Criar o Bebé Perfeito: O Mito Que Nos Está a Enlouquecer

Estou parada no corredor nove do supermercado, com um bebé de 18 meses a chorar desalmadamente na minha anca esquerda, enquanto semicerro os olhos agressivamente para tentar ler a letra microscópica no verso de uma embalagem de loção. A roda do carrinho range, as minhas costas transpiram e o meu filho mais velho está, neste exato momento, a lamber a pega do carrinho de compras, abençoado seja, arruinando por completo qualquer tentativa de desinfeção com toalhitas antibacterianas que eu acabei de fazer. Estou ali a tentar decifrar o que é afinal o 'fenoxietanol', totalmente convencida de que, se não comprar os produtos exatos, puros e sem toxinas, estou a falhar redondamente como mãe.

O maior mito que a indústria da maternidade nos vende hoje em dia é que a pureza maternal se compra no corredor de higiene pessoal — que basta comprarmos as fórmulas biológicas certas e as roupas mais suaves para estarmos automaticamente a criar um ser humano perfeitamente ajustado e honesto. É uma armadilha enorme e exaustiva, malta.

O grande ataque de pânico dos ingredientes

Passamos uma quantidade ridícula de horas a angustiar-nos sobre se esta ou aquela marca é verdadeiramente segura para os nossos filhos. Queremos apenas um champô de bebé honesto, que não faça chorar e que não cheire como se uma fábrica de morangos sintéticos tivesse explodido na nossa casa de banho, mas também precisamos desesperadamente que ele consiga lavar aquela papa de aveia incrustada do dia anterior no cabelo deles. A internet faz-nos sentir que, se houver uma única palavra impronunciável na embalagem das nossas toalhitas de bebé limpas e puras, a barreira cutânea delicada do nosso filho vai entrar em combustão espontânea ali mesmo, em cima do muda-fraldas.

É exaustivo carregar o peso de todo este novo conhecimento. As nossas mães davam-nos banho com o sabonete azul fluorescente que estivesse em promoção na farmácia e nós crescemos bem, mas agora sabemos demasiado. Vamos às redes sociais e há uma influenciadora qualquer, numa casa bege imaculada, a dizer-nos que se não fervermos as nossas próprias nozes de saponária, estamos praticamente a envenenar a nossa família. Então, em pânico, compramos dezasseis cremes caríssimos diferentes que afirmam vir diretamente da Mãe Natureza, só para percebermos que metade deles dá alergia aos miúdos na mesma, porque 'natural' nem sempre significa automaticamente 'suave'.

Quando levei a minha folha de cálculo frenética e codificada por cores sobre ingredientes de cuidados de pele à minha médica no ano passado, ela apenas suspirou e massajou as fontes. Do que consegui entender através do meu denso nevoeiro de privação de sono, ela disse basicamente que deveríamos evitar as coisas mais assustadoras, como parabenos e ftalatos, porque podem interferir com as hormonas ou o neurodesenvolvimento mais tarde. Mas também me olhou nos olhos e disse que entrar num literal ataque de pânico por causa de um gel de banho estava a fazer danos muito mais imediatos à minha produção de leite e à minha sanidade mental do que qualquer sabonete de supermercado faria à pele do meu filho.

E, honestamente, se vieste parar a esta página porque estavas a pesquisar furiosamente pelas letras de "honest baby keem" para pôr a tocar no máximo na tua carrinha enquanto te escondias da tua família na garagem, não te consigo ajudar com a música, mas respeito profundamente o teu mecanismo de sobrevivência.

Roupas que não lhes dão comichão a noite toda

Vamos falar sobre roupa de bebé verdadeiramente honesta — não necessariamente uma marca específica, mas peças de roupa que são efetivamente feitas daquilo que dizem ser, sem aqueles acabamentos químicos duvidosos. Quando a minha filha do meio tinha quatro meses, desenvolveu um eczema horrível e inflamado em todas as suas pequenas costelas. A minha avó disse-me para esfregar leite materno na pele, o que eu fiz porque estava desesperada, mas isso só a fez cheirar a queijo quente e azedo durante três dias, sem resolver absolutamente nada.

O que verdadeiramente acabou por funcionar foi deitar fora todas aquelas roupas baratas de mistura de poliéster que comprei em pânico no hipermercado. Vou ser muito sincera convosco, o Body de Bebé em Algodão Orgânico com Mangas de Folhos da Kianao foi a única coisa que ela vestiu durante todo aquele verão.

É a minha peça favorita de sempre cá de casa. O algodão orgânico deixou, genuinamente, a sua pele inflamada respirar e não tinha aqueles corantes químicos estranhos que desencadeiam as crises quando eles transpiram. Além disso, tem uns pequenos folhos nos ombros que a faziam parecer muito arranjadinha, mesmo quando eu não tomava banho há três dias. Comprei em quatro cores diferentes e, como tem um bocadinho de elasticidade, ela não berrou a plenos pulmões quando tive de lho enfiar pela sua cabeça gigante. Tem um preço justo, aguenta bem as lavagens quando nos enganamos e a pomos na máquina no programa intensivo e, mais importante do que tudo, ela parou de acordar às 2 da manhã a arranhar o seu próprio corpo.

Se estão cansadas de ver aquelas pequenas borbulhas vermelhas cada vez que lhes despem o body e só querem tecidos que dizem a verdade, explorem a nossa coleção de roupa orgânica para bebé e poupem-se às corridas da meia-noite para ir buscar o creme de cortisona.

Brinquedos que não nos dão vontade de arrancar cabelos

A minha mãe, que Deus a abençoe, comprou-nos este Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé no primeiro Natal do meu filho mais novo. Olhem, eles não são maus. São moles e não contêm BPA, o que é ótimo porque literalmente tudo vai parar à boca dele na mesma, e supostamente ajudam com as competências matemáticas precoces. Mas atraem pelo de cão como autênticos ímanes, e neste momento tenho três deles permanentemente presos debaixo dos bancos da carrinha. Dão jeito se precisarem de uma distração rápida na banheira porque flutuam, mas não são o milagre mágico da brincadeira independente que a internet promete.

Agora, se querem algo que vos dê, honestamente, tempo suficiente para beber uma chávena de café enquanto ele ainda está fisicamente quente, o Ginásio de Atividades em Madeira com Elementos Botânicos é o trabalhador incansável e indiscutível da minha sala de estar.

Tivemos uma daquelas monstruosidades de plástico luminosas e cantantes com o meu mais velho — que neste momento é basicamente um manual ambulante do que não fazer — e aquilo simplesmente sobrestimulava-o até ele ter uma crise enorme. Este de madeira é completamente diferente. É apenas madeira silenciosa e honesta. As texturas subtis dos pendentes em forma de folha e as argolas de madeira dão-lhes algo real para agarrar, e não nos cantam canções da quinta desafinadas durante horas a fio. Fica ali simplesmente, com bom aspeto, enquanto os ajuda a perceber causa e efeito sem recorrer a luzes estroboscópicas.

E quando os dentes começam finalmente a romper e eles se transformam em pequenos e inconsoláveis monstrinhos furiosos, o Mordedor em Silicone e Bambu com Formato de Panda para Bebé é a única coisa que nos impediu de perder a cabeça. É feito de silicone de qualidade alimentar, por isso não temos de nos preocupar com plásticos tóxicos a libertar substâncias para as gengivas, e podem colocá-lo no frigorífico para dar um alívio extra. O meu cão tentou comê-lo uma vez porque parece-se suspeitamente com um brinquedo de roer, mas sobreviveu completamente intacto, o que vos diz tudo o que precisam de saber sobre o quão duradouro é.

O dia em que o meu doce anjinho mentiu na minha cara

Vamos virar as atenções para a componente comportamental de toda esta obsessão por honestidade que todos nós temos. Compramos os produtos puros, usamos os guiões da parentalidade consciente, validamos constantemente as suas emoções intensas e depois, por volta dos três anos, o vosso doce anjinho olha-vos nos olhos, de marcador roxo na mão por cima de uma parede acabadinha de riscar, e diz-vos que foi o gato.

Lembro-me de hiperventilar a primeira vez que o meu filho mais velho me mentiu. Achei que tinha falhado por completo como mãe. Pensei que estava a criar um pequeno sociopata que acabaria na prisão porque o deixei ver demasiados ecrãs a uma terça-feira. Porque é que o meu filho está a mentir quando eu criei, tão meticulosamente, um espaço lindo, seguro e sem julgamentos para ele ser honesto?!

Falei nisto na sua consulta de rotina em pânico total, e a médica disse-me que era a sério apenas a função executiva a entrar em ação. Aparentemente, os seus pequenos cérebros estão apenas a testar realidades diferentes para ver o que acontece, o que supostamente é um sinal de saltos cognitivos e inteligência elevada. Para mim, parecia apenas que estava a sofrer um gaslighting agressivo por parte de uma criança a usar Crocs com luzinhas.

Quando eles começam a inventar estas histórias malucas, o nosso instinto imediato é encostá-los à parede e exigir uma confissão, como se estivéssemos a interrogar um suspeito num documentário de crimes reais. Mas aqui está a realidade caótica do que acontece a sério quando fazemos isso:

• Eles mantêm a mentira porque agora estão aterrorizados com a vossa reação e o seu instinto básico de sobrevivência entra em ação.
• Vocês perdem a paciência por completo e ameaçam deitar todos os brinquedos para o lixo, do que se arrependem imediatamente porque agora têm de lidar com o resultado de uma birra de uma hora.
• Ninguém aprende absolutamente nada sobre dizer a verdade, e acabam a chorar na despensa, a comer bolachas moles e a esconderem-se das vossas próprias crias.

Se pudéssemos todos concordar coletivamente em simplesmente verbalizar o que vemos, dar-lhes um pano húmido para limparem o marcador da parede e seguir com o nosso dia, em vez de transformarmos um marco de desenvolvimento numa crise moral de proporções gigantescas, toda a gente dormiria muito melhor.

Desapegar da estética imaculada

Vou ser muito sincera convosco — não existe tal coisa como uma experiência de maternidade perfeitamente honesta, sem toxinas e sem conflitos. Estamos todas apenas a dar o nosso melhor com os orçamentos que temos e com o sono que nos falta. Não precisam de comprar o creme de oitenta euros para serem boas mães, e não precisam de ter uma casa bege e sem plásticos para criar uma criança inteligente e bondosa.

Comprem as roupas orgânicas que não lhes dão alergia. Arranjem os brinquedos de madeira que não vos dão enxaquecas. Perdoem-se a vós próprias quando perderem a paciência por causa de uma parede riscada.

Prontas para abandonar o caos de plástico barulhento por algo que tem um aspeto genuinamente bonito na vossa sala e não vai sobrestimular o bebé? Agarrem o Ginásio de Atividades de Madeira aqui mesmo antes que outro brinquedo que dá dores de cabeça entre em vossa casa.

Perguntas difíceis que provavelmente estão a fazer agora

Porque é que a minha doce criança pequena começou de repente a mentir-me?

Porque o cérebro dela subiu de nível, infelizmente para nós. O meu pediatra disse que, basicamente, a mentira exige que eles mantenham duas realidades diferentes na sua cabeça ao mesmo tempo — a verdade e a mentira. É um marco cognitivo enorme. Não estão a tentar ser pequenos vilões manipuladores; estão, literalmente, apenas a testar a causa e o efeito para ver se vocês acreditam mesmo que o cão lhes comeu os brócolos. Tentem não levar a peito, muito embora pareça incrivelmente pessoal quando vos mentem descaradamente.

A roupa de bebé em algodão orgânico vale mesmo a pena o dinheiro extra?

Se o vosso filho tiver pele como a do meu, com toda a certeza que sim. Eu costumava achar que era só um golpe de marketing para as mães gastarem dinheiro, mas depois de lidar com o eczema grave da minha filha do meio, mudei logo de ideias. O algodão normal é fortemente tratado com pesticidas e corantes sintéticos que ficam retidos contra os seus corpinhos transpirados. O orgânico simplesmente deixa a pele respirar. Não precisam de um roupeiro inteiro disto, mas ter uns quantos bons bodies orgânicos para dormir e para usar no dia-a-dia vale totalmente a pena.

Com que ingredientes me devo realmente preocupar nas toalhitas e gel de banho do bebé?

De acordo com o meu médico, devemos evitar os desreguladores endócrinos. Ftalatos e parabenos são os maiores vilões e têm estudos científicos verdadeiramente preocupantes por trás. O fenoxietanol é outro que gera muito ódio online, mas, honestamente, a ciência em relação a isso é bastante obscura e ele é usado como conservante para que as vossas toalhitas não ganhem bolor a sério. Tento apenas encontrar produtos sem perfume e com a lista de ingredientes mais curta possível e dou o dia por terminado, porque ficar stressada com cada um dos compostos químicos é um bilhete de ida para um esgotamento.

Como limpo brinquedos de madeira para bebé sem os estragar?

Não os mergulhem no lava-loiça! O meu marido fez isso uma vez a uma roca de madeira e ela inchou e rachou a meio. Usem apenas um pano húmido com um bocadinho de sabão neutro para os limpar, e depois deixem-nos secar completamente ao ar. Se a madeira começar a parecer um bocado triste e seca passado uns meses de o vosso filho estar agressivamente a mordê-la, podem esfregar um pouco de óleo mineral de uso alimentar ou óleo de coco para lhes dar nova vida.

O body com mangas de folhos encolhe na lavagem?

O meu não encolheu o suficiente para fazer diferença, mas eu lavo todas as nossas roupas de bebé em água fria porque não tenho capacidade mental para separar a roupa por temperaturas. Tem 5% de elastano na composição, o que significa que estica para passar pelas suas coxas gordinhas e volta muito bem à forma original. Se o puserem na máquina de secar na temperatura máxima pode ficar um pouco mais apertado, por isso, se o bebé estiver entre dois tamanhos, escolham o tamanho acima. Eles deixam de servir na roupa em três semanas de qualquer forma, abençoados sejam.