Pare de dar banho ao bebé todas as noites (e como escolher o champô ideal)

Estava no corredor dos bebés do nosso supermercado local, às 21h00 de uma terça-feira, a segurar uma embalagem violentamente cor-de-rosa de "gel de banho calmante de lavanda para dormir" numa mão e o telemóvel na outra. Tentava pesquisar no Google o que raio era a cocamidopropil betaína enquanto o meu filho mais velho, que já devia estar a dormir há duas horas, tentava ativamente trepar para fora do carrinho de compras como um guaxinim selvagem. Tinha uma pilha enorme de encomendas da Etsy à espera de serem embaladas em casa, três máquinas de roupa no sofá, e estava a dar em doida por causa de sabonete.

Se fizerem scroll no Instagram durante mais de cinco minutos, vão ver aquelas mães vloggers de estética perfeita a impingir a narrativa de que temos de fazer uma rotina completa de banho tipo spa todas as noites. Baixar as luzes, pôr ruído branco a tocar, usar espuma, massajar o bebé. Supostamente, é um momento de ligação mágico que garante que o vosso filho vai dormir a noite toda. Vou ser muito sincera convosco: é uma autêntica farsa.

A minha avó, que criou quatro filhos numa quinta lá para o interior, quase se engasgava com o seu chá doce quando eu lhe contava sobre a minha rotina de banho noturna com o meu primeiro filho. "Ele não andou a lavrar os campos, Jess", dizia-me ela, a abanar a mão. "Do que é que ele está sujo, afinal?"

Afinal, ela tinha razão, e a minha teimosia custou-nos muitas horas de sono. Dei um banho de espuma ao meu filho mais velho todas as noites durante os primeiros seis meses de vida e, coitadinho, ele desenvolveu o pior caso de eczema de corpo inteiro que alguma vez viram. Era uma miséria: cheio de comichão e manchas vermelhas. Não conseguia perceber porquê, até a pediatra me dizer educadamente que eu estava a exagerar.

Porque é que a rotina noturna arruína a pele deles

A Dra. Miller olhou para o meu filho mais velho e a sua pele áspera e suspirou. Explicou-me que os bebés não funcionam como os adultos. A nossa pele é bastante resistente e ácida, mas a pele de um recém-nascido é aparentemente muito mais alcalina. Chamou à camada superior estrato córneo, ou algo parecido, e disse basicamente que ainda está "a cozinhar" durante aqueles primeiros meses. É frágil. É porosa.

Por isso, de cada vez que lhe punha uma mão-cheia de espuma comercial e cheirosa na cabeça e o esfregava, estava basicamente a deitar os seus óleos naturais pelo ralo abaixo. Sem esses óleos, a barreira cutânea dele deitou as mãos à cabeça e desistiu. A hidratação evaporava-se e os alergénios entravam. Eu achava que estava a ser uma boa mãe por garantir que ele ficava a brilhar de tão limpo, mas na verdade, estava a causar o problema.

A menos que o vosso bebé tenha tido uma daquelas explosões de fralda que chegam às omoplatas, ou que tenha andado a rastejar por uma poça de lama, não precisa de ser submerso em água com sabão todas as noites. Duas vezes por semana é suficiente; talvez três, se tiverem tido um encontro particularmente desastroso com puré de ervilhas. Nos outros dias, basta pegarem num pano quente e húmido, limparem as dobras do pescoço, a zona da fralda, e assunto arrumado.

A única palavra no rótulo que me faz voltar a pô-lo na prateleira

Encontrar o champô de bebé mais seguro parece uma aula de química da faculdade na qual não nos inscrevemos. Mas se querem um atalho, eu tenho uma regra de ouro: se viro a embalagem e vejo a palavra "fragrância" ou "parfum" na lista de ingredientes, volto a pô-la na prateleira.

Eu sei, eu sei. Todos queremos que os nossos bebés cheirem a roupa lavada e a baunilha. Mas a regulamentação sobre cosméticos e sabonetes está incrivelmente desatualizada, e a palavra "fragrância" é basicamente uma gaveta de tralha legal. As marcas não têm de dizer que químicos compõem aquele cheiro porque isso é considerado um "segredo comercial". Normalmente, esse cheiro falso a lavanda é sustentado por ftalatos, que se sabe que interferem com as hormonas e o desenvolvimento. Quando a barreira cutânea deles já é tão fina e absorvente, esfregar-lhes um cocktail químico não revelado em água quente parece-me uma péssima aposta.

A minha regra de ouro é a simplicidade radical. Quero ler palavras que consiga compreender vagamente, como aloé, aveia ou manteiga de karité. Sem perfume é o caminho a seguir, garanto-vos. Eles já cheiram a leite e a suor de bebé de qualquer maneira, que é discutivelmente o melhor cheiro do mundo.

Ah, e evitem tudo o que tenha sulfatos, parabenos ou conservantes estranhos que libertam formaldeído, porque obviamente não querem isso perto do vosso filho.

O cabelo, o corpo e o drama das embalagens com doseador

Vamos falar de logística. Quando ando à caça de um produto, procuro exclusivamente as melhores combinações de champô e gel de banho para bebé. Não tenho tempo, orçamento, nem espaço na bancada para um sistema de banho de oito passos. O couro cabeludo e o corpo de um bebé precisam exatamente do mesmo equilíbrio de pH suave, pelo que não há literalmente razão nenhuma para comprar um champô e um gel de banho separados. São só as empresas a tentar fazer-vos comprar o dobro do plástico.

E por falar em plástico: se uma embalagem não tiver um doseador (pump), para mim não existe. Vou dizer isto mais alto para quem está lá atrás: quem inventa bisnagas de apertar com tampa de encaixe para o sabonete de bebé nunca deu banho a uma criança na vida. Um bebé molhado, cheio de sabão e com quatro quilos é basicamente uma melancia untada em óleo e com opiniões fortes. Precisamos de ter uma mão sempre firme no bebé para evitar que escorregue para debaixo de água. Se têm de pegar numa embalagem, abrir a tampa, espremer o gel e voltar a pousá-la com apenas uma mão, vão deixá-la cair, dizer um palavrão e assustar o bebé. Comprem as de doseador.

Também recebo muitas perguntas de mães de primeira viagem sobre toda a questão do champô e do amaciador para bebé. Precisam mesmo de amaciador? O meu mais velho teve apenas uma leve penugem loira até aos dois anos de idade, por isso a ideia de lhe pôr amaciador era hilariante. A não ser que o vosso bebé tenha um cabelo incrivelmente espesso ou muito encaracolado, provavelmente não precisam de um amaciador específico. Se o cabelo for super seco, lavem-no com menos frequência — tipo uma vez por semana — e talvez possam massajar uma gota mínima de óleo puro de jojoba ou de amêndoas doces no couro cabeludo depois do banho.

Distrações e o que vestir quando acaba

A hora do banho cá em casa é um caos. Enquanto tento colocar o melhor champô e gel de banho de bebé que consegui encontrar na mão, o meu filho mais novo costuma estar a tentar roer o rebordo de plástico duro da banheira porque lhe estão a nascer os dentes. O nascimento dos dentes transforma-os em pequenos zombies que só querem morder tudo o que lhes aparece à frente.

Para evitar que ele partisse um dente na banheira, comecei a atirar o Mordedor Panda da Kianao para a água com ele. É feito de silicone de grau alimentar, por isso sobrevive perfeitamente à água do banho, e dá-lhe algo seguro para morder enquanto eu tento lavar restos secos de batata-doce de trás das orelhas dele. É superfácil de enxaguar quando o banho acaba e, honestamente, compra-me os três minutos de paz de que preciso para lhe tirar o sabão.

Mas o sabonete é apenas metade da batalha. Aprendi da pior forma que podemos passar horas a pesquisar o gel de banho ecológico, não tóxico e perfeito, apenas para deitar tudo a perder enfiando o nosso bebé recém-lavado num pijama de poliéster sintético e barato. O calor fica retido, o suor fica retido e, pumba — temos uma irritação gigante devido ao calor na manhã seguinte.

A seguir ao banho, a pele deles está no seu estado mais vulnerável, por isso opto sempre por fibras naturais. Gosto imenso deste Body de Bebé em Algodão Biológico. É apenas algodão biológico simples e respirável, com um pouco de elasticidade, e não tem daquelas etiquetas que picam e irritam a pele. É macio, simples e deixa a pele respirar enquanto aquela barreira de hidratação se regenera durante a noite.

Admito que também comprei o Macacão de Algodão Biológico com Mangas de Folhos para a minha filha porque sou fraca por folhos. Sinceramente? É razoável para a brincadeira do dia a dia. As mangas de folhos são adoráveis, mas, não sei como, ela consegue prender papas de aveia e sujidade nas dobras das mangas logo às 8 da manhã sempre que o usa. Ainda assim, é 100% algodão biológico, o que o torna uma aposta totalmente segura para a pele sensível do pós-banho. Apenas tento guardá-lo para os domingos ou para quando a minha sogra nos visita, para ela achar que eu tenho a minha vida orientada.

Precisam de melhorar as vossas distrações para a hora do banho ou encontrar roupas respiráveis para o pós-banho que não arruínem a pele do bebé? Espreitem a roupa de algodão biológico e os mordedores de silicone da Kianao para vos facilitar um pouco a rotina.

A situação da crosta láctea

Sei que não devíamos admitir isto, mas arrancar as escamas da crosta láctea é o meu traço tóxico. Há qualquer coisa de estranhamente satisfatório em arrancar aquelas crostinhas amarelas do couro cabeludo do bebé. Mas a minha pediatra apanhou-me a fazê-lo durante uma consulta de rotina e ameaçou dar-me uma sapatada na mão.

Aparentemente, arrancá-las pode causar microfissuras no couro cabeludo e levar a infeções graves. Ups. A forma real e aprovada pelos médicos de lidar com a crosta láctea não envolve esfregar com força nem champôs medicados muito chiques. Basta literalmente massajar um pouco de óleo de bebé natural no couro cabeludo uns vinte minutos antes do banho. Deixem atuar para amolecer as escamas. Depois, lavem com o vosso sabonete suave habitual e usem uma daquelas escovas de bebé super macias para levantar levemente as escamas em movimentos circulares. Leva algumas tentativas, mas funciona muito melhor do que andar a arrancá-las.

O veredicto sobre as espumas

Atenção, a parentalidade já é cansativa que chegue sem nos sentirmos culpados com a composição química de um banho de espuma. Não precisam de ser perfeitos. Se procuram o melhor champô para bebé, encontrem simplesmente uma embalagem com doseador (pump) de gel e champô 2-em-1 suave e sem perfume. Dêem-lhes banho duas vezes por semana, passem um pano húmido nas partes malcheirosas no resto dos dias e vistam-lhes roupa que deixe a pele respirar.

Vão poupar dinheiro no gel de banho, poupar tempo na vossa rotina noturna e a pele do vosso bebé vai agradecer. Agora, se me dão licença, tenho três máquinas de roupa lavada que não se vão dobrar sozinhas.

Antes de passarmos às perguntas estranhas e complicadas sobre banhos que sei que todos têm, não se esqueçam de espreitar a coleção completa de produtos sustentáveis para bebé da Kianao. Porque criar filhos é difícil, mas encontrar produtos seguros para eles não devia ser.

As perguntas estranhas sobre o banho que me estão sempre a fazer

Só lhes dou mesmo banho duas vezes por semana? Não vão cheirar mal?

Sim, a sério! A menos que andem a rebolar na lama ou tenham uma explosão de fralda, o corpo de um bebé não produz o tipo de odor corporal dos adultos. Dois ou três banhos por semana são suficientes. Nos dias de intervalo, basta pegarem num pano quente e húmido e limparem o rosto, as dobras do pescoço (onde o leite fica preso e cheira a queijo velho) e a zona da fralda.

E se o meu bebé odiar completamente o banho?

O meu filho do meio berrou como se eu o estivesse a mergulhar em lava durante os primeiros quatro meses. Às vezes a água está demasiado quente ou fria, ou eles sentem-se simplesmente instáveis. Experimentem colocar uma toalha quente e húmida sobre a barriga deles enquanto estão na água — mantém-nos quentinhos e parece um abraço. E deixem de lado as banheiras enormes de bebé; às vezes, a forma mais fácil de o fazer é levá-los convosco para o vosso duche e deixar a água bater nas vossas costas enquanto os seguram.

O "não arde nos olhos" é mesmo verdade?

Pois bem, eu mergulhei a fundo neste assunto. Aparentemente, "não arde nos olhos" é maioritariamente uma expressão de marketing. Algumas marcas conseguem-no igualando o pH do sabão ao pH de um globo ocular humano, o que é porreiro. Mas algumas das marcas mais antigas e mais baratas usam apenas agentes químicos anestesiantes para que os olhos do bebé não sintam o ardor. É uma loucura. Usem apenas um sabonete suave e sem perfume e façam os possíveis por inclinar a cabeça deles para trás quando enxaguarem.

Como é que tiro a crosta láctea do cabelo de bebé mais comprido?

Se o vosso bebé nasceu com a cabeça cheia de cabelo, tirar o óleo e as escamas é um pesadelo. Descobri que usar um pente de dentes largos para distribuir suavemente o óleo antes do banho ajuda. Ao enxaguar, podem ter mesmo de passar o champô duas vezes para cortar a gordura, o que é chato, mas é melhor do que deixar óleo retido no couro cabeludo e entupir mais os poros.