A grande transição para o silicone: o guia prático de um pai

A minha sogra enviou-me ontem uma mensagem com a fotografia de um parque de diversões de plástico dos anos 80, garantindo-me que a minha mulher roeu as barras durante meses e cresceu perfeitamente saudável. Dez minutos depois, a minha vizinha — que faz a sua própria kombucha com água da chuva — debruçou-se sobre a nossa cerca para me dizer que qualquer coisa que não seja madeira de faia de origem local está a envenenar lentamente o meu filho. A seguir, um colega da minha equipa de desenvolvimento enviou um tópico no Slack sobre microplásticos que atravessam a barreira hematoencefálica com a legenda "estamos todos condenados".

Eu estava na minha cozinha em Portland, às 6 da manhã, a segurar um esquilo de borracha verde-menta, a tentar processar toda esta informação incrivelmente contraditória antes que o meu filho de onze meses acordasse a exigir o biberão matinal. A paternidade é, basicamente, receber requisitos contraditórios de partes interessadas mal alinhadas e tentar não deitar o sistema todo abaixo.

Acabámos por decidir migrar quase todos os artigos do nosso bebé para o silicone. Parecia a correção mais segura para todo este problema do plástico, mas, honestamente, perceber como funciona o silicone para bebés exigiu muito mais pesquisas no Google do que gostaria de admitir.

O pânico dos desreguladores endócrinos

A nossa médica, a Dra. Lin, mencionou casualmente os desreguladores endócrinos na consulta de rotina dos quatro meses. Ela não fez grande alarido, apenas notou que talvez fosse melhor evitar aquecer plásticos no micro-ondas. Eu, claro, fui para casa e entrei em pânico absoluto.

Pelo que as minhas leituras noturnas em pânico me dizem, os plásticos tradicionais contêm frequentemente bisfenóis — como o BPA, ou qualquer que seja a nova versão não regulamentada desta sopa de letras — que, aparentemente, afetam as hormonas dos bebés e o seu desenvolvimento neurológico precoce. Até mesmo a exposição a baixas doses parece ser uma péssima ideia. Suponho que os seus pequenos sistemas imunitários simplesmente não têm o "firmware" para processar a lixiviação de químicos sintéticos.

O silicone é, supostamente, quimicamente inerte. Deriva, essencialmente, de areia, oxigénio e carbono cozidos em conjunto numa substância maleável e resistente que não reage com os alimentos nem com os líquidos. A Dra. Lin mencionou que não se degrada nem liberta químicos estranhos quando exposto a temperaturas extremas. Pareceu-me um excelente meio-termo entre os plásticos aterrorizantes e os biberões de vidro que eu, com 100% de certeza, vou deixar cair e estilhaçar no nosso chão de mosaico.

O protocolo do teste do beliscão

A minha mulher ensinou-me algo, depois de eu ter comprado um conjunto barato de taças para bebé num mercado qualquer da internet: nem todas as coisas com aspeto de borracha são iguais. Muito do silicone mais económico para bebés é fortemente diluído com enchimentos químicos para cortar custos.

Ela pegou numa das taças que eu comprei, beliscou uma dobra mais grossa e torceu-a. A prega ficou imediatamente de um branco vivo e opaco. Aparentemente, isso significa que a integridade estrutural está comprometida por plastificantes baratos. O silicone puro e de alta qualidade deve manter a sua cor sólida, independentemente da força com que o torcemos. Deitei as taças no lixo de imediato.

Agora procuro o selo da FDA como requisito mínimo absoluto, embora as normas europeias LFGB pareçam ser testadas de forma muito mais rigorosa. Há também uma coisa chamada silicone curado a platina, que soa a um estatuto de cartão de crédito, mas que na verdade significa que é fabricado sem deixar resíduos químicos estranhos.

Se também se sente sobrecarregado com a quantidade brutal de ciência dos materiais para bebés, respirar fundo e dar uma vista de olhos a algumas opções não tóxicas e cuidadosamente selecionadas ajuda imenso — pode explorar as coleções de artigos para bebé da Kianao para ver o que é, de facto, verdadeira qualidade.

Refeições em versão beta

Aos onze meses, o meu filho está totalmente focado no desmame guiado pelo bebé (BLW - Baby-Led Weaning), que é apenas uma expressão chique para atirar comida diretamente à minha cara. Estamos a tentar ensinar-lhe a usar talheres. É um teste beta muito confuso e sujo.

Utilizamos o Conjunto de Colher e Garfo em Silicone para Bebé, e é, honestamente, o meu utensílio preferido na cozinha. Os cabos são perfeitamente rechonchudos para as suas mãozinhas desordenadas, mas a verdadeira vantagem é que ele usa a colher maioritariamente como baqueta de tambor e mordedor. Como tudo é de silicone macio, não tenho de me preocupar com o facto de ele poder picar acidentalmente o céu da boca quando, inevitavelmente, falha a pontaria. Além disso, sobrevivem todas as noites ao ciclo intenso de lavagem e desinfeção da nossa máquina de lavar loiça sem se deformarem.

O nascimento dos dentes e os limites de temperatura

A caraterística mais fantástica do silicone de qualidade alimentar é a sua tolerância à temperatura. Na prática, pode ser congelado ou fervido sem que o material se degrade. Quando os incisivos superiores do meu filho começaram a nascer, no mês passado, o nosso lar entrou em rutura total. Ele estava miserável, eu estava exausto, e a minha mulher funcionava com apenas três horas de sono.

A minha mulher encomendou o Mordedor e Aliviador de Gengivas em Silicone - Esquilo e salvou a nossa sanidade mental. É de puro silicone, passa com distinção no teste do beliscão e tem um pequeno detalhe texturizado em forma de bolota que ele morde freneticamente. Eu meto-o no frigorífico durante vinte minutos antes de lho dar. Ele retém o frio apenas o tempo suficiente para lhe entorpecer as gengivas, mas não fica duro que nem pedra, nem lhe congela os dedos, como aquelas estranhas argolas de plástico com gel lá dentro da minha infância.

Também temos as Fitas de Chucha em Madeira e Silicone. Sendo totalmente honesto convosco — são apenas razoáveis. Ou seja, têm um aspeto fantástico, uma estética muito "Portland" com os seus tons suaves, e impedem absolutamente que a chucha caia no chão sujo do supermercado. Mas aquela pequena peça de madeira em forma de bolacha? Fica completamente encharcada de baba. Não se pode ferver a madeira para a desinfetar, por isso dou por mim constantemente a limpá-la e à espera que seque ao ar. As contas de silicone da fita são ótimas, mas misturar madeira com a saliva de um bebé na fase da dentição é apenas uma tarefa de manutenção muito chata para mim.

O incidente do alho e outras tragédias na máquina de lavar loiça

O silicone tem uma falha colossal da qual ninguém nos avisa: absorve cheiros de forma muito agressiva se for mal lavado. Por ser poroso a um nível microscópico que não consigo compreender bem, adora reter o aroma de qualquer detergente da loiça barato e intensamente perfumado que usemos.

Uma vez, coloquei todos os seus pratos, colheres e mordedores de silicone na máquina de lavar loiça, mesmo ao lado de uma frigideira que tinha usado para assar alho. Na manhã seguinte, a papa de aveia matinal foi servida numa taça que cheirava a um autêntico restaurante italiano. Ele recusou-se a comer. Acabei por pesquisar no Google como resolver o problema do cheiro no silicone e descobri que é preciso mergulhá-lo numa mistura de água quente e bicarbonato de sódio durante uma hora, ou colocá-lo no forno a 120 graus Celsius durante vinte minutos para queimar os óleos retidos. Agora limito-me a lavar os artigos de silicone dele em separado, com detergente sem perfume. Lição aprendida.

O problema do fim de vida

Uma coisa que incomoda a minha eco-ansiedade: o silicone é incrivelmente durável, o que significa que compramos muito menos quantidade, mas não é absolutamente nada biodegradável no compostor lá do quintal. É basicamente imortal. Quando os mordedores e as taças deixarem de servir para a sua idade, teremos de os enviar por correio para uma instalação de reciclagem especializada.

Mas, comparativamente aos babetes de pano — que eu desprezo porque ganham logo bolor no cesto da roupa suja depois de um único incidente com puré de ervilhas — ou aos plásticos rígidos que racham ao cair, o silicone continua a ser o vencedor incontestável para a nossa família.

Se, neste momento, olha para uma montanha de brinquedos de plástico questionáveis que lhe deram em segunda mão e está a tentar perceber o que fazer a seguir, pode explorar as coleções biológicas e sustentáveis da Kianao para começar a trocar, lentamente, os artigos essenciais.

As minhas respostas desorganizadas às vossas perguntas sobre o silicone

Dou por mim a pesquisar estas coisas às 3 da manhã, enquanto embalo um bebé a chorar, por isso, eis o que descobri.

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