Quando começam os bebés finalmente a segurar no biberão?

Eram 3:14 da manhã de uma terça-feira, e eu vestia uma t-shirt manchada da faculdade que cheirava imenso a leite azedo e a pura exaustão. O Leo, que na altura tinha uns cinco meses, estava a fazer aquela coisa irritante de me dar palmadas violentas no biberão para o atirar para longe, enquanto gritava ao mesmo tempo porque o leite parava de correr. O meu marido, Dave, virou-se para o lado a dormir, resmungou algo para a almofada como "ele não pode simplesmente segurar naquilo sozinho?", e voltou a ressonar logo de seguida. Quase que lhe atirei com o leite de fórmula morno à cabeça.

Eu costumava ter esta fantasia louca sobre a alimentação independente. Antes de ter filhos, achava genuinamente que, lá para os três ou quatro meses, dava-se um clique. Imaginava-me sentada numa poltrona de veludo, a bebericar uma chávena de café bem quente e a ler um romance, enquanto o meu doce e angelical bebé descansava numa almofada ao meu lado, a segurar casualmente no seu próprio biberão como um pequeno adulto num bar. Pensava que era um momento definitivo de antes e depois. Estava tão, mas tão enganada.

A realidade é muito mais caótica e, sinceramente, muito mais pesada para os nossos antebraços do que alguma vez nos contam.

De qualquer forma, a cronologia é uma pura invenção

Se anda a pesquisar freneticamente no Google quando é que os bebés seguram no próprio biberão enquanto o seu braço fica dormente debaixo do peso de um bebé de quatro quilos, vai encontrar imensos blogues de parentalidade muito assertivos a dizer-lhe que isso acontece aos seis meses. Ou aos oito. Ou aos dez.

O meu pediatra, o Dr. Aris, que já me viu chorar por tudo e por nada, desde assaduras a um dedo do pé com um aspeto estranho, disse-me que o intervalo costuma ser algures entre os seis e os dez meses. Mas, a sério, o que é que isso sequer significa? Seis a dez meses é uma vida inteira em anos de bebé. Aos seis meses, o Leo ainda era praticamente uma batatinha, e aos dez já tentava comer-me as chaves do carro. Lembro-me do Dave me mandar uma mensagem do trabalho numa tarde em que o Leo tinha sete meses, escrita com um só polegar a meio de uma reunião: "o bebe já segurou hoje?". Sim, ele escreve "bebe" sem acento quando está com pressa. E não, o doce bebezinho não segurou nesse dia. Nem na semana seguinte.

A Maya, a minha segunda filha, nem sequer tentou segurar o próprio biberão até ter quase um ano. Simplesmente recusava-se a fazê-lo. Ela sabia que eu o faria por ela. Tinha-me perfeitamente treinada. Eu oferecia-lhe o biberão, e ela deixava cair os braços de lado, moles como esparguete cozido, e ficava a olhar para mim até eu ceder. Cada bebé é tão incrivelmente diferente, e eu passei demasiado tempo a stressar com um prazo invisível que, tenho quase a certeza, algum especialista simplesmente atirou para o ar.

O que o Dr. Aris me disse realmente sobre segurança

Como estava desesperada por ter as minhas mãos de volta, tentei arranjar atalhos. Confesso isto com muita vergonha, mas houve uma manhã em que tentei definitivamente apoiar o biberão do Leo num pano musselina enrolado, só para poder barrar manteiga numa torrada. Foi um desastre.

Quando comentei casualmente sobre este "truque" ao Dr. Aris, ele olhou para mim como se eu tivesse sugerido dar um café expresso ao meu filho. Ele deu-me uma longa explicação sobre o quão perigoso é apoiar os biberões. Aparentemente, quando enfiamos uma almofada debaixo do biberão, o leite continua a fluir, quer o bebé esteja pronto para engolir ou não. Pelos vistos, a anatomia pequenina deles não está preparada para isso, e o leite pode acumular-se no fundo da garganta e infiltrar-se nas trompas de Eustáquio. Porque os canais dos ouvidos deles são, tipo, perfeitamente horizontais com esta idade ou algo do género? Não sei a ciência exata, mas a questão é que isso causa infeções nos ouvidos horríveis. Para não falar do risco assustador de asfixia, porque, na verdade, não estamos a controlar o fluxo.

Portanto, em vez de stressar, de comparar o seu filho ao bebé prodígio da vizinha ou de tentar inventar uma geringonça perigosa com mantas só para libertar as mãos, o melhor mesmo é aceitar que vai passar mais uns mesinhos a segurar desajeitadamente num biberão num ângulo de 45 graus, enquanto o seu café arrefece.

Ah, e deixar os bebés sozinhos com o leite também arruína os dentinhos que estão a nascer.

Mãozinhas minúsculas e uma coordenação terrível

Alguma vez parou para pensar honestamente no quão pesado é um biberão cheio (cerca de 240 ml) para um pequeno ser humano? Nós ficamos frustrados quando eles deixam cair o biberão, mas, no fundo, estamos a pedir-lhes que levantem o garrafão de um dispensador de água num banco de musculação.

Exige uma quantidade absurda de força abdominal só para se sentarem, além de estabilidade nos ombros, e mais aquela coisa específica a que chamam preensão palmar, em que eles têm mesmo de coordenar as duas mãos para se encontrarem no meio do corpo. É um desporto olímpico para um bebé. E eles estão a tentar fazer tudo isto ao mesmo tempo que tentam coordenar a sucção e a respiração. É um autêntico milagre que consigam sequer aprender a fazê-lo.

Fizemos imenso tummy time (tempo de barriga para baixo) para tentar fortalecer os músculos das costas e dos ombros do Leo, para que ele pudesse, eventualmente, levantar coisas. Parecia um trabalho a tempo inteiro. Púnhamo-lo de barriga para baixo e ele ficava ali a gritar contra o tapete durante dez minutos seguidos, até eu o virar para cima. Todos os santos dias. Eu odiava o tummy time quase tanto quanto ele.

Se está neste momento nas trincheiras a tentar que o seu filho segure em ALGUMA COISA de forma independente, pode dar uma espreitadela à coleção de essenciais para bebé da Kianao, embora, honestamente, não haja nada que consiga acelerar estes marcos por magia.

Acessórios que ajudam de verdade e coisas que detesto

Quando finalmente percebi que o Leo simplesmente não tinha força nem coordenação para manusear um biberão de plástico liso e escorregadio, comecei a focar-me em dar-lhe coisas mais pequenas para ele segurar primeiro, só para praticar o movimento de levar as mãos à boca.

A minha coisa favorita de sempre para isto foi o Mordedor Esquilo. Sou obcecada por ele. Tem esta forma perfeita de argola grande que é muito mais fácil de agarrar para um bebé trapalhão do que um biberão cilíndrico. O Leo agarrava-se àquele pequeno esquilo verde-menta com unhas e dentes enquanto nos sentávamos no chão, e eu conseguia vê-lo fisicamente a tentar perceber a mecânica de mover o braço do colo até à cara sem dar um murro no próprio olho. Foi como umas rodinhas de treino para segurar o biberão. Ainda hoje o compro para todos os baby showers a que vou.

Também fizemos todo aquele agonizante tummy time em cima da Manta de Algodão Orgânico Zebra. Comprei-a porque a internet me convenceu de que o padrão de alto contraste a preto e branco iria estimular o cérebro dele e fazê-lo desenvolver-se mais depressa para se sentar e segurar no biberão. Honestamente? É uma manta bonita. É super suave e orgânica, mas no fundo tornou-se num pano de ombro muito bonito e muito caro, porque o Leo bolsava nela constantemente enquanto lutava para levantar a sua cabeça pesada. Contudo, lavava-se incrivelmente bem, portanto já não era mau.

Também tínhamos o Mordedor Panda espalhado pela casa quando a Maya passou pela fase do nascimento dos dentes. Cumpria a função. Ela gostava de roer a pequena parte de bambu e é super fácil de meter na máquina da loiça quando fica coberto de pelo de cão, mas não a fez querer segurar magicamente no biberão mais cedo.

A transição sobre a qual ninguém nos avisa

Eis a piada mais engraçada e cruel da parentalidade: exatamente no momento em que eles finalmente percebem como segurar no biberão pesado, exatamente quando finalmente nos conseguimos sentar no sofá a beber o nosso café enquanto eles se alimentam sozinhos... O Dr. Aris diz-nos que é altura de tirar o biberão e passar para o copo.

É de enlouquecer. Passamos oito meses a implorar-lhes para segurarem naquilo, eles finalmente conseguem e, aos 12 meses, temos de lho tirar das mãos e dar-lhes um copo de transição de silicone que eles atiram imediatamente contra a parede.

Mas enfim, nós sobrevivemos a isso.

Antes de começar a ficar obcecada com mais um marco de desenvolvimento e a dar em doida a perguntar-se se o seu filho está atrasado, vá beber um café, respire fundo e espreite toda a nossa coleção de coisinhas que o seu bebé pode praticar agarrar (e atirar) em Kianao.com.

Espere, tenho algumas perguntas sobre isto

Faz mal se o meu bebé de 9 meses se recusar por completo a segurar no biberão?
Oh meu Deus, não. A Maya não segurou no dela até ter quase um ano. Alguns bebés simplesmente adoram que peguemos neles e façamos o trabalho. O Dr. Aris disse-me que desde que agarrem brinquedos e levem *esses* sim à boca, a motricidade deles está perfeitamente normal. Eles simplesmente preferem serviço de quarto.

Posso só usar uma manta enrolada para segurar no biberão enquanto vou fazer xixi?
Por favor, não o faça. Eu sei que é super tentador quando estamos desesperadas e sozinhas em casa, mas o risco de o leite acumular e ir para os canais auditivos ou de eles se engasgarem quando viramos as costas por literalmente dois segundos não compensa de todo. Leve-os consigo para a casa de banho. É muito glamoroso, eu sei.

E se eles o segurarem só por um minuto e depois começarem a gritar?
Isto acontece constantemente. O biberão é pesado! Os bracinhos deles cansam-se muito depressa. Por norma, dão uns goles, os bíceps cedem, o biberão cai, perdem a tetina, e a seguir gritam porque a comida parou de chegar. Apenas temos de entrar em ação e acabar o serviço. É uma transição muito lenta.

Aquelas pegas amovíveis para biberão ajudam genuinamente?
Às vezes! O Leo odiava-as porque lhe faziam confusão, mas o filho da minha amiga adorava. Dá-lhes algo mais estreito onde conseguem enrolar os seus dedinhos. Se está a dar em doida à espera que eles o segurem, vale a pena gastar os seis euritos para experimentar as pegas.

Quando é que desistimos e passamos para um copo de transição?
Sinceramente, quando chegam a um ano de idade, já se supõe que devamos ir retirando os biberões de qualquer forma. Se eles nunca dominarem o segurar do biberão, paciência. Basta dar-lhes um copo com palhinha ou um copo de transição de duas pegas aos seis ou sete meses com um bocadinho de água e deixá-los praticar com isso, em vez do biberão.