Porque é que Escolher o Creme de Bebé Parece Desarmar Uma Bomba

A minha sogra encurralou-me na cozinha quando as gémeas tinham quatro dias, armada com um boião de algo que cheirava violentamente a lavanda sintética, a insistir que eu precisava de as untar imediatamente para não se transformarem em pó. Duas horas depois, a nossa enfermeira do centro de saúde apareceu lá em casa, olhou para o boião e disse-me que aplicar qualquer coisa na pele de um recém-nascido antes das seis semanas era quase um crime. Mais tarde, nessa mesma tarde, um indivíduo na fila da bomba de gasolina reparou que eu estava a olhar fixamente para a prateleira dos hidratantes e aconselhou-me com toda a confiança a usar azeite puro do armário da cozinha porque "nunca fez mal aos romanos".

Eu estava exausto, coberto por um fluido corporal misterioso que escolhi ativamente não investigar, e completamente paralisado pelo volume absurdo de conselhos contraditórios. Ninguém nos avisa que manter a pele de um mini-humano agarrada ao corpo vai ser uma fonte enorme de stress. Assumimos que basta dar-lhes uma limpadela rápida e continuam macios e fofinhos, mas a realidade é muito mais reptiliana.

As minhas gémeas, apesar de partilharem o mesmo ADN, decidiram enfrentar o mundo exterior com estratégias dermatológicas completamente diferentes. A Isla chegou com uma pele que parecia um pêssego pisado — macia, delicada e que ficava instantaneamente furiosa se uma fibra sintética sequer olhasse para ela. A Bea, por outro lado, passou o primeiro mês numa muda agressiva, a largar camadas inteiras de pele como uma pequena cobra rabugenta. Passei semanas a olhar para elas, a questionar-me se devia intervir ou apenas deixar a natureza seguir o seu curso assustador.

O grande evento da muda de pele do recém-nascido

Se neste momento está a olhar para o seu bebé de três semanas e em pânico porque parece que se está a desfazer ativamente, preciso que saiba que isso é perfeitamente normal. Arrastei as duas raparigas até ao médico de família, totalmente convencido de que de alguma forma lhes tinha estragado as camadas da pele por as lavar com água que era ligeiramente dura demais.

O meu médico, com a paciência exausta de um homem que vê cinquenta pais de primeira viagem histéricos por semana, explicou-me a regra das seis semanas. Aparentemente, os bebés nascem cobertos por uma cobertura protetora biológica chamada vernix caseosa (que soa a um feitiço obscuro do Harry Potter, mas que na verdade é apenas uma mistura de água, lípidos e proteínas). Quando saem do líquido amniótico e enfrentam o ar seco do nosso apartamento com o aquecimento central de Londres no máximo, essa camada seca e escama.

Ele sugeriu que não fizéssemos absolutamente nada. Pelo que percebo assim por alto de dermatologia pediátrica — e o meu conhecimento médico baseia-se inteiramente em pesquisas de pânico na internet às três da manhã —, introduzir hidratantes demasiado cedo pode, na verdade, impedir que a sua barreira natural de hidratação se forme adequadamente. Basicamente, o que se deve fazer é ficar quieto e vê-los escamar, resistindo a toda e qualquer vontade de os untar com cremes caros.

Durante esta fase de muda, a melhor coisa que encontrei não foi um creme, mas sim mantê-las cobertas com algo incrivelmente macio que não prendesse nas peles soltas. Comprei exatamente quatro Bodys de Algodão Biológico para Bebé da Kianao e andei a rodá-los incansavelmente. Adoro genuinamente estes bodys porque passam verdadeiramente pela cabeça gigante e bamboleante de um bebé sem causar um ataque de choro, e o algodão biológico parece deixar a sua pequena pele furiosa respirar, em vez de reter o calor. Além disso, quando estão completamente cobertos, não temos de olhar para as escamas, o que faz maravilhas pela nossa própria ansiedade.

Decifrar o rótulo da embalagem

Quando chega finalmente à marca das seis semanas e tem luz verde para começar a comprar produtos, depara-se imediatamente com a realidade assustadora do corredor dos cuidados de pele modernos. O simples volume de loções para bebé disponíveis é avassalador, e cada uma delas afirma ser pura, natural e beijada por anjos.

Foi aqui que desenvolvi um ódio obsessivo pela palavra "fragrância". Seria de pensar que "sem aroma" e "sem fragrância" significassem a mesma coisa, porque num mundo lógico governado pela razão, significariam. Mas a indústria dos cosméticos opera num nível de engano linguístico que faz com que os políticos pareçam meninos de coro. Pelo que percebi, "sem aroma" significa normalmente que o fabricante apenas despejou um monte de químicos de disfarce para dentro do tanque para esconder o facto de que os ingredientes em bruto cheiram a uma oficina mecânica. Não significa que não haja químicos; significa que há mais químicos concebidos especificamente para enganar o seu nariz.

"Sem fragrância", por outro lado, significa que não adicionaram quaisquer aromas, mas até isso é um campo minado, porque o próprio termo "fragrância" é uma lacuna legalmente protegida como segredo comercial. Uma empresa pode usar a palavra "fragrância" numa lista de ingredientes para esconder centenas de compostos sintéticos, incluindo ftalatos, que são desreguladores endócrinos que aparentemente podem mexer com as hormonas de um bebé. O que nos deixa ali parados, a ler o verso de uma bisnaga de plástico com um bebé a gritar ao colo, a tentar perceber se estamos inadvertidamente a aplicar solventes industriais nas coxas da criança. É de enlouquecer.

E depois há todo o processo de etoxilação, que cria algo chamado 1,4-dioxano como subproduto — um químico ligado a várias coisas aterradoras — que nem sequer tem de constar do rótulo porque é um subproduto e não um ingrediente deliberado. É preciso tirar um doutoramento só para comprar um hidratante.

Quanto aos parabenos, são péssimos, simplesmente não compre nada que os contenha, e avancemos rapidamente.

A janela de três minutos para a hidratação

Quando finalmente encontra uma embalagem de algo que não exige uma licenciatura em engenharia química para ser compreendido, tem de o aplicar de facto. O nosso médico de família mencionou, de passagem, que para qualquer destas coisas funcionar a sério, é preciso reter a humidade na pele. O que significa que tem exatamente três minutos a partir do momento em que tira do banho um bebé escorregadio e furioso para o secar ao de leve e colocar-lhe o creme, antes que toda a humidade se evapore.

Já alguma vez tentou secar e hidratar dois bebés selvagens em menos de três minutos? É uma modalidade de nível olímpico. A hora do banho cá em casa termina habitualmente comigo a passar freneticamente a toalha pela Bea enquanto a Isla tenta trepar ao cesto da roupa suja. Uma vez descarreguei desesperadamente meia embalagem de loção para bebé Aveeno no tapete da casa de banho só para me despachar depressa e agarrar a Isla antes que ela caísse na sanita, deixando a minha mulher a escorregar pelo chão como se fosse uma pista de gelo quando entrou com as fraldas.

O truque para não falhar a janela dos três minutos, descobri eu, é muita distração. Não podemos pedir a uma criança de dois anos para ficar quieta enquanto lhe massajamos com carinho óleos de origem vegetal nas pernas. Levaremos um chuto na garganta. Em vez disso, despejo uma pilha do Conjunto de Blocos de Construção Macios para Bebé diretamente sobre o fraldário. São feitos de borracha macia, o que significa que, quando a Bea atira inevitavelmente um à minha cara porque tem frio e se sente ofendida com o processo de hidratação, não me parte o nariz. Não são maus enquanto blocos — as cores são bonitas e não chiam, o que é uma bênção —, mas a sua principal função cá em casa é apenas comprar-me quarenta e cinco segundos de relativa imobilidade para lhes espalhar o creme nas pernas.

O que realmente estamos a pagar

Vai acabar por notar uma discrepância gigante nos preços das loções para bebé quando estiver na farmácia. Pode comprar uma embalagem gigante de gosma de mercado de massas à base de petróleo por tuta e meia, ou pode comprar uma bisnaga minúscula e estética de creme de origem vegetal e obtido de forma ética pelo quádruplo do preço.

Parece uma fraude. Parece mesmo que as marcas estão apenas a escarrapachar a palavra "botânico" num rótulo e a assaltar-nos. Mas quando começamos a analisar do que são realmente feitas as opções baratas, a diferença de preço começa a fazer um sentido até um pouco desconfortável. Os cremes baratos são quase sempre enchidos com óleo mineral e petrolato — subprodutos do processo de refinação de petróleo. Ficam à superfície da pele como película aderente. Não absorvem, apenas revestem.

Os mais caros usam aveia coloidal, ceramidas e óleos vegetais de qualidade alimentar, como a manteiga de karité ou o óleo de amêndoas doces. Isto é importante porque os bebés põem literalmente tudo na boca. Se cobrir o seu filho num derivado de petróleo, ele vai comer uma boa quantidade disso quando inevitavelmente chuchar nos próprios dedos dos pés. Prefiro saber que se a Isla conseguir lamber a própria rótula, está a ingerir algo que se assemelha vagamente a comida, e não a petróleo bruto.

Dói na carteira, não há dúvida. Encontrar a melhor loção para bebé que não nos leve à falência, e ao mesmo tempo mantendo alguma aparência de produção ética, é um ato constante de equilibrismo.

Criar uma rotina que não acabe em lágrimas

Se quiser manter a sanidade mental enquanto lida com os cuidados de pele infantis, tem de olhar para o panorama geral em vez de comprar à sorte o que estiver em promoção quando algo acaba. A rotina é tudo. Um protocolo de sobrevivência pós-banho vagamente bem-sucedido tem, por norma, o seguinte aspeto:

• A extração rápida: Tirá-los da água morna antes que se transformem em passas, porque a água quente retira todos e quaisquer patéticos óleos naturais que lhes restem.
• O toque suave: Não os esfregue como se fossem pratos sujos; seque-os ao de leve com uma toalha para que fiquem ligeiramente húmidos.
• A aplicação frenética: Espalhe o creme diário leve que escolheu pelos seus membros enquanto se desvia dos pequenos punhos dentro daquela aterrorizante janela de três minutos.

Se tiverem uma zona mais seca em específico — normalmente atrás dos joelhos ou naquelas dobras do pescoço profundas e cheias de cotão —, ataque essa área específica com uma pomada mais espessa em vez do creme diário.

Descobri que ter algo para eles morderem enquanto ando a escavar as dobras do pescoço é essencial. O Mordedor Panda é atualmente a nossa arma secreta para esta tarefa específica. Gosto dele porque o formato plano permite que a Bea o segure sozinha enquanto está deitada de costas, a roer furiosamente o silicone enquanto tento espalhar aveia coloidal no seu queixo. É um dos poucos artigos que temos e que serve honestamente o seu propósito sem precisar de pilhas ou de fazer um barulho horrível.

Em vez de tentar resolver agressivamente todas as áreas secas, de se preocupar com todas as borbulhas vermelhas e de gastar metade do ordenado em pomadas biológicas milagrosas, basta aceitar que a pele do seu bebé vai ser um pouco imperfeita enquanto se ajusta à vida fora do útero, abastecer-se de coisas que não prejudiquem ativamente o ambiente e deixá-los ser um bocadinho "crocantes" de vez em quando.

Se procura coisas sustentáveis e verdadeiramente seguras para pôr no (e em redor do) seu bebé, pode explorar a coleção de cuidados biológicos para bebé da Kianao.

Antes de passarmos às perguntas frequentes

Ser pai é sobretudo sentir que estamos a fazer tudo mal, mas a continuar a avançar confiantes de qualquer maneira. Há de comprar o creme errado a dada altura. O seu bebé vai ficar com uma irritação cutânea. Vai entrar em pânico e ligar para a linha da Saúde 24 às duas da manhã porque a criança tem uma mancha vermelha no cotovelo, e o atendedor dir-lhe-á gentilmente para ir dormir. Faz tudo parte do caótico processo de manter um pequeno humano vivo. Se quiser abastecer-se de essenciais que não contribuem ativamente para o caos, vá em frente e explore toda a gama de produtos sustentáveis para bebé da Kianao antes de mergulhar na confusão absoluta de perguntas que se seguem.

Perguntas Frequentes

Devo colocar creme na pele do meu recém-nascido que está a escamar?

Passei semanas com uma vontade desesperada de untar as minhas gémeas enquanto elas largavam pele como pequenos répteis, mas a nossa enfermeira simplesmente proibiu. Pelo que percebi, se tiverem menos de seis semanas de idade, a ideia é mesmo deixá-los em paz. A pele deles está a aprender como existir fora do líquido, e colocar cremes cedo demais pode estragar a sua barreira natural. Ponha-lhes apenas um body macio e tente não olhar para a pele escamada.

A vaselina é segura para bebés?

Vejamos, tecnicamente encontra-se nas prateleiras e milhões de pessoas compram, mas pessoalmente não suporto o produto. É um subproduto da refinação do petróleo, o que me parece intrinsecamente errado barrar num pequeno humano que vai, inevitavelmente, tentar lambê-lo do próprio braço. Em vez de ser absorvida, reveste a pele como película aderente industrial. Prefiro muito mais óleos de origem vegetal que não me deixariam em pânico se a Isla ingerisse acidentalmente um pouco.

Com que frequência devo realmente hidratá-los?

Segundo os médicos, que ocasionalmente aturam as minhas perguntas paranoicas, uma vez por dia após o banho costuma ser suficiente. O truque é acertar naquela ridícula janela de três minutos, enquanto a pele ainda está ligeiramente húmida. Se falhar a janela, está basicamente a esfregar creme caro em pele seca e a torcer pelo melhor.

O que é a aveia coloidal e porque está em todo o lado?

Essencialmente, é apenas aveia moída muito fina em suspensão num líquido, mas parece ser o único ingrediente em que todos os dermatologistas concordam de forma honesta. A minha interpretação é que é fantástica para acalmar aquelas manchas vermelhas aleatórias que os bebés desenvolvem constantemente sem motivo aparente. É calmante, inteiramente natural e não parece o nome de um solvente químico, o que para mim é uma vitória enorme.

O meu bebé odeia o creme hidratante, o que faço?

Ambas as minhas agem como se eu estivesse a tentar cobri-las de ácido sempre que aparece a embalagem da loção. Não se consegue argumentar com eles, por isso não vale a pena tentar. A única estratégia que encontrei que resulta bem é usar distrações fortes e confusas. Dê-lhes um mordedor, cante-lhes uma música ridícula ou deixe-os segurar na tampa da embalagem. Aja rapidamente e aceite que a aplicação vai ser extremamente irregular e focada nos pontos que conseguir alcançar enquanto eles se contorcem.