O Choque de Realidade Para Novos Pais Exaustos

Eram 3:14 da manhã e eu estava de pé junto ao berço, a tentar negociar com um recém-nascido enfaixado que mais parecia um burrito muito zangado. A máquina de ruído branco estava num volume que provavelmente violava alguma Convenção de Genebra. Eu balançava de um lado para o outro num ritmo que mantinha há duas horas seguidas. Quando a "hora das bruxas" chega ao quadragésimo dia, o nosso cérebro simplesmente pifa. Passei aquela noite de terça-feira a andar de um lado para o outro no corredor, a cantarolar a letra de "hey baby won't you look my way" em loop infinito só para me manter acordada. Às quatro da manhã, a minha mente estava tão baralhada que já me tinha reduzido a sussurrar "hey baby que paso" diretamente para a testa dele. O meu marido saiu a tropeçar do quarto uns minutos depois, apanhou-me a cantarolar agressivamente um remix de discoteca do Pitbull do "hey baby" enquanto verificava a parte de trás da fralda à procura de uma explosão de cocó, e perguntou-me se a minha vida me estava a passar diante dos olhos. Respondi-lhe que estávamos a viver no filme "Heyy Babyy", aquela comédia caótica de Bollywood onde os solteirões ficam presos com um bebé, com a pequena diferença de que o Akshay Kumar não vinha definitivamente salvar-nos.

Ouçam. Antes de trazer o meu filho para o nosso apartamento em Chicago, eu achava que gerir uma secretária de triagem pediátrica significava que estava imune ao pânico dos recém-nascidos. Já vi milhares destes pequenos e frágeis humanos no hospital. Sabia as frequências respiratórias de cor. Conhecia os protocolos de doenças infeciosas. Entrei na maternidade com a confiança injustificada de quem acha que manter um bebé vivo num turno de doze horas é exatamente a mesma coisa que mantê-lo vivo para o resto da sua vida natural.

Eu estava tão enganada que é quase constrangedor escrever isto. A realidade de levar um bebé para casa é que todo o nosso conhecimento médico evapora no segundo em que ele faz um barulho estranho na alcofa. Já não somos profissionais de saúde. Somos apenas mulheres muito cansadas a pesquisar freneticamente no Google se é suposto o cocó de um recém-nascido parecer mostarda de Dijon.

O meu curso de enfermagem não serviu de absolutamente nada

Achei que a transição seria pacífica. A minha pediatra, a Dra. Rao, olhou para mim na nossa consulta da primeira semana e disse-me basicamente para tirar o meu chapéu de enfermeira e deitá-lo ao lixo. Quando trabalhamos num ambiente clínico, dependemos de monitores e resultados de análises. Quando estamos sentadas no sofá às duas da tarde cobertas de leite bolçado, só temos o nosso instinto.

As regras inegociáveis de segurança são-nos incutidas desde o primeiro dia, mas colocá-las em prática é um desafio completamente diferente. As entidades médicas dirão para apoiar sempre a cabeça e o pescoço porque os músculos deles são basicamente inexistentes. Dirão para os colocar a dormir de barriga para cima, numa superfície firme e plana, sem uma única manta ou peluche à vista. Nós sabemos isto intelectualmente. Mas depois trazemo-los para casa e colocamos esta criatura pequenina e vulnerável num colchão despido e vazio, e todos os nossos instintos maternos gritam que eles parecem ter frio e estar sozinhos. Temos de lutar contra a nossa própria biologia para os manter seguros. Temos de suportar os protestos deles quando os deitamos de costas, sabendo que o medo da Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL) é um cobertor pesado e sufocante que vamos vestir durante os próximos doze meses.

As pessoas que vêm visitar o bebé são outro perigo. Tornei-me tirana com a lavagem das mãos. Os recém-nascidos não têm sistema imunitário, têm apenas os anticorpos que lhes passámos e muita sorte. Eu via os meus familiares entrarem pela porta da frente e apontava imediatamente para o lavatório como uma assistente de bordo a demonstrar as saídas de emergência. A minha tia tentou beijar-lhe a cara uma vez e eu intercetei-a como um jogador de râguebi. É preciso sermos implacáveis com a prevenção de infeções, porque uma febre num recém-nascido significa uma ida automática às urgências e uma punção lombar, e eu já segurei bebés suficientes durante punções lombares para saber que nunca queria que o meu filho passasse por uma.

À espera que o coto umbilical caia

Temos de falar sobre o coto do cordão umbilical por um minuto, porque ninguém nos prepara para o quão nojento é na realidade. Parece um pedaço de carne seca agarrado à barriga do nosso filho. Durante as primeiras duas a três semanas de vida deles, estamos basicamente a jogar um jogo de alto risco para manter este tecido necrótico seco, para que caia sem infetar.

A minha sogra não parava de me dizer para lhe pôr curcuma para curar mais depressa. Pá, tive de explicar educadamente que nós não temperamos o bebé. As instruções de alta do hospital dizem que só se deve dar banho de esponja até o coto cair, mas dar um banho de esponja a um recém-nascido a gritar que odeia estar nu é um exercício de futilidade. Tentamos mantê-lo quente com uma toalha enquanto o limpamos com um pano húmido, e eles olham para nós como se os estivéssemos a torturar. É suposto fazermos isto duas ou três vezes por semana. Acho que conseguimos fazê-lo talvez uma vez por semana, porque o desgaste psicológico do choro era simplesmente demasiado alto.

E cortar as unhas. Eu limitava-me a limá-las enquanto ele dormia e rezava para não fazer sangue.

O grande pânico do eczema de outubro

Por volta da sexta semana, a pele do meu filho decidiu organizar uma revolta. Falo de manchas vermelhas e irritadas por todo o peito e braços. Na triagem, eu via isto a toda a hora e entregava calmamente aos pais um folheto sobre barreiras cutâneas. Na minha própria casa, estava convencida de que ele era alérgico ao meu leite materno, ao cão e à cidade de Chicago.

A Dra. Rao mencionou algo sobre o desenvolvimento do microbioma da pele dele e o facto de os tecidos sintéticos reterem calor e humidade, embora honestamente o meu cérebro estivesse demasiado frito para seguir as vias fisiológicas exatas. Ela apenas me disse para parar de usar aquele detergente cheio de perfume que comprei em promoção e vestir-lhe algodão puro e respirável. Acabei por encomendar o Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Biológico da Kianao num momento de desespero a altas horas da noite.

E resultou mesmo. Este body tornou-se a única coisa que eu lhe vestia. É noventa e cinco por cento algodão biológico, o que significa que respira, e cinco por cento elastano, o que significa que conseguia esticar as golas traçadas (tipo envelope) para baixo ao longo do corpo dele durante uma fuga explosiva de fralda, em vez de puxar fezes pela cabeça dele acima. As fibras naturais acabaram com a fricção. A pele dele sarou em cerca de quatro dias. Não tem qualquer tipo de tingimento ou etiquetas, e salvou a minha sanidade mental durante uma semana muito sombria de ansiedade com eczemas.

Se estão a lidar com um caos semelhante na pele do vosso recém-nascido, explorem a nossa coleção de roupa biológica para bebé para encontrarem peças que deixam verdadeiramente a pele deles respirar.

Ninguém dorme no quarto trimestre

Os livros dizem-nos que os recém-nascidos dormem até dezasseis horas por dia. Isto é um truque estatístico cruel. Eles dormem dezasseis horas, mas fazem-no em incrementos tortuosos de quarenta e cinco minutos. Nunca atingimos o sono profundo (REM). Apenas existimos num estado de crepúsculo constante de antecipação.

Confiei muito nos métodos do Dr. Harvey Karp, tentando recriar o útero ao enfaixá-lo bem apertadinho, pondo-o de lado, fazendo o som "shhh", embalando-o e dando-lhe algo para sugar. Basicamente, temos de os enganar para acharem que ainda não nasceram. Passei horas a saltitar numa bola de pilates às escuras enquanto lhe segurava a chucha na boca. Se eu parasse de saltitar, ele acordava. Se a chucha caísse, ele acordava. Se o cão suspirasse de forma mais pesada no corredor, ele acordava.

Sobrevivemos baixando os nossos padrões para absolutamente tudo. A minha casa estava um desastre. Comemos takeaway durante um mês inteiro. A roupa suja acumulou-se até ficarmos sem fraldas de pano lavadas e começarmos a usar t-shirts velhas. Temos de nos render à confusão.

Entreter uma criatura que não consegue segurar a cabeça

Ao terceiro mês, eles começam a despertar para o mundo, e de repente sentimos esta imensa pressão para lhes estimular o cérebro. Vejo pais nas redes sociais a prepararem caixas sensoriais elaboradíssimas para bebés que nem sequer se conseguem sentar sozinhos. A Academia Americana de Pediatria é muito clara ao afirmar que o tempo de ecrã deve ser zero antes dos dezoito meses. Não podemos simplesmente ligar os desenhos animados para podermos tomar banho. Temos de interagir honestamente com eles.

Comprei o Ginásio de Bebé em Madeira | Conjunto de Ginásio Arco-Íris com Animais porque precisava de um lugar seguro onde o poisar. Oiça, é ótimo. Faz exatamente o que tem de fazer. Fica bem na nossa sala de estar, não toca nenhuma daquelas músicas eletrónicas irritantes, e o pequeno elefante de madeira incentiva-o a esticar-se e a agarrar. Não fez dele um génio independente por magia, mas comprou-me exatamente doze minutos de paz todas as manhãs para beber o meu café antes que ele exigisse colo novamente. Na fase de recém-nascido, doze minutos é uma eternidade.

Negociações de reféns e ursos de madeira

Mesmo quando achamos que já dominamos o sono e a alimentação, começa a fase dos dentes. O meu filho transformou-se numa fábrica de baba por volta dos quatro meses. Ele mastigava as próprias mãos, o meu ombro, os brinquedos do cão, tudo aquilo em que conseguisse deitar as suas gengivas pequeninas e inchadas.

Encomendei o Mordedor e Roca de Urso em Madeira | Brinquedo Sensorial e tornou-se a nossa tábua de salvação. É literalmente apenas uma argola de madeira de faia não tratada presa a um ursinho dorminhoco em croché feito com fio de algodão. Não tem pilhas. Não tem plástico a piscar. Simplesmente funciona. A madeira proporciona a resistência dura perfeita para as gengivas dele, e o urso de algodão dá-lhe algo macio para agarrar. Eu limpava a argola de madeira com um pano húmido e deixava-o entreter-se enquanto nos sentávamos na cadeira de baloiço. É da velha guarda e, honestamente, às vezes as coisas mais simples são as únicas que resultam.

A fase de recém-nascido é um borrão lindo e traumático. Vão sobreviver a isto, mas não o farão com graciosidade. Têm de fechar os fóruns médicos no telemóvel, aceitar que a loiça vai ficar a apodrecer no lava-loiça por mais um dia, e focar-se inteiramente em manter-se a si e àquele pequeno humano a respirar até de manhã.

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A verdade confusa sobre os cuidados com o recém-nascido

É normal que o meu bebé odeie ser enfaixado?

Todos os pais acham que o seu bebé odeia ser enfaixado, porque eles lutam como gatos selvagens enquanto os estamos a embrulhar. O meu filho gritava e dava socos para sair de qualquer manta. Mas o reflexo de sobressalto é real e, uma vez embrulhados de forma segura, eles normalmente acalmam. Se eles realmente odiarem ter os braços presos, experimentem um cueiro de transição que lhes permita manter as mãos para cima, perto da cara. Certifiquem-se apenas de que a zona das ancas está solta, para não prejudicar o desenvolvimento das articulações.

Como posso impor genuinamente a regra de tempo de ecrã zero?

Aceitando que a vossa casa vai estar silenciosa e aborrecida durante muito tempo. As diretrizes pediátricas dizem zero ecrãs antes dos dezoito meses porque o cérebro deles não consegue processar os media bidimensionais de forma saudável. Quando eu precisava de tomar banho, punha-o simplesmente na espreguiçadeira na casa de banho, enquanto lavava o cabelo em tempo recorde. Falem com eles, narrem o vosso dia, ou simplesmente deixem-nos olhar para a ventoinha de teto. Os bebés adoram ventoinhas de teto.

Quando é que a "hora das bruxas" vai parar de arruinar as minhas noites?

Exatamente na altura em que acham que vão perder o juízo permanentemente. Para nós, o choro inconsolável ao fim do dia atingiu o pico às seis semanas e foi desaparecendo lentamente pelo terceiro ou quarto mês. É algo do desenvolvimento. O sistema nervoso deles fica simplesmente demasiado superestimulado no final do dia. Façam turnos com o vosso parceiro, ponham uns auscultadores com cancelamento de ruído e andem com ele pelos corredores.

Preciso mesmo de lavar a roupa deles com um detergente especial?

A Dra. Rao disse-me que os detergentes chiques para bebé são, na sua maioria, um truque de marketing, mas precisam de algo livre de corantes e perfumes fortes. A pele dos recém-nascidos é altamente permeável. Se usarem um detergente cheio de químicos, a pele deles absorve-os, e depois vão lidar com vermelhidões inexplicáveis às duas da manhã. Comprem roupa de algodão biológico sem tingimentos, lavem-na com um detergente neutro e evitem o amaciador por completo.