis meses, quando eles ficam maiores e se conseguem virar facilmente para os dois lados. Até lá, basta seguir as regras de sono seguro. De costas para dormir, berço vazio, colchão firme. Não podemos controlar tudo, mas podemos controlar o ambiente onde dormem.

A roupa biológica vale mesmo o dinheiro?
Se o vosso filho tiver uma pele perfeita, talvez não. Mas se o bebé tiver tendência para assaduras, crosta láctea ou eczema, como o meu tinha, as fibras naturais fazem uma diferença enorme. Não precisam de um guarda-roupa enorme. Apenas três ou quatro boas peças respiráveis que vão alternando com as lavagens.