Nostalgia e Realidade: Contratar a Primeira Babysitter

Estou na minha cozinha, com um soutien de amamentação manchado com algo amarelo, a olhar para uma rapariga de dezasseis anos chamada Chloe que acabou de me perguntar se os bebés podem comer uvas inteiras. Esta foi a minha primeira tentativa de contratar uma babysitter. Queria apenas uma noite de folga. Queria sentar-me num restaurante no fundo da rua e comer uma refeição enquanto ainda estava quente. Em vez disso, passei duas horas numa pizzaria a olhar para o ecrã do telemóvel como se fosse um monitor cardíaco de hospital. Contratei a Chloe porque ela vivia a três portas de distância e a mãe dela parecia simpática. Aprendi da pior forma que a proximidade não é sinónimo de competência, e o desespero faz-nos saltar as verificações de segurança mais básicas.

Quando estamos exaustas do contacto físico e privadas de sono, o nosso discernimento fica incrivelmente turvo. Só queremos que alguém segure no bebé para podermos lavar o cabelo sem estarmos à escuta de choros fantasma por cima do barulho da água a correr. Mas trazer uma adolescente a nossa casa para manter um pequeno ser humano vivo exige um pouco mais de investigação do que apenas confirmar se vivem no mesmo código postal. Já vi milhares destas situações acabarem nas urgências só porque uma miúda jovem e bem-intencionada não soube o que fazer quando as coisas correram mal.

A fantasia dos livros de bolso

Enquanto crescia, li todos aqueles livros de bolso em tons pastel sobre aquele famoso clube das babysitters dos anos oitenta. Provavelmente, também os leram. Interiorizámos esta fantasia bizarra de que as raparigas de treze anos eram essencialmente mini-adultas que mantinham registos meticulosos, organizavam campos de férias no bairro e resolviam crises familiares complexas antes do jantar. Achávamos que encontrar quem cuidasse dos nossos filhos com segurança era apenas uma questão de marcar um número no telefone fixo e falar com a presidente do clube.

A recente adaptação televisiva é, na verdade, brilhante, e traz essa nostalgia diretamente para a era moderna. A minha médica vê a série com as filhas pré-adolescentes porque o novo elenco do clube das babysitters lida com temas pesados do mundo real com uma graciosidade incrível. Tenho a certeza de que abordam a diabetes tipo um, a identidade de género e as famílias reconstituídas muito melhor do que a maioria dos dramas para adultos. É uma série fantástica para os miúdos mais velhos. Mas alunos fictícios do ensino básico não são a vida real. Um adolescente de carne e osso é apenas um adolescente, acreditem. O córtex pré-frontal deles é uma autêntica zona de construção. Distraem-se facilmente, entram em pânico sob pressão e não sabem, de todo, que não se pode deixar um bebé de seis meses numa cama alta, nem por três segundos.

A minha lista pessoal de triagem pediátrica

Ouçam, quando deixam o vosso bebé com alguém cujo cérebro ainda se está a formar, precisam de lhe dar todas as ferramentas para o sucesso. Não podem simplesmente acenar o adeus e esperar pelo melhor. Parem de esperar que uma rapariga de dezasseis anos vos leia a mente sobre os horários das refeições e, em vez disso, apontem cada pequeno detalhe num caderno antes de a deixarem sozinha com o bebé.

Estas são as minhas regras de ouro para deixar o meu filho com outro ser humano que não seja o meu marido:

• Têm de ter pelo menos quinze anos para ficarem sozinhas com um bebé. Tenho quase a certeza de que a AAP (Academia Americana de Pediatria) muda as suas recomendações específicas de idade sempre que pisco os olhos, mas o meu médico insiste que os adolescentes mais novos não têm o controlo de impulsos necessário para emergências com bebés. Concordo em absoluto.
• Têm de vir primeiro para um turno de observação. Pago-lhes o valor hora completo para se sentarem no meu tapete a brincar com o meu filho enquanto dobro a roupa e as observo pelo canto do olho. Preciso de ver como lidam com um bebé irrequieto.
• Têm de saber exatamente onde estão os artigos de emergência. Mostro-lhes o paracetamol infantil, o termómetro e o kit de primeiros socorros, mesmo que as proíba de dar o que quer que seja sem me ligarem primeiro.

Mas o maior ponto inegociável para mim é a formação em Suporte Básico de Vida (SBV). O SBV em bebés não é intuitivo. Simplesmente não é. Quando trabalhei na ala de pediatria, vi adultos feitos a congelarem durante uma crise. Não se pode esperar que um aluno do ensino secundário saiba automaticamente a diferença entre o engasgar normal com um pedaço de banana e a verdadeira asfixia silenciosa. É um conjunto de competências completamente diferente. A Cruz Vermelha oferece cursos de certificação específicos para jovens babysitters. Obrigo qualquer jovem que contrate a fazer o curso, e normalmente ofereço-me para o pagar. Ensina-os a desobstruir as vias respiratórias de um bebé escorregadio sem entrarem em pânico.

Se elas quiserem deixar o meu filho a olhar para um ecrã durante uma hora só para sobreviverem à "hora das bruxas" enquanto estou fora, não me importo mesmo nada. Deixo as regras do tempo de ecrã caírem completamente por terra. Só quero que mantenham o bebé a respirar.

Os artigos que ajudam realmente uma adolescente a sobreviver

Quando finalmente saímos pela porta fora, queremos que a babysitter tenha ferramentas para manter o bebé feliz e contido. Não queremos que fiquem à toa à procura de coisas para fazer. Gosto de deixar à vista artigos específicos que tornam o seu trabalho o mais à prova de falhas possível.

O meu artigo favorito de sempre na nossa sala de estar neste momento é o Ginásio de Atividades Arco-Íris. Digo à babysitter para simplesmente deitar o bebé debaixo desta estrutura de madeira quando precisar de um minuto para respirar. A madeira natural é incrivelmente robusta, e os brinquedos em forma de animais ficam pendurados à altura perfeita para incentivar a alcançar e a agarrar. Normalmente, isto compra-lhes vinte minutos sólidos de paz enquanto o bebé fica a olhar para o elefante. É basicamente uma zona de contenção segura que, por acaso, até fica esteticamente agradável na minha casa, e não superestimula o bebé com luzes intermitentes ou sons robóticos eletrónicos.

Depois temos o guarda-roupa. Ninguém quer de todo uma adolescente a tentar puxar uma camisola suja e justa pela cabeça do nosso filho durante uma daquelas enormes explosões de fralda. É a receita perfeita para sujar o cabelo do bebé com cocó, o que fará com que a babysitter entre em pânico e comece a chorar. Deixo sempre o bebé vestido com um Body de Bebé em Algodão Biológico antes de sair. As golas envelope desta peça em algodão biológico significam que podem puxá-lo para baixo pelas pernas em vez de ser para cima pela cabeça. É macio, estica facilmente sobre coxas gordinhas e limita o caos para todos os envolvidos. Além disso, o tecido é respirável, para que o bebé não fique com brotoeja pelo calor de ser segurado constantemente por uma adolescente ansiosa.

Também costumo deixar um Mordedor Panda pousado na bancada da cozinha. Cumpre a sua função. É apenas um mordedor em silicone. O meu filho mastigou-o agressivamente durante cerca de uma semana, atirou-o para baixo do sofá da sala e esqueceu-se completamente dele. Mas o silicone de qualidade alimentar é totalmente seguro, e a babysitter pode facilmente lavá-lo no lava-loiça se ele cair na cama do cão. É apenas mais uma ferramenta simples para recorrer perante um bebé a chorar quando tudo o resto falha.

A psicologia da mudança de turno

No hospital, fazemos passagens de turno exaustivas. Encaro a saída para um jantar a dois exatamente da mesma forma. Dou um relatório verbal, aponto para o relatório escrito e pergunto explicitamente se têm perguntas. Parece algo incrivelmente clínico, mas ser clínico funciona.

Os adolescentes, por norma, estão ansiosos por agradar, o que significa que morrem de medo de parecer estúpidos. Não vos vão perguntar como se usa o trinco esquisito daquela vossa cancela de segurança específica para o bebé porque não querem que pensem que são incompetentes. Temos de antecipar os seus pontos cegos. Acompanho-as fisicamente até à cancela e mostro-lhes o truque para a abrir. Mostro-lhes como funciona o travão do carrinho, mesmo que jurem a pés juntos que já usaram exatamente aquela marca antes. Chego a escrever literalmente notas como: "ele vai chorar quando o puseres no berço, basta dares-lhe umas palmadinhas nas costas durante dois minutos e saíres".

Têm de lhes dar autorização para vos chatearem. Olho sempre a babysitter nos olhos antes de sair e digo-lhe para me mandar mensagem por qualquer motivo. Digo-lhe que prefiro receber dez mensagens a perguntar onde estão as fraldas de pano do que tê-la sentada em silêncio a sentir-se assoberbada. Dar-lhes essa permissão explícita tira-lhes a pressão de cima.

É assustador a primeira vez que deixamos o nosso bebé com alguém que não é da família. A culpa é pesada e a ansiedade irá provavelmente estragar-vos o vosso primeiro cocktail. Mas a saúde mental materna exige pausas. Não podemos cuidar dos outros se o nosso copo estiver vazio, e certamente não podemos manter a nossa sanidade sem sairmos ocasionalmente de casa sem um saco de fraldas. Contratem a adolescente do bairro. Apenas certifiquem-se de a formar adequadamente primeiro, paguem-lhe um valor justo e, talvez, escondam as uvas antes de saírem pela porta.

Prontos para preparar a vossa casa para receberem uma babysitter de forma segura e sem stress? Explorem a nossa coleção de brinquedos de desenvolvimento e roupas biológicas para tornarem a vossa próxima noite de encontro a dois um pouco mais fácil para todos.

Perguntas que provavelmente estão a fazer a vocês mesmos neste momento

Tenho mesmo de pagar-lhes o curso de Suporte Básico de Vida?

Ouçam, legalmente não têm de fazer nada, mas sugiro vivamente que o façam. Pensem nisto como um investimento na vossa própria sanidade mental. O curso custa normalmente cerca de trinta a quarenta euros online ou numa associação local. Se encontrarem uma miúda de confiança a quem queiram recorrer nos próximos três anos, pagar-lhe a certificação constrói uma enorme lealdade. Além disso, saber que ela tem formação para lidar com uma obstrução das vias respiratórias significa que poderão realmente desfrutar das vossas entradas em vez de estarem a olhar para o telemóvel.

E se o meu filho berrar o tempo todo enquanto estiver fora?

O mais provável é que berre. É essa a realidade da ansiedade de separação. Têm de avisar a babysitter com antecedência para que ela não pense que está a fazer algo de terrivelmente errado. Digo sempre às minhas babysitters: "Ele vai perder a cabeça quando eu sair pela porta e isso não tem nada a ver contigo." Deem-lhe uma tática de distração específica, como levar o bebé para olhar por uma janela em particular ou pôr a dar uma playlist específica, e depois, pura e simplesmente, saiam. Ficar ali a pastar à porta só prolonga a agonia para todos.

Como lido com a conversa sobre o tempo de ecrã com uma adolescente?

Simplesmente rendo-me. Quando estou em casa, tentamos limitar os ecrãs ao mínimo indispensável. Quando a babysitter cá está, é o faroeste. Se deixar o bebé ver um vídeo sensorial colorido durante vinte minutos impede que a adolescente tenha um ataque de pânico enquanto tenta aquecer um biberão, o balanço é positivo. Não podem esperar que uma cuidadora temporária execute na perfeição as vossas rígidas filosofias parentais. Escolham as vossas batalhas.

Uma criança de onze anos já tem mesmo idade para ajudar?

O meu médico diz que aos onze anos é adequado assumir o papel de ajudante da mãe e tendo a concordar. Uma ajudante da mãe é alguém que brinca com o vosso filho na sala de estar enquanto vocês estão fisicamente presentes na casa a fazer outra coisa. É uma excelente forma de as treinar durante alguns anos até terem idade suficiente para ficarem genuinamente sozinhas. Mas deixar uma miúda de onze anos completamente sozinha com um bebé? Já vi demasiados acidentes evitáveis para alguma vez aprovar isso.

Qual é o valor cobrado por um estudante do ensino secundário nos dias de hoje?

Definitivamente, já não são os cinco euros à hora que fazíamos no final dos anos noventa. No meu bairro, os valores variam entre os quinze e os vinte euros por hora, dependendo da idade e das certificações. Não regateiem valores em baixo. Se têm certificação em Suporte Básico de Vida, chegam a horas e põem mesmo o telemóvel de parte para brincar com o vosso filho, paguem-lhes bem. As boas babysitters, aquelas em quem podemos confiar, valem o seu peso em ouro, acreditem.