Comprar uma cadeira de papa sem perder a cabeça

A minha sogra disse-me para lhe dar de comer no chão, como se fazia antigamente. A minha enfermeira preferida no hospital jurava a pés juntos que o ideal era prendê-los numa espreguiçadeira com o biberão. E uma influenciadora que sigo só para criticar insistia que se o nosso bebé não estiver a comer lentilhas biológicas numa cadeira de madeira importada de quatrocentos euros, estamos a falhar como mães. Eu só queria conseguir dar uma banana esmagada ao meu filho sem ter de fazer a manobra de Heimlich.

Quando começamos a dar comida a sério a um bebé, toda a gente tem uma opinião sobre o assunto. Na maior parte das vezes, é só ruído. Mas a questão da cadeira é mesmo importante. Aprendi isto da pior maneira depois de ver o meu filho a engasgar-se com um bocado de abacate enquanto estava escorregado para o lado num "balde" de plástico que comprei em saldo.

Ouçam, montar uma zona de refeições é basicamente fazer triagem hospitalar. Avaliamos os riscos, estabilizamos o paciente e tentamos conter os fluidos corporais. A peça de mobiliário que escolhermos dita se a criança vai comer pacificamente ou se vamos acabar a ligar para o pediatra em pânico.

A física de engolir sólidos

Na consulta dos seis meses, a minha pediatra olhou-me nos olhos e disse-me que as vias respiratórias de um bebé têm o tamanho de uma palhinha. Explicou-me que se inclinarmos o bebé para trás enquanto come, a gravidade vai levar a comida diretamente para os pulmões. Tenho a certeza de que deixei de respirar durante um minuto inteiro.

Há uma teoria muito falada atualmente nas consultas de introdução alimentar chamada postura 90/90/90. Pelo que entendi vagamente, o objetivo é que o bebé fique sentado com as ancas num ângulo de noventa graus, os joelhos dobrados a noventa graus e os tornozelos assentes também a noventa graus. Isto desloca o peso deles para a frente. Aparentemente, isto dá à língua a vantagem mecânica de que precisa para mover a comida, em vez de a deixar simplesmente escorregar para trás, para o abismo.

Muitas das populares cadeiras de plástico no mercado são reclináveis. Não faço a menor ideia porquê. Talvez para dar o biberão, mas a verdade é que as pessoas usam-nas para os sólidos o tempo todo. Se inclinarmos a cadeira enquanto a criança rói uma tosta, estamos a pedi-las. O ideal é que fiquem bem direitos. Dolorosamente direitos. As costas devem estar completamente retas. Se a cadeira os obriga a ficar curvados em forma de C, como um adolescente a jogar videojogos, então é lixo.

Cair de cadeiras é um verdadeiro passatempo

Já vi milhares destes traumatismos cranianos nas urgências. Os pais chegam com a criança a chorar a plenos pulmões e dizem exatamente a mesma frase todas as vezes: "Só virei as costas por um segundo." É sempre um segundo. As crianças atiram-se destas cadeiras como se fosse um desporto olímpico.

Há um mito generalizado de que devemos deixar o bebé sem os cintos durante as refeições. A lógica é que, se eles começarem a engasgar-se, conseguimos tirá-los mais depressa. Este conselho é terrível. Desaperta-se uma fivela de plástico num instante, mas não se consegue desfazer uma fratura no crânio causada por uma queda de quase um metro no chão de tijoleira.

É preciso um arnês de cinco pontos. Não apenas um cinto de cintura. O cinto na cintura prende-os apenas por baixo, o que significa que a metade superior do corpo fica livre para se debruçar sobre o tabuleiro para olhar para o cão, o que leva inevitavelmente a que caiam de cabeça. As alças nos ombros mantêm-nos ancorados. Eu sei que apertá-los é chato quando estão a gritar por batata-doce, mas façam-no. A burocracia de uma visita às urgências demora muito mais tempo do que apertar dois fechos extra.

O grande debate do apoio para os pés

Tentem sentar-se num banco alto de bar sem apoiar os pés. Deixem as pernas simplesmente a balançar no ar enquanto tentam comer um bife. É exaustivo. O vosso corpo começa a tremer, não conseguem ficar confortáveis e, eventualmente, só vos apetece sair da mesa.

É isto que fazemos aos bebés quando compramos cadeiras de refeição sem apoio para os pés. A minha pediatra chamou a atenção para o facto de que, se uma criança se sentir instável, o seu cérebro concentra-se inteiramente em não cair, em vez de se focar em mastigar. Ficam cansados, ficam rabugentos e recusam-se a comer.

O apoio para os pés é inegociável. Se já compraram uma cadeira sem um, ou se o vosso filho tem as pernas curtas e os pés ficam a pairar no ar, vão ter de improvisar. Basta agarrar num bloco de ioga ou numa caixa de cartão grossa e prendê-lo com fita-cola às pernas da cadeira, à altura onde os pés deles repousam. Fica horrível. Mas eles vão comer o dobro. Eu colei livros antigos na nossa cadeira até ele crescer uns centímetros.

Pratos que ficam mesmo colados ao tabuleiro

A cadeira é apenas metade da batalha. Assim que os conseguimos prender e alinhar corretamente, temos de encontrar uma forma de manter a comida no tabuleiro. O meu filho aos sete meses já sabia como atirar pratos de cerâmica como se fossem frisbees. Foram tempos sombrios para o chão da minha cozinha.

Acabei por testar vários pratos com ventosa. E tenho um claro favorito. O Prato de Silicone Morsa é praticamente de nível industrial. A primeira vez que o usei, colei-o ao tabuleiro da cadeira da papa e enchi-o de esparguete. Ele agarrou nos rebordos e puxou. Ficou com a cara toda vermelha. O prato nem se mexeu. Tive mesmo de levantar a base de sucção com uma faca de manteiga quando o jantar acabou. É suficientemente fundo para que a massa não transborde, e o silicone é suficientemente espesso para não ficar a saber a detergente da loiça depois de ir à máquina de lavar.

Também temos o Prato de Silicone Gato. É porreiro. Fica muito fofo no Instagram, mas os pequenos compartimentos em forma de orelhas de gato têm um tamanho um pouco estranho. Cabem, talvez, três mirtilos numa orelha e meia bolacha na outra. Serve perfeitamente para pequenos snacks, mas para uma refeição a sério, o da morsa é infinitamente superior.

Se a refeição for papas de aveia ou sopa, o meu instinto é usar sempre a Tigela com Ventosa Urso, pois as bordas curvas tornam ligeiramente mais difícil para ele lançar iogurte diretamente à minha cara. Podem explorar o resto dos artigos biológicos de alimentação da Kianao se precisarem de compor a vossa coleção, mas comecem pelos artigos de sucção extra-fortes se quiserem manter a vossa sanidade mental.

Quando o assento é apenas um balde

Se olharmos para a anatomia da maioria dos artigos convencionais para bebés, são quase todos concebidos como se fossem baldes. As cadeirinhas auto, os baloiços, as espreguiçadeiras. Arredondam a coluna vertebral. Quando transferimos esse design para uma cadeira da papa, cria-se um espaço enorme entre as costas do bebé e as costas do assento.

Normalmente, percebemos que o assento tipo balde não está a resultar quando o nosso filho começa a inclinar-se fortemente para um dos lados, como a Torre de Pisa. Eles simplesmente não têm força de tronco para se segurarem direitos numa "banheira" de plástico gigante.

A minha amiga terapeuta da fala e da alimentação disse-me para simplesmente colocar toalhas enroladas de cada lado das ancas dele para o manter centrado. Era um pouco ridículo ter de encaixar o meu filho na cadeira com toalhas de banho todas as manhãs, mas resultou. Até que acabei por me ver livre da cadeira de plástico de vez e comprei uma daquelas cadeiras de madeira evolutivas.

A minha opinião sincera sobre cadeiras sustentáveis

No início, estava incrivelmente cética em relação às cadeiras evolutivas de madeira. Parecem instrumentos de tortura medieval e custam mais do que o meu primeiro carro. Mas, sinceramente, é o único artigo de puericultura de que não me arrependo nada de ter comprado.

As de plástico acabam inevitavelmente num aterro ao fim de dezoito meses, quando o mecanismo do tabuleiro se parte ou a capa de tecido fica tão manchada de molho de tomate que nem conseguimos olhar para ela. As de madeira são simplesmente peças de mobiliário. Vamos ajustando o assento e o apoio dos pés à medida que eles crescem. Provavelmente, o meu filho ainda se vai sentar na dele quando tiver dez anos.

Também são inerentemente mais seguras, pois o encosto é uma peça plana de madeira. Obriga a ter aquela postura perfeitamente vertical. Sem alavancas reclináveis para estragar, sem almofadas volumosas para lavar. Basta passar um pano húmido na madeira e está feito. Se estão a pensar gastar dinheiro nalguma coisa, saltem o carrinho de passeio xpto e invistam o vosso orçamento numa boa cadeira de madeira.

Antes de se perderem na ansiedade do início da introdução alimentar, lembrem-se apenas de dar prioridade à segurança em vez da estética. Encontrem uma cadeira que os mantenha completamente direitos, apertem bem os cintos, colem uma caixa para os pés deles se for preciso e aceitem que eles vão fazer asneira na mesma. Se quiserem adquirir alguns artigos que possam realmente sobreviver aos anos de criança pequena, espreitem a coleção de alimentação da Kianao antes de começarem a vossa próxima refeição.

A realidade caótica da hora da refeição

Tenho mesmo de apertar os cintos sempre que os sento?

Sim. Eu sei que demora mais um minuto, mas já vi demasiadas crianças nas urgências que se puseram de pé na cadeira no exato momento em que os pais se viraram para ir buscar rolo de cozinha. Mesmo que estejam só a comer um snack, apertem os cintos. O arnês de cinco pontos impede-os de se debruçarem para o lado e de levarem a cadeira inteira atrás deles.

E se a minha cadeira não tiver apoio para os pés?

Façam um. Peguem numa caixa de cartão vazia, encham-na com revistas velhas para não abater, e prendam-na com fita-cola firmemente às pernas da cadeira a uma altura onde os pés do vosso bebé fiquem totalmente apoiados. Vai parecer lixo, mas vai mudar toda a postura deles e deixá-los significativamente menos agitados durante as refeições.

Porque é que o meu bebé escorrega para os lados enquanto come?

Provavelmente, porque a cadeira é demasiado grande para ele. Os bebés não têm qualquer força abdominal. Se o assento for largo, vão simplesmente deixar-se cair. Peguem num par de toalhas de rosto pequenas, enrolem-nas em forma de cilindro, e encaixem-nas entre as ancas do vosso bebé e as laterais da cadeira. Isto proporciona o suporte lateral de que precisam para se sentarem direitos.

Quando é que podemos tirar o tabuleiro e puxá-los para a mesa?

A minha pediatra sugeriu puxá-los para a mesa da família assim que a cadeira o permitir, geralmente por volta do ano de idade, se tiverem uma cadeira ajustável. Comer é um ato altamente social. Se estiverem sentados à mesa convosco em vez de isolados atrás de um tabuleiro de plástico gigante, tendem a imitar o que estão a fazer. Preparem-se apenas para a possibilidade de eles tentarem roubar comida diretamente do vosso prato.

Uma cadeira de madeira é genuinamente melhor do que uma de plástico?

Do ponto de vista da postura, sim. A madeira não flete nem se molda ao corpo do bebé, forçando-o a sentar-se direito, o que é fundamental para evitar que se engasgue. Do ponto de vista da limpeza, é um empate. A madeira é fácil de limpar com um pano, mas há sempre umas ranhuras esquisitas onde restos de papas de aveia vão parar para sempre. Continuo a preferir a madeira porque assim não estou a mandar um pedaço gigante de plástico para o lixo quando o meu filho crescer e deixar de a usar.