Criar Filhos com Garra: A Perspetiva de Uma Mãe Comum Sobre os Nepo Babies

Há três anos, entrei de rompante no gabinete do infantário metodista cá do bairro, sorri para a diretora e, sem qualquer vergonha, usei o nome da minha avó para passar o meu filho mais velho para o topo de uma lista de espera de dois anos. Nem sequer pestanejei. A minha avó tinha organizado as vendas de bolos deles durante uma década nos anos 90, e eu achei que tinha o direito de usar esse capital social. Achei, honestamente, que estava apenas a ser uma boa mãe, cheia de recursos. Santa ingenuidade.

Vou ser muito sincera convosco: o meu filho mais velho é um exemplo vivo do que acontece quando limpamos o caminho de forma demasiado perfeita. Passei toda a sua fase de bebé e primeiros anos de vida a fazer os telefonemas certos, a corrigir os seus erros antes sequer de ele perceber que os tinha cometido, e a mover literalmente as suas mãozinhas para que ele não ficasse frustrado ao empilhar blocos. Se há uma forma errada de construir a independência, eu escrevi o manual sobre isso.

Ultimamente, toda a gente na internet está obcecada em falar sobre os filhos dos atores de Hollywood que magicamente conseguem papéis principais em grandes sucessos de bilheteira logo após saírem da faculdade. Todos reviramos os olhos quando estas celebridades afirmam que "fizeram as audições como toda a gente" quando o pai deles é, literalmente, o realizador. Mas, se formos ao fundo da questão, toda esta conversa sobre o que é realmente um "bebé do nepotismo" vai muito para além de Los Angeles. Acontece na loja de rações da nossa vila no interior do Texas, quando o sobrinho do dono fica com o lugar de gerente em vez do rapaz que lá trabalha há cinco anos. Acontece no campo de futebol infantil quando o filho do treinador é escolhido para jogar a titular, mesmo que não consiga fazer um passe em condições nem que a sua vida dependesse disso. E sim, aconteceu quando usei as minhas cunhas familiares para agarrar uma vaga no infantário pela qual outra pessoa, provavelmente, já esperava há meses.

A Verdade Nua e Crua Sobre Dar Tudo de Mão Beijada aos Nossos Filhos

Todos nós temos esta necessidade biológica profunda de dar uma vantagem aos nossos bebés. Se me disserem que nunca usaram um contacto, um favor ou uns euros extra para dar um empurrãozinho aos vossos filhos, vou assumir que estão a mentir ou que simplesmente ainda não tiveram essa oportunidade. É perfeitamente normal querer o melhor para os nossos filhos. Mas há uma diferença abismal entre abrir-lhes uma porta e carregá-los ao colo pela entrada adentro enquanto lhes damos uvas descascadas na boca.

O meu pediatra, que eu juro que lê mais livros de psicologia do que revistas médicas, murmurou-me algo na consulta dos nove meses da minha filha que mudou completamente a minha perspetiva. Eu estava muito preocupada por ela ainda não gatinhar, e ele disse, essencialmente, que a maior vantagem que as crianças ricas ou com boas cunhas têm não são os telefonemas que os pais fazem, mas sim o facto de estarem imersas no meio daquilo que os pais fazem. Se o teu pai é carpinteiro, cresces a brincar com restos de madeira e a ouvir falar de matemática em voz alta. Absorves o vocabulário e as competências básicas apenas por respirares o ar da tua casa. O problema começa quando contornamos toda essa aprendizagem confusa e frustrante e lhes entregamos simplesmente a casinha de pássaros já construída.

Passei os primeiros dois anos de vida do meu filho mais velho a entregar-lhe casinhas de pássaros construídas, metaforicamente falando. Se ele não conseguia alcançar um brinquedo, eu dava-lho. Se ele não gostava de um lanche, eu fazia logo outro. Achava que lhe estava a dar amor, mas, na verdade, só lhe estava a ensinar que o universo gira à volta dos seus pequenos inconvenientes. Agora ele tem cinco anos e, se o iPad fica sem bateria, parece que o mundo vai acabar. (Sinceramente, dar-lhes um ecrã para resolver uma birra é todo um outro desastre que eu nem tenho energia para aprofundar agora.)

A minha avó — a mesma cujo nome usei no infantário — sempre me disse que o importante é "quem conhecemos, e não o que sabemos". Às vezes concordo com ela, porque o mundo real é injusto e os conhecimentos são importantes, mas, na maior parte do tempo, apenas reviro os olhos porque ela também acha que o *ketchup* é um vegetal. Se educarmos crianças que apenas confiam em quem conhecem, elas vão desmoronar-se no exato segundo em que tiverem de executar uma tarefa sozinhas.

Ferramentas para Construir a Verdadeira Resiliência

Quando os meus segundo e terceiro bebés nasceram, eu estava exausta, com uma grande lição de humildade e completamente farta de ser o tipo de mãe que limpa todos os obstáculos à sua frente. Percebi que se queria que eles tivessem sucesso por mérito próprio, tinha de parar de arranjar soluções para tudo e começar a deixá-los suar um bocadinho.

Isso significa deixá-los ter algumas dificuldades com os brinquedos. Quando a minha filha mais nova tinha cerca de quatro meses, comprámos o Ginásio de Madeira para Bebés | Conjunto de Ginásio de Atividades Arco-Íris com Animais. Vou já dizer-vos que este é, sem dúvida, o meu artigo de puericultura favorito de toda a nossa casa. Custa cerca de 65 dólares, o que sei que não são trocos quando se compram fraldas de três em três dias, mas é feito de madeira verdadeira e é praticamente indestrutível.

Eis o motivo pelo qual o adoro: colocava a minha filha debaixo dele, e ela ficava a olhar fixamente para o pequeno elefante de madeira pendurado, a dar pontapés furiosos no ar, a tentar descobrir como lhe bater. Com o meu filho mais velho, eu teria agarrado na mãozinha dele e batido no brinquedo por ele, só para ele ouvir o barulho. Com ela? Limitei-me a dobrar roupa e a vê-la a esforçar-se por isso. Demorou três semanas de tentativas, mas no dia em que finalmente conseguiu coordenar o seu pequeno braço para acertar no elefante completamente sozinha, o seu rosto iluminou-se como uma árvore de Natal. É disto que os psicólogos falam quando dizem que precisamos de proporcionar o ambiente e não o atalho. Damos-lhes ferramentas de qualidade e, a seguir, saímos da frente deles para que possam realmente desenvolver alguma resiliência.

Se querem um atalho para encontrar coisas decentes que resistam seriamente à fúria de uma criança, sem parecer que um arco-íris de plástico explodiu na vossa sala de estar, espreitem os acessórios para bebé da Kianao e poupem-se de passar horas da madrugada a deslizar infinitamente na Amazon.

As Trincheiras do Nascimento dos Dentes e o Aliviar da Dor

A parte mais difícil de toda esta filosofia do "deixá-los batalhar" é quando eles têm dores a sério. O nascimento dos dentes é o teste supremo à força de vontade de uns pais, porque só queremos que a dor desapareça. Apetece-nos fazer o tal telefonema mágico para o universo para resolvermos a questão por eles.

Acabei por comprar o Mordedor para Bebé em Silicone - Esquilo quando à minha filha do meio lhe estavam a nascer quatro dentes de uma vez e eu já não dormia há uma semana. Para ser totalmente honesta, não é nada do outro mundo. Comprei-o porque adoro esquilos e achei o detalhe da pequena bolota muito fofo, e concluí que o silicone era melhor do que deixá-la mastigar o comando da televisão. Cumpre perfeitamente a sua função e gosto do facto de ser fácil de meter na máquina de lavar loiça, mas a minha filha acaba por atirá-lo ao cão na maior parte das vezes em que está irritada. Ela prefere largamente mastigar as chaves do meu carro, mas como estas estão cobertas de germes das estações de serviço do Texas, limito-me a lavar o esquilo e a dar-lho de volta. É seguro, não é tóxico e é muito melhor do que plástico, mesmo que ela não saiba apreciar as minhas escolhas estéticas.

Herdar o Que Realmente Importa

Quando falamos sobre os privilégios que estamos a transmitir aos nossos filhos, pensamos normalmente em dinheiro, numa casa paga, ou em colocá-los num programa de alunos sobredotados na escola. Mas a viver aqui no campo, a gerir um pequeno negócio e a ver o clima a ficar cada vez mais estranho todos os anos, comecei a pensar muito mais sobre o mundo físico que os meus filhos vão herdar.

De que serve arranjar um emprego de verão ao meu filho na empresa de contabilidade do meu tio se o planeta estiver completamente destruído quando ele chegar aos trinta? A derradeira jogada de nepotismo — a verdadeira riqueza geracional — é passar-lhes um ambiente saudável. Tenho-me tornado super exigente em relação aos materiais que deixo entrar em minha casa. O nosso orçamento familiar é apertado, por isso não posso comprar tudo orgânico, mas tento investir naquilo que realmente conta.

Para o uso diário, o Body Sem Mangas de Bebé em Algodão Orgânico é uma daquelas coisas em que gasto o meu dinheiro de boa vontade. Vamos ser sinceras, os bebés são nojentos. Bolçam, têm fugas de fraldas explosivas e, no geral, arruínam a roupa. Mas há uma diferença gigante entre o algodão orgânico que se pode lavar quarenta vezes sem perder a forma, e o poliéster rasca da fast-fashion que ganha borboto e lhes irrita a pele após duas viagens à máquina de secar. Usamos estes bodies orgânicos constantemente como camada de base por baixo de jardineiras ou apenas por si só, no calor brutal do verão do Texas. Eles deixam a pele respirar, não dão estranhas erupções cutâneas por causa do calor aos meus filhos, e sei que não estão ensopados em corantes sintéticos baratos que irão acabar nas nossas águas subterrâneas locais.

Incentivar o Esforço e a Tentativa

Educar crianças que compreendam o valor do dinheiro e a necessidade de trabalhar arduamente, num mundo que lhes diz constantemente que merecem gratificação instantânea, é exaustivo. Dá muito mais trabalho deixar um filho falhar do que resolver as coisas por ele.

Se estão preocupadas em estar a educar uma criança mimada que espera que lhe estendam a passadeira vermelha cada vez que aprende uma nova competência, respirem fundo. Não é tarde demais para mudar de rumo. Não têm de os proibir de usar a rede de contactos familiares quando forem mais velhos, mas têm absolutamente de os obrigar a fazer a sua parte do trabalho na mesma. Se os meus filhos quiserem trabalhar na minha loja do Etsy quando forem adolescentes para ganhar um dinheiro extra, vão ter de fazer uma entrevista para a vaga, chegar a horas e empacotar caixas exatamente como qualquer outra pessoa. Elogiem o seu esforço, deem-lhes ferramentas sustentáveis e de final aberto para que possam aprender e, pelo amor de tudo o que é mais sagrado, parem de tentar alisar cada pequeno alto no caminho antes mesmo de eles darem um passo.

Se estão preparadas para deitar fora as distrações baratas de plástico e investir em coisas que ajudem realmente os vossos bebés a desenvolverem competências reais por si próprios, vejam a coleção de brincadeiras sustentáveis da Kianao. Deixem-nos descobrir como empilhar os blocos de madeira. Prometo-vos, eles vão ficar muito melhor assim.

Coisas Que Provavelmente Estão a Perguntar-se (Porque Eu Também Me Perguntei)

É assim tão mau usar os meus contactos para ajudar os meus filhos?

Olhem, não vou armar-me em moralista e dizer-vos para ignorarem a vossa rede de contactos. Se conhecem o gerente de contratações do supermercado local e o vosso filho adolescente precisa de um emprego de verão, façam as apresentações. Mas o vosso trabalho acaba aí. Obriguem-nos a preencher a candidatura, a ir à entrevista e a pôr o seu próprio despertador. O problema não é a apresentação inicial; é quando os pais protegem os filhos das verdadeiras exigências do trabalho depois de o conseguirem.

Como é que paro de resolver as coisas todas para o meu filho pequeno? Está a dar-me em doida.

Têm de se sentar fisicamente em cima das vossas mãos. Falo a sério. Quando a vossa criança estiver a choramingar porque a peça quadrada não entra no buraco redondo, respirem fundo, digam: "isso parece muito frustrante, como é que achas que podes resolver a situação?" e, em seguida, vão limpar as bancadas da cozinha. É angustiante vê-los debaterem-se com dificuldades, mas esses cinco minutos de frustração estão literalmente a construir as ligações neurais de que eles precisam para serem adultos independentes, que não vos vão ligar a chorar quando o colega de quarto da faculdade lhes comer o iogurte.

Será que os brinquedos didáticos evitam mesmo que as crianças se tornem mimadas e exigentes?

Quer dizer, um brinquedo de madeira não vai ensinar magicamente boas maneiras ao vosso filho ou fazê-lo estar grato pelo jantar. Mas os brinquedos de final aberto, que não são eletrónicos, forçam o vosso bebé a fazer o esforço. Se um brinquedo se acende e toca uma música mal se toca nele, é o brinquedo que está a fazer o trabalho de entreter. Se a criança tiver um conjunto de argolas de madeira, tem de usar o seu próprio cérebro e os seus músculos para que a brincadeira aconteça. É exatamente o princípio da aprendizagem de que o esforço é igual à recompensa.

E afinal, porque é que as pessoas se importam tanto com o algodão orgânico?

Antigamente eu achava que isto não passava de um golpe de marketing para cobrar mais uns euros a mães cansadas. Mas depois do meu filho mais velho desenvolver um eczema terrível que atacava sempre que vestia certos pijamas baratos, o pediatra sugeriu que víssemos bem a roupa dele. O algodão normal é fortemente tratado com pesticidas e os tecidos sintéticos retêm o calor e o suor. O algodão orgânico é simplesmente mais limpo, mais suave e deixa a pele respirar muito melhor. Além disso, manter esses produtos químicos longe do solo é uma forma excelente de garantir que os nossos filhos têm mesmo um planeta habitável para herdar.

A minha sogra compra todos os brinquedos de plástico que existem para o meu filho. Como é que acabo com isto?

Oh querida, se eu tivesse a resposta mágica para lidar com as sogras, estaria milionária. O que resultou no nosso caso foi sermos muito diretos, mas enquadrando a questão em torno das necessidades do bebé. Eu disse apenas: "Estamos a ficar sem espaço e o pediatra sugeriu que, por agora, nos focássemos em poucos artigos de alta qualidade para as suas capacidades motoras." Depois enviei-lhe o link direto de um brinquedo sustentável em madeira que eu queria honestamente. Às vezes, elas só querem comprar *alguma coisa*, portanto mais vale sermos nós a agarrar o leme do navio.