Quando Levar um Bebé com VSR ao Hospital: Guia de uma Enfermeira

Costumo sentar-me às escuras ao lado do berço, às 2 da manhã, a ouvir o meu filho respirar como um pug constipado, e lembro-me de todos os pais de primeira viagem apavorados que costumava atender na triagem. No tempo em que usava farda em vez de calças de fato de treino manchadas de bolsado, via casais a correr pelas portas automáticas das urgências ao primeiro espirro de uma constipação de inverno. Traziam o saco das fraldas cheio, preparados para um internamento de uma semana. Agora percebo perfeitamente esse pânico. Mas perceber qual o momento exato para colocar um bebé doente na cadeira do carro tem menos a ver com o som da tosse e mais com a mecânica do seu peito.

Ouçam, a lição mais difícil de aprender sobre o vírus sincicial respiratório (VSR) é que é um teste de paciência. Não convém exagerar logo no primeiro dia, mas também não podemos descurar a atenção no quarto dia. Já vi milhares destes casos, e a trajetória é sempre uma curva confusa e imprevisível. O meu médico disse-me para tratar este vírus como uma visita chata: chega de forma ligeiramente irritante, destrói a casa uns dias depois e fica muito para além do tempo desejado. O truque não é evitar a confusão, mas sim saber quando é que ela exige intervenção profissional.

A avalanche de muco do quarto dia

A maioria dos pais acha que um vírus atinge o pico quando a febre dispara, mas o VSR funciona com um calendário atrasado. Os sinais costumam começar como a típica virose da creche. O nariz a pingar, talvez um pouco mais de cansaço. Ao terceiro, quarto ou quinto dia, a produção de muco acelera a fundo. As vias respiratórias de um bebé têm, aproximadamente, o diâmetro de uma palhinha, por isso não é preciso muito inchaço para causar um grande engarrafamento.

Podemos passar de um bebé ligeiramente rabugento ao pequeno-almoço para uma criança que está genuinamente com dificuldades em respirar à hora de jantar. A evolução não é uma linha reta. Flutua de hora a hora, dependendo de onde o muco se está a acumular no seu peito pequenino. Passei dois dias a achar que a minha filha estava apenas a fazer uma fita por causa do nascimento de um dente. Fartei-me de lhe oferecer o Mordedor Panda porque a textura de silicone costuma tirá-la do mau humor num instante. Honestamente, é o único brinquedo de dentição que temos que consegue chegar às gengivas lá de trás sem a fazer ter reflexo de vómito, o que é um feito raro a nível de design. Afinal, não estava com os dentes a nascer coisa nenhuma. Estava a incubar um vírus respiratório que a fazia ter dores no corpo todo. Mantenham o mordedor no frigorífico na mesma, já que o frio os distrai, mas não assumam que cada ataque de mau humor é um problema dentário.

Costelas e barrigas contam a verdadeira história

Esta é a parte em que têm de acender as luzes e olhar realmente para o vosso filho. Dispam-no até ficar só de fralda. Para avaliar corretamente se um bebé com VSR precisa de ir ao hospital, é preciso observar o seu peito nu enquanto respira. Não se consegue fazer uma boa avaliação respiratória através de três camadas de pijamas polares.

O que procuram são tiragens. Este é o termo clínico usado quando a pele e os músculos são "sugados" para dentro em redor das costelas, do pescoço ou da clavícula a cada respiração. Significa que estão a fazer um esforço excessivo para puxar oxigénio para os pulmões. Se virem a barriga a subir e descer violentamente, ou a cabeça a descair para a frente cada vez que inspiram, é o sinal para pegarem nas chaves do carro.

Costumo deixar a minha filha com algo leve como o Body de Bebé de Algodão Orgânico com Manga de Folhos quando estamos em alerta respiratório em casa. Serve perfeitamente para a função. O algodão é suave e as molas não prendem, que é o único fator que me interessa quando preciso de lhe arrancar a roupa às 3 da manhã para contar as respirações. Vistam-nos com algo que vos permita ver facilmente a base da garganta.

Sinais de alarme que justificam uma ida imediata às urgências:

• Pele a afundar visivelmente abaixo das costelas
• Narinas a alargar muito em cada respiração
• Um som de gemido rítmico no final da expiração
• Respiração invulgarmente rápida, superficial, ou com pausas (apneias)

Lábios azuis e fraldas secas

A privação de oxigénio é silenciosa, especialmente se a vossa criança tiver um tom de pele mais escuro. No hospital, dependemos dos oxímetros de pulso, mas em casa, têm de confiar nos vossos olhos. Um tom azulado, acinzentado ou arroxeado é uma emergência. Para bebés indianos como a minha, ou qualquer criança com melanina, a cianose nem sempre os faz parecer um Smurf azul. É preciso verificar as mucosas. Olhem para o interior dos lábios, as gengivas, a língua e as bases das unhas. Se a área à volta da boca parecer acinzentada ou descolorada, não fiquem à espera que a linha do vosso médico retorne a chamada. Vão logo.

A outra razão traiçoeira que leva os bebés a serem internados na pediatria é a desidratação. Respirar depressa é exaustivo. Queima calorias e evapora humidade, e um bebé que está a lutar para conseguir ar não consegue coordenar fisicamente o sugar, o engolir e o respirar ao mesmo tempo. Simplesmente deixam de beber.

Se não virem uma fralda molhada durante oito horas, estão na zona de perigo. Lembro-me de ficar a olhar fixamente para o nosso Muda-fraldas em Pele Vegan a rezar por uma gota de chichi durante a nossa última luta com um vírus chato. Gosto deste tapete principalmente porque se pode limpá-lo com desinfetante industrial, que acaba por ser o nosso principal mecanismo de sobrevivência durante a época das doenças. É um pouco mais frio ao toque no início em comparação com os de tecido, mas ultrapassamos isso quando percebemos que não temos de pôr a máquina a lavar à meia-noite. Controlem as fraldas de forma religiosa.

A farsa dos medicamentos sem receita médica

Nada me dá tanta vontade de gritar para uma almofada como o corredor de puericultura da farmácia. As prateleiras estão cheias de xaropes para a tosse infantil, pomadas para o peito e fluidificantes homeopáticos que vão do completamente inútil ao ativamente perigoso. Parem de comprar estas coisas, deitem fora aquele velho Vicks Vaporub que a vossa sogra vos deu, e limitem-se ao soro fisiológico.

Os medicamentos sem receita para a tosse e constipação não são seguros para os bebés. Ponto final. Não curam o vírus, não encurtam a sua duração e podem causar efeitos secundários graves, como depressão respiratória, que é exatamente o oposto do que precisam agora. Os únicos medicamentos para os quais devem sequer olhar são o paracetamol ou o ibuprofeno infantis para controlar a febre, e mesmo assim, verifiquem sempre a dosagem com o pediatra com base no peso, e não na idade.

Quando se sentem na miséria, o apetite cai a pique. Tentei servir pequenas e patéticas porções de puré de batata-doce no Prato de Urso em Silicone para Bebé só para lhe meter alguma coisa no estômago. A ventosa deste prato é suficientemente forte para impedir que uma criança doente e frustrada o atire a voar pela cozinha. Não lhe curou o apetite por magia, mas pelo menos o chão ficou limpo enquanto esperávamos que o pior do vírus passasse. Não forcem a comida sólida se eles estiverem congestionados. Focagem-se apenas nos líquidos.

Um telefonema versus uma viagem de carro

Nem sempre precisam de ir a correr para a triagem. Por vezes, um telefonema para o médico é suficiente para elaborar um plano. As regras mudam drasticamente consoante o tempo de vida do vosso filho cá fora.

Se o vosso bebé tem menos de três meses e faz um pico de febre de 38°C ou superior, liguem imediatamente ao médico. Não hesitem. Os bebés muito pequeninos nem sempre apresentam a clássica tosse e ranhoca. Às vezes ficam incrivelmente letárgicos, com febre e recusam-se a comer. O seu sistema imunitário é basicamente inexistente, por isso os médicos levam qualquer febre num recém-nascido extremamente a sério. Para os bebés mais velhos, a febre é apenas a forma que o corpo tem de "cozer" o vírus, mas devem ligar na mesma se ultrapassar os 39,5°C ou durar mais de cinco dias.

A estação de triagem na vossa sala

Para a grande maioria dos bebés, o VSR é gerido inteiramente em casa. É uma maratona exaustiva e movida a cafeína, mas é possível. O vosso principal trabalho é apenas manter as vias respiratórias suficientemente desimpedidas para eles conseguirem beber.

Nós usamos muitas gotas de soro fisiológico para soltar o muco (que parece cimento), seguido de um aspirador nasal suave. Detesto as peras nasais que nos dão no hospital. Ganham bolor, não conseguimos ver o interior e a sucção agressiva apenas inflama as vias nasais, piorando o inchaço. Usem um aspirador tipo tubo flexível, façam-no mesmo antes de eles comerem ou dormirem, e deixem-lhes o nariz em paz no resto do tempo. Os humidificadores de ar frio acrescentam humidade ao ambiente, por isso, comprem um barato e lembrem-se de o limpar de vez em quando.

Confiem no vosso instinto. Se o bebé vos parecer estranho, se a forma como respira vos assustar, ou se estiver tão letárgico que não acorda para o biberão, peguem nas chaves do carro. Prefiro mil vezes dizer a um pai exausto nas urgências que o seu bebé está perfeitamente bem, do que tratar de um bebé que esperou demasiado tempo em casa. Respira fundo. Vais conseguir ultrapassar isto.

Perguntas Frequentes

Quanto tempo dura realmente esta tosse horrível?
Uma eternidade. Ou pelo menos é o que parece. Os sinais mais graves atingem normalmente o pico por volta do quarto ou quinto dia, mas aquela tosse persistente e chata pode prolongar-se por três a quatro semanas. Desde que estejam a respirar confortavelmente e a agir normalmente entre os acessos de tosse, essa teimosia final é apenas parte do lento processo de cura.

Posso apanhar VSR do meu bebé doente?
Sim, e é muito provável que apanhem. É altamente contagioso e propaga-se através de gotículas quando, inevitavelmente, eles espirram diretamente para a vossa boca aberta. Para os adultos, costuma parecer apenas uma constipação forte. Lavem as mãos constantemente e tentem não partilhar talheres, embora eu saiba que isso é basicamente impossível.

Devo elevar o colchão para ajudar o bebé a respirar?
Não. Sei que é tentador, mas elevar o colchão do berço é uma enorme violação das regras de sono seguro. Cria o risco de o bebé escorregar para baixo, comprometendo ainda mais as vias respiratórias. Deixem-nos deitados de barriga para cima, num berço vazio. Se precisarem de dormir na vertical, segurem neles enquanto se mantêm acordados, ou façam turnos com o vosso parceiro.

É normal eles vomitarem depois de tossir?
Infelizmente, sim. Os bebés engolem todas as secreções porque não sabem cuspir. A certa altura, esse muco espesso atinge o estômago, irrita-o, e acaba por voltar para cima, trazendo normalmente a última toma de leite atrás. É nojento, mas é muito comum. Ofereçam apenas pequenas tomas frequentes, em vez de grandes quantidades de uma só vez.

Se formos às urgências, vamos ficar internados?
Provavelmente não. Apenas cerca de um a três por cento dos bebés com VSR são genuinamente internados no hospital. Na maioria das vezes, a equipa das urgências fará uma aspiração profunda, verificará os níveis de oxigénio, certificar-se-á de que não estão gravemente desidratados e mandar-vos-á para casa com instruções sobre as quais devem estar atentos. Mas essa paz de espírito faz valer a pena a viagem.