Querida Jess do Passado: O Guia de Sobrevivência do Puré de Abóbora

Pousa essa faca de descascar romba, querida. Pousa-a delicadamente na tábua de cortar e afasta-te da bancada antes que acabes nas urgências a explicar a um enfermeiro exausto como é que um vegetal te derrotou por completo. Sei exatamente como te sentes neste momento. Tens um bebé de seis meses rabugento colado ao peito, o teu filho do meio de alguma forma meteu-se na lareira e anda a correr pela casa coberto de fuligem, e tu estás a olhar para uma abóbora-manteiga de quilo e meio que parece feita de cimento.

Escrevo-te com seis meses de avanço no futuro para te dizer que vai ficar mais fácil, mas também que estás a fazer as coisas da forma completamente errada. Fazer a comida do bebé com abóbora-manteiga em casa é, na verdade, uma excelente ideia — poupa-nos imenso dinheiro em comparação com aqueles frasquinhos de vidro minúsculos e caríssimos do supermercado —, mas se tentares descascar esse amendoim gigante e cor-de-laranja a cru, vais chorar.

Vou ser sincera contigo: a transição para os alimentos sólidos é uma montanha-russa de cocós estranhos e bodies permanentemente manchados. Mas vamos ultrapassar este dilema da abóbora juntas.

O dilema da grande pedra cor-de-laranja

Vamos falar sobre o que acontece quando tentas atacar uma abóbora-manteiga crua com um descascador de legumes. Primeiro, a casca é tão grossa como cabedal, por isso dás por ti a suar e a praguejar baixinho enquanto o bebé refila no fundo. Mas isso nem é o pior.

O pior é a seiva. Valha-me Deus, a seiva. Se cortares uma abóbora-manteiga crua, ela liberta um líquido transparente e pegajoso que te enche as mãos. Em cinco minutos, a tua pele começa a repuxar imenso e, de repente, começa a escamar em estranhos flocos cor-de-laranja. A primeira vez que isto aconteceu, quase liguei para a Saúde 24 porque achei que estava a ter uma reação alérgica grave, mas afinal é apenas uma dermatite de contacto causada pelas proteínas da abóbora, que secam na pele como se fossem supercola.

A minha avó costumava dizer que, se uma tarefa é demasiado difícil, é porque ainda não arranjaste o homem certo para a fazer (que Deus a tenha). Por isso, tentei pôr o meu marido a descascar a seguinte, e ele acabou exatamente com as mesmas mãos de zombie, com comichão e aspeto estranho, passando três dias seguidos a queixar-se disso.

Aqui está o segredo que vai salvar a tua sanidade mental e a tua pele. Se queres manter todos os dedos no sítio e evitar as temidas mãos de abóbora, só tens de espetar um garfo nessa cabaça gigante algumas vezes e enfiá-la inteira no micro-ondas durante cerca de três minutos para amolecer a casca, antes sequer de tentares pegar numa faca.

Por que razão fazemos isto a nós próprias

Podes estar a perguntar-te por que raio nos damos a todo este trabalho em vez de simplesmente esmagar uma banana e dar o assunto por encerrado. Bem, na nossa consulta dos seis meses, o meu pediatra não se cansava de dizer que esta coisa cor-de-laranja brilhante é basicamente um superalimento, cheio de betacaroteno e Vitamina C e uma série de outras coisas que supostamente ajudam os pequenos sistemas imunitários deles a perceberem como hão de funcionar.

Segundo o médico, se juntares algo rico em Vitamina C, como esta abóbora, a um alimento rico em ferro, isso ajuda magicamente o corpo do bebé a absorver melhor o ferro. Não percebo muito bem a ciência exata por trás disto, mas penso que não faz mal nenhum servir uma papa cor-de-laranja a acompanhar um pouco de puré de vitela ou de feijão.

Além disso, vamos falar sobre a realidade oculta de iniciar um bebé nos alimentos sólidos. Eles ficam obstipados. Muito obstipados. Quando comecei a dar papas de arroz ao meu mais velho, ele ficou quatro dias sem fazer cocó e foi um desespero para todos nós. A abóbora tem imensa fibra e água, por isso atua como o pequeno canalizador da natureza para manter as coisas a fluir pelo sistema deles, se é que me entendes.

Só não te dês ao trabalho de a cozer, a não ser que queiras que todas aquelas preciosas vitaminas escorram pelo ralo abaixo com a água da cozedura.

Como distrair o pequeno ditador enquanto cozinhas

Preparar a comida para toda a semana leva tempo, e os bebés têm exatamente zero paciência para essas lides culinárias. No outro dia, estava a tentar cortar uns cubos de abóbora assada para o bebé praticar a motricidade fina, e ele estava completamente fora de si na cadeira da papa porque as gengivas estavam outra vez a incomodar.

Acabei por lhe dar o nosso Anel Mordedor Feito à Mão em Madeira e Silicone só para ganhar cinco minutos de paz. Acreditem em mim, esta coisa é a salvação quando tentamos cozinhar. Tem uma argola de madeira macia que ele adora roer e umas contas de silicone coloridas que são totalmente seguras e que, aparentemente, sabem maravilhosamente bem nas gengivas inchadas dele. Adoro o facto de poder simplesmente limpar a madeira com um pano húmido quando ele o deixa inevitavelmente cair numa poça de puré de abóbora. É simples, não é feito de plástico garrido que canta músicas irritantes, e, de facto, mantém-no sossegado.

Também comprei aquele Mordedor de Silicone em Forma de Panda há algum tempo porque achei muito querido no site. É porreiro, acho eu, e é fácil de atirar para a máquina de lavar loiça, mas, para ser honesta, ele usa a orelha do panda principalmente para coçar o próprio queixo em vez de o mastigar, por isso a tua experiência com este pode variar.

Se ele fica muito rabugento e os mordedores não resolvem o problema, abandono a cozinha por um minuto e deito-o na sala debaixo do seu Ginásio de Atividades em Madeira com Animais. Tem uns elementos em madeira esculpida simples — um pequeno elefante e um pássaro — para os quais ele fica a olhar e em que bate com os seus punhos pequeninos durante uns bons vinte minutos. Dá-me o tempo exato de que preciso para esmagar tudo e colocar nas cuvetes de congelação antes de ele se aperceber que não o tenho ao colo.

Precisas de algo para manter o teu pequenote ocupado enquanto preparas as refeições? Espreita a coleção completa da Kianao de ginásios de atividades sustentáveis e silenciosos em madeira e mordedores de silicone que não te vão deixar maluca.

Como fazer com que saiba a comida a sério

A minha mãe sempre me disse que a comida do bebé tinha de ser completamente insonsa para não lhes perturbar os estômagos pequeninos e delicados. Bem, eu segui esse conselho com o meu mais velho e agora o miúdo tem cinco anos e acha que uma batata frita com um bocadinho de sal é "demasiado picante". Ele é um verdadeiro aviso do que acontece com uma "dieta bege", e nós não vamos repetir esse erro.

Não precisas de servir uma papa sensaborona, triste e sem tempero. Quando assares essa abóbora no forno — o que é muito melhor do que cozinhá-la a vapor porque faz com que os açúcares naturais fiquem todos caramelizados e deliciosos —, podes perfeitamente juntar-lhe algumas coisas. Gosto de polvilhar com um bocadinho de canela, talvez uma pitadinha de noz-moscada, ou até um pedacinho de manteiga sem sal para ficar mais cremosa e rica.

Aqui está como costumo prepará-la para a semana:

• Para a fase dos seis meses: Coloco os pedaços assados no liquidificador com um pouco de leite materno ou leite adaptado até ficar tão suave como veludo, e depois congelo em cuvetes de gelo de silicone.
• Para a fase dos nove meses: Esmago os pedaços grosseiramente com um garfo para que tenha alguma textura, ou corto em cubinhos muito macios para ele poder praticar com os dedos.
• Para a fase dos primeiros passos: Sirvo apenas assada a acompanhar o que quer que estejamos a comer ao jantar, normalmente com bastante manteiga.

Lembra-te apenas de que a abóbora-manteiga é basicamente um corante cor-de-laranja que vai arruinar permanentemente tudo em que tocar. Deixa o bebé só de fralda, usa um babete de silicone gigante e não o deixes comer isto enquanto veste aquele conjuntinho de linho branco caríssimo que a tua sogra lhe ofereceu.

Estás a fazer um bom trabalho, Jess. A cozinha é um desastre e há puré cor-de-laranja no teto, mas o bebé está alimentado, o congelador está cheio e continuas a ter todos os dedos. Considera isso uma vitória.

Preparada para enfrentar o mundo caótico dos alimentos sólidos? Garante que tens o equipamento certo para manter o teu bebé entretido e a tua casa bonita. Compra hoje a coleção sustentável da Kianao.

Coisas que provavelmente te estás a perguntar neste momento

É normal que a abóbora-manteiga mude a cor do cocó deles?

Oh, sem dúvida, e a primeira vez que vires, é bem provável que entres em pânico. Como a abóbora-manteiga está cheia de betacaroteno, torna tudo numa cor de laranja néon brilhante à saída. É completamente normal, mas vai arruinar por completo uma fralda de pano se não a lavares de imediato.

Posso deixar a casca se a assar durante tempo suficiente?

Não, por favor, não faças isso. A casca de uma abóbora de inverno é rija e fibrosa, e, mesmo que a asses até estar praticamente queimada, vai continuar a ser um enorme risco de engasgamento para o bebé. Tens mesmo de a descascar, mas lembra-te do truque do micro-ondas de que te falei para não perderes a cabeça a tentar tirá-la.

A sério, quanto tempo dura isto no congelador?

Se colocares o puré em cuvetes de silicone, o deixares congelar até ficar sólido e depois transferires os cubos para um saco de congelação resistente, vai manter-se bom durante uns meses. Costumo tentar gastar tudo num prazo de três meses, principalmente porque, por essa altura, começam a aparecer uns pequenos cristais de gelo estranhos e a saber àquele cheiro característico do congelador.

O meu bebé fez cara de nojo e cuspiu. Devo desistir?

Santo Deus, não, não desistas! Os bebés fazem essa cara para literalmente tudo o que não seja leite porque não fazem ideia do que está a acontecer dentro das suas bocas. O meu mais novo engasgou-se com a abóbora as primeiras três vezes que lhe dei e, à quarta vez, já se atirava à colher como um pequeno monstrinho cor-de-laranja. Mistura com um pouquinho de puré de maçã ou de leite materno para ficar mais ralo e tenta novamente amanhã.

Posso usar os pedaços de abóbora já cortados do supermercado?

Claro que podes e, honestamente, em certas semanas, essa vai ser a única forma de o fazeres. Custam um bocadinho mais do que comprar a abóbora inteira, mas se estiveres exausta e a ideia de lutar com uma cabaça te der vontade de chorar, compra o saco de abóbora já cortada. Certifica-te apenas de as assar até ficarem incrivelmente macias antes de as esmagares.