Porque Troquei Todas as Tigelas de Plástico por Silicone Infantil

Eu estava sentada no chão da cozinha às duas da manhã, a olhar para um funil de bomba de tirar leite em plástico deformado a flutuar numa panela de água a ferver. Tinha derretido o suficiente para parecer arte moderna. O cheiro a polímero quente em degradação misturava-se com o aroma a café velho, e a minha bebé de seis meses chorava a plenos pulmões na divisão ao lado. Foi nesse exato momento que percebi que toda a minha abordagem em relação aos artigos de bebé estava fundamentalmente errada.

No hospital, usamos plástico para tudo. A minha formação é em enfermagem pediátrica, e a triagem é basicamente um templo construído com plásticos de uso único. Seringas, tubos de soro, embalagens estéreis, espéculos. Aí faz sentido. Usa-se uma vez, evita-se a contaminação cruzada e deita-se no caixote do lixo biológico. Mas quando trouxe a minha filha para casa, trouxe cegamente essa mentalidade "plástico primeiro" para a minha cozinha. Comprei as tigelas de plástico baratas. Comprei os mordedores de plástico duro cheios de um gel misterioso. Assumi que se o rótulo tivesse uma folha verde na caixa e dissesse "sem BPA", as autoridades estavam a zelar por mim.

Ouçam, ninguém nos diz isto nos fóruns de mães, mas a etiqueta "sem BPA" é, em grande parte, uma artimanha de marketing. A pediatra da minha filha é uma mulher incrivelmente direta que exerce desde os anos noventa. Na consulta dos seis meses, enquanto lhe observava casualmente os ouvidos, comentou que os fabricantes de plástico apenas trocam o BPA por BPS ou BPF. São basicamente os mesmos químicos desreguladores endócrinos, mas com um nome diferente. Mesmo em níveis baixos, estes químicos libertam-se quando são aquecidos. Cada vez que eu atirava aquelas colheres de plástico baratas para o ciclo de higienização da máquina de lavar loiça, estava essencialmente a preparar uma sopa tóxica.

A aula de química que não pediram

Não sou química, e passei à rasca a química orgânica, mas vale a pena perceber a ciência por detrás daquilo que deixamos os nossos filhos morder. A alternativa ao complexo industrial do plástico é o silicone. Mas não aquele que se usa para isolar as banheiras.

O silicone é um polímero sintético. É derivado da sílica, que é simplesmente areia, misturada com oxigénio e carbono. A beleza do silicone puro é ser quimicamente inerte. Não reage com a saliva ácida do vosso bebé. Não se degrada quando o fervemos na placa até à exaustão. Não liberta lixo desregulador hormonal para o puré de cenoura da vossa criança quando vai ao micro-ondas.

Mas o mercado de produtos para bebé é uma selva, garanto-vos. Podem comprar um pacote de dez mordedores na Amazon por seis euros, e prometo-vos que não é silicone puro. As normas americanas (FDA) estabelecem uma base para materiais seguros para alimentos, mas a fasquia é tão baixa que é praticamente subterrânea. A norma europeia, conhecida como LFGB, é o que realmente devem procurar. A certificação LFGB significa que o produto foi testado rigorosamente quanto à migração de químicos. Se uma marca não menciona os seus padrões de teste, assumam que estão a esconder alguma coisa.

O teste do beliscão vai arruinar o vosso dia

Esta é a parte que vos vai dar vontade de deitar fora metade da vossa casa. O silicone puro mantém a cor, por muito que o manipulemos. O silicone barato e não regulamentado está cheio de enchimentos químicos para cortar custos. Estes enchimentos comprometem a resistência ao calor e a segurança do material.

Vão agora mesmo à caixa de brinquedos do vosso bebé. Peguem num mordedor de silicone. Belisquem-no, torçam-no e estiquem-no com toda a força que conseguirem. Se a área esticada ficar branca, estão a segurar enchimentos químicos. Se mantiver exatamente a mesma cor sólida, têm silicone de alta qualidade. Fiz este teste a um conjunto da moda de copos empilháveis que me ofereceram no meu baby shower, vi-os ficarem totalmente brancos nas costuras e deitei-os imediatamente para o lixo.

Há também o processo de cura. O silicone de alta qualidade é curado a platina, o que significa que usam platina como catalisador para que não fiquem subprodutos tóxicos para trás. O silicone barato é curado com peróxido, o que deixa resíduos químicos que se degradam com o tempo. Mas, sinceramente, se estiverem apenas a verificar a existência de enchimentos e a comprar a marcas de confiança, não precisam de perder o sono com a engenharia química da coisa.

A triagem do nascimento dos dentes e as coisas que realmente funcionam

Quando começaram a romper os primeiros molares da minha filha, o ambiente cá em casa passou de cansado a apocalítico. As bochechas vermelhas, a baba constante, o roer frenético da minha clavícula. É uma praxe biológica. Precisamos de algo que aguente a pancada e que possa ser desinfetado sem esforço.

Comprei muito lixo até encontrar o Mordedor de Silicone Esquilo. Eu sei, soa ridiculamente específico. Mas a questão é esta: tem a forma de um anel sólido, o que significa que um bebé furioso e descoordenado consegue realmente agarrá-lo sem o deixar cair a cada quatro segundos. O esquilo verde-menta tem o detalhe de uma bolota que proporciona a textura variada ideal para aliviar as gengivas inchadas. É feito de silicone 100% de grau alimentar, passa no teste do beliscão e não tem fendas escondidas onde o bolor possa instalar uma colónia.

O mais importante é que posso deixá-lo em água a ferver durante cinco minutos depois de, inevitavelmente, cair no chão de uma casa de banho pública. Já vi as culturas bacterianas que crescem em brinquedos normais de plástico e borracha com aqueles buraquinhos que fazem barulho. É o suficiente para querermos deitar fogo à casa. O silicone sólido elimina isso por completo.

Coisas que simplesmente funcionam bem

Nem tudo precisa de uma história dramática de fundo. Vejamos as molas de chupeta, por exemplo. Eu uso as Molas de Chupeta em Madeira e Silicone. São ótimas. Combinam madeira de faia macia com contas de silicone de grau alimentar. O clipe de metal não estraga a roupa da minha bebé e impede que a chupeta caia na sujidade. Os tamanhos variados das contas dão-lhe algo com que brincar enquanto mama ou adormece.

Não vou escrever uma carta de amor a uma mola de chupeta. Faz exatamente aquilo que é suposto fazer, é esteticamente apelativa e evita que eu tenha de andar de gatas debaixo do sofá à procura da chupeta perdida. É tudo o que peço de um produto.

Se estão a tentar renovar os vossos artigos de bebé, façam-no um passo de cada vez. Explorem a nossa coleção de mordedores e ginásios de atividades em madeira para encontrarem mais produtos para bebé biológicos e sustentáveis, antes de comprarem em pânico tudo o que encontram na internet.

A grande conspiração do sabor a sabão

Vamos falar sobre a única coisa chata do silicone, porque não estou aqui para vos vender uma ilusão. O silicone é ligeiramente poroso aos cheiros. Se lavarem as tigelas ou mordedores de silicone do vosso bebé na máquina da loiça com um detergente de cheiro forte, eles vão começar a saber a um campo de lavanda.

A vossa criança vai dar uma colherada nas papas de aveia, fazer uma cara de quem acabou de comer veneno e atirar a tigela para o outro lado da sala. Aprendi isto da pior forma.

O silicone absorve óleos e fragrâncias. O molho de tomate vai manchá-lo. O detergente da loiça vai dar-lhe sabor. A solução é honestamente ridiculamente simples. Quando os vossos artigos de silicone ficarem com mau aspeto ou a cheirar à pastilha da máquina, basta fervê-los com um pouco de vinagre de limpeza, esfregá-los com bicarbonato de sódio ou passar sumo de limão e deixar atuar. Parem de usar detergentes super perfumados nas coisas do bebé. De qualquer das formas, é desnecessário.

A transição para comida a sério

Por volta dos seis meses, começámos a introdução alimentar. Ou melhor, começámos o processo de limpar abacate espalhado no teto. É aqui que o material dos utensílios faz realmente diferença. O palato mole do bebé é incrivelmente delicado, e se eles dão um puxão repentino com a cabeça enquanto seguramos numa colher de plástico duro ou aço inoxidável, vamos causar uma lesão.

Mudámos exclusivamente para o Conjunto de Colher e Garfo de Silicone para Bebé. Os cabos são suficientemente robustos para um bebé que ainda não tem muita motricidade fina conseguir agarrar com firmeza. O silicone é suficientemente suave para que, quando ela enfia agressivamente a colher na boca, não magoe as gengivas. Além disso, sobrevivem aos testes de queda diários da cadeira da papa para o chão de tijoleira sem se partirem.

A sério, peguem numa colher de silicone, aceitem que as refeições vão ser um desastre durante o próximo ano e parem de stressar se o utensílio está ou não a libertar plastificantes para a batata-doce quente.

Não se vai decompor no composto

As pessoas gostam de fingir que o silicone é um material super natural e ecológico. Não é. Não se vai biodegradar no vosso compostor de jardim. Do ponto de vista da sustentabilidade, é um produto sintético.

Mas a razão pela qual é melhor para o planeta é a sua pura recusa em morrer. Um prato de plástico barato vai rachar, deformar ou descascar no espaço de seis meses e acabar num aterro sanitário. Um prato de silicone de alta qualidade vai sobreviver ao vosso primeiro filho, ao segundo, ao filho do vizinho e, provavelmente, a um inverno nuclear. Estamos a reduzir o volume de lixo que produzimos porque só temos de comprar a coisa uma vez.

Têm de os inspecionar, no entanto. Se um mordedor de silicone sofrer uma perfuração profunda pelo dente afiado de um cão, ou começar a ficar pegajoso mesmo depois de lavado, deitem-no fora. As bactérias podem alojar-se em riscos profundos. Mas, de uma forma geral, dura uma eternidade.

Substituir os vossos artigos de bebé em plástico por silicone não é sobre sermos os pais perfeitos. É sobre minimizar os perigos invisíveis para que possamos guardar a nossa energia para os visíveis, como a vossa criança a tentar engolir uma moeda de cêntimo. Adicionem algumas peças sólidas à vossa rotação e parem de deixar que as etiquetas de marketing ditem a vossa paz de espírito.

Completem o vosso Enxoval de Bebé e explorem a nossa coleção de mordedores para mais produtos para bebé biológicos e sustentáveis.

As perguntas que provavelmente andam a pesquisar no Google às 2 da manhã

O silicone é mesmo muito melhor que o plástico sem BPA?

Sim. A etiqueta "sem BPA" é uma lacuna legal que permite às empresas utilizar químicos diferentes e igualmente terríveis, como o BPS. O silicone é quimicamente estável, o que significa que não liberta microplásticos para o leite do vosso bebé quando o aquecem. Se tiverem a possibilidade de escolher, optem sempre pelo silicone em vez do plástico.

Como tiro o sabor a sabão das tigelas de silicone do meu bebé?

Parem de os colocar na máquina da loiça com aquelas pastilhas de cheiro tão agressivo. Fervam os artigos de silicone em água com um pouco de vinagre de limpeza durante cerca de cinco minutos. Se tiverem uma película de gordura, esfreguem com uma pasta de bicarbonato de sódio e água. Voltarão a ficar completamente inodoros.

O meu bebé pode engasgar-se com um mordedor de silicone?

Se comprarem um barato que é colado por peças, talvez. Os mordedores infantis de silicone de alta qualidade são moldados numa única peça, sem costuras. Não há uniões que se possam partir. Apenas devem verificá-los periodicamente para garantir que o vosso bebé não arrancou um grande pedaço depois de lhe nascerem os primeiros dentinhos afiados.

Com que idade devo retirar os mordedores de silicone?

Quando deixarem de ligar para eles. A minha filha já está numa idade mais avançada e ainda roe ocasionalmente o seu mordedor em forma de esquilo quando os molares a incomodam. Desde que o silicone esteja intacto e não se esteja a desfazer, deixem-nos usar. É melhor do que estarem a roer a borda da mesa de centro.

O silicone ganha bolor como os brinquedos de banho?

Só se comprarem aqueles mal concebidos, com buracos. O silicone sólido e puro não é poroso. O bolor precisa de humidade e escuridão para crescer. Um mordedor de silicone sólido não tem nenhum sítio onde a água se possa esconder. Se virem manchas pretas num brinquedo de silicone sem costuras, é provável que seja apenas sujidade, mas se ficarem paranoicos com isso, basta fervê-lo.