O Guia de Sobrevivência Totalmente Honesto para o Primeiro Banho do Bebé

Estava sentada no chão gelado de mosaicos hexagonais da nossa casa de banho, a usar um sutiã de amamentação que cheirava intensamente a leite azedo, a chorar. Era o ano de 2017, o Leo tinha exatamente oito dias de vida e o meu marido, o Dave, segurava-o suspenso sobre o lavatório como se fosse uma granada prestes a detonar.

O Leo gritava. Não era apenas choro, era aquele berreiro de recém-nascido, sem fôlego e de cara vermelha, que faz com que as mamas a amamentar comecem logo a pingar leite e os níveis de cortisol disparem de tal forma que até a visão fica turva. Ele estava escorregadio, furioso, e tinha de alguma forma conseguido fazer cocó diretamente na água tépida no exato segundo em que os seus dedinhos dos pés lhe tocaram.

Este foi o nosso primeiro banho do bebé em casa. E foi um desastre absoluto.

Se é mãe ou pai de primeira viagem, provavelmente venderam-lhe a mesma mentira cinematográfica que a mim. Já sabe qual é. Aqueles anúncios onde uma mãe serena passa suavemente uma esponja com espuma com cheiro a lavanda num bebé perfeitamente gordinho e sorridente, que de seguida fecha imediatamente os olhos e dorme durante doze horas seguidas. É uma fantasia linda.

A realidade? Estamos a lutar contra uma melancia escorregadia que faz questão de expressar aos gritos o quanto odeia estar nua. É assustador. Mas depois de doze anos a escrever sobre parentalidade, com dois filhos meus e demasiadas mensagens de pânico enviadas à minha médica a meio da noite, prometo que fica mais fácil. Só tem de baixar as suas expectativas. Drasticamente.

Esperem, porque é que lhes damos banho todos os dias?

Sinceramente, não sei quem começou o rumor de que parte de uma "rotina de sono saudável" envolve submergir um recém-nascido em água todas as noites, mas gostava de ter uma palavrinha com essa pessoa. Quando o Leo nasceu, eu era militante nisso. Todas as noites, às 18h30, por mais exaustos que estivéssemos, dávamos o banho. Achava que estava a ser uma boa mãe.

Até que, na consulta dos dois meses, comentei com a nossa médica, a Dra. Miller, que a pele do Leo parecia lixa fina e estava a descamar nos tornozelos. Ela olhou para mim por cima dos óculos, suspirou e perguntou com que frequência lhe estava a dar banho.

Quando eu declarei orgulhosamente "Todas as noites!", ela disse-me essencialmente para parar imediatamente. Sem apelo nem agravo.

Aparentemente, os bebés não andam por aí a fazer trabalho manual ou a suar numa passadeira. Estão apenas ali deitados, a ser umas bolinhas fofas. A Dra. Miller explicou que a pele dos bebés é super fina — muito mais fina que a nossa — e perde hidratação de forma assustadoramente rápida. Sempre que eu o punha naquela água quente, estava apenas a remover os seus óleos naturais e a estragar o delicado microbioma da pele dele. Sendo totalmente honesta, não percebo bem a ciência do microbioma, mas pelo que entendi, existem bactérias boas a viver na pele deles que nós estamos a mandar pelo ralo abaixo sem necessidade nenhuma.

Ela disse-nos que duas a três vezes por semana é mais do que suficiente. De facto, nas primeiras semanas, enquanto ainda têm aquele restinho do cordão umbilical agarrado, nem sequer devem ser submergidos na água. O suposto é apenas limpá-los cuidadosamente com uma esponja húmida. Seja como for, o ponto é: saltar o banho diário não é preguiça; na verdade, é melhor para eles.

A verdadeira logística de não deixar cair o seu filho escorregadio

O meu marido, o Dave, é um ansioso das pesquisas no Google. Antes sequer do Leo nascer, ele meteu-se num poço sem fundo na internet sobre a segurança do consumidor e temperaturas da água, e de repente o nosso termoacumulador tornou-se o seu traço de personalidade principal.

Ele marchou até à cave e limitou fisicamente o sistema de aquecimento de água lá de casa aos 49 graus Celsius. Porque, aparentemente, as queimaduras acidentais são um dos maiores riscos para os bebés e basta um segundo em que se bate sem querer na torneira para causar uma catástrofe. Para a água do banho, o ideal é que esteja tépida. Entre os 35 e os 38 graus. Se não tiver um daqueles termómetros flutuantes tão giros, use simplesmente a parte de dentro do pulso. Se lhe parecer quente, está demasiado quente para eles.

Mas a principal questão — a que ainda me aterroriza só de pensar — é quão pouca água é precisa para as coisas correrem mal. A Dra. Miller bateu muito nesta tecla: "supervisão de contacto". Significa que nunca, em momento algum, tira as mãos do bebé. Nem por um segundo. Se o telemóvel tocar, deixe-o tocar. Se se aperceber que se esqueceu da toalha, não corra até ao armário do corredor. Pega no bebé a pingar e a chorar da banheira e leva-o consigo.

Ah, e aqueles assentos de banho de plástico que se prendem com ventosas ao fundo da banheira de adultos? Atire-os diretamente para o lixo, são um enorme risco de capotamento e dão uma falsa sensação de segurança.

Coisas que realmente precisa (e as que definitivamente não precisa de todo)

Se pesquisar online pelos melhores produtos de banho para bebé, vai ser apanhado por uma onda gigante de marketing de coisas que não precisa de todo. Bombas de banho para bebés? Espuma de banho altamente perfumada? Esqueça isso tudo. Os pediatras odeiam essas coisas porque podem causar irritações cutâneas horríveis e, em particular no caso das meninas, aumentar o risco de infeções urinárias. O que precisa é de produtos de banho para bebé sem perfume, sem corantes, daqueles muito aborrecidos.

Quanto à banheira em si, o Dave passou semanas a investigar a banheira para bebé não tóxica perfeita. Acabámos por escolher uma de plástico duro, com umas costas inclinadas muito práticas. Não compre daquelas com inserções de espuma macia — acabam sempre por ganhar bolor negro, por muito que as esfregue, o que é super nojento.

Eis o aspeto da nossa configuração atual, depois de termos sobrevivido a dois filhos:

Primeiro, as distrações são fundamentais. Quando a Maya tinha cerca de seis meses, passou por uma fase horrível em que se inclinava para a frente e tentava mastigar o rebordo da banheira. Ficava ali a roer o plástico cheio de sabão. Comecei a deitar o Mordedor Panda na água junto com ela. Sinceramente? Funciona bem. Foi feito para a dentição e ela prefere claramente quando o ponho no frigorífico para ficar bem frio, mas deitá-lo na banheira mantém-lhe as mãos ocupadas e impede que beba a água do banho. Como é feito de silicone 100% de grau alimentar, não absorve a água nem se estraga.

Mas o meu produto verdadeiramente milagroso, aquele que agora compro religiosamente para cada chá de bebé a que vou, é para o exato momento em que os tiramos da água.

Com o Leo, comprei todas aquelas adoráveis toalhas com capuz de animais. Sabe quais são, daquelas que os fazem parecer um patinho ou um urso bebé? São giras para o Instagram, mas o tecido turco é geralmente áspero e, como não se pode usar amaciador na roupa dos bebés, parecem uma lixa ao fim de três lavagens. Quando a Maya nasceu, já tinha abandonado por completo as toalhas de bebé tradicionais.

Em vez disso, comecei a tirá-la da banheira e a envolvê-la diretamente na Manta de Bebé em Bambu com Folhas Coloridas. Sei que soa estranho usar uma manta como toalha, mas muda mesmo tudo. O bambu absorve naturalmente a humidade da pele, sem termos de os esfregar de forma agressiva para os secar. É ridiculamente suave — com um toque aveludado — e mantém a temperatura corporal estável, para que a Maya não ficasse com aqueles tremores de partir o coração depois do banho, que nos fazem sentir a pior mãe do mundo. Simplesmente absorve a água, mantém-na quente e, a seguir, ponho a lavar. A sério, esqueçam a toalha áspera do patinho.

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Um choque de realidade passo a passo

Então, como é que se sobrevive realmente a isto sem dar em doida?

Primeiro, prepare o ambiente à sua volta antes sequer de pensar em despir o bebé. Dantes eu deixava a água a correr, reparava que não tinha fraldas, corria para ir buscar uma, reparava que não tinha o pijama, corria para ir buscar o pijama, e quando finalmente estava pronta, a água já estava gelada. Tenha a fralda, as toalhitas, a loção hipoalergénica e a roupa toda disposta e pronta a usar.

Em relação à roupa, opte por tecidos com elasticidade, porque tentar enfiar os braços húmidos de um bebé em mangas justas é o meu inferno pessoal. Tenho sempre um Body de Bebé em Algodão Biológico lavado à espera no fraldário. Tem um bocadinho de elastano, o que permite que estique facilmente pela cabeça molhada da Maya e, por ser biológico, sei que não estou a colocar corantes agressivos sobre a sua pele recém-lavada e hiperpermeável. Além disso, os ombros traçados (estilo envelope) significam que, se houver um cocó explosivo dez minutos depois do banho (o que acontece 40% das vezes, sejamos realistas), posso despir o body puxando-o para baixo, pelo corpo, em vez de o tirar pela cabeça.

Quando chegar a altura de dar efetivamente o banho, comece por cima e vá descendo. Primeiro o rosto, usando apenas água simples num pano macio. Deixe a área da fralda mesmo para o fim de tudo.

E, a sério. Têm de lavar o "queijo" do pescoço.

Ninguém me avisou sobre as pregas. Os recém-nascidos não têm propriamente pescoço, têm apenas fendas escuras e profundas onde o queixo se junta ao peito. O leite, a baba e o cotão ficam ali presos e aquilo fermenta, resultando numa zona vermelha, com um odor intenso e aparência de levedura. É preciso afastar suavemente aqueles rolinhos, limpar lá dentro e, de seguida, ter a certeza que a pele fica totalmente seca antes de colocar o creme, caso contrário vai apenas reter a humidade e piorar a situação.

Se o seu bebé estiver a chorar porque tem frio, pegue numa toalhinha de banho húmida e coloque-a por cima da barriga destapada enquanto lhe lava a cabeça. Funciona como uma pequena compressa quente. Nem sempre faz parar o choro, mas ajuda.

É uma confusão, é caótico e provavelmente vai haver cocó envolvido em algum momento. Mas, eventualmente, eles crescem um bocadinho, descobrem como chapinhar e, de repente, a hora do banho passa a ser a parte mais divertida do dia em vez da parte aterradora. Vão chegar lá. Peguem num café, respirem fundo e lembrem-se: só têm de passar por isto duas vezes por semana.

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Perguntas que provavelmente anda a pesquisar em pânico no Google às 2h da manhã

Quando é que posso, exatamente, dar o primeiro banho ao meu bebé?
Se está a ler isto numa cama de hospital, pare e espere! A Organização Mundial da Saúde diz mesmo para adiar o primeiro banho durante, pelo menos, 24 horas após o nascimento. Eles nascem cobertos por uma substância branca e cerosa chamada vérnix, que soa a algo nojento mas é verdadeiramente mágica. Hidrata a pele do bebé e combate as bactérias. Deixe que a pele a absorva! Quando chegar a casa, limite-se aos banhos de esponja até o coto do cordão umbilical cair por completo.

E se o meu filho chorar o tempo todo? Será que tem dores?
Sinceramente, é provável que ele apenas odeie estar nu e com frio. Passar do útero quente e acolhedor para uma casa de banho sujeita a correntes de ar é uma transição drástica. Desde que tenha testado a água no pulso para confirmar que não está demasiado quente (deve estar tépida, entre os 35 e os 38 graus), ele estará provavelmente apenas aborrecido. Tente o truque da toalhinha húmida na barriga para o manter quente e tente que todo o banho dure menos de 10 minutos.

Preciso mesmo de uma banheira especial ou posso usar simplesmente o lavatório?
Pode perfeitamente utilizar um lavatório limpo! O único problema dos lavatórios é a dureza da torneira metálica — os bebés escorregam e agitam-se muito, e um dos meus grandes medos era bater com a cabecinha deles na torneira. É por isso que acabei por ceder e comprei uma banheira de plástico duro, bem barata. Senti que era mais seguro e que continha a confusão de forma muito melhor do que a bancada da minha cozinha.

Devo usar loção depois de todos os banhos?
A resposta sincera é sim. Como a água desidrata a pele incrivelmente fina dos bebés, o ideal é aplicar-lhes uma quantidade generosa de creme, loção ou bálsamo hipoalergénico e sem perfume, quase de imediato após os secar. Isto retém a hidratação antes que ela evapore. Só não coloque loção espessa dentro das pregas gordinhas do pescoço, a não ser que estejam perfeitamente secas, ou vai acabar por lhes causar uma assadura.

Como limpo a zona do cordão umbilical?
Não limpa! Não lhe toque. A sério, a melhor coisa que pode fazer pelo coto umbilical é mantê-lo limpo e totalmente seco. Quando der banho de esponja, limpe apenas à volta. Se sujar com um pouco de chichi, limpe suavemente com água simples e deixe secar ao ar. Vai acabar por cair naturalmente quando for a altura, geralmente passado uma semana ou duas.