Às 3 da Manhã: Entre Consultoras de Sono e Bebés do Século XIX

O termóstato do intercomunicador diz exatamente 21 graus, o que é supostamente o limiar térmico ideal para um ser humano de 11 meses, mas, no entanto, a minha filha está neste momento a debater-se contra o meu peito como um Roomba avariado. São 2:14 da manhã. Estamos a meio daquilo a que a minha mulher, a Sarah, chama otimisticamente de "regressão" e a que eu chamo uma falha catastrófica do seu firmware central de sono.

Antes de a Sarah atirar a toalha ao chão à meia-noite para conseguir ter algum sono REM ininterrupto, murmurou algo sobre uma consultora de sono que viu no Instagram. "Chama-se Desiree qualquer coisa, pesquisa só Desiree sono do bebé," sussurrou ela, já meio inconsciente.

E aqui estou eu, a embalar um minúsculo e zangado ser humano num quarto escuro, a escrever com o polegar esquerdo. Escrevo "Desiree bebé" na barra de pesquisa. O Google, na sua infinita sabedoria algorítmica, decide que não sou um pai desesperado à procura de uma consultora de sono moderna, mas sim um estudante de literatura inglesa a queimar pestanas para um exame final. Carrega imediatamente uma página da Wikipedia sobre o conto de 1893 de Kate Chopin, "Désirée's Baby" (O Bebé de Désirée).

Como estou preso debaixo de um bebé que adormeceu de repente, mas que se encontra num estado de sono extremamente frágil, e não consigo chegar ao comando da televisão, começo a ler. E deixem-me que vos diga: faz-me uma enorme confusão pensar como é que alguém conseguia manter um bebé vivo no século XIX.

O quarto de pesadelo de 1893 para a SMSL

Há todo um enredo trágico sobre racismo, classismo e estatuto no estado do Louisiana antes da Guerra Civil Americana, que vou ignorar completamente agora porque estou aqui estritamente para auditar as especificações históricas dos quartos de bebé. E o equipamento que usavam na altura era absolutamente assustador.

A dada altura, Chopin descreve o bebé a dormir numa "enorme cama de mogno, que era como um trono sumptuoso, com o seu meio dossel forrado a cetim." Um meio dossel forrado a cetim. Só de ler estas palavras sinto um aperto no peito. Se a minha médica, a Dra. Lin, visse hoje em dia um cenário destes, tenho a certeza de que me atiraria literalmente ao chão.

A Dra. Lin passou vinte minutos na nossa última consulta a interrogar-me sobre a firmeza exata do colchão do nosso berço e disse-me explicitamente que qualquer coisa mais mole que uma laje de betão é, basicamente, uma ameaça mortal. Fez parecer que, se uma manta mais grossa se atravessasse sequer no nosso berço, estávamos condenados. Entretanto, no século XIX, os pais abastados atiravam simplesmente os seus bebés para enormes camas de adulto, cobertas com pesadas tendas de seda que não deixavam respirar, e esperavam pelo melhor.

Eles construíam literalmente ambientes de sono que maximizavam o risco de SMSL (Síndrome de Morte Súbita do Lactente) muito antes de alguém saber o que isso era. É de loucos pensar nisso. Aparentemente, na altura, os bebés eram tratados mais como peças de mobiliário decorativo de luxo do que como seres humanos reais com sistemas respiratórios em desenvolvimento.

O veludo é uma péssima escolha de interface para um bebé

A história atinge o seu clímax quando o pai horrível, o Armand, decide queimar todas as posses do bebé. Chopin enumera o que ele atira para a fogueira: "roupas finas; vestidos de seda, veludo e cetim; rendas; e bordados."

O meu primeiro pensamento não foi sobre a tragédia da cena. O meu primeiro pensamento foi: Quem raio veste um bebé de veludo?

Mal consigo vestir um body básico de algodão à minha filha de 11 meses sem que ela transpire e fique com uma irritação na pele que parece ter rebolado em hera venenosa. Quando ela nasceu, eu não percebia nada de têxteis. Assumi que roupa era roupa. Mas após semanas com umas estranhas borbulhas vermelhas no pescoço, a Sarah informou-me gentilmente que as misturas sintéticas retêm o calor como uma sala de servidores com a ventoinha de arrefecimento avariada.

Se vestirmos uma criança de 11 meses com uma roupinha de seda e veludo, ela vai sobreaquecer instantaneamente, o que é um enorme risco de segurança. Além disso, é simplesmente um design terrível. O veludo não estica. A seda é escorregadia. Andaríamos constantemente a deixar cair a criança.

Acabámos por trocar todas as roupinhas antigas herdadas pelo Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. É 95% algodão orgânico, sem tingimentos, e não tem aquelas etiquetas que picam e causam esgotamentos sensoriais às 4 da tarde. O tecido respira, o que significa que ela não acorda encharcada em suor, e tem aqueles 5% de elasticidade em elastano que facilita um pouco a luta de a vestir quando ela decide fazer o rolamento mortal do crocodilo no fraldário. É a única coisa com que ela dorme agora. A ideia de a vestir em camadas de rendas do século XIX soa-me apenas a uma forma dispendiosa de arruinar uma terça-feira.

Se também estão a tentar desesperadamente otimizar os requisitos básicos de vestuário do vosso bebé, podem dar uma vista de olhos na coleção orgânica da Kianao. Faz mesmo a diferença.

Tentar resolver os bugs do ciclo de sono com ciência a sério

Por volta das 3:30 da manhã, a minha filha resmunga e dá um rolamento completo. Apercebo-me de que mergulhei numa autêntica toca de coelho literária e ainda não encontrei a consultora de sono que a Sarah queria que eu procurasse. Acrescento a palavra "consultora" à minha pesquisa e consigo finalmente contornar o século XIX.

Encontro alguns artigos de especialistas modernos em sono, incluindo a Desiree que procurávamos. E honestamente, analisar os cuidados modernos com o bebé, baseados em dados, logo a seguir a ler sobre a parentalidade de 1893 causa um choque enorme. Naquela época, se um bebé chorasse a noite toda, provavelmente culpavam os maus humores ou os fantasmas. Hoje em dia, temos passos incrivelmente específicos, embora confusos, para a resolução dos problemas.

Por exemplo, a Dra. Lin avisou-nos há uns meses sobre a regra de "nunca acordes um bebé que está a dormir". Aparentemente, essa lógica está fundamentalmente errada quando eles atingem uma certa idade. O conselho moderno é, de facto, acordá-los das sestas diurnas para proteger a sua necessidade e instinto de sono noturno. Deixá-los dormir demasiado tempo durante o dia esgota basicamente a sua pressão de sono, deixando-nos com um bebé bem acordado e pronto para a festa às 2 da manhã.

Parece muito contraintuitivo acordar uma criança que está a dormir tranquilamente. É como reiniciar manualmente um servidor que parece estar a funcionar bem, só porque temos medo de que vá abaixo mais tarde. Mas começámos a limitar as sestas dela a exatamente duas horas, e as métricas melhoraram. Na maior parte das vezes.

Outra coisa que li, enquanto estava sentado no escuro, foi sobre descartar problemas de hardware antes de tentar recorrer a treinos comportamentais de sono. Coisas como refluxo silencioso, alergias ocultas ou até mesmo baixos níveis de ferritina. Suponho que os baixos níveis de ferro possam de alguma forma perturbar os ciclos de sono-vigília e causar a síndrome das pernas inquietas, embora a biologia exata disto esteja envolvida em tanto jargão médico que eu mal a percebo. Mas faz sentido. Não tentamos corrigir um bug de software se a motherboard estiver fisicamente a arder.

A variável da dentição às 4 da manhã

Pelas 4:15 da manhã, a bebé volta a acordar. Não está a chorar, mas mastiga vigorosamente a gola da minha t-shirt. Já tem os quatro dentes da frente e acho que um molar está atualmente a tentar renderizar-se através das suas gengivas.

Estico o braço até à mesa de cabeceira e tateio às cegas até encontrar o Mordedor Panda. Comprei este objeto porque é feito de silicone de grau alimentar e pode ir à máquina de lavar loiça, que é a única funcionalidade que me importa hoje em dia. Entrego-lho no escuro.

Vou ser perfeitamente sincero. Metade das vezes, ela atira este mordedor diretamente ao cão e exige, em vez disso, mastigar a bracelete do meu Apple Watch. Mas esta noite, na escuridão tranquila das 4 da manhã, ela acaba mesmo por o aceitar. Começa a mastigar as pequenas orelhas de silicone do panda, faz um barulho estranho e finalmente acalma-se. Os pequenos relevos texturizados parecem fazer a pressão suficiente nas suas gengivas para corrigir temporariamente o código de erro.

Fico ali sentado mais uma hora, só a ouvi-la respirar.

Na história de Kate Chopin, o pai abandona essencialmente a mulher e o bebé porque eles não se enquadram nos seus rígidos parâmetros sociais. Os bebés daquela época eram apenas extensões da marca patriarcal. Eram símbolos de estatuto, externalizados para cuidadoras mal pagas ou escravizadas, e vestidos com tecidos desconfortáveis para exibir riqueza.

Estou exausto. Tenho um prazo a cumprir no trabalho amanhã. Tenho vómito no meu ombro e passei as últimas três horas a pesquisar freneticamente no Google tanto sobre literatura do século XIX como sobre deficiências modernas de ferro em bebés. Mas estar aqui sentado, a ser o ponto de contacto principal deste pequeno e vulnerável sistema, parece-me uma melhoria enorme em relação ao passado.

Já não externalizamos as partes difíceis. Apenas nos queixamos delas na internet e tentamos fazer melhor.

Reinício matinal e alguma perspetiva

O sol acaba por nascer por volta das 6:30 da manhã. A minha filha abre os olhos, olha para mim e tenta imediatamente meter-me os dedos pelo nariz acima. A regressão continua, mas o turno da noite está oficialmente terminado.

Levo-a para a sala e coloco-a debaixo do seu Ginásio de Bebé em Madeira. É uma estrutura minimalista em forma de A com pequenos animais de brincar pendurados. Não acende luzes. Não toca música eletrónica irritante que fica presa na cabeça durante dias. Fica simplesmente ali, com o seu aspeto de madeira verdadeira, enquanto ela dá pequenas palmadas felizes no elefantinho pendurado.

Ao vê-la brincar em segurança numa superfície plana e firme, a vestir algodão respirável, dou por mim a perceber o quanto a experiência de utilizador de ser bebé melhorou ao longo do último século. Podemos estar cansados, e podemos não fazer a mínima ideia do que estamos a fazer metade do tempo, mas pelo menos não os estamos a enfiar em vestidos de veludo debaixo de pesados dosséis de cetim.

Se estão atualmente a sobreviver ao turno das 3 da manhã e precisam de atualizar o equipamento do vosso bebé, passando de tecidos sintéticos sufocantes para verdadeiros materiais respiráveis e sustentáveis, façam um favor a vós próprios e deem uma vista de olhos nos essenciais da Kianao antes que ocorra a próxima regressão de sono.

FAQ para a Resolução de Problemas às 3 da Manhã

Os bebés dormiam mesmo naquelas enormes camas de dossel no século XIX?
Sim, aparentemente as famílias ricas achavam que era sinal de ostentação colocar os bebés em camas de adulto gigantes e cheias de cortinados. Não compreendiam que os bebés precisam de superfícies planas e firmes, sem quaisquer mantas soltas, para prevenir asfixia. A minha médica provavelmente desmaiaria só de olhar para a ilustração de uma delas.

Devo mesmo acordar o meu bebé de uma longa sesta?
A minha mulher e eu discutimos sobre isto durante uma semana, mas a nossa médica disse-nos que, após a fase de recém-nascido, deixá-los dormir para lá da marca das duas horas durante o dia rouba o seu instinto de sono para a noite. Acordem-nos, lidem com o mau humor e esperem que eles durmam genuinamente quando estiver escuro lá fora.

O que o meu bebé veste pode mesmo causar problemas de sono?
100 por cento. Antes de mudarmos para o algodão orgânico, a nossa filha sobreaquecia constantemente com as misturas de poliéster. Eles ainda não conseguem estabilizar muito bem a sua própria temperatura corporal, por isso, se os embrulharem em tecidos sintéticos (ou, Deus nos livre, num veludo do século XIX), eles acabam simplesmente por cozer no próprio suor e acordam a gritar.

E se o treino de sono não estiver mesmo a resultar em lado nenhum?
Antes de comprarem mais um curso a uma consultora de sono do Instagram, peçam ao vosso médico para verificar se há mesmo falhas físicas reais no sistema. A Sarah leu que o refluxo silencioso ou os níveis baixos de ferro podem sabotar completamente o sono, tornando qualquer treino comportamental totalmente inútil até a parte médica estar resolvida.

Os mordedores de silicone funcionam mesmo à noite?
Cá em casa é o cara ou coroa. Às vezes ela quer roer o panda de silicone da Kianao, e outras vezes quer apenas morder-me a clavícula. Mas ter um mordedor lavado na mesa de cabeceira dá-nos pelo menos uma probabilidade de 50/50 de os acalmar sem termos de sair da cadeira de baloiço, o que considero ser uma vitória.