Porque Congelar o Mordedor de Borracha Natural É Uma Péssima Ideia

Estava de pé na minha cozinha às 2:14 da manhã, a usar apenas uma t-shirt larga e discos de amamentação, a tentar partir gelo de uma argola de borracha violentamente com uma faca de manteiga. O meu filho mais velho, o Leo, estava no fundo a dar aquele guincho agudo e ofegante que significa que um novo dente está ativamente a rasgar as gengivas, e eu estava desesperadamente a tentar seguir o conselho de décadas da minha mãe de "simplesmente congelar a porcaria da argola até ficar sólida".

Vou ser muito sincera convosco logo à partida: a minha mãe é uma mulher inteligente que faz um bolo de pêssego incrível, mas os seus conselhos sobre os dentes são um autêntico disparate. Se pegarem num daqueles mordedores de borracha natural XPTO que compraram para ser bons pais ecologicamente conscientes e o enfiarem no congelador ao lado dos waffles congelados, vão destruí-lo e, potencialmente, magoar o vosso filho.

Tive de aprender isto da pior forma. Quando somos mães de primeira viagem a funcionar com três horas de sono, tentamos tudo para parar o choro, mas aquela noite acabou com um brinquedo de borracha rachado e um bebé que ficou absolutamente furioso por eu ter tentado meter-lhe um bloco de gelo na sua boca sensível.

Porque é que o truque do congelador da minha avó é um verdadeiro disparate

A questão sobre a borracha natural pura, que normalmente é extraída diretamente da seiva de uma seringueira algures muito longe da minha poeirenta cidade do Texas, é que é completamente natural e porosa. Isto significa que, se a atirarem para a arca congeladora para obter aquele efeito anestesiante de que toda a gente fala, o frio extremo altera o material e torna-o frágil o suficiente para rachar ou partir, ao mesmo tempo que o transforma num perigo de queimadura pelo frio para os tecidos orais delicados do vosso bebé.

A minha médica, que normalmente apenas acena com a cabeça enquanto eu divago sobre as minhas ansiedades, acabou por me interromper quando mencionei congelar os nossos brinquedos. Ela explicou que encostar algo duro como pedra e gelado às gengivas inflamadas do bebé pode causar danos reais nos tecidos, semelhantes a uma queimadura de gelo. Senti-me a pior mãe do planeta durante uns cinco minutos, até que ela me deu uma palmadinha no ombro e me disse para usar apenas o frigorífico, porque uma argola fresca e maleável proporciona bastante alívio sem transformar a boca do bebé na tundra ártica.

Por isso, com um mordedor de Kautschuk natural — que é como os europeus lhe chamam — o frigorífico é o vosso melhor amigo, mas o congelador está completamente fora de questão, a não ser que gostem de deitar o vosso dinheiro diretamente para o caixote do lixo.

A parte científica que eu mal percebo

Quando o Leo era pequeno, eu limitava-me a comprar as argolas de plástico baratas que estavam na ponta da prateleira do supermercado. Mas, quando o meu terceiro filho nasceu, eu já tinha caído na toca do coelho da internet sobre produtos tóxicos para bebés. A minha médica tentou explicar-me todos os acrónimos químicos na nossa consulta dos quatro meses, atirando com palavras como poli-qualquer-coisa-aromática-não-sei-quê, mas a tradução que eu tirei dali foi que muitas dessas argolas de plástico baratas estão cheias de amaciadores nojentos e revestimentos antibacterianos artificiais que podem, na verdade, criar bactérias resistentes.

A beleza de um mordedor feito de pura seiva de borracha é que não precisa de nada desse lixo. Não tem BPA, nem ftalatos, nem PVC, e é completamente biodegradável, o que me faz sentir um pouco melhor em relação à montanha de fraldas com que contribuo todas as semanas para o aterro local. É naturalmente macio o suficiente para massajar as pequenas gengivas sem as magoar, e como é moldado numa só peça, não tem sítio nenhum para que o bolor negro se esconda e cresça.

Sim, cheira literalmente a uma oficina de pneus

Temos de falar sobre o cheiro, porque a primeira vez que encomendei um brinquedo de dentição de borracha orgânica, sem pintura, e abri a caixa de cartão, quase que o voltei a embalar para devolver. O cheiro da borracha crua e não tratada bateu-me na cara como se tivesse acabado de entrar numa oficina de pneus numa tarde de agosto com 40 graus.

Chamei imediatamente o meu marido à cozinha, enfiei-lhe o brinquedo debaixo do nariz e exigi saber se tínhamos sido enganados a comprar um brinquedo tóxico para cães, em vez de algo para o nosso bebé. Ele deu uma cheiradela, recuou e declarou com confiança que não havia qualquer hipótese de deixarmos o nosso filho meter aquela coisa malcheirosa na boca. O cheiro parecia industrial, pesado e completamente antinatural para o meu cérebro, que estava habituado a que os produtos para bebés cheirassem a lavanda artificial ou baunilha sintética.

Mas, depois de pesquisar furiosamente no telemóvel no Google enquanto o bebé dormia a sesta, descobri que este cheiro agressivo a pneu é, na verdade, a prova definitiva de que comprámos o produto genuíno. Se o vosso brinquedo de borracha não cheirar a nada, ou é de plástico ou foi tratado quimicamente e branqueado para esconder o seu cheiro natural. O cheiro intenso a borracha é completamente inofensivo e, normalmente, desvanece após algumas semanas fora da caixa e de ser lavado. Mas, honestamente, os bebés não parecem importar-se minimamente desde o primeiro dia.

E, sinceramente, nem me falem naqueles colares de dentição de âmbar, que, no fundo, são apenas um perigo de asfixia embrulhado num efeito placebo.

Como fiz acidentalmente sopa de borracha orgânica

Se não tirarem mais nada desta minha caótica jornada pela maternidade, por favor oiçam o que vos digo sobre limpar estas coisas. Não podem tratar a borracha natural da mesma forma que tratam o silicone, algo que aprendi quando atirei a nossa primeira argola de borracha para um tacho de água a ferver no fogão, porque a queria "desinfetar" depois de ter caído no chão dos correios.

Dez minutos depois, a água estava turva, a cozinha cheirava a um trator a arder e a minha cara argola de dentição europeia tinha derretido parcialmente e transformado numa massa pegajosa que se colou permanentemente à parede do meu tacho de massa favorito. Coitada, não teve qualquer hipótese contra a água a ferver em catadupas.

Não o podem ferver, colocar no esterilizador de micro-ondas, ou metê-lo no ciclo de alta temperatura da vossa máquina de lavar loiça, a não ser que queiram destruir a estrutura celular da seiva e torná-lo totalmente inútil. Têm, literalmente, de passá-lo por água morna, esfregar-lhe uma pequena gota de detergente da loiça suave, enxaguar e deixá-lo em cima de uma toalha a secar ao ar. Vai escurecer naturalmente com o tempo, o que parece um pouco feio à medida que fica castanho, mas é mesmo isso que as matérias-primas fazem quando expostas ao ar e à baba do bebé.

Como a borracha natural dá muito trabalho a limpar, recorro bastante a uma mistura de materiais cá em casa para manter a minha sanidade intacta. Guardo o de borracha em casa, onde está a salvo, mas para quando ando na rua, a minha verdadeira salvação é o mordedor de silicone em forma de esquilo. Comprei-o por impulso, mas vive permanentemente no meu saco das fraldas porque o formato em argola é super fácil de agarrar pelo meu filho mais novo. E quando, inevitavelmente, é atirado para o chão de uma casa de banho pública, posso simplesmente metê-lo no cesto superior da máquina de lavar loiça quando chegamos a casa, sem o estragar.

Se quiserem dar uma vista de olhos em opções que dão menos trabalho para intercalar com os vossos brinquedos ecológicos de borracha, podem explorar a coleção de brinquedos de dentição da Kianao, para encontrar coisas que não vão derreter no vosso esterilizador.

Também experimentei o mordedor de silicone em forma de panda da Kianao, que é super querido com os seus pequenos detalhes em bambu. Mas, para ser sincera, o formato plano foi apenas aceitável para o meu filho mais novo quando ele era pequenino e ainda não percebia bem como manobrá-lo até às gengivas lá atrás. O filho do meu vizinho adorou-o, por isso, cada bebé é diferente. Mas para mim, o esquilo em forma de argola foi o grande vencedor.

A grande inundação de baba

Ninguém nos prepara para a quantidade absurda de fluidos corporais que jorram de um bebé em fase de dentição. Não é um fiozinho fofo de baba; é um fluxo constante e ininterrupto de saliva que ensopa o body, escorre pelo pescoço abaixo e provoca umas assaduras vermelhas horríveis nas pregas do pescoço gordinho, que parecem incrivelmente dolorosas.

Quando o meu filho do meio estava a romper os dentes da frente de cima, cheguei a mudar-lhe a roupa quatro vezes por dia só para o manter seco. Acabei por desistir e comecei a deitá-lo em cima da manta de bebé de bambu azul com padrão floral sempre que ele estava de barriga para baixo ou a brincar no chão. No início, sentia-me ridícula a usar uma manta biológica tão linda e sedosa como se fosse um pano para limpar a baba. Mas o bambu absorve naturalmente a humidade e é antimicrobiano. Em vez de ficar deitado numa poça gelada e molhada da própria saliva no seu tapete de brincar de algodão, a manta de bambu absorveu-a lindamente e evitou que a sua pele sofresse daquelas terríveis assaduras. Além disso, o padrão floral esconde totalmente as manchas molhadas até ao dia de lavar a roupa.

O assustador teste do puxão

Há um pequeno senão em a borracha natural ser tão maravilhosamente macia e suave para as gengivas doridas. Assim que os dentinhos do vosso doce e inocente bebé rompem a sério, eles transformam-se em pequenas piranhas com dentes super afiados na boca.

Como a borracha é macia, um bebé que já tenha dentes pode rasgá-la se a morder com força suficiente. É necessário fazer o teste do puxão todas as vezes que lhe dão o mordedor. Basta agarrar a argola com as duas mãos, dar um puxão firme e inspecioná-la debaixo de uma boa luz. Se virem sequer uma rachadela microscópica, um rasgão ou qualquer sinal de que a borracha se está a separar, têm de deitá-lo fora imediatamente. Um mordedor rasgado é um risco enorme de asfixia e nenhum brinquedo biológico vale uma ida às urgências.

A maternidade já é suficientemente caótica sem termos de stressar com cada pedacinho de plástico que o nosso filho mete na boca, mas saber como cuidar devidamente das coisas boas torna realmente as noites difíceis um bocadinho mais fáceis.

Antes que acidentalmente derretam o vosso caro equipamento biológico para bebé num tacho de água a ferver, certifiquem-se de que arranjam uma alternativa segura para a máquina de lavar loiça ou uma manta de bambu respirável para apanhar a baba na loja da Kianao.

Perguntas confusas que provavelmente têm sobre argolas de dentição

Posso colocar esta coisa de borracha no congelador?

De todo, a não ser que o queiram estragar. Congelar a borracha natural torna-a frágil, o que significa que pode rachar e tornar-se um perigo de asfixia. Além disso, a minha médica disse-me que artigos gelados podem causar queimaduras graves pelo frio nas gengivas sensíveis e inchadas do bebé. Basta colocá-lo no frigorífico durante dez minutos. Fica suficientemente fresco sem se transformar num perigoso bloco de gelo.

Porque é que o meu mordedor novo cheira a pneu de carro?

Porque é literalmente feito de seiva da árvore da borracha. A primeira vez que cheirei um, quase que o deitei fora porque achei que estava cheio de produtos químicos. Esse cheiro agressivo a pneu significa, na verdade, que não foi tratado com fragrâncias sintéticas ou lixívias fortes. Desaparece após algumas lavagens e garanto que o vosso bebé literalmente não se importa nada com isso.

Quando devo deitar a argola de borracha fora?

No momento em que virem uma rachadela, atirem-na para o lixo. A borracha natural é super macia, o que é ótimo para gengivas fragilizadas, mas terrível quando já têm dentes afiados. Eu faço o teste do puxão com força todas as manhãs. Se a borracha esticar e mostrar um rasgão, já era. Além disso, se ficar super escura, pegajosa e com um toque nojento mesmo depois de a lavarem, o material está a degradar-se e está na hora de comprar um novo.

Como é que limpo isto sem o derreter?

Aprendam com os meus erros e mantenham-no longe do calor. Nada de máquinas de lavar loiça, micro-ondas ou água a ferver. Eu, literalmente, passo o meu por água morna na banca da cozinha, esfrego com uma gota do meu detergente da loiça habitual, enxaguo muito bem e deixo a secar no escorredor da loiça. Demora trinta segundos. Se o ferverem, vai transformar-se numa papa pegajosa que vos estraga os tachos.

Qual o melhor: mordedores de silicone ou de borracha natural?

Sinceramente, uso os dois porque servem propósitos diferentes na minha vida caótica. Os de borracha são incrivelmente macios e os meus bebés adoram a textura quando as gengivas estão a começar a inchar, mas dão muito trabalho a limpar. Tenho os mordedores de silicone no saco das fraldas e no carro, porque quando caem num chão imundo, posso simplesmente desinfetá-los na máquina de lavar loiça sem qualquer peso na consciência.