O Que Ninguém Conta Sobre a Fase Estranha do Umbigo

Estava na minha cozinha a olhar para um recém-nascido que não parava de berrar, a transpirar por todos os poros do meu top de amamentação barato, enquanto ouvia três conjuntos de instruções completamente diferentes das mulheres da minha vida. A minha mãe remexia na carteira à procura de uma moeda para colar na barriga do meu filho e tratar a hérnia do bebé, a minha vizinha Diane gritava à porta que eu só precisava de esfregar um bocadinho de whisky nas gengivas para o adormecer, e o meu telemóvel não parava de piscar com um anúncio no Instagram a dizer-me que era uma péssima mãe se não comprasse imediatamente um berço vibratório de quatrocentos euros. Vou ser muito sincera convosco, estive a dois segundos de fazer a mala e conduzir sozinha até um hotel.

Quando levamos o nosso primeiro filho para casa — seja numa zona rural ou em qualquer outro lugar —, tornamo-nos subitamente num íman para todos os conselhos desatualizados de 1985. Estamos exaustas, as nossas hormonas estão descontroladas e só queremos que alguém nos diga o que resulta mesmo, sem nos fazer sentir umas idiotas. Por isso, vamos falar do que acontece realmente naqueles primeiros meses, porque, ao olhar para a sua nova bebé, o seu corpinho parece tão frágil, e sentimos que a vamos partir se fizermos uma única coisa mal.

Aquela estranha "almôndega" no umbigo

O meu filho mais velho é o meu maior exemplo do que não fazer para basicamente tudo, coitadinho. Ao fim de umas três semanas, logo depois de o que restava do cordão umbilical seco ter finalmente caído na fralda, o umbigo dele começou a sair para fora. Sempre que chorava, parecia uma pequena e zangada almôndega a empurrar a pele. A minha mãe olhou para aquilo, engoliu em seco e disse-me que tínhamos de ligar a barriga com uma ligadura e uma moeda de prata, que foi exatamente o que a minha avó me fez no início dos anos noventa.

Arrastei-o para o pediatra em pânico total. O Dr. Miller olhou, soltou uma gargalhada e disse-me que o termo técnico é uma hérnia umbilical do bebé, e que é incrivelmente comum. Do que percebi da explicação dele, os músculos da barriga de um bebé têm basicamente um pequeno buraco onde costumava estar o cordão, e por vezes esses músculos ainda não se fecharam completamente, por isso, um pedacinho de tecido espreita para fora quando fazem força ou choram.

O Dr. Miller foi super claro ao dizer que nunca se deve colar moedas, ligaduras ou nada apertado sobre uma hérnia de bebé, porque pode prender o tecido ou causar uma infeção grave na pele, por isso, basta não mexer até que feche por si, o que geralmente acontece quando começam a andar. Parecia-me uma aberração total, mas o meu filho não quis saber minimamente, e desapareceu mesmo por volta do primeiro aniversário. Mas aprendemos muito depressa que a fricção dos tecidos sintéticos naquele pequeno umbigo saliente o deixava vermelho e irritado, por isso, tivemos de lhe mudar o guarda-roupa.

Não vos vou dizer que um body básico vos vai mudar a vida, porque não passa de uma camisola, mas o Body Sem Mangas para Bebé em Algodão Orgânico valeu, sinceramente, cada cêntimo a mais. É bastante simples e básico, mas o algodão orgânico é incrivelmente macio e tem um pouco de elasticidade, pelo que não se agarrava àquela pequena "almôndega" da hérnia nem causava aquelas estranhas assaduras de fricção como as misturas de poliéster baratas dos hipermercados faziam. Se têm um filho com pele sensível ou com o umbigo saído, gastar mais uns euros em roupas respiráveis faz mesmo a diferença.

Regras de sono que mudam a cada cinco minutos

Se se querem sentir completamente incompetentes, tentem perceber as regras de sono dos bebés lendo coisas na internet. A minha mãe adormecia-nos a todos de barriga para baixo, com cobertores felpudos e ursos de peluche, o que hoje em dia é praticamente um crime federal. Lembro-me de deitar o meu filho mais velho no seu berço vazio e tristonho, de barriga para cima, e ele empurrava o meu peito como um pequeno bebé hércules, completamente furioso por eu não o deixar dormir de cara virada para baixo num monte de edredões.

O Dr. Miller disse-me que o lugar mais seguro para eles é sozinhos, de barriga para cima, num berço vazio. Explicou-me que os músculos do pescoço de um bebé são demasiado fracos para moverem as suas cabeças pesadas se as vias respiratórias ficarem bloqueadas por um protetor de berço ou por um cobertor, por isso, temos mesmo de lidar com o facto de eles ficarem zangados por estarem no swaddle (manta de embrulhar) até se habituarem. E por falar em swaddles, têm de os largar no momento exato em que o vosso filho mostra sinais de se virar, porque se eles rolarem de barriga para baixo enquanto estão atados como um burrito de bebé, ficam presos.

Quando sentirem que vão dar em doidas a ouvi-los choramingar naquele berço vazio, deixem a vossa "batatinha aos gritos" em segurança no berço, vão até à varanda e respirem fundo em vez de tentarem forçar uma rotina de embalar que claramente não está a resultar enquanto a vossa tensão arterial dispara. O Dr. Miller disse algo que me ficou mesmo na memória: um bebé a chorar num berço seguro enquanto a mãe faz uma pausa de cinco minutos para respirar é um bebé seguro.

Quando começam a roer os próprios punhos

Por volta dos três ou quatro meses, o meu filho do meio transformou-se num autêntico monstrinho. Babava quatro babetes por dia, enfiava o punho inteiro na boca e fazia uns grunhidos ásperos estranhos enquanto mastigava os nós dos dedos, parecendo exatamente o bebé herman daquele filme antigo do Roger Rabbit. Toda a gente me dizia que ele estava a morrer de fome, mas era só o nascimento prematuro dos dentes.

Comprei tantos anéis de dentição idiotas que acabaram cheios de pelos de cão no chão. A maioria é demasiado pesada para um bebé de quatro meses conseguir agarrar a sério, por isso, acabam por dar com um pedaço de plástico na própria cara e choram ainda mais. A única coisa que salvou seriamente a minha sanidade durante essa fase foi o Mordedor para Bebé em Silicone e Bambu Panda. Eu sei, soa ridiculamente específico, mas este mordedor é plano, leve e tem a forma perfeita para mãos pequeninas e pouco coordenadas.

É feito de silicone de qualidade alimentar, completamente livre de substâncias tóxicas, e eu atirava-o para o frigorífico durante vinte minutos enquanto bebia o meu café frio. O silicone frio ajuda a adormecer aquelas gengivas inflamadas sem lhes congelar as mãos, e eu adorava poder simplesmente atirá-lo para a prateleira de cima da máquina de lavar loiça quando o cão, inevitavelmente, o lambia. Custa uns quinze euros e poupou-me horas a segurar numa criança aos gritos, por isso sim, sugiro vivamente que tenham sempre dois no congelador.

O grande pânico da manteiga de amendoim

Ok, preciso de desabafar um bocadinho sobre os conselhos de alimentação, porque é aqui que o fosso geracional me dá realmente vontade de arrancar os cabelos. Quando o meu mais velho era bebé, a regra era zero amendoins, zero ovos e zero morangos até estarem praticamente na pré-escola. A minha sogra achava que eu era louca por ter sequer manteiga de amendoim no mesmo código postal que o bebé.

Avançando para a minha terceira filha, e o pediatra está basicamente a dizer-me para lhe barrar manteiga de amendoim na testa no dia em que fizer seis meses. Do que consigo perceber de como a ciência mudou, introduzir alergénios cedo ajuda seriamente a treinar o sistema imunitário deles para não entrar em colapso. A ideia que tenho é que ter evitado amendoins durante anos foi o que causou o enorme aumento de alergias na nossa geração. Lá estava eu, apavorada, a misturar pedacinhos minúsculos de manteiga de amendoim diluída na papa de aveia, à espera que ela inchasse como um balão. Ela ficou bem, claro. Apenas esfregou aquilo nas sobrancelhas e arruinou um conjunto de roupa que estava impecável.

Ah, e quanto aos banhos? Basta passar-lhes um pano húmido um par de vezes por semana e assunto arrumado, porque ninguém tem tempo para dar um banho completo a um recém-nascido escorregadio todas as santas noites.

O tempo de barriga para baixo e os músculos pequeninos

A outra coisa que me dava em doida era o chamado "tummy time" (tempo de bruços). Deitamo-los no chão, eles enfiam a cara no tapete e depois berram até os pegarmos ao colo. Mas têm de o fazer para fortalecerem os músculos do pescoço, para não ficarem com cabeças bambas para sempre.

Eu costumava simplesmente deitá-los no meu peito porque me recusava a comprar mais tralha de plástico volumosa para a minha sala de estar. Mas a dada altura, precisamos de os pousar para conseguir dobrar a montanha de roupa que está no sofá. Nós arranjámos o Ginásio de Bebé em Madeira | Conjunto de Ginásio Arco-Íris, e honestamente, é um dos poucos artigos para bebé que não faz a minha casa parecer um pesadelo de cores primárias. É apenas madeira simples com uns bonequinhos de animais pendurados muito fofos. Ficam a olhar para aquilo, acabam por começar a dar palmadas nas argolas de madeira, e dá-nos exatamente catorze minutos de paz para tratar da roupa. Além disso, dobra-se na horizontal para o podermos esconder atrás do sofá quando temos visitas.

Se procuram coisas mais simples, livres de toxinas, que não deem alergias ao vosso filho nem arruinem a estética da vossa sala, podem espreitar as coleções orgânicas de bebé da Kianao aqui.

Ouçam, a internet está cheia de mães perfeitas com quartos de bebé em tons bege perfeitos, cujos bebés dormem doze horas por noite. Isso não é a vida real. A vida real é sermos regadas com xixi, pesquisar no Google sobre altinhos estranhos na barriga às 3 da manhã e rezar para que o cão não ladre e acorde o miúdo. Não têm de fazer as coisas de forma perfeita, só precisam de os manter seguros e alimentados.

Antes de deixarem a vossa avó colar uma moeda na barriga do vosso filho ou de stressarem com os horários de sono, vistam-lhe antes uma roupinha respirável, respirem fundo e confiem um pouco mais na vossa intuição.

Coisas que provavelmente estão a pesquisar no Google às 2 da manhã

É normal o umbigo do meu bebé saltar para fora quando chora?
Sim, totalmente normal! O Dr. Miller disse-me que, geralmente, é apenas uma hérnia do bebé, o que soa assustador, mas é basicamente apenas o facto de os músculos da barriga estarem um pouco preguiçosos e deixarem uma folga. Incha quando eles fazem força ou choram. Desde que esteja mole e a consigam empurrar gentilmente para dentro sem que eles chorem com dores, normalmente não há problema e desaparece por si só.

Como devo limpar o coto do cordão umbilical?
Não o ensopem em álcool etílico como os nossos pais faziam. O meu pediatra foi super firme a dizer que precisávamos apenas de o deixar completamente seco e não mexer. Deem apenas banhos de esponja até que aquela crostazinha estranha caia sozinha, o que geralmente demora um par de semanas. Se cheirar muito mal ou ficar super vermelho na base, aí sim, telefonem ao médico.

Quando posso deixar de usar o swaddle?
No momento exato em que parecer que eles descobriram como rolar. Normalmente por volta dos dois meses. É chato porque eles provavelmente vão dormir pior durante alguns dias quando lhes tirarem o swaddle, mas se um bebé embrulhado rolar de barriga para baixo, não pode usar os braços para levantar a cabeça e respirar. É uma questão de segurança não negociável.

Porque é que o meu bebé passa a vida a roer as mãos?
Normalmente, significa que os dentes estão a começar a nascer, mesmo que ainda não os vejam. Ficam super babões, começam a fazer ruídos e grunhidos estranhos e enfiam tudo na boca. Comprem um bom mordedor de silicone que eles consigam agarrar bem, ponham-no no frigorífico e deixem-nos mastigar isso em vez dos vossos dedos.

Tenho mesmo de acordar um bebé que está a dormir para o alimentar?
Logo no início, sim, porque os recém-nascidos são literalmente capazes de ignorar os próprios sinais de fome a dormir e eles precisam de ganhar peso. Mas assim que o Dr. Miller confirmou que os meus filhos tinham ultrapassado o peso à nascença e estavam a crescer bem, disse-me para os deixar dormir durante a noite. Falem com o vosso médico para terem luz verde, mas assim que estiverem a ganhar peso a bom ritmo, deixem os cães — e os bebés — a dormir em paz.