Porque é que os Bebés Bolçam Tanto? O Guia de uma Enfermeira para Lidar com as Nódoas

Quando a minha filha começou a transformar cada mamada numa fonte, recebi três diagnósticos diferentes numa só terça-feira. A minha sogra ficou a olhar para a poça que se formava nas minhas calças de ganga e disse-me que o meu leite materno era demasiado ralo, sugerindo que comesse mais amêndoas. Uma consultora de lactação na clínica entregou-me um gráfico e disse que o meu reflexo de descida do leite era demasiado agressivo. Depois, uma senhora qualquer na fila do supermercado olhou para a minha gola manchada e declarou com toda a confiança que se tratava de uma alergia severa à proteína do leite de vaca. Três pessoas diferentes, três veredictos completamente distintos sobre o sistema digestivo da minha filha. Sorri, acenei a todas elas com a cabeça e fui para casa lavar o cabelo no lavatório pela quarta vez nessa semana.

Passei seis anos a trabalhar na triagem pediátrica antes de me tornar mãe a tempo inteiro. Vi milhares destes casos entrarem por aquelas portas duplas. Costumava distribuir pequenos panfletos clínicos impecáveis a pais em pânico às duas da manhã. Depois tive a minha própria filha e percebi que essas brochuras brilhantes não ajudam muito o nosso moral quando o sofá cheira a leite azedo e as toalhas lavadas estão a acabar. Por isso, precisamos de falar sobre o motivo pelo qual os bebés bolçam, mas saltando a versão dos manuais e focando-nos na realidade do que está a acontecer na vossa sala de estar neste exato momento.

O problema básico de canalização

Vamos começar pela anatomia interna, que é essencialmente apenas uma série de tubos com defeito. O meu médico, o Dr. Gupta, gosta de me lembrar que o estômago de um recém-nascido tem basicamente o tamanho de uma pequena noz. Não leva quase nada. Além disso, a pequena válvula que fica entre o esófago e o estômago passa os primeiros meses, basicamente, a dormir em serviço. A comunidade médica chama a isto refluxo gastroesofágico, mas eu chamo-lhe apenas uma tampa defeituosa. O leite desce, o músculo fica preguiçoso e relaxa quando não devia, e o leite simplesmente volta a subir. É apenas a gravidade a trabalhar contra nós.

Ouçam, sempre que os bebés mamam, engolem ar juntamente com o leite. É completamente inevitável. Mesmo que comprem o biberão anticólicas mais caro, com doze peças de ventilação diferentes, há sempre algum ar que entra. Se estiverem esganados de fome e atacarem o biberão como um animal selvagem, ainda engolem mais ar. Quando essa bolha de ar acaba por voltar a subir pela garganta do vosso filho, atua como um elevador para qualquer leite que esteja por cima dela. Temos um arroto completamente normal, seguido imediatamente por uma colher de sopa de leite meio digerido. Parece um litro inteiro quando nos estraga a camisola lavada, mas normalmente é só um golinho.

Como vão ter de lhes mudar de roupa meia dúzia de vezes por dia, percebem muito depressa que roupinhas valem realmente a pena. Comprei logo no início uma pilha de Bodys de Bebé Sem Mangas em Algodão Biológico da Kianao. São ótimos. Cumprem perfeitamente a sua função. As golas traçadas (tipo envelope) são muito úteis quando precisamos de puxar aquela confusão toda para baixo, pelas ancas, para evitar sujar o cabelo da criança com leite azedo — um truque que todos os pais aprendem da pior maneira. O tecido resiste bem às lavagens, que passou a ser a única métrica com que realmente me importo. Não diria que mudam vidas, mas esticam bem e não encolhem quando, inevitavelmente, os ponho a lavar no ciclo de água quente por engano.

O jogo de paciência

Se estão aí sentados na esperança de que esta seja uma fase breve de duas semanas, tenho más notícias. A confusão atinge normalmente o seu pico por volta dos quatro aos seis meses de idade. Por acaso, isto acontece exatamente quando começam a aprender a rebolar e a passar tempo de bruços, o que significa que estão constantemente a pressionar as suas barrigas cheias contra o chão como um tubo de pasta de dentes. É um pesadelo logístico para o cesto da roupa suja. Na maioria das vezes, acabam por ultrapassar isto quando chegam ao primeiro aniversário, ou quando começam a passar a maior parte do dia sentados na vertical e a comer alimentos sólidos. Aos dezoito meses, o babar constante costuma ser apenas uma memória nojenta.

Provavelmente estão sentados às escuras neste momento, a escrever variações frenéticas de "porque é que os bebés bolçam" na barra de pesquisa. Talvez os vossos polegares estejam tão dormentes de embalar o bebé que estão a pesquisar por "reflxuo beé" ou a escrever "o meu beb deita tudo fora" num fórum de pais às três da manhã. Eu percebo. A privação de sono dá cabo da nossa ortografia e faz-nos assumir o pior cenário possível sobre qualquer pequena função corporal.

A diferença entre bolçar e vomitar

No hospital, mantínhamos uma linha muito clara entre um bebé que bolça e é feliz, e uma criança legitimamente doente. O bolçar simplesmente escorre-lhes da boca. Não exige qualquer esforço. O bebé mantém-se perfeitamente confortável e até vos pode sorrir enquanto arruína completamente as vossas calças de ganga preferidas. O vómito é um evento completamente diferente. É feito com força, em jato pelo quarto fora, e o bebé geralmente parece miserável e aterrorizado enquanto o faz. Se estiverem a contrair ativamente os músculos abdominais para projetar o líquido, é vómito. Se apenas escorre pelo canto da boca como uma torneira a pingar, é um refluxo normal.

Por falar em arruinar coisas, vocês vão querer cobrir todos os móveis que têm. A minha salvação absoluta durante os meses de pico em que a minha filha bolçava foi esta Manta de Bebé em Algodão Biológico com Padrão de Esquilos. Não sei bem por que razão estou tão emocionalmente apegada a esta manta específica, mas tornou-se no meu principal mecanismo de defesa contra a confusão diária. O algodão de camada dupla absorve mesmo o líquido, em vez de o deixar formar gotas e escorrer para o meu colo. Comprei o tamanho mais pequeno propositadamente para a usar como uma fralda de pano gigante e super-resistente, e também como barreira para o tempo de bruços no tapete. Além disso, o padrão dos esquilinhos é fofo o suficiente para me distrair do facto de eu estar, essencialmente, a gerir um serviço de limpeza de laticínios o dia todo. Eu quase chorei a sério quando me esqueci de uma no café.

Se precisam de se abastecer de coisas que realmente sobrevivam ao ciclo de lavagem constante e diário, podem explorar a coleção de essenciais para bebé. Comprem muito mais do que acham que vão precisar.

A realidade de gerir o excesso

Então, como é que gerimos isto sem darmos em doidos? Ouçam, não se consegue arranjar magicamente uma válvula esofágica imatura, temos apenas de gerir o excesso até que eles ultrapassem essa fase. O meu médico sugeriu oferecer menores quantidades de leite com mais frequência em vez de tentar enchê-la de uma só vez, o que faz sentido quando nos lembramos daquela história do estômago do tamanho de uma noz. Fazer uma pausa para os pôr a arrotar a meio da mamada ajuda a libertar o ar preso antes que este fique enterrado debaixo de mais 90 ml de líquido. Mantê-los na vertical durante vinte ou trinta minutos depois de comerem é aborrecido, mas incrivelmente necessário. Basta segurá-los contra o nosso peito ou colocá-los num marsúpio; funciona muito melhor do que os apoiar numa daquelas almofadas de descanso para bebés, que acabam por lhes espremer mesmo o estômago e forçar o leite de volta para a garganta. Normalmente, eu limitava-me a andar de um lado para o outro no corredor enquanto ouvia um podcast, até o temporizador tocar.

Para as sestas e os passeios de carrinho, convém apostar em camadas respiráveis. Embrulhar um bebé propenso a refluxo numa manta pesada e sintética só o deixa suado e irritado, para além da dor de estômago que já tem. A Manta de Bebé em Bambu com Padrão de Folhas Coloridas é excelente para isto. O tecido de bambu é sedoso e controla naturalmente a sua temperatura para que não aqueçam demasiado. Uso-a principalmente para lhe tapar as pernas quando saímos para passear. O padrão preenchido de folhas esconde as pequenas manchas de leite suficientemente bem para eu não me sentir envergonhada ao passear pelo bairro entre os dias de lavagem.

Quando é que deve realmente ligar ao médico

Seria uma péssima enfermeira se não vos dissesse quando devem pousar o telemóvel e ligar seriamente a um profissional de saúde. A maior parte disto é apenas um problema de muita roupa para lavar, e não um problema médico. Mas se virem sangue, ou se o líquido que sobe for verde como a bílis, têm de ligar ao médico imediatamente. Se a vossa criança estiver a gritar de agonia e a arquear imenso as costas sempre que come, isso não é um bolçar feliz. É uma dor real. O meu médico verificava sempre o aumento de peso antes de se preocupar com qualquer outra coisa. Se uma criança está a ganhar peso de forma consistente e a atingir os seus marcos de desenvolvimento, o mundo médico genuinamente não quer saber quanto dinheiro estão a gastar em detergente para a roupa.

Às vezes, trata-se genuinamente de uma intolerância à proteína do leite de vaca. É relativamente raro, mas acontece sem dúvida. Se o vosso filho tiver isto, costumam notar outros sinais óbvios, como erupções cutâneas esquisitas tipo eczema ou um muco estranho na fralda. Apenas não cortem arbitrariamente todos os laticínios e a soja da vossa alimentação só porque uma pessoa estranha no supermercado o sugeriu. Falem primeiro com o vosso médico. Acreditem, abdicar do queijo quando já estamos exaustas e com as hormonas aos saltos é uma tragédia que não devem suportar a menos que seja clinicamente necessário.

A regra inegociável do sono

Esta é a parte em que largo o papel de mãe cínica e fico muito séria por um minuto. Mesmo que o vosso bebé bolce constantemente, têm sempre de o deitar de costas a dormir. Sem qualquer exceção. Pais ansiosos perguntam-me constantemente se um bebé se pode engasgar no próprio bolsado por estar deitado de costas no berço. Não vai. A anatomia real das suas vias respiratórias torna significativamente menos provável a aspiração de líquidos se estiver de costas, comparativamente a estar deitado de bruços. A gravidade trabalha em conjunto com o seu reflexo natural de vómito para proteger a traqueia. Não tentem elevar o colchão com livros. Não comprem daquelas almofadas de cunha para dormir ilegais que se vendem na internet. Superfície plana e de barriga para cima, malta. É completamente inegociável.

Lidar com a sujidade constante é exaustivo e estraga muitas roupinhas giras, mas prometo-vos que não vai durar para sempre. Entretanto, podem encontrar artigos macios e duradouros para absorver os estragos diários na coleção de roupa de bebé orgânica da Kianao antes de passarem às Perguntas Frequentes.

Perguntas difíceis, respostas sinceras

O meu bebé tem DRGE ou apenas refluxo normal?

A maioria dos bebés tem apenas um refluxo normal e corriqueiro. Só lhe acrescentamos o 'D' de Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) quando está ativamente a causar danos ou sofrimento. Se estiverem a perder peso, a recusar comer porque dói, ou a ter problemas respiratórios por inalarem o líquido, isso é DRGE. Se simplesmente ensopam três babetes por hora, mas de resto agem como uma batatinha feliz, é apenas refluxo normal.

Devo mudar a minha alimentação se estiver a amamentar?

Apenas se o vosso médico vos mandar fazê-lo. Eu sei que a internet quer que cortem nos laticínios, glúten, soja, cafeína e na própria alegria de viver, mas na maioria das vezes, isso não vai alterar o facto de a válvula esofágica do vosso bebé ser apenas imatura. Se não houver outros sinais de alergia, como sangue nas fezes ou erupções cutâneas graves, comam lá a vossa piza.

Sinceramente, de quantas fraldas de pano preciso?

O número que tiverem na cabeça neste momento, multipliquem-no por três. Acho que atingimos o pico de usar entre dez e doze por dia durante a pior fase, ali aos quatro meses. Queremos ter a quantidade suficiente para não sermos forçados a fazer uma máquina de roupa às dez da noite só para conseguir sobreviver à manhã seguinte. As mais grossas, de algodão biológico, são as únicas que vale a pena comprar.

Começar com os alimentos sólidos vai fazê-los parar de bolçar?

Geralmente sim. Quando começamos a introduzir purés e papas de aveia por volta dos seis meses, o conteúdo do estômago torna-se literalmente mais pesado e espesso. É muito mais difícil um estômago cheio de puré de batata-doce voltar a subir pelo esófago do que o leite líquido. Além disso, quando começam a comer sólidos, passam mais tempo sentados na vertical, o que ajuda a manter tudo lá em baixo.

Porque é que, às vezes, o bolsado cheira a vinagre?

Aquele cheiro intenso e horrível significa apenas que o leite esteve em contacto com os ácidos do estômago durante algum tempo antes de reaparecer. O leite fresco que sobe logo após uma mamada não tem mau cheiro, mas o que vem à superfície duas horas depois já foi parcialmente digerido. Cheira pessimamente, mancha ainda mais e é completamente normal.